Vết Sẹo Ẩn Chứa Nỗi Đau

27.

Nhìn gương mặt tôi nén cười, anh lại véo mũi tôi, hỏi: “Vừa ý chưa, có vui hơn chút nào không?”

Khi anh nhìn tôi như thế, ánh mắt tràn đầy sự chiều chuộng. Kể từ khi quen nhau, anh luôn lịch sự, nhã nhặn, không bao giờ vượt quá giới hạn. Dù chúng tôi đã nắm tay hay ôm nhau, anh cũng chưa bao giờ chủ động hôn tôi. Điều này làm cả Chương Dao còn thấy sốt ruột thay.

Sau này tôi nghĩ, Lục Tấn Nguyên là người điềm đạm, lễ độ và tinh tế, nhưng trong lòng anh hẳn có một chút tự ti không muốn nhắc đến. Nếu anh để ý, anh sẽ càng thận trọng trong mọi hành động. Vì thế, tôi đã nghe lời Chương Dao, đôi lúc chủ động “ép” anh một chút.

Về sau, những hành động “lợi hại” của tôi, Lục Tấn Nguyên đều dần quen. Anh tinh ý, hẳn đã nhận ra chút tâm tư của tôi, nhưng anh vẫn phối hợp, theo đuổi đúng những gì tôi mong muốn, để tôi hài lòng rồi mới nhẹ nhàng vạch trần.

Thời gian trôi nhanh, thoắt cái đã sang mùa đông. Tôi và Lục Tấn Nguyên quen nhau hơn nửa năm.

Gần cuối năm, anh bận rộn hơn bình thường. Anh còn đặc biệt giải thích với tôi rằng có lẽ không thể giữ lời hứa “ngày nào cũng gặp” được nữa.

Tôi cứ tưởng anh đã quên, nhưng khi anh nhắc lại, tôi bất giác nhớ lại rất nhiều chuyện ngày đầu quen nhau.

Mẹ tôi vài lần hỏi dò, muốn biết tôi và anh quen thế nào. Nếu được, bà nói tôi nên dẫn anh về ăn bữa cơm để chính thức ra mắt.

Bố tôi hiếm khi tỏ ý kiến, nhưng lần này lại bảo: “Bạn trai con gái mình, tôi thấy không tệ, phẩm chất tốt.”

Tôi và mẹ liếc nhau. Hẳn là bố đã lợi dụng chức vụ để tìm hiểu thông tin về Lục Tấn Nguyên.

Thật lạ lùng, bố tôi – một người cổ hủ – mà cũng bắt đầu điều tra rồi.

Dì tôi không biết nghe từ đâu chuyện tôi và Lục Tấn Nguyên đang yêu nhau, gọi điện hỏi tôi vài lần, muốn biết tiến triển của chúng tôi ra sao. Nghe tôi kể mọi thứ đều ổn, bà vui mừng ra mặt, vừa nói sẽ giải thích lại với nhà hàng xóm, vừa phê bình tôi vài câu: Con bé này, tâm trí lơ lửng!

Có vẻ trong suy nghĩ của các trưởng bối trong gia đình tôi, tôi đúng là kiểu người “đứng núi này trông núi nọ.”

Do Lục Tấn Nguyên bận rộn, tôi cũng không nhắc gì thêm. Chương Dao thấy dạo này tôi có thời gian rảnh liền kéo tôi đi làm tóc ở tiệm mới mở trong trung tâm thương mại. Tôi ngồi đợi cô ấy suốt ba tiếng. Sau đó, để cảm ơn, cô mua trà sữa cho tôi.

Chúng tôi vừa uống trà sữa vừa bàn tán về kiểu tóc mới của cô. Khi sắp ra khỏi trung tâm, tôi nhìn thấy Lục Tấn Nguyên.

Anh đang ở khu vực gần lối ra khác, cùng vài đồng nghiệp hỏi chuyện gì đó với người qua đường.

Tôi và Chương Dao dừng lại. Khi tôi bước đến bên anh, anh đang cúi đầu ghi chép gì đó, đôi tay dài với ngón tay thon gọn, dáng người đứng thẳng tắp.

Tôi đứng bên anh một lúc, nhìn vào sổ ghi chép của anh, thấy anh mải mê đến mức không phản ứng gì, mới lên tiếng.

“Cảnh sát này nhìn quen quen nhỉ!”

