Chương 1 - Vận Mệnh Trái Ngược Của Tỷ Muội Song Sinh

Ta và tỷ tỷ là cặp tỷ muội song sinh của Trung Dũng Hầu phủ. Tỷ tỷ mồm miệng lanh lợi, hoạt bát thông minh, là viên ngọc quý trên tay của cả nhà.

Còn ta lại ít nói, cũng lười giải thích.

Đôi khi phụ thân nhìn dáng vẻ trầm mặc của ta, cũng chỉ thở dài, lắc đầu.

Cho đến ngày nọ, một lão đạo sĩ bắt gặp ta và tỷ tỷ đứng kề vai. Lão ngạc nhiên nhìn chúng ta hồi lâu, chợt mở lời: “Hai vị thiên kim nhà ngài, trong đó một vị có đại tạo hóa.”

Mẫu thân vội vàng gặng hỏi: “Vậy còn người kia thì sao?”

Đạo sĩ lắc đầu: “Người còn lại… chậc, lão đạo lại nhìn không thấu.”

Phụ thân nghe xong, sắc mặt liền biến đổi.

Người vội vàng phong tỏa miệng lưỡi hạ nhân, lại nhét cho đạo sĩ một túi bạc, vội vã đuổi người đi.

Ta đứng dưới mái hiên, nhìn dáng vẻ như lâm đại địch của họ, chợt thấy thật nực cười — họ thậm chí chẳng buồn hỏi lấy một câu, kẻ “nhìn không thấu” kia, rốt cuộc là tỷ tỷ hay là ta.

Kể từ đó, cuộc sống của ta xảy ra biến hóa nghiêng trời lệch đất.

Phụ thân mẫu thân không còn gần gũi ta nữa, ngay cả chuyện cầm kỳ thi họa bình thường vẫn hay đốc thúc nay cũng chẳng buồn bận tâm, chỉ còn lại những lời hỏi han lấy lệ.

Ta cũng chẳng màng, bởi lẽ ta vốn dĩ không thích những thứ ấy. Thứ ta thích — là cương vực bao la, là được rong ruổi trên lưng ngựa chốn tái ngoại.

Cặp song sinh của Trung Dũng Hầu phủ, vốn dĩ chung cuống mà sinh, lại vì một lời nói hàm hồ của lão đạo sĩ, mà nở ra hai vận mệnh hoàn toàn trái ngược.

Ta bị lãng quên trong góc khuất, ngược lại lại thấy thanh tịnh.

Người ngoài đều bảo ta cô độc mộc mạc, lại chẳng biết những cuộn sách giấu trong phòng ta, từ “Tôn Tử binh pháp” đến “Tam thập lục kế”, từ “Biên cương chí” đến “Tái ngoại phong vật lục”, đều bị ta lật đến sờn cả mép giấy.

Đêm đến thắp một ngọn đèn nhỏ, nương theo ánh sáng lờ mờ, ta đọc những dòng chữ viết về cương vực, về lưng ngựa, về đại mạc cô yên trường hà lạc nhật, trong lòng giống như có ngọn lửa đang rực cháy.

Ngày nọ ngoại tổ phụ đến phủ tiểu trú, vô tình bắt gặp ta trốn trong góc thư phòng lật xem một cuốn “Bách chiến kỳ lược” rách nát. Lão nhân gia dùng đôi mắt đục ngầu nhưng sắc bén đánh giá ta hồi lâu, chợt ngồi xổm xuống, rút cuốn sách khỏi tay ta.

“Đọc hiểu không?”

Ta gật đầu.

“Thích à?”

Ta lại gật đầu.

Ngoại tổ phụ trầm mặc hồi lâu, chợt cất tiếng cười to, tiếng cười chấn động đến mức bụi trên giá sách cũng rào rào rơi xuống. “Tốt, tốt, tốt!” Ông liên tục nói ba chữ tốt, vươn bàn tay thô ráp xoa đầu ta, “Giống hệt mẫu thân con khi còn trẻ, bướng bỉnh.”

Từ ngày đó, ông bắt đầu dạy ta quyền cước võ nghệ.

Lúc này ta mới biết, ngoại tổ phụ thời trẻ lại là một viên mãnh tướng biên ải, sau này vì thương tích mà lui về kinh thành, một thân võ nghệ không nơi thi triển, suốt ngày ngậm kẹo nô đùa cùng con cháu ở nhà, đã sớm bức bối sinh bệnh rồi.

Nay tóm được ta, một “hạt giống tốt” thế này, quả thực như bắt được vàng.

Mỗi ngày trời chưa sáng, ta đã lén ra sài phòng ở hậu viện luyện công.

Ngoại tổ phụ dạy ta trung bình tấn, đánh quyền, uốn dẻo, đá chân, nhất chiêu nhất thức đều cực kỳ hà khắc.

Ta ngã đến mức toàn thân bầm tím, vết thương cũ trên đầu gối, cùi chỏ chưa lành lại thêm vết thương mới, đêm nằm trên giường trở mình cũng đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng chưa từng than khổ lấy một lời.

“Quả là người có cốt cách luyện võ.” Ngoại tổ phụ nhìn một thân đầy thương tích của ta, ngoài miệng không nói, nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ tán thưởng, “Gân cốt nền tảng tốt, chịu được đau, lại trầm tĩnh, giỏi hơn mẫu thân con nhiều.”

