Vẻ Đẹp Của Những Vòng Kịch

Ta đã dự đoán trước.

Một bước nghiêng người, thoát khỏi cơn gió lốc, nhưng khay thuốc trong tay vẫn bị đánh vỡ tan tành, nước thuốc nóng bỏng bắn lên mu bàn tay.

Da thịt rát bỏng đỏ ửng, đau thấu đến tận xương.

Nhưng ta không kêu nửa tiếng, vẫn đứng thẳng trước mặt ông, ánh mắt kiên định như nước lắng đáy hồ:

“Nếu phong chủ không tin,

đệ tử nguyện dùng tính mạng đảm bảo.

Bát thuốc này… tuyệt đối vô hại.”

Động tác của Lưu Trường Phong khựng lại.

Đôi mắt đỏ rực vì thống khổ khóa chặt lấy ta, như muốn nhìn xuyên tận đáy lòng.

Một tạp dịch đệ tử Luyện Khí tầng bảy, dưới uy áp của một Kim Đan đại tu, vẫn vững vàng không sụp đổ…

Có lẽ vì sự trấn tĩnh trong ánh mắt ta,

cũng có lẽ… vì đau đớn nhiều năm đã bào mòn kiêu ngạo, khiến ông khát khao bất kỳ hy vọng nào.

Ông run rẩy đưa tay, cầm lấy bát thuốc.

Trong thuốc, ta cố ý thêm ba loại phụ dược hiếm gặp.

Tên gọi của chúng, ngay cả trong tàng thư Đan Đỉnh Phong cũng không ghi chép,

nhưng ta biết rõ từ ký ức nguyên tác:

chúng không thể chữa tận gốc hàn độc,

song có thể trung hòa bớt luồng hàn khí bá đạo, giúp tạm thời ổn định kinh mạch.

Lưu Trường Phong nhắm mắt, một hơi uống cạn.

Chỉ chốc lát, biến hóa đã xảy ra.

Làn hàn sương bao phủ trên thân ông, bằng mắt thường cũng thấy tan đi từng chút.

Cơn run rẩy dữ dội dần bình ổn, hơi thở vốn hỗn loạn trở nên ổn định hơn nhiều.

Tuy gương mặt vẫn xanh xao mệt mỏi, nhưng rõ ràng —

nỗi đau thấu xương kia đã vơi đi quá nửa.

Ông chậm rãi thở ra một hơi khí đục,

ngẩng đầu lên, dùng một ánh nhìn hoàn toàn khác để quan sát ta.

Ánh mắt ấy, không còn là giận dữ,

mà xen lẫn hiếu kỳ, nghi hoặc,

thậm chí… một tia kinh ngạc khó che giấu.

Thanh âm khàn đục, trầm thấp vang lên:

“Ngươi…

rốt cuộc là ai?”

12

“Đệ tử Tô Tình, tạp dịch đệ tử của Đan Đỉnh Phong.”

Ta cúi thấp mi mắt, giọng cung kính, không mảy may dao động.

“Ta hỏi… không phải điều này.”

Lưu Trường Phong khàn giọng mở miệng, thanh âm vẫn còn yếu ớt, nhưng trong ánh mắt đã khôi phục sự thanh tỉnh:

“Bài thuốc này… ngươi lấy từ đâu?”

Ta đã sớm chuẩn bị, trong lòng không có gợn sóng, chậm rãi đáp:

“Đệ tử tình cờ xem được trong một quyển cổ tịch rách nát.

Trong đó ghi chép một phương dược tên là ‘Cửu Dương Hóa Tuyết Thang’,

chuyên trị kỳ độc âm hàn.

Đệ tử ngu dốt, chỉ nhớ được ba vị phụ dược trong đó,

mạo muội thử một lần…

nếu có phạm thượng, xin phong chủ trách phạt.”

Câu này, ta đã diễn tập trong lòng vô số lần.

“Cửu Dương Hóa Tuyết Thang…”

Lưu Trường Phong trầm ngâm, một tia tinh quang lóe lên trong đáy mắt:

“Quyển cổ tịch đó… có ghi cách trị tận gốc không?”

…Đến rồi.

Đây chính là câu mà ta chờ đợi từ đầu.

Ta ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh mà thẳng thắn, từng chữ rõ ràng:

“Có.

Trong cổ tịch ghi, phải lấy Long Hỏa Sâm làm chủ dược, mới có thể loại bỏ hoàn toàn độc tố, trừ sạch gốc bệnh.”

