Vết Thương Bí Ẩn

Những năm qua hắn cũng tặng ta không ít đồ.

Vậy nên, ta liền gom chúng lại, mang ra ngoài bán.

Không nhiều không ít, vừa đủ số bạc hắn thiếu ta.

Sau đó, ta cũng bắt đầu bận rộn.

Bận đến mức, chẳng còn gặp hắn nữa.

Mãi đến ngày thứ bảy kể từ khi hai ta chiến tranh lạnh, hắn đột nhiên chờ ta trong viện.

Bấy giờ, trời đã tối đen.

Xung quanh không có đèn lồng.

Chỉ có một cái bóng mơ hồ ngồi ngay giữa sân, thoạt nhìn không rõ là ai.

Ta bị dọa giật bắn người.

Nhưng lại nhanh chóng nhận ra, đó là Tạ Hạc.

Hắn ngồi bên bàn đá, khuỷu tay chống lên mặt bàn, tựa trán vào cánh tay, nhắm mắt ngủ gật.

Người hắn nồng nặc mùi rượu.

Ta cau mày, không vui đưa tay đẩy hắn:

“Về phòng mà ngủ.”

Hắn chớp mắt, lộ ra ánh nhìn mơ hồ, thiếu tỉnh táo.

Nhưng khi nhìn thấy ta, hắn lập tức lộ ra ý cười rõ ràng.

Thế nhưng, chỉ một thoáng, nụ cười ấy lại hóa thành oán trách.

Hắn thấp giọng cằn nhằn:

“Tại sao ngươi không tới tìm ta?”

Ta không đáp, chỉ quay người muốn đi.

Nhưng tay áo bị túm lấy.

Hắn rõ ràng đã uống rất nhiều, vậy mà vẫn cố chấp không chịu buông.

Hắn cứ thế nhìn ta, mắt sáng rực, giọng điệu có phần uất ức.

“…Trước đây, ngươi luôn đến tìm ta.”

“Không sao cả, nếu a tỷ không đến tìm ta, vậy ta đến tìm a tỷ là được.”

Dứt lời, hắn lấy từ trong người ra một chiếc hộp gỗ, cứng rắn nhét vào tay ta.

“Đây là gì?”

Ta không giãy ra được, đành cúi xuống nhìn vật trong tay.

“Ta biết ngươi không thích chưng diện.”

Hắn mím môi, trầm giọng nói:

“Nhưng ta cảm thấy ngươi cài thứ này lên… chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Như thể có chút ngượng ngùng, câu “rất đẹp” ấy được hắn nói rất nhẹ, rất nhanh.

Là một cây trâm đỏ bằng ngọc.

Hắn dừng một chút, lại hơi do dự, muốn vươn tay ra:

“Tóc ngươi hơi rối, để ta giúp ngươi búi lại—”

“Đẹp.”

Ta chỉ liếc qua một cái, liền đóng hộp lại.

Cây trâm này rất đẹp.

Nhưng sắc đỏ ấy, khiến ta nhớ đến biển lửa kiếp trước.

Chói mắt đến mức khiến lòng ta nhức nhối.

Ta không thích.

Cũng không hợp.

Khi ta ngẩng đầu lên, hắn vẫn còn giữ nguyên động tác vươn tay.

Hắn dường như không ngờ ta sẽ nhanh chóng cất trâm lại như vậy.

Bàn tay hắn lơ lửng giữa không trung, rồi cứng đờ.

Ta theo bản năng lui về sau một bước, cảnh giác hỏi:

“Ngươi định làm gì?”

Không lẽ muốn đánh ta?

“Không, không có gì.”

Hắn vội vàng rụt tay về, lộ vẻ bối rối.

Nhưng ngay sau đó, hắn như nhớ ra gì đó, ánh mắt lại sáng lên.

Hắn nhìn ta đầy mong đợi, ngập ngừng hỏi:

“A tỷ, hôn kỳ không hoãn nữa, chúng ta thành thân sớm một chút, có được không?”

Cưới?

Không phải đã không cưới nữa sao?

Ta ngớ người, nhưng chẳng buồn hỏi thêm.