Nghe thấy giọng tôi, khóe môi Lục Tấn Nguyên hiện lên nụ cười. Ánh mắt anh lấp lánh sự vui mừng pha lẫn sự chiều chuộng. Nhìn ly trà sữa tôi đang cầm, anh hỏi: “Uống lạnh à?”

Tôi đưa ly trà sữa lên gần miệng anh, nói: “Chương Dao ở ngay sau em đấy, cô ấy mời, nếu anh chê thì cô ấy nghe thấy đấy.”

Anh uống một ngụm, đôi mày khẽ nhíu lại. Là trà trái cây, nhiệt độ thường, nhưng giữa tiết trời mùa đông, uống vào vẫn thấy lạnh thấu dạ dày.

Thay vì đáp lời, anh uống xong ngụm đầu, lại hút thêm một ngụm lớn.

Thấy vậy, tôi vội vàng rút ly trà sữa về.

Anh nuốt xuống, nói: “Uống kiểu này, đến khi đến kỳ lại kêu đau bụng cho xem.” Nói xong, anh quay người gật đầu chào Chương Dao ở đằng xa.

Giờ anh đã quen đến mức có thể nói về chuyện tôi đến kỳ như thể chuyện thường ngày.

Tôi nhỏ giọng lẩm bẩm: “Khó khăn lắm mới được uống một lần! Anh uống bao nhiêu trà sữa của em rồi, phải đền chứ!”

Anh cười nhẹ, nói: “Tối nay chắc anh xong sớm. Chúng ta đi ăn tối nhé.”

Mấy đồng nghiệp đứng gần đó quay lại, nhìn thấy hai chúng tôi đứng sát nhau, ánh mắt bộc lộ sự tò mò rõ rệt. Trong đó có một người hình như là người đã tiếp đón tôi hôm tôi đến đồn cảnh sát tìm anh.

Tôi gật đầu đồng ý với Lục Tấn Nguyên, còn Chương Dao cũng lên chào anh trước khi rời đi. Cô ấy bảo không muốn làm phiền hiếm khi tôi và anh có cơ hội ở bên nhau.

Chúng tôi hẹn gặp ở một nhà hàng. Ăn tối xong, hai đứa còn đi dạo dưới gió lạnh.

Trong lúc vừa đi vừa trò chuyện, chúng tôi tình cờ gặp mẹ của Lục Tấn Nguyên ở ngoài trung tâm thương mại.

28.

Ban đầu, Lục Tấn Nguyên còn chưa định nói thẳng.

Chính mẹ anh là người nhìn thấy chúng tôi trước. Bà bước tới, cười với anh một cái rồi ánh mắt dừng lại ở tôi.

Lúc đó tôi không biết bà là mẹ anh. Nhìn bà với vẻ mặt hiền từ, lòng tôi chợt ngượng ngùng. Tôi ngẩng lên nhìn anh, rồi lại quay sang nhìn bà.

Lục Tấn Nguyên lúc này mới cười, giới thiệu: “Đây là mẹ anh.”

Tôi chưa kịp phản ứng, vội vàng cúi đầu chào: “Cháu chào bác ạ.”

Bà trông rất đoan trang và dịu dàng, giống hệt ấn tượng mà anh mang lại. Hẳn anh được thừa hưởng điều này từ mẹ.

Bà gọi tôi bằng cái tên thân mật, “Tiểu Di,” rồi trò chuyện vài câu trước khi rời đi. Trước khi đi, bà còn mời tôi đến chơi vào dịp Tết.

Tôi còn chưa mở lời với anh về việc ra mắt, vậy mà mẹ anh đã nói trước.

Việc này khiến tôi bắt đầu hồi hộp từng ngày. Khi mẹ tôi biết, bà bảo: “Đừng căng thẳng, xấu đẹp gì thì cũng là con dâu, phải gặp bố mẹ chồng thôi.”

Mẹ ơi, con là con ruột của mẹ đúng không?

Bố tôi thì bình tĩnh hơn, nói: “Đã được nhà trai mời thì nên đi, tính như đi chúc Tết thôi. Nhớ mang theo quà biếu.”

Nghe bố nói, chẳng hiểu sao tôi lại càng căng thẳng.

Do cả hai đều bận, chúng tôi thống nhất chọn một ngày duy nhất cả hai rảnh rỗi. Lục Tấn Nguyên đến đón tôi. Thấy tôi xách theo nhiều đồ, anh giúp tôi xếp vào cốp xe.

