Chương 1 - Ván Bài Định Mệnh
Tết năm đó, tôi về nhà bạn trai ăn Tết.
Lúc đánh mạt chược, cả nhà anh ta liên tục nhường bài cho tôi.
Tôi càng thắng nhiều, mẹ anh ta càng cười vui vẻ.
“Ù! Bốc đúng quân cuối, nở hoa trên gậy!”
Tôi phấn khích lật quân bài cuối cùng xuống. Mẹ bạn trai lập tức cười tươi, nhét cho tôi một xấp tiền.
“Trời ơi, con bé này đỏ quá đi mất!”
Tôi cứ tưởng họ thích tôi nên mới để tôi thắng liền mười ba ván.
Cho đến khi có một giọng nói khẽ vang lên:
“Còn dám thắng nữa à? Đây là ván mượn mạng bằng gió Đông đấy… Nhận đủ tiền rồi, cô sẽ phải đổi mạng.”
“Quân Đông phong trong tay cô mà đánh ra, cô sẽ phải thay cô em gái sống đời thực vật trong căn phòng kia sống nốt nửa đời còn lại.”
Chương 1
Tết năm đó, tôi về nhà bạn trai ăn Tết.
Lúc đánh mạt chược, cả nhà anh ta liên tục nhường bài cho tôi.
Tôi càng thắng nhiều, mẹ anh ta càng cười vui vẻ.
“Ù! Bốc đúng quân cuối, nở hoa trên gậy!”
Tôi phấn khích lật quân bài cuối cùng xuống. Mẹ bạn trai lập tức cười tươi, nhét cho tôi một xấp tiền.
“Trời ơi, con bé này đỏ quá đi mất!”
Tôi cứ tưởng họ thích tôi nên mới để tôi thắng liền mười ba ván.
Cho đến khi có một giọng nói khẽ vang lên:
“Còn dám thắng nữa à? Đây là ván mượn mạng bằng gió Đông đấy… Nhận đủ tiền rồi, cô sẽ phải đổi mạng.”
“Quân Đông phong trong tay cô mà đánh ra, cô sẽ phải thay cô em gái sống đời thực vật trong căn phòng kia sống nốt nửa đời còn lại.”
…
Tim tôi giật thót. Bàn tay đang cầm quân Đông phong” khựng lại.
“Ai vừa nói thế?”
Tôi nhìn quanh.
Bạn trai tôi, Giang Tầm, đang cúi đầu xem bài. Mẹ anh ta và Kiều Nhân, cô bạn thanh mai trúc mã của anh ta, đang cười nói tính bài. Không ai mở miệng.
Giọng nói vừa rồi giống như ảo giác.
Chẳng lẽ tôi nghe nhầm thật?
Tôi vừa định đánh quân Đông phong ra, giọng nói kia bỗng vang lên ngay trong lồng ngực tôi:
“Trời đất, còn dám đánh Đông phong? Mạng tốt của mình không cần nữa, nhất định muốn đi làm người thực vật à?”
Tay tôi run lên, quân Đông phong rơi ngược xuống bàn.
Giang Tầm dịu dàng nhìn tôi:
“Gia Gia, đánh đại đi. Mẹ anh thích em, muốn em thắng thêm chút nữa.”
Kiều Nhân mím môi cười:
“Chị Tề Gia, em hiểu rồi. Gọi em, ‘nữ hoàng châm ngòi’ đến đây là để chuyên đưa bài cho chị ù đúng không?”
Mẹ bạn trai cũng cười hiền:
“Con bé này đỏ tay, bọn dì nhìn cũng vui lây.”
Ba khuôn mặt tươi cười, ba đôi mắt, nhưng tất cả đều dán chặt vào quân Đông phong trong tay tôi.
Không hiểu sao, sống lưng tôi lạnh toát.
Ngón tay tôi vô thức chạm vào vật cứng trước ngực.
Là chiếc bùa Phật Thái Lan mà trước khi đi, bạn thân tôi, Tô Diễn, nhất quyết bắt tôi đeo.
Khi đó cô ấy nắm chặt tay tôi, sắc mặt nghiêm trọng:
“Chuyến đi này của cậu rất nguy hiểm. Nhớ đeo kỹ, tuyệt đối đừng tháo ra.”
Giọng nói phát ra từ miếng bùa.
“Đừng sờ nữa, là tôi đây.”
“Tôi là hộ pháp mà cô thỉnh về! Chậm thêm một bước nữa thôi là cô bỏ mạng vào đó rồi!”
Lòng bàn tay tôi túa đầy mồ hôi.
Đổi mạng?
Hoang đường quá.
Giọng nói lại vang lên:
“Bàn bài này là một trận phong thủy bí thuật đổi mạng của Thái Lan. Cô ngồi hướng Tây, đánh Đông phong ra, đúng chuẩn cục đổi mạng.”
“Quân này mà đánh xuống, hồn phách cô sẽ lập tức lìa xác, bay vào trong phòng kia để bù cho phần thiếu của cô gái sống đời thực vật đó!”
Da đầu tôi tê dại. Tôi lập tức rụt tay lại, luống cuống đánh ra một quân Nhất Sách.
“Ù rồi!”
Kiều Nhân vui vẻ vỗ tay.
“Cuối cùng cũng mở hàng!”
Tôi kín đáo liếc Giang Tầm.
Anh ta đang cười đẩy tiền cược qua:
“Đây đây, không quỵt đâu.”