Dù sao hắn đang say, ta cũng chẳng muốn đôi co với một kẻ nát rượu.

Vậy nên, ta chỉ hời hợt “ồ” một tiếng.

Nhưng hắn lại tin thật.

Sắc mặt hắn thay đổi rõ rệt, vẻ vui mừng không thể che giấu.

Hắn cứ thế lải nhải về đủ thứ chuyện, còn nói hắn đã tìm người mua lại một cửa tiệm, nhân công cũng đã có sẵn.

“Ngươi thích làm gì thì làm, muốn gì có nấy.”

Cho đến khi cơn buồn ngủ kéo đến, hắn lim dim mắt, mơ màng siết chặt tay áo ta, thì thào:

“A tỷ, ta sẽ đối tốt với ngươi.”

Câu này, ta đã nghe vô số lần.

Khi ta dẫn hắn quay lại thư viện.

Khi ta theo hắn vào kinh, bị kẻ xấu trộm sạch bạc, phải ngủ lại trong miếu hoang.

Xa hơn một chút…

Là kiếp trước, khi hắn cõng ta lao ra khỏi đám cháy.

Lần nào hắn cũng nói như vậy.

Trước đây, ta rất tin tưởng.

Nhưng giờ đây, ta quỳ xuống trước mặt hắn, chống cằm nhìn hắn ngủ say, rất lâu sau mới khe khẽ thở dài.

“Tạ Hạc, ta không tin ngươi nữa rồi.”

9

Trước khi rời đi, ta đến tìm lão mù đầu phố để từ biệt.

Lão biết rất nhiều thứ, cũng đã dạy ta không ít.

Lần cuối cùng, ta ngồi xổm bên cạnh lão, nhìn lão thong thả vẽ kẹo hồ lô.

Lão hừ một tiếng: “Không có chuyện làm à?”

Ta chăm chú dõi theo động tác của lão, chẳng buồn ngẩng đầu:

“Chẳng phải đang bận sao?”

Lão cười ha hả: “Bận học vẽ kẹo hồ lô với ta?”

“Đúng vậy.” Ta nhìn thật kỹ, rồi nghiêm túc nói: “Nói không chừng sau này ta phải nhờ vào nghề này để kiếm sống đấy.”

Lão bị ta chọc giận, vung tay đuổi ta đi.

“Vậy không bằng ông dạy ta bói toán đi? Ta thấy nghề đó kiếm tiền cũng nhanh mà.”

Ta cười hì hì, kéo tay áo lão làm nũng.

Khi ta quen lão, cũng là vì lão phán cho một gã to con một quẻ chẳng tốt đẹp gì.

Gã kia tức đến nỗi lăn xả vào định đánh người.

Bị ta cản lại.

Kết quả, lão lại bám riết lấy ta.

Lão nói ta tuy ngu ngốc, nhưng mệnh cách kỳ lạ, trăm năm khó gặp.

Nói thật, nếu không phải khi đó lão ăn sạch của ta mười bát vằn thắn, ta đã túm cổ lão lắc cho nôn ra rồi.

“Ngươi mệnh cách đặc biệt.”

Giờ lão vẫn nói câu ấy, tiện tay đưa ta một xiên kẹo hồ lô mới vẽ xong:

“Chết không được, ắt sẽ hưởng phúc. Phúc khí của ngươi vẫn còn ở phía sau.”

Rồi lại hỏi: “Quyết định rời đi thật sao?”

Ta hung hăng cắn một miếng kẹo.

Ngọt đến mức khiến mắt cay cay.

Vì thế, ta vội vàng cúi đầu, che giấu đi cảm giác khó chịu, thấp giọng đáp:

“Ừm.”

“Làm vậy cũng tốt, kinh thành này là nơi ăn thịt người, không hợp với một đứa ngốc như ngươi.”

Lão cười khẩy, rồi lại như nhớ ra gì đó, chậc một tiếng:

“Nhưng cứ thế mà buông tha hắn sao?”

Ta gật đầu rất thành thật: “Ta đã đánh hắn một trận thừa sống thiếu chết rồi mà.”

Lão im lặng một lúc, sau đó đổi chủ đề: “Có chuyện gì muốn nhờ ta làm không?”