Ta cắn răng tiếp tục luyện, sớm tối không ngừng.

Mà ở chính viện, tiếng tơ trúc đêm ngày không dứt.

Tỷ tỷ gảy một tay tỳ bà cực hay, mỗi lần gảy đàn, phụ mẫu lại ngồi bên cạnh vỗ tay tán thưởng.

Giọng nói ôn nhu của mẫu thân bay qua bức tường viện, lọt vào tai ta: “Tế Nguyệt nhà ta ấy à, chính là đóa hoa phú quý nhất trong phủ này, tương lai chắc chắn phải gả cho gia đình tốt nhất.”

Đóa hoa phú quý.

Ta nghe ba chữ này, động tác đứng tấn trên tay khẽ khựng lại.

Ánh trăng rơi đầy viện, ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng thanh lãnh trên cao, chợt nhớ đến cảnh sắc tái ngoại được viết trong sách.

Đại mạc cô yên, trường hà lạc nhật, trên vạn dặm hoàng sa, một thất chiến mã có thể lao đi đến tận cùng trời đất.

Đó mới là nơi ta muốn đến, chứ không phải bị nuôi trong chậu sứ tinh xảo, cung phụng để người ta ngắm nhìn.

Ta không làm đóa hoa phú quý.

Ta muốn làm cây tùng cây bách trên vách đá cheo leo, dầm mưa dãi nắng, tự mình gánh vác.

Ngày tháng cứ thế trôi qua vết sẹo trên người ta chồng chất hết lớp này đến lớp khác, vết chai sần trên tay cũng ngày một dày thêm, vóc dáng ốm yếu ban đầu dần trở nên săn chắc.

Tỷ tỷ thi thoảng bắt gặp ta trong hoa viên, luôn che miệng cười một trận: “Muội muội sao thế này? Một cô nương gia tử tế, lại phơi nắng đen nhẻm, trên người còn nồng nặc mùi mồ hôi, ra cái thể thống gì nữa.”

Mẫu thân nhìn ta lắc đầu thở dài, phụ thân thì nhíu mày dời tầm mắt, dường như nhìn ta thêm một cái cũng là một loại tra tấn.

Ta không bận tâm.

Thật sự không bận tâm.

Ta vẫn ngày ngày dậy sớm luyện công, đêm chong đèn đọc sách, đem những võ nghệ quyền cước ngoại tổ phụ dạy luyện đến mức vô cùng thuần thục, lại lén lút nghiên cứu binh pháp chiến thuật, bày binh bố trận, non sông địa lý, hễ tìm được cuốn binh thư chiến sách nào, ta cũng không bỏ sót.

Ngoại tổ phụ thấy ta say sưa học hỏi như kẻ khát nước, dứt khoát đem toàn bộ sổ tay ghi chép tích lũy năm xưa ở biên quan đưa cho ta, một xấp thật dày, trang giấy đều đã ố vàng.

“Nha đầu, con nghĩ kỹ chưa,” Ngoại tổ phụ nghiêm túc nhìn ta, “Con đường này không dễ đi đâu.”

“Con biết.” Ta nói.

“Khó gấp trăm lần làm một tiểu thư chịu uất ức trong nhà.”

“Con biết.”

Ngoại tổ phụ lại nhìn ta hồi lâu, chợt cười rộ lên, ra sức vỗ vai ta: “Tốt! Có cốt khí!”

Biến cố ập đến không kịp trở tay.

Mùa xuân năm ấy, tin tức Thái tử tuyển phi truyền khắp kinh thành.

Đích trưởng nữ của Trung Dũng Hầu phủ Thẩm Tế Nguyệt tài danh vang dội, một khúc tỳ bà rung động kinh thành, cộng thêm dung mạo xuất chúng, tính tình thảo hỉ, lại thực sự lọt vào mắt xanh của Thái tử, được định làm Trắc phi.

Ngày tin tức truyền đến, cả Hầu phủ đều sôi trào.

Phụ thân vui mừng uống liền ba vò rượu, mẫu thân bận rộn may y phục mới, sắm sửa trang sức cho tỷ tỷ, hạ nhân chạy ngược chạy xuôi, giăng đèn kết hoa, cả tòa phủ đệ hỉ khí dương dương, ngỡ như đang đón tết.

Không ai chú ý đến ta.

Không ai báo cho ta tin tức này, cũng chẳng ai bận tâm ta đã đi đâu.

Ta đứng một mình trong viện, ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết trên cao, chợt thấy có chút hoảng hốt.

Tỷ tỷ sắp gả vào hoàng gia rồi.

Đó là vinh hoa phú quý mà biết bao người mộng mị cầu mong, là chốn quy túc tốt nhất cho “đóa hoa phú quý nhất” trong lời phụ mẫu.

Còn ta thì sao? Ta ở đây tính là cái gì? Kẻ mà ngay cả vận mệnh cũng lười liếc nhìn, một cái bóng bị người ta cố ý lãng quên.

Ta rốt cuộc đang kiên trì vì điều gì?

Con đường này, thật sự đúng sao?

Gió đêm lướt qua gò má, mang theo một tia lạnh lẽo.