“Long Hỏa Sâm?”

Ông cau mày, giọng trầm xuống:

“Thứ này chỉ tồn tại trong truyền thuyết, thiên hạ e rằng đã tuyệt tích.”

“Chưa chắc.”

Ta lắc đầu, ngữ khí kiên định:

“Ở cuối quyển cổ tịch, còn lưu lại một tấm tàn đồ.

Địa thế vẽ trên đó…

với Mê Vụ Vân Cốc sắp mở ra…

có bảy phần tương tự.”

Đan phòng, thoáng chốc tĩnh lặng như chết.

Lưu Trường Phong hít sâu một hơi, ánh mắt sắc bén như đao, nhìn chằm chằm vào ta, như muốn đọc thấu từng sợi thần hồn.

Áp lực nặng nề khiến không khí xung quanh gần như đông đặc.

Ta vẫn bình thản đối diện, trong lòng biết rõ —

ta đã cược đúng ván này.

Một kẻ bị hàn độc dày vò suốt mấy chục năm, sẽ không bỏ qua bất kỳ tia hy vọng nào, dù chỉ là một phần vạn.

Hồi lâu sau, Lưu Trường Phong mới chậm rãi mở miệng:

“Ngươi… muốn điều gì?”

Ta khom người thật sâu, giọng trầm ổn:

“Đệ tử chỉ xin phong chủ…

ban cho một suất tiến vào Mê Vụ Vân Cốc.

Đệ tử nguyện vì phong chủ,

tìm bằng được Long Hỏa Sâm.”

“Được.”

Chỉ một chữ, nhưng nặng tựa núi cao, chấn động tận đáy lòng.

“Nếu ngươi thực sự mang Long Hỏa Sâm về,

ta lập tức thu ngươi làm thân truyền đệ tử,

mọi tài nguyên của Đan Đỉnh Phong…

mặc ngươi sử dụng.”

Trong lòng ta vỡ tung một trận sóng vui sướng, nhưng trên mặt vẫn trấn định như nước hồ thu:

“Đệ tử… đa tạ phong chủ.”

Ngày hôm sau, tông môn công bố danh sách cuối cùng những đệ tử đủ tư cách tiến vào Mê Vụ Vân Cốc.

Tên của ta, sừng sững trong đó.

Tin tức này, chẳng khác nào một quả bom nổ tung giữa nội môn.

Một tạp dịch đệ tử, vào nội môn chưa đầy ba tháng, dựa vào cái gì mà có được một trong ba mươi suất cơ duyên chí cao?!

Trần Vũ là kẻ đầu tiên bật dậy phản đối, nhưng ngay lập tức bị Lưu Trường Phong áp xuống một đạo cấm chế,

phạt hắn bế quan diện bích một tháng — câm nín không dám nói nửa lời.

Tin truyền đến tai Lưu Thanh Nguyệt và Lục Vân Phi, nghe nói hai người sững sờ nửa ngày.

Trong mắt Lục Vân Phi, hoài nghi cuồn cuộn hóa thành thực chất, như muốn xé toang lớp vỏ bí mật quanh ta.

Còn ở một ngọn phong xa xôi khác, Tiêu Trần đứng trên đỉnh núi, nhìn tên ta trên bảng, ánh mắt sâu thẳm như vực sâu, chẳng biết đang suy tính điều gì.

Mặc cho bên ngoài sóng gió nổi lên bốn phía, ta không hề để tâm.

Cầm trong tay lệnh bài thông hành do Lưu Trường Phong đích thân ban tặng,

ta đứng trên đỉnh Đan Đỉnh Phong,

phóng mắt nhìn xuống biển mây cuồn cuộn phía xa.

Khoảnh khắc ấy, tim ta đập dồn dập.

Ta biết, từ giây phút này,

ta không còn là kẻ chỉ biết đứng dưới đài xem diễn nữa.

Mê Vụ Vân Cốc —

sẽ là sân khấu đầu tiên của ta.

Và rất nhanh thôi,

những “nhân vật chính” từng được vận mệnh thiên vị…

sẽ phát hiện ra rằng —

trên ván cờ này,

đã xuất hiện một quân cờ biến số,

mà họ không cách nào khống chế.

