Chương 5 - Tuyên Bố Ra Đi Tay Trắng

Đèn đường vàng vọt chiếu xuống con đường nhựa lồi lõm. Tôi dọn chiếc bàn gấp cuối cùng, ngồi trên chiếc ghế con đếm tiền lẻ trong hộp sắt.

Một bóng người mặc vest che mất ánh sáng.

Là trợ lý của Tưởng Tư Niên, trợ lý Lâm Đôi giày da dưới chân anh ta không dính một hạt bụi, đứng trước chiếc xe đẩy cũ đầy dầu mỡ, mày nhíu lại.

“Cô Lục, cô thật sự muốn chịu khổ ở nơi này sao?” Anh ta nhìn tấm bạt chắn gió bám đầy mùi dầu khói.

Ngoài đầu hẻm đỗ một chiếc Maybach màu đen. Thân xe ánh lên vẻ lạnh lẽo trong bóng tối, lạc lõng hoàn toàn với sự cũ nát xung quanh. Tài xế bấm một tiếng còi ngắn, trong đêm khuya nghe rất chói tai.

Trợ lý Lâm rút từ cặp công văn ra một tập tài liệu.

“Tổng giám đốc Tưởng nói, khu làng trong phố dân cư lưu động nhiều, trị an kém. Anh ấy đã kiểm tra doanh thu của con phố này, cô thức khuya dậy sớm mỗi ngày, lợi nhuận còn không bằng số lẻ tiền tiêu vặt nhà họ Lục cho cô.” Anh ta dừng một chút. “Anh ấy nói kiểu chịu khổ vô nghĩa này không cần cố gắng chống đỡ.”

Tôi cầm giẻ lau, lau vết dầu ở mép bàn gấp, cảm giác nhớp nháp dính lên đầu ngón tay.

Vắt khô giẻ, đặt lên mép xô nước, tôi nhìn anh ta:

“Nói xong chưa?”

Trợ lý Lâm sững lại.

“Tổng giám đốc Tưởng đã điều tra bối cảnh ở đây. Phần lớn tiểu thương trên con phố này thậm chí còn không có đủ giấy chứng nhận sức khỏe. Nếu cô đồng ý, anh ấy có thể mua toàn bộ quyền sở hữu dãy cửa hàng mặt phố này, sang tên cho cô.”

Năm năm ở nhà họ Lục, câu tôi nghe nhiều nhất là: Tôi cho mày cái gì, mày phải nhận cái đó. Chỉ cần có chút không nghe lời, chính là không biết điều. Không ai từng hỏi tôi rốt cuộc cần gì. Họ luôn quen dùng tư thế bố thí từ trên cao để kiểm soát mọi thứ.

Sự kiêu ngạo trong xương cốt của Tưởng Tư Niên chẳng hề thay đổi.

Tôi đi ra sau xe đẩy, rót một cốc nước nóng từ bình giữ nhiệt. Miệng cốc giấy bốc lên làn hơi trắng, tôi đưa đến trước mặt trợ lý Lâm.

“Nửa đêm chạy tới truyền lời, vất vả rồi.”

Anh ta khựng lại, hai tay nhận lấy cốc giấy. Sau đó đặt cặp công văn lên bàn, đẩy tới một tấm séc đã điền sẵn và một hộp quà tinh xảo.

“Ý của tổng giám đốc Tưởng là, chỉ cần cô dọn khỏi đây ngay bây giờ, tấm séc năm triệu này và chìa khóa căn hộ lớn trong nội thành sẽ là của cô.”

“Điều kiện thì sao?” Tôi nhìn tấm séc.

Anh ta tránh ánh mắt tôi:

“Điều kiện là… cô không được tiếp tục lộ mặt bán hàng ở đây, sau đó đi mềm mỏng với cô Lục Uyển một chút.”

Tôi cười.

Không do dự, đẩy nguyên vẹn những thứ đó trở về.

“Tôi không nhận bố thí kèm điều kiện.”

Trợ lý Lâm sốt ruột:

“Cô Lục, nếu cô không nhận, tôi về sẽ phải cuốn gói nghỉ việc. Cô biết tính tổng giám đốc Tưởng mà, đừng làm khó tôi.”

“Nếu anh ta làm khó anh, cứ đổ hết trách nhiệm lên tôi.” Giọng tôi bình tĩnh. “Tôi sẽ chịu.”

Đang nói, trước quầy dừng lại một người.

Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, cà vạt nới lỏng nửa đoạn, giữa lông mày còn mang vẻ mệt mỏi sau khi thức khuya. Anh ấy không nhìn hộp quà trên bàn, cũng chẳng để ý chiếc Maybach đầu hẻm. Chỉ lấy điện thoại ra, quét mã dán trên kính xe đẩy.

Tiếng báo thanh toán vang lên một tiếng, mười hai tệ.

“Một phần cơm rang trứng, không hành.” Giọng Chu Duật Bạch lạnh nhạt.

Tôi không nhìn trợ lý Lâm nữa, quay người vặn van gas. Ngọn lửa bùng lên, dầu nóng vào chảo, trứng đánh tan gặp nhiệt tỏa ra mùi thơm cháy cạnh. Tôi nắm xẻng sắt đảo đều, cơm trong chảo được bọc một lớp vàng óng.

Múc vào hộp, buộc túi nhựa, đưa cho người đàn ông đứng trước mặt.

Chu Duật Bạch nhận túi đồ ăn, gật đầu chào, rồi quay người đi vào màn đêm.

Trợ lý Lâm nhìn phần cơm rang mười hai tệ đó, rồi lại nhìn tấm séc năm triệu trên bàn, há miệng nhưng không nói ra lời.

Tôi tắt bếp, quay đầu nhìn anh ta: