Chương 1 - Vị Công Chúa Đang Bị Đe Dọa

Ta xuyên thành vị đích công chúa vừa mới chào đời.

Kinh thành hạn hán đã lâu bỗng đổ một trận mưa. Khâm Thiên Giám quỳ trước điện, nói đây là trời cao phù hộ triều đình.

Phụ hoàng ban cho ta phong hào “Thừa An”, lại ngay trong đêm mở nội khố, ban thưởng như nước chảy đưa vào Phượng Nghi cung.

Mẫu hậu ôm ta, nước mắt rơi xuống trán ta.

Năm vị hoàng huynh vây quanh chiếc nôi. Người nhỏ tuổi nhất còn phải kiễng chân lên để nhìn ta.

Ta vốn tưởng ván này đã ổn.

Trời sinh điềm lành, cha là hoàng đế, mẹ là hoàng hậu, lại có năm ca ca ruột.

Mở đầu thế này đúng là đỉnh cao nhân sinh.

Mãi cho đến khi nghĩa nữ Hứa Ánh Nguyệt, người đã được mẫu hậu nuôi dưỡng bên cạnh mười năm, bế ta lên.

Trước mặt người khác, nàng ta dịu dàng mềm mại, ngay cả một con kiến cũng không nỡ giẫm chết.

Nhưng đợi cung nhân lui xuống, nàng ta ghé sát bên tai ta, khẽ nói:

“Đừng trách ta.”

“Ai bảo ngươi cứ phải sinh ra vào đúng lúc này.”

Hồn vía ta suýt bay mất. Đáng sợ hơn là nàng ta không đơn thuần chỉ ghen ghét ta.

Nhưng ta chỉ là một đứa bé còn bú sữa, ngay cả mắng người cũng chỉ có thể mắng trong lòng.

[Cứu mạng với!]

[Đừng để nàng ta bế ta! Trên người nàng ta có bí mật!]

[Mẫu hậu! Mau nhìn con đi! Con thật sự sắp bị nghĩa nữ của người hại chết rồi!]

Ta không biết.

Ngay khoảnh khắc ấy, mẫu hậu vốn đang cúi đầu chỉnh lại chiếc chăn nhỏ cho ta bỗng khựng tay.

1

Ta tên là Tần Đường.

Đời trước ta tầm thường bình phàm, trước khi thức đêm đến đột tử vẫn còn đang đọc tiểu thuyết cung đấu.

Vừa mở mắt lần nữa, trước mắt ta toàn là màn trướng thêu chỉ vàng, bên tai là một đám người hô: “Nương nương, dùng sức.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị người ta vỗ nhẹ, cất tiếng khóc đầu tiên.

Ngoài điện, tiếng sấm cuộn qua.

Kinh thành hạn hán suốt ba tháng bỗng nhiên đổ mưa.

Phụ hoàng ta, Tần Nghiễn Chiêu, đứng dưới hành lang rất lâu mà không nói gì.

Người thiếu niên đăng cơ, từng áp chế quyền thần, từng triệt phiên vương.

Vậy mà hôm ấy khi người bước vào nội điện, bước chân cũng rối loạn.

Người không quá biết cách bế trẻ con.

Ta nằm trong lòng người, nhịn không được mà âm thầm chê bai:

[Cha à, người thả lỏng chút đi.]

[Người đỡ con như vậy, con cảm thấy mình giống một đĩa đậu phụ non vừa ra khỏi nồi.]

Mi mắt phụ hoàng khẽ giật.

Mẫu hậu Bùi Lệnh Nghi còn khoa trương hơn.

Người đã có năm nhi tử, nhưng vẫn luôn mong có một nữ nhi.

Khi người bế ta qua nước mắt rơi xuống trán ta.

“Đường Đường.”

Giọng người khàn đến mức chẳng giống vị hoàng hậu đoan trang thường ngày.

“Mẫu hậu đã mong con rất nhiều năm rồi.”

Năm vị hoàng huynh cũng tới.

Thái tử Tần Hoài Cẩn đứng vững nhất, nhưng khóe miệng lại không nén được ý cười.

Nhị hoàng huynh Tần Hoài Liệt vừa từ giáo trường chạy tới, áo giáp còn chưa kịp cởi, vươn tay muốn chọc mặt ta, bị mẫu hậu trừng mắt một cái liền rụt về.

Tam hoàng huynh Tần Hoài Tự cầm một chiếc khóa vàng nhỏ, nghiêm túc nói: “Ta đã tra lại lệ cũ của Nội phủ, phần lệ của muội muội có thể tăng thêm ba phần.”

Tứ hoàng huynh Tần Hoài Châu mang theo mùi thuốc nhàn nhạt, nhìn chằm chằm ta hồi lâu, cuối cùng nhỏ giọng nói: “Nhỏ quá, phải nuôi dưỡng thật cẩn thận.”

Ngũ hoàng huynh nhỏ nhất là Tần Hoài Tinh mới tám tuổi, nằm bò bên nôi, đôi mắt sáng như hai quả nho đen.

“Muội ấy có biết gọi ca ca không?”

Ta thở dài trong lòng.

[Tạm thời chưa biết.]

[Bây giờ ta chỉ biết ăn, ngủ, khóc và ị.]

Thái tử bỗng ho một tiếng.

Nhị hoàng huynh nhìn huynh ấy: “Huynh cười cái gì?”

Thái tử mặt không đổi sắc: “Không có gì.”

Ta tưởng mình cầm kịch bản được cả nhà sủng ái.

Người trong Phượng Nghi cung cũng đều nghĩ như vậy.

Trong kho của mẫu hậu, y phục nhỏ may cho ta chất đầy mấy rương.

Phụ hoàng hạ chỉ, ban cho ta phong hào “Thừa An”.

Người nói: “Thừa hưởng phúc lành của trời, bình an vô ưu.”

Cả cung đều biết Trung cung cuối cùng cũng có đích công chúa.

Cũng đều biết, tiểu chủ tử của Phượng Nghi cung không còn chỉ có một mình Hứa Ánh Nguyệt nữa.

Hứa Ánh Nguyệt là nữ nhi của công thần.

Mười năm trước, phụ thân nàng ta đỡ một đao thay phụ hoàng, không thể sống sót.

Mẫu hậu thương nàng ta còn nhỏ, liền đón nàng ta vào cung, nuôi dưỡng bên cạnh, phong làm An Bình huyện chủ.

Trước mặt người khác, nàng ta vĩnh viễn dịu dàng, biết lễ, khéo ăn khéo nói.

Lần đầu tiên nàng ta đến thăm ta, hốc mắt hơi đỏ.

“Nương nương cuối cùng cũng được như nguyện.”

Mẫu hậu kéo nàng ta đứng dậy: “Con cũng đến xem muội muội đi.”

Hứa Ánh Nguyệt cúi đầu nhìn ta, cười rất đẹp.

Nhưng trong mắt nàng ta không hề có chút ấm áp nào.

Ta lập tức rùng mình.

[Không đúng.]

[Vị tỷ tỷ này không giống chỉ đơn giản là ghen tuông.]

[Ánh mắt nàng ta nhìn ta căn bản giống như đang nhìn một mối phiền toái lớn chỉ muốn trừ khử cho nhanh.]

2

Bàn tay đang ôm ta của mẫu hậu khựng lại.

Hứa Ánh Nguyệt vươn tay, giọng mềm mại: “Con có thể bế muội muội một chút không?”

Bàn tay nhỏ của ta lập tức nắm thành quyền.

[Đừng!]

Sắc mặt mẫu hậu thoáng thay đổi rất khó phát hiện.

Nhưng trong điện có nhiều người.

Người chỉ ôm ta sát vào lòng hơn: “Đường Đường vừa mới tỉnh ngủ, sợ người lạ, để hôm khác đi.”

Nụ cười của Hứa Ánh Nguyệt cứng lại trong chớp mắt.

Rất nhanh, nàng ta lại cúi đầu.

“Là Ánh Nguyệt nóng vội.”

Ngày hôm đó, nàng ta không bế được ta.

Nhưng ta biết.

Nàng ta sẽ không cứ vậy mà thôi.

Bởi khi nàng ta rời đi, ta nghe thấy cung nữ bên cạnh nàng ta tên là Thúy Kiều đè thấp giọng nói một câu:

“Huyện chủ, bên ngoài cung thúc giục rất gấp.”

Bước chân Hứa Ánh Nguyệt khựng lại.

“Câm miệng.”

Lần đầu tiên Hứa Ánh Nguyệt ra tay là ngày thứ mười hai sau khi ta chào đời.

Mẫu hậu bị Thái hậu gọi đến Từ Ninh cung nghị sự.