Ta lại gật đầu, lấy ra một xấp thư đã chuẩn bị sẵn, đưa cho lão.

Những năm qua theo Tạ Hạc, ta cũng học được không ít thứ.

Ví dụ như nhận chữ, viết chữ.

Chỉ có điều, chữ ta viết không đẹp lắm.

Nhưng ta vẫn viết rất lâu.

Vì số lượng thư không ít.

Thời gian gấp rút, ta chẳng kịp từ biệt từng người.

Vậy nên, ta dồn hết vào những lá thư này.

Lão liếc mắt nhìn qua lơ đễnh hỏi: “Không có thư gửi cho họ Tạ kia à?”

Ta khịt mũi, lắc đầu nguầy nguậy:

“Gửi cho hắn làm gì? Ta không quen biết cái tên vô ơn, không có mắt nhìn đó!”

Lão không nói gì, chỉ cười cười nhìn ta.

Ánh mắt ấy làm ta chột dạ.

Ngón tay ta khẽ siết chặt, cuối cùng nhỏ giọng nói:

“Có giấy bút không?”

Vừa dứt lời, lão liền như đã liệu trước, lập tức đưa giấy bút ra.

“Viết đi.”

Ta suy nghĩ thật lâu, thật lâu.

Cuối cùng, trên tờ giấy, chỉ nguệch ngoạc bảy chữ to tướng:

“Nếu muốn chết thì đến tìm ta.”

Kinh thành cách trấn nhỏ của chúng ta rất xa.

Ta phải đưa Tạ Hạc trở về với cha mẹ hắn.

Cha hắn từng dạy ta tập võ, luôn cười tủm tỉm khen ta có cốt cách.

Mẹ hắn đích thân xé bỏ giấy bán thân của ta, đối xử với ta như con gái ruột.

Bọn họ từng nói, Tiểu Manh không ngốc, Tiểu Manh rất giỏi.

Họ đều là những người rất tốt.

10

Sau khi rời khỏi phủ họ Tạ, ta đến Giang Nam, thử qua đủ nghề.

Ví như học lão già kia vẽ kẹo hồ lô.

Làm tiêu sư, theo đoàn bảo tiêu đi khắp nơi.

Lại vào y quán làm tay đấm thuê.

Cuối cùng, ta ngoan ngoãn mở một quán vằn thắn.

Nhàn rỗi thì ngồi tán gẫu với lũ trẻ con gần đó.

“Ngươi thật sự nuôi ra một trạng nguyên lang sao?”

“Phải.”

Có kẻ tin, có kẻ không tin.

Ta chỉ cười híp mắt.

Lâm Tiểu Mãn ta, lợi hại lắm.

À, ta còn đổi tên nữa.

Tiểu Mãn, Tiểu Mãn.

Mãn trong viên mãn.

Vì ta đã có nhà rồi.

Ta nhặt một con chó, một đứa trẻ, lại thêm một nữ nhân không nơi nương tựa.

Bọn họ đều là những người rất tốt, giống như cha mẹ của Tạ Hạc khi xưa, đối xử với ta rất tốt.

Thế là ngày tháng cứ thế trôi qua bình thản mà an yên.

Thỉnh thoảng, ta vẫn nghe được vài tin tức từ kinh thành.

Ví dụ như chuyện Tạ Hạc thành thân.

Nhưng cô dâu lại chẳng phải con người.

Hôn lễ được cử hành vào đúng ngày lành tháng tốt do quốc sư định đoạt.

Vị trạng nguyên lang phong thái thanh cao ấy khoác lên mình hỷ bào đỏ thẫm, đứng trước đường đường một… con dao mổ lợn, trang trọng bái đường.

Lại còn ôm theo con dao ấy, loạng choạng lê bước khắp nơi.

Gặp ai cũng khàn giọng hỏi:

“Nương tử ta giận dỗi, nhưng lần này… vì sao không đến chém ta nữa?”

Người ta nói Tạ Hạc điên rồi.

Ta chẳng biết hắn điên thật hay giả vờ.

Chỉ biết rằng, trời ở kinh thành đã đổi thay.

