Chương 7 - Vết Bớt Rồng Và Ký Sinh Trùng Bí Ẩn

Con quái vật lăn lộn đau đớn giữa đống xương cốt đầy đất. Thắng rồi.

Thế nhưng, khi tầm nhìn của ta lấy lại tiêu cự, toàn thân lại toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Chiếc đinh xương kia không hoàn toàn đâm xuyên qua lớp màng mỏng. Nó bị kẹt vào mép một mảnh hộp sọ chưa hoàn toàn mềm hóa.

Chỉ xém chút xíu nữa thôi.

Con quái vật một lần nữa dựng thẳng thân thể. Vết rách trên đầu do ta đâm ra kia, thế mà bắt đầu dính liền lại với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Xong rồi. Tia hy vọng sống sót duy nhất mà Hiểu Văn liều mạng để lại đã bị cắt đứt hoàn toàn. Con quái vật há miệng lao sầm sập về phía ta. Ta nhắm mắt lại.

“Vút!”

Một thanh trường thương bằng thép ròng, với sức mạnh khó tin, đâm xuyên qua sâu trong cuống não sắp khép kín của quái vật một cách chuẩn xác vô song. Trường thương trực tiếp xuyên qua toàn bộ đầu của nó, cắm phập vào nền gạch bạch ngọc của tế đàn.

Ta ngạc nhiên quay đầu nhìn lại. Trên đỉnh tế đàn. Lão hoàng đế vốn đã bị hút thành thây khô kia thế mà lại vặn vẹo đứng lên. Đôi bàn tay khô héo của lão vẫn giữ nguyên tư thế ném trường thương. Bí thuật đoạt xá trăm năm, khiến lão cho dù thân xác đã hủy diệt hoàn toàn, cũng có thể dùng tà niệm tàn dư điều khiển gân cốt phát ra một đòn cuối cùng.

Một cặp phụ tử tính toán lẫn nhau, tham lam khát máu. Vào khoảnh khắc sinh mệnh đi đến hồi kết, đã hoàn thành một màn đồng quy vu tận triệt để nhất.

11

Quái vật triệt để mất đi toàn bộ sinh cơ. Thân hình khổng lồ lập tức đổ gục xuống, hóa thành một vũng lớn mủ máu đen ngòm bốc mùi hôi thối gay mũi.

Phía trên tế đàn, thây khô của lão hoàng đế phát ra một tiếng cười quỷ dị cuối cùng. Tàn cốt bị ăn mòn ngược lại, hóa thành một đống tro tàn.

Ta kiệt sức nằm trong vũng máu thở dốc.

Dị biến lại một lần nữa xảy ra. Trong vũng mủ đen chảy tràn qua nền gạch xanh kia, thế mà lại mọc ra từng mảng nấm độc màu đỏ quỷ dị. Tán nấm của những cây nấm độc này nhanh chóng phình to nứt nẻ. Giải phóng ra lượng lớn bào tử gây ảo giác màu hồng phấn.

Đây là cơ chế sinh sản cuối cùng do ký sinh trùng khởi động sau khi mẫu thể tử vong. Đây mới là mầm mống lây nhiễm diệt thế cuối cùng. Một khi đám bào tử này khuếch tán, toàn bộ kinh thành sẽ triệt để biến thành tử thành. Trong gầm trời này đều sẽ tiêu tùng.

Lúc này đây, cảm giác sứ mệnh đã chiến thắng nỗi đau thể xác. Ta cắn chặt răng, sống sượng giật lấy bức màn dài dính đầy dầu hỏa tế tự bên cạnh, châm lửa đốt lên. Ta lê đôi chân đau đớn, ôm lấy bức màn rực lửa kia, trực tiếp nhào thẳng vào khu vực trung tâm nơi mủ máu tụ tập đông đặc nhất.

Nấm độc gặp lửa lớn, dẫn đến một chuỗi bốc cháy dữ dội. Bức tường lửa ngút trời mọc lên, triệt để phong kín toàn bộ Thiên Đàn. Vài tên thị vệ mang đao may mắn sống sót rút đao ra, ý đồ dập lửa cứu vớt tàn tích Ngọc Tỷ.