Ta nằm trong chiếc nôi ở nội điện, bên cạnh có hai nhũ mẫu, bốn cung nữ.

Theo lý mà nói, rất an toàn.

Nhưng Hứa Ánh Nguyệt đã sống ở Phượng Nghi cung mười năm.

Nàng ta quá quen thuộc nơi này.

“Huyện chủ tới.”

Hứa Ánh Nguyệt bưng trong tay một bát canh ngọt.

“Ta mang cho nương nương chút chè hạt sen. Đường Đường ngủ rồi sao?”

Nhũ mẫu hạ thấp giọng: “Vừa mới ngủ.”

Nàng ta đến gần chiếc nôi.

Ta buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, nhưng ý thức lại tỉnh táo.

Ta ngửi thấy trên người nàng ta có một mùi hương lạnh nhàn nhạt.

Chuông cảnh báo trong lòng ta lập tức vang lên.

[Nàng ta đến rồi, nàng ta đến rồi!]

[Có ai quản một chút không!]

[Ta chỉ là một nhóc con chào đời chưa đến nửa tháng, thật sự không thích hợp đơn đấu với cao thủ cung đấu đâu!]

Nhưng nhũ mẫu không nghe thấy tiếng lòng của ta.

Hứa Ánh Nguyệt ngồi xuống bên nôi, vén tã lót của ta ra.

Thừa lúc cung nữ xoay người thêm than, nàng ta nhét một vật nhỏ lạnh buốt vào áo lót sát người của ta.

Khoảnh khắc thứ đó chạm vào da, cả người ta cứng đờ.

Lạnh quá.

Lạnh đến mức ta muốn thét lên.

Hứa Ánh Nguyệt cúi người sát lại.

Giọng nàng ta nhẹ đến mức chỉ có mình ta nghe được.

“Ngươi vừa sinh ra, nương nương đã không nhìn ta nữa.”

“Lại cứ sinh đúng lúc này, có người đang chờ lấy ngươi làm quân cờ.”

“Ngươi nói xem, ta còn cách nào chứ?”

Ta tức đến mức muốn đá nàng ta.

Nhưng chân ta bị quấn trong tã lót, động đậy chẳng khác nào một con tằm chưa chín.

[Ngươi không có cách thì đi tìm kẻ ra lệnh cho ngươi ấy!]

[Ức hiếp trẻ bú sữa thì có bản lĩnh gì!]

Hứa Ánh Nguyệt không nghe thấy.

Nàng ta chỉ nhìn thấy khuôn mặt nhỏ của ta nghẹn đến đỏ bừng, trong mắt ứa lệ.

Nàng ta cười một tiếng.

“Khóc đi.”

“Ngươi khóc, bọn họ cũng chỉ tưởng ngươi đói.”

Ta thật sự khóc.

Khóc đến xé gan xé ruột.

Nhũ mẫu vội vàng bế ta lên, dỗ ta, cho ta bú.

Nhưng vật nhỏ kia vẫn còn trong áo, lạnh đến mức thân thể ta từng trận run rẩy.

Nhũ mẫu hoảng hốt: “Công chúa làm sao vậy? Có phải khó chịu chỗ nào không?”

Hứa Ánh Nguyệt đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng.

“Có phải gió trong phòng quá lớn không?”

Nàng ta thậm chí còn tự tay ém góc chăn cho ta.

Nhân động tác này, nàng ta lấy vật nhỏ kia đi.

Tiếng khóc của ta dần yếu xuống.

Nhũ mẫu thở phào: “Có lẽ là bị kinh sợ.”

Hứa Ánh Nguyệt cúi đầu nhìn ta, vẻ đắc ý trong mắt giấu rất sâu.

Khi mẫu hậu trở về, ta đã khóc đến mệt lả, mí mắt sưng lên, cổ họng khàn như mèo con.

Người ôm ta vào lòng, mày nhíu chặt.

“Sao lại khóc đến thế này?”

Nhũ mẫu quỳ xuống nhận tội.

Hứa Ánh Nguyệt cũng quỳ theo, hốc mắt nói đỏ liền đỏ.

“Đều trách Ánh Nguyệt không chăm sóc tốt cho muội muội.”

Mẫu hậu nhìn nàng ta một cái.

“Con cũng ở đây?”

Hứa Ánh Nguyệt cúi đầu: “Con nghĩ nương nương không ở đây, nên đến bầu bạn với Đường Đường.”