Mẹ Giang Tầm cũng vui vẻ trả tiền.
Mọi thứ tự nhiên như một ván bài bình thường nhất.
Tôi âm thầm thở phào.
Có lẽ… đúng là tôi nghĩ nhiều.
Nhưng ngay lúc tôi cúi xuống xáo bài, khóe mắt tôi bắt gặp ánh mắt mẹ Giang Tầm quét về phía Kiều Nhân.
Ánh mắt ấy bỗng lạnh đi, độc ác sắc như dao.
Lông tơ sau gáy tôi dựng đứng.
Giọng nói kia lại vang lên:
“Nhìn phía sau cô!”
“Đó là đèn hồn của cô! Người nằm trong phòng kia, trên đầu cũng có một ngọn!!”
Tôi mượn động tác cầm cốc nước để quay người lại. Quả nhiên, trên giá nến phía sau tôi có một cây nến đang lặng lẽ cháy.
Ngọn lửa có màu xanh lục âm u.
Chiếc cốc trong tay tôi rơi xuống đất.
Giang Tầm lập tức nắm lấy tay tôi:
“Bị bỏng à? Sao tay em lạnh thế?”
Mặt tôi trắng bệch, giọng run lên:
“Ngọn lửa đó… sao lại màu xanh?”
Mẹ Giang Tầm cười hiền từ:
“À, cái đó hả? Nến thơm dì mang từ nước ngoài về đấy. Có thêm tinh dầu đặc biệt nên cháy lên mới ra màu xanh.”
“Con ngửi thử xem, có mùi cỏ cây không? Giúp an thần đấy.”
Một mùi cỏ cây nhàn nhạt bay tới.
Dây thần kinh căng cứng của tôi hơi thả lỏng.
… Đúng là tôi nghĩ nhiều rồi!
Đời thực làm gì có nhiều chuyện tà môn đến thế?
Chắc là đánh bài lâu quá nên mệt.
Huống hồ lúc này tôi mới nhớ ra, Giang Tầm vốn không có em gái.
Mấy ngày tôi đến đây ăn Tết, trong nhà chỉ có anh ta và mẹ anh ta.
Hơn nữa, ván bài tối nay là hứng lên bất chợt. Thiếu một người nên mới gọi hàng xóm là Kiều Nhân đến góp bàn.
Ban đầu cô ta còn bảo có việc không đến được.
Nếu cô ta không đến, ván bài này căn bản không thể lập được.
Sao có thể chuẩn bị trước trận phong thủy gì đó?
“Em đi rửa tay một chút.” Tôi đứng dậy, tim vẫn đập rất nhanh.
Khi từ nhà vệ sinh đi ra, vai tôi không cẩn thận cọ vào bức tranh treo tường.
“Két…”
Một cánh cửa ngầm mà tôi chưa từng chú ý tới bất ngờ trượt vào trong, hé ra một khe hở.
Bên trong tối đen, nhưng thấp thoáng có ánh sáng lay động.
Tôi vô thức lại gần.
Cổ tay bỗng bị siết chặt. Một lực rất mạnh kéo phắt tôi về phía sau!
Giang Tầm gần như lao tới, “rầm” một tiếng đẩy cánh cửa ngầm đóng chặt.
“Đừng vào.”
Giọng anh ta căng cứng, hơi thở hơi gấp.
“Đó là phòng chứa đồ, lâu rồi chưa mở, toàn bụi thôi.”
Giọng anh ta dịu lại:
“Em muốn xem thì mai anh dọn rồi dẫn em vào.”
Lời quan tâm của Giang Tầm vẫn văng vẳng bên tai, nhưng toàn thân tôi đã lạnh ngắt.
Vì trong khoảnh khắc cánh cửa mở ra vừa rồi, tôi đã nhìn thấy rõ.
Trong căn phòng ấy thật sự có một người đang nằm.
Trên trán người đó, một ngọn đèn xanh âm u đang cháy.
Chương 2
Tôi cố nén cơn sóng dữ trong lòng, gượng giữ vẻ mặt bình tĩnh rồi quay lại bàn bài.
Nhưng đầu ngón tay vẫn run không sao dừng được.
Tôi đẩy bài trước mặt mình ra, giọng khô khốc:
“Giang Tầm, em hơi mệt, đầu cũng chóng mặt… Em không muốn đánh nữa.”
Tôi vừa định đứng dậy, mẹ Giang Tầm đã nắm chặt tay tôi.
Bà ta cười ôn hòa, nhưng lực tay rất nặng:
“Tết nhất mà, thắng tiền rồi lại không chơi nữa à? Đánh thêm hai vòng đi, cho tròn.”
“Đúng đó, Gia Gia.”
Giang Tầm cũng nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút sốt ruột khó nhận ra.
“Mới mấy giờ đâu? Chơi thêm chút nữa, anh bóp vai cho em.”
Kiều Nhân không nói gì, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt hơi phức tạp.
Nhưng những quân mạt chược trong tay lạnh buốt. Cái lạnh đó xuyên qua lòng bàn tay, chui thẳng vào tim tôi.
Quá tà môn.
Tôi chợt nhớ đến lời Tô Diễn trước khi tôi đi:
“Gia Gia, thấy không ổn thì quay về ngay. Tớ cứ có cảm giác Giang Tầm không có ý tốt.”
Ván bài này nhất quyết không thể đánh tiếp.
Ngủ một giấc, sáng mai tôi sẽ đi ngay.
“Em thật sự mệt rồi, không đánh nữa!”