Vị huyện chủ Giang Thải Vi vang danh tài sắc và vị tam hoàng tử nức tiếng ôn nhu lại bất ngờ trở thành tội nhân thông địch phản quốc, mưu đồ tạo phản.

Máu tươi nhuộm đỏ cả con đường đá xanh trước cổng hoàng cung.

Nghe nói, mưa rào liên tục mấy ngày cũng chẳng thể gột sạch màu đỏ thẫm đã thấm vào từng kẽ đá.

Bọn họ nói, đã có rất nhiều người chết.

Ta ngồi trong quán vằn thắn, lặng lẽ nhìn về phương Bắc.

Không hiểu sao, dường như mùi máu tanh nhàn nhạt lại quanh quẩn nơi đầu mũi.

Rất giống mùi máu ngày đó trên người Tạ Hạc.

Nhưng dù trời kinh thành có biến động thế nào, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến quán vằn thắn của ta.

Ngày vẫn tiếp diễn như trước.

Lão già kia nói đúng, vận may của ta quả thật nằm ở phía sau.

Mấy ngày liền ra ngoài, ta đều nhặt được tiền.

Nhặt đến mức sợ hãi, phải trốn trong nhà không dám ra đường.

Sợ hưởng phúc nhiều quá, thì xui rủi sẽ ập đến.

Kết quả, họa phúc đâu dễ đoán trước.

Thứ gì đến, vẫn cứ đến.

Cửa hàng ta nhắm từ lâu, chủ quán muốn chuyển vào kinh thành sống cùng con cái.

Vì thời gian gấp rút, ông ta đành bán lại cho ta với giá rẻ.

Những kẻ từng tìm cách hãm hại ta lần lượt gặp chuyện, chẳng ai lành lặn.

Từng người từng người, đều lặng lẽ mang bạc đến bồi tội.

Người đàn bà muốn ta gả cho đứa con trai góa vợ của bà ta cũng cùng hắn ta lén lút rời đi trong đêm, bỏ lại căn nhà trống hoác.

Nghe nói, là có kẻ thù tìm tới cửa.

Về sau, người trong thôn nói, căn nhà ấy đã được một vị tiên sinh dạy học của thư viện mua lại.

Nhưng vị tiên sinh ấy rất ít khi về nhà, suốt ngày ở thư viện.

Ta cũng chưa từng gặp hắn.

Chỉ có Tân nương nói, hắn đã đến quán vằn thắn của ta vài lần.

Nghe nói, hắn muốn ăn thử món vằn thắn do người từng nuôi ra một trạng nguyên làm ra, mong mượn chút may mắn.

Nhưng tiếc thay, ta đều không có mặt.

“Nhưng mà lần đầu tiên ăn vằn thắn ở đây, hắn đã khóc đó!”

“Hả? Khóc sao?”

“Ừm! Hắn bưng bát vằn thắn lên, mắt liền đỏ hoe. Còn nói là bị hơi nóng làm cay mắt.”

Ta nói với Tân nương, có lẽ hắn nói thật.

Ta cũng từng bị hơi nóng làm cay mắt như vậy.

Tân nương chăm chú nhìn ta, bỗng nhiên vươn tay xoa đầu ta, khẽ cười:

“Vậy thì là vậy đi.”

Sau đó, nàng chuẩn bị một bàn thức ăn vô cùng phong phú.

A Nhược thì lao đến ôm chặt lấy ta, không chịu buông.

Đại Hoàng cũng không ngừng cọ cọ bên chân ta.

Ta nghĩ bọn họ lo xa rồi.

Nhưng thế này cũng tốt.

Chỉ có điều, vị tiên sinh dạy học ấy dường như rất thích vằn thắn của ta.

Mỗi ngày đều sai người đến mua.

Lại còn trả nhiều tiền hơn.

Chuyện này khiến Tân nương nghi ngờ.

“Chắc chắn hắn không phải chỉ muốn ăn vằn thắn!”

“Ngươi đừng tưởng mấy thư sinh là người thật thà, có vài kẻ bụng dạ khó lường lắm!”

A Nhược đứng bên cạnh, nghiêm túc gật đầu phụ họa.

Bọn họ giống hệt cha mẹ của Tạ Hạc khi trước, luôn cảm thấy ta tốt đẹp đủ đường.