Ta vừa nghe câu này liền tức đến muốn khóc nữa.

[Bầu bạn?]

[Ngươi gọi đó là bầu bạn sao?]

[Vừa rồi ngươi nói có người lấy ta làm quân cờ! Mẫu hậu, người hỏi nàng ta đi, hỏi xem kẻ đó là ai!]

Bàn tay đang ôm ta của mẫu hậu siết chặt.

Người cúi đầu nhìn ta.

Ta cố gắng mở mắt nhìn người.

Nhưng ta không biết nói.

Chỉ có thể phát ra vài tiếng ư ử.

Mẫu hậu im lặng hồi lâu, không phát tác ngay tại chỗ.

“Tất cả người trong nội điện hôm nay, mỗi người nhận mười gậy, đổi ca huấn luyện lại.”

Sắc mặt Hứa Ánh Nguyệt trắng bệch.

Mẫu hậu lại nói: “Từ nay về sau, lúc bổn cung không có mặt, bất kỳ ai cũng không được đến gần nôi công chúa trong vòng ba bước.”

Hứa Ánh Nguyệt cúi đầu.

“Vâng.”

Đêm đó, mẫu hậu ôm ta ngủ rất lâu.

Lúc ta mơ mơ màng màng, nghe thấy người khẽ hỏi:

“Đường Đường, có phải con sợ nàng ta không?”

Ta muốn trả lời.

Nhưng ta quá nhỏ.

Cuối cùng chỉ vùi mặt vào lòng người.

3

Ta tưởng mẫu hậu đã sinh nghi, Hứa Ánh Nguyệt sẽ biết thu liễm.

Sự thật chứng minh, ta đã đánh giá thấp nàng ta.

Ngày thứ mười chín, nàng ta đưa tới một chiếc túi thơm thêu hoa hải đường.

Nói là chuyên dùng để an thần cho ta.

Dược cục đã kiểm qua trước mặt mọi người, nhũ mẫu cũng ngửi qua nói mùi hương thanh nhạt.

Mẫu hậu vốn muốn từ chối.

Hứa Ánh Nguyệt lập tức quỳ xuống, nước mắt lộp bộp rơi.

“Nếu nương nương chê Ánh Nguyệt vụng về, sau này Ánh Nguyệt sẽ không tới nữa. Chỉ là thấy muội muội ban đêm khóc mãi, Ánh Nguyệt đau lòng, nên mới đi cầu phương hương này.”

Nàng ta nói quá ấm ức.

Ngay cả ma ma già trong điện cũng động lòng.

Mẫu hậu nhìn nàng ta, vẻ mặt nhàn nhạt.

Cuối cùng chỉ sai người treo túi thơm ở gian ngoài.

Nhưng đêm đó, ta vẫn xảy ra chuyện.

Đầu tiên là ngủ không yên.

Sau đó là trớ sữa.

Nửa đêm bắt đầu sốt nhẹ.

Ta khó chịu đến mức đầu óc mơ hồ, trong lòng vẫn còn đang mắng.

[Mùi này không đúng.]

[Nàng ta muốn làm thân thể ta suy yếu trước.]

[Trước tiệc đầy tháng nhất định phải khiến ta xảy ra chuyện? Rồi sau đó thì sao? Giá họa cho ai?]

Mẫu hậu vốn đang lau mặt cho ta.

Nghe đến câu này, tay người bỗng khựng mạnh.

Người ngẩng đầu nhìn về phía gian ngoài.

Chiếc túi thơm kia vẫn treo ở đó, đẹp đến chói mắt.

Mẫu hậu lập tức nói: “Gỡ xuống.”

Cung nữ ngẩn ra: “Nương nương?”

“Niêm phong toàn bộ hương liệu hôm nay, gọi thái y và người của dược cục tới.”

Giọng người rất nhẹ, nhưng không hề có chút chỗ thương lượng.

Rất nhanh, thái y tới.

Tứ hoàng huynh Tần Hoài Châu cũng tới.

Từ nhỏ huynh ấy đã theo viện sử Thái y viện học y lý.

Huynh ấy khoác áo ngoài, đứng bên giường nhìn ta.

“Sao muội muội lại sốt rồi?”

Ta sốt đến mơ hồ, nhưng vẫn cố gắng mở mắt.

[Tứ ca, túi thơm.]