13

Sương mù dày đặc cuộn quanh, che khuất tầm mắt, khí tức âm lãnh lạnh buốt xương. Trong bí cảnh, tầm nhìn bị nén xuống cực hạn, thậm chí thần thức cũng khó mở rộng quá mười trượng.

Chúng ta vừa được truyền tống vào một khu rừng ẩm ướt, đất ẩm trơn trượt, tiếng côn trùng rả rích vang vọng giữa tầng tầng sương trắng.

Ta còn chưa kịp đứng vững, Lục Vân Phi và Lưu Thanh Nguyệt đã bước thẳng tới.

“Tô Tình!”

Ánh mắt Lưu Thanh Nguyệt đầy căm ghét, giọng nói như dao sắc quất xuống:

“Ngươi mau thành thật khai báo!

Ngươi dùng yêu pháp gì mê hoặc Lưu trưởng lão,

mới có thể giành được một suất tiến vào đây?!”

Ta khẽ nhướng mày, nhưng chưa đáp lời.

Ở bên cạnh, Lục Vân Phi không nói gì, nhưng ánh mắt hắn sắc bén như đao, ép tới khiến khí tức ngưng kết.

Sự chất vấn vô thanh này, còn áp lực hơn cả lời lẽ cay nghiệt của Lưu Thanh Nguyệt.

Ta lười phí lời, vòng qua họ, men theo trí nhớ thẳng tiến về hướng Long Hỏa Sâm.

“Đứng lại!”

Một tiếng quát lạnh lẽo vang lên sau lưng.

Chỉ một thoáng, Lục Vân Phi thân hình lóe lên, chắn ngay trước mặt, đôi mày nhíu chặt:

“Tô Tình, ngươi tưởng ta không biết ngươi đang mưu tính gì sao?

Hôm ấy ở hậu sơn, ngươi mất tích…

Giờ nghĩ lại, nơi đó chắc chắn có bí mật gì!

Nói! Có phải ngươi đã sớm biết dưới thác nước có thứ gì?!”

Nhạy bén đấy… nhưng vẫn chưa đủ.

Ta dừng lại, mỉm cười, ánh mắt cong thành hình trăng khuyết:

“Lục sư huynh, ngươi định hỏi ta…

với thân phận gì?”

Hắn khựng một chút:

“Là… đồng môn sư huynh, hay… trước kia từng theo đuổi ta?”

“Ngươi!”

Sắc mặt Lục Vân Phi đỏ bừng, khí tức thoáng rối loạn.

“Ta làm sao?”

Nụ cười bên môi ta bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại ánh mắt sắc lạnh:

“Lục Vân Phi, bớt đem cái dáng vẻ tự cho mình đúng đó ra với ta.

Ngươi và ta… từ lâu đã chẳng còn liên quan.

Chuyện của ta…

không đến lượt ngươi quản!”

Dứt lời, linh lực vận chuyển, ta thoắt cái hóa thành một vệt nước loang, phóng vụt vào tầng tầng sương mù, biến mất không dấu vết.

Phía sau, Lưu Thanh Nguyệt giận đến run người, giẫm mạnh chân xuống đất:

“Vân Phi, huynh xem thái độ của ả kìa! Quá ngang ngược!”

Lục Vân Phi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn vào phương hướng ta biến mất,

đáy mắt sâu không thấy đáy, ánh sáng lạnh nhạt như ẩn chứa một cơn bão.

Ta khởi động toàn bộ linh lực, lao đi trong sương, men theo ký ức nguyên tác, vòng tránh hết thảy những ổ yêu thú và trận pháp ẩn giấu.

Nơi những đệ tử khác còn thăm dò dè chừng,

ta đi lại thong dong như dạo trong vườn nhà.

Đây chính là ưu thế tuyệt đối — thông tin chính là kim thủ chỉ của ta.

Khoảng nửa ngày sau, ta dừng bước trước một hẻm núi rực đỏ.

Dung nham cuộn trào dưới khe nứt, nhiệt khí bốc lên từng lớp, bỏng rát cả da thịt.

Ở giữa biển nham thạch, trên một tảng nham đen trồi lên khỏi dung nham,

một gốc linh thảo đỏ rực tựa huyết, hình dáng uốn lượn như long hình, toàn thân phát ra dao động hỏa linh nồng đậm, thiêu đốt cả không khí.

Long Hỏa Sâm!

Khoảnh khắc đó, tim ta đập dồn dập, khóe môi khẽ nhếch —

cơ duyên này, cuối cùng đã đến tay ta!