Tựa như dù ta có gả cho quan lớn trong kinh thành, cũng không ai dám chê bai.

Ta nghe mà đỏ mặt, nhưng cũng cảm thấy có lý.

Chuyện này nhất định phải giải quyết.

Nghĩ vậy, ta liền bước tới, gõ cửa nhà bên.

Chờ khi cửa mở, ta khoanh tay, nhướng mày nói:

“Ngươi mà còn đưa nhiều bạc nữa, ta sẽ không bán vằn thắn cho ngươi đâu.”

11.

Sân viện yên ắng lạ thường, tựa như nơi đây chưa từng có ai ở.

Ta đứng trước cửa một lúc, không thấy ai ra mở.

Vậy nên, ta bình thản nói: “Dạo này, ta khỏe hơn nhiều rồi.”

Trong nhà vang lên tiếng sột soạt khe khẽ.

“Ta cũng chán mở quán vằn thắn lắm rồi.”

Cánh cửa “két” một tiếng, từ từ mở ra.

Một gương mặt tái nhợt, xa lạ hiện ra trước mắt ta.

Vị tiên sinh mới đến dạy học chắp tay thi lễ với ta, giọng có chút lúng túng: “Làm phiền cô nương rồi.”

“Ngươi đưa thừa bạc.”

Ta đưa túi tiền trả lại hắn.

Hắn không nhận, chỉ giữ nụ cười ôn hòa trên môi: “Tay nghề của cô nương xứng đáng với số bạc đó.”

“Nhưng trước kia, ngươi chẳng hề thích ăn vằn thắn ta làm.”

Quả nhiên, Tân nương nói không sai. Đám thư sinh này, ai cũng nhiều tâm tư lắt léo.

Ta chẳng buồn bận tâm đến những vòng vo quanh co ấy, trực tiếp đẩy hắn sang một bên, bước vào trong.

Mùi máu tanh vẫn còn phảng phất trong sân.

Bên cạnh giếng nước, băng vải thấm đầy máu bị vứt lộn xộn, chưa kịp dọn dẹp.

Người phía sau lặng đi, sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Ta…”

Hắn há miệng, dường như định nói gì đó, nhưng bị ta quay đầu cắt ngang.

“Ngươi sắp chết rồi, nên tìm đến ta để nhặt xác cho ngươi sao?”

Ta nghiêm túc nhìn người đã lâu không gặp – Tạ Hạc.

Vết thương của hắn, ta đều biết.

Có kẻ ngoài mặt bồi tội, nhưng trong lòng vẫn ghi hận.

Đêm trước, hắn đã thay ta đỡ một nhát dao.

Hắn nghĩ rằng che mặt, đổi giọng là ta sẽ không nhận ra.

Về chuyện này, ta chỉ có một câu nhận xét:

“Ngu.”

Tạ Hạc cứng đờ tại chỗ.

Bị ta nhận ra, hắn bỗng hoảng loạn, tay chân luống cuống.

Một lúc lâu sau, hắn mới miễn cưỡng kéo lên khóe môi, dè dặt nói:

“Ta chỉ… muốn xem ngươi sống có tốt không.”

“Tốt lắm, sao lại không?”

Ta thấy câu này của hắn thật buồn cười:

“Mỗi ngày cơm no áo ấm, chẳng phải chịu ấm ức. À đúng rồi, bây giờ ta cũng có người nhà rồi, sống tốt hơn bất cứ ai.”

Đó là lời thật lòng.

Ta thật sự cảm thấy như vậy, vậy nên, ta thản nhiên hỏi lại Tạ Hạc một lần nữa:

“Vậy nên, ngươi tìm đến ta, là vì ngươi sắp chết sao?”

“…Không phải.”

Tạ Hạc nhắm chặt mắt, các khớp ngón tay siết đến trắng bệch, từng đường gân trên mu bàn tay nổi lên căng cứng.

Như thể có thứ gì mắc nghẹn nơi cổ họng, rất lâu sau hắn mới khàn khàn phun ra hai chữ.

Ta gật đầu, phẩy tay đuổi hắn: “Vậy thì ngươi đi đi.”