Chương 9 - Vị Hôn Phu Yêu Chị Gái

“Vết trên mu bàn tay em để lại từ khi nào? Trước đây tay em không có sẹo.”

Tôi theo ánh mắt anh cúi nhìn mảng xanh đã khô trên mu bàn tay: “Đây là màu vẽ, không phải sẹo.”

“Với lại anh tự tiện điều tra chỗ ở của tôi để làm gì? Có liên quan gì đến anh không?”

“Anh đi đi. Anh muốn liên hôn thì có rất nhiều người cho anh chọn, đừng lãng phí thời gian vào tôi nữa.”

Tôi nói rất tuyệt tình, không nhìn vẻ mặt Trì Lâm nói xong liền xoay người về bàn thao tác, cầm lại cây bút.

Lúc cúi người, lưng tôi quay về phía anh, cột sống thẳng tắp như một nan tre bị ép quá lâu cuối cùng bật trở lại.

Trì Lâm đứng nguyên tại chỗ, bóng anh bị ánh đèn kéo rất dài, đổ xuống nền phía sau tôi.

Anh đứng rất lâu, lâu đến khi điện thoại reo mới xoay người rời đi.

Còn tôi mặt không biểu cảm, dùng tăm bông sạch chấm một chút dung môi, nhẹ nhàng lau chấm xanh thừa vừa lỡ tay để lại.

Giống như lau đi một vết bẩn trong cuộc đời.

## Chương 12

Dự án phục chế bích họa trần nhà ở Venice đã bước vào nửa sau, tôi đã có thể tự mình hoàn thiện phần bù màu ở những nếp gấp trên áo Đức Mẹ.

Chiều hôm đó tan làm, tôi đang rửa cọ thì Benini bỗng lấy từ túi ra một tấm thiệp mời mạ vàng đặt bên tay tôi.

“Triển lãm Phục chế Nghệ thuật Cổ Florence tháng sau khai mạc. Tôi đã đề cử một tác phẩm của cô tham gia.”

Tay tôi khựng lại.

Triển lãm Phục chế Nghệ thuật Cổ Florence là một trong những triển lãm dành cho người mới có trọng lượng nhất trong giới phục chế châu Âu, mỗi năm chỉ có mười hai suất, phải được ba bậc thầy phục chế cùng đề cử mới có thể lọt vào.

“Giáo sư, em mới học chưa lâu——”

“Cô học chưa lâu, nhưng cảm giác tay tốt hơn nhiều học trò đã học lâu năm mà tôi từng dạy.” Benini dùng thứ tiếng Anh hơi vụng về ngắt lời tôi.

“Phần màu xanh trên áo Đức Mẹ của cô, sai lệch màu đã được khống chế đến mức mắt thường không thể phân biệt. Rất nhiều người cả đời cũng không đạt được độ chính xác này.”

Ông dừng một chút, đôi mắt xanh xám nằm giữa những nếp nhăn nhìn tôi: “Cái lỗ trong lòng cô, gần vá xong rồi.”

Tôi cầm cọ, cổ họng như bị thứ gì nghẹn lại.

Benini xoay người rời đi, cây gậy gỗ phỉ gõ cộp cộp trên nền đá.

Lâm Tự từ bàn làm việc bên cạnh đi tới, đưa tôi một cốc cacao nóng: “Chúc mừng.”

Tôi nhận cốc, đầu ngón tay vẫn còn hơi tê: “Sư huynh, anh nói xem tôi có đang nằm mơ không?”

Lâm Tự cười: “Từ ngày mai bắt đầu luyện pha màu thêm. Yêu cầu của tác phẩm triển lãm cao hơn dự án.”

Tôi cúi nhìn ngón tay mình, đầu ngón và khớp tay vì cầm bút lâu năm đã có một lớp chai mỏng.

Đôi tay này trước đây sắp xếp tài liệu cho Trì Lâm bây giờ cầm cọ phục chế bích họa thế kỷ mười sáu, tôi cảm thấy đây mới là việc đôi tay này nên làm.

Buổi tối về nhà trọ, tắm xong tôi ngồi bên giường lau tóc, màn hình điện thoại sáng lên.

Lại là một số lạ gửi lời mời kết bạn.

Ghi chú viết: “Anh sẽ đợi em ở Venice.”

Tôi lật úp điện thoại xuống giường, tiếp tục lau tóc.

Một lúc sau, điện thoại lại sáng.

Vẫn là số đó: “Anh đang ở dưới nhà trọ của em.”

Động tác lau tóc của tôi khựng lại một thoáng.

Tôi đứng dậy đi tới bên cửa sổ, hé một góc rèm nhìn xuống.

Dưới ánh đèn đường vàng tối, Trì Lâm đứng trên con đường lát đá trước nhà trọ, mặc áo khoác đen, cổ áo dựng lên che nửa khuôn mặt, đang ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ của tôi.

Tôi không bật đèn. Rèm chỉ hé một khe nhỏ, từ bên ngoài chắc không nhìn thấy tôi.

Trì Lâm đứng một lúc, lấy điện thoại từ túi ra cúi đầu gõ chữ.

Ngay sau đó điện thoại tôi rung: “Anh biết em đang nhìn.”

Tôi buông rèm, quay lại ngồi bên giường.

Tôi không trả lời, cũng không chặn số mới này.

Dưới lầu vang lên tiếng bước chân, dần đi xa trên con đường lát đá rồi biến mất.

Sáng hôm sau tôi xuống lầu đi xưởng, cô gái ở quầy lễ tân đưa tôi một túi giấy, dùng tiếng Anh vụng về nói: “Một vị tiên sinh để lại.”

Mở túi ra, bên trong lại là một tấm thẻ đen.

Còn có một mảnh giấy——“Em muốn chơi thì anh cho phép em chơi ở đây một thời gian. Chơi đủ rồi thì về.”

Tôi nhìn dòng chữ hai giây, sau đó vứt mảnh giấy đi, đưa thẻ lại cho cô gái.

“Phiền cô trả lại cho vị tiên sinh này.” Tôi cười với cô lễ tân, “Nói với anh ta rằng tôi sẽ không trở về, cũng không cần sự cho phép của anh ta.”

Tôi đẩy cửa bước vào ánh ban mai Venice, mặt nước lấp lánh như rắc vàng vụn, tiếng chuông nhà thờ phía xa vang lên từng hồi.

Tôi không quay đầu.

## Chương 13

Tác phẩm tham triển cuối cùng của tôi được chọn là một bức tempera cỡ nhỏ trên ván gỗ, nguyên tác là một tác phẩm vô danh thuộc trường phái Siena thế kỷ mười lăm, vẽ Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng.

Trong tay Chúa Hài Đồng có nắm một bông cúc nhỏ, màu đỏ trên cánh hoa gần như bong hết, chỉ còn dấu phác nền mờ nhạt.

Tôi mất ba ngày pha màu, thử bảy tỷ lệ chu sa khác nhau mới tìm được nồng độ gần nhất với lớp màu gốc.

Tôi chấm màu lên bảng thử, đối chiếu dưới ánh sáng tự nhiên suốt một buổi sáng, cuối cùng gật đầu.

“Chọn màu này.”

Benini tới nhìn một cái, không nói gì rồi đi.

Nhưng đi được ba bước ông lại quay lại, đưa tay gõ hai cái lên bảng thử, ý là “được”.

Tôi thở phào, cúi đầu tiếp tục làm việc.