Khi lên ghế phụ, anh nhìn tôi một lúc, hỏi: “Sao thế? Không ngủ ngon à?”

Tôi đáp: “Từ khi mẹ anh nói Tết đến nhà anh, em chưa đêm nào ngủ yên.”

Anh nghe xong, nắm lấy tay tôi, nói: “Đừng lo. Bố mẹ anh biết hết rồi.”

Tôi hỏi: “Họ có không thích em không?”

Anh cười: “Tất nhiên là không. Biết hôm nay em đến, họ đã chuẩn bị cả mấy ngày rồi. Giờ đang ở nhà chờ em đấy.”

“Anh nói thế lại làm em thêm căng thẳng.”

Anh nhìn tôi kỹ thêm chút nữa, rồi nói: “Cũng may là nhìn không nhận ra.”

Nụ cười trêu chọc của anh làm tôi nhớ lại ngày tôi đến đồn cảnh sát tỏ tình với anh. Hôm ấy, lòng tôi cũng hồi hộp y như hôm nay, vậy mà anh lại bảo không nhìn ra.

Hai bên đường, cửa hàng nào cũng treo đèn lồng đỏ, tiếng nhạc mừng xuân vang lên rộn ràng suốt quãng đường đi.

Khu chung cư anh ở nằm ở vùng ven, không khí yên bình. Đèn lồng đỏ được treo hai bên hàng cây dọc lối vào, bảo vệ ở cổng còn chúc Tết khi chúng tôi đi qua.

Khu này không đông dân cư, nhà nào cũng tách biệt. Từ xa, tôi đã thấy em gái của anh đang đi qua đi lại trước cửa nhà.

Tôi đã gặp cô ấy hai lần, ấn tượng rất sâu sắc.

Vừa thấy xe dừng, cô ấy liền chạy tới, thậm chí còn chạy thẳng về phía tôi.

Cô ấy mở cửa xe cho tôi, cười rạng rỡ gọi tôi là “Chị dâu”.

Lần trước khi bạn của Lục Tấn Nguyên gọi tôi như vậy, tôi không thấy có gì đặc biệt. Nhưng lần này khác, cô ấy là em gái ruột của anh, tiếng “chị dâu” này thực sự khiến tôi cảm thấy ngượng ngùng.

Tôi xuống xe, cũng cười đáp lại, nhưng miệng thì không biết nên trả lời hay không.

Lục Tấn Nguyên bước tới, giới thiệu: “Đây là Tấn Ý. Em chắc gặp qua vài lần rồi.”

Anh còn nhắc lại, rõ ràng anh biết lần trước tôi từng hiểu nhầm em gái anh là bạn gái. Thật là ngại quá đi!

Tấn Ý cười, nhìn tôi nói: “Hôm ở siêu thị em nhận ra rồi đấy. Anh trai còn lừa em bảo không phải bạn gái cơ. Chị dâu, em đợi chị lâu lắm rồi. Mau vào nhà thôi!”

Tấn Ý dù rất hoạt bát, nhưng lại rất hiểu chuyện. Cô ấy vừa gần gũi, nhưng không hề làm tôi cảm thấy khó xử, luôn giữ được sự lịch sự trong sự nhiệt tình.

Bố của Lục Tấn Nguyên làm kinh doanh, khác hẳn với hình ảnh thường thấy của những người đàn ông trung niên khác. Ông rất cởi mở, nói chuyện hóm hỉnh, chẳng giống tính cách trầm ổn của con trai mình chút nào.

Sau lần tôi đến nhà, bố mẹ Lục Tấn Nguyên đề nghị tổ chức một bữa ăn giữa hai gia đình.

Tôi và anh bàn bạc, chọn ngày trước khi Tấn Ý quay lại trường học.

Tôi còn lo bố tôi, với tính cách nghiêm túc và ít nói, sẽ làm bữa ăn trở nên gượng gạo. Nhưng không ngờ, ông lại nói chuyện rất hợp với bố của Lục Tấn Nguyên. Còn mẹ tôi thì trò chuyện với mẹ anh, thân thiết đến mức hai người bắt đầu gọi nhau là “chị em”. Tôi, Lục Tấn Nguyên, và Tấn Ý ngồi ăn chung, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt như thể cả ba đều cảm thấy mình hơi… thừa.