“Cút!” Ta giơ thanh kiếm sắt sứt mẻ nhặt được trên mặt đất lên, không chút lưu tình chém gục hai tên thị vệ xông lên đầu tiên.

Ta chặn ở lối ra duy nhất còn nguyên vẹn của thềm bạch ngọc. Chăm chú nhìn trận đại hỏa hoạn đang cắn nuốt hoàng quyền trăm năm này. Khói độc và nhiệt độ cao không ngừng thiêu nướng cơ thể ta. Lớp da của ta bắt đầu cháy đen diện rộng. Nhưng ta chống thanh kiếm sắt cuộn mép kia, kiên quyết không lùi một bước.

Trận hỏa hoạn này cháy ròng rã suốt ba ngày ba đêm. Con quái vật ăn thịt người và ngai vàng quyền lực bị thiêu rụi triệt để thành phế tích. Còn ta trong biển lửa, lại cảm nhận được sự giải thoát chưa từng có.

12

Ba năm sau.

Tại một thôn làng lánh đời của người mắc bệnh phong ở vùng Giang Nam. Ta mặc một bộ áo gai thô kệch, đang sắc một nồi thuốc. Đám cháy không thiêu chết ta, nhiệt độ cao đã giết chết triệt để cổ độc tàn dư trong cơ thể. Nhưng trên người ta lại để lại những vết bỏng diện rộng nông sâu không đều. Mỗi khi đêm khuya đều đau đến mức không ngủ được.

Nhưng trong mắt các bệnh nhân, ta đã trở thành Bồ Tát sống hành nghề y cứu đời.

“Trần tỷ tỷ, hái thuốc về rồi đây.” Dược đồng được thôn nhận nuôi đưa cho ta một tờ để báo (báo cáo triều đình) cũ kỹ mang về từ trong thành.

Tầm mắt lướt qua những dòng chữ mực bên trên. Cả người như bị sét đánh. Trên tờ để báo tuyên truyền rầm rộ: Tân đế Đại Ngụy đăng cơ, trời giáng điềm lành tại Thái Miếu. Trên lưng Tân đế mọc ra một mạng lưới chân long văn đỏ rực chói lọi.

“Xoảng.” Bát thuốc rơi vỡ vụn dưới chân.

Một luồng hàn khí chạy dọc toàn thân. Sự tham lam của hoàng quyền vĩnh viễn không thể bị ngọn lửa thiêu rụi. Trứng của quái vật sớm đã thông qua nhóm kẻ đoạt quyền mới mà được cấy vào một lần nữa.

Chưa đợi ta từ trong tuyệt vọng hoàn hồn lại. Bên ngoài ngôi miếu hoang bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Một đội Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục bao vây sân viện. Tên thủ lĩnh đi đầu tháo nón lá xuống. Lộ ra nửa khuôn mặt dưới đã biến dạng hoàn toàn.

Là Phúc công công năm xưa bị xịt axit, thế mà âm hồn bất tán vẫn còn sống sót. Lão lắp một đôi chân giả, từ từ đi tới. Lão vén tấm lụa màu minh hoàng trên khay bưng trên tay lên. Bên trong chễm chệ một chiếc phượng quan (mũ hoàng hậu) nhập cung xa hoa lộng lẫy. Lão quỳ một gối, giọng điệu trang trọng:

“Nô tài phụng khẩu dụ của Tân đế, cung nghênh Dược mẫu hồi cung!”

Giờ khắc này ta thật sự tuyệt vọng tột cùng. Số phận chính là một vòng tuần hoàn chết chóc không thể vứt bỏ.

Ta nhìn chiếc phượng quan kia, chậm rãi thu hồi mọi cảm xúc trên gương mặt. Ta lặng lẽ đi đến trước hòm thuốc đã mòn vẹt nghiêm trọng kia. Kéo ngăn kéo dưới cùng ra.

Nơi đó tĩnh lặng nằm một chiếc kìm sắt gỉ sét đen sì. Cùng với một bình chất độc Đoạn Trường Thảo ta đã dành ba năm trời để tinh chế đến mức tối đa.

Nếu ngọn lửa lớn vẫn không đốt sạch được lũ ác quỷ chốn hoàng thành này. Vậy thì lần này. Ta sẽ đích thân đem nguồn độc, đút vào trong chiếc ghế rồng kia.