Túi Hương Thêu Lỗi Mối Duyên Sai

15

“Gia gia ta là người như thế đấy,” tiểu tiên sinh Kỷ vừa dẫn ta ra ngoài vừa cười, “trông thì cổ hủ cứng nhắc, nhưng nửa đêm lại lén uống rượu trong phòng. Lần này cáo bệnh cũng chỉ là nổi hứng nhất thời, muốn nghỉ ngơi một chút.”

Chàng dẫn ta đi dạo chơi.

Hồ Thái An ở phía bắc thành có phong cảnh rất đẹp.

Chúng ta cùng sánh vai đi dọc theo bờ hồ, trên mặt nước có vài chiếc thuyền nhỏ khẽ trôi lững lờ.

Một lát sau, chợt nghe thấy tiếng xì xào nho nhỏ của ai đó: “Công tử kia trông tuấn tú quá, chỉ là… nhìn cái chân kia, e là bị què rồi.”

Một đứa trẻ trên thuyền còn quay sang làm mặt xấu với tiểu tiên sinh Kỷ, miệng hét to: “Này, đồ què! Ta gọi ngươi đấy!”

Ta lập tức nổi giận, quát lớn: “Ngươi mới là đồ què! Cả nhà ngươi đều què!”

Ta cúi người nhặt ngay một hòn đá dưới chân, ném thẳng về đầu thuyền của nó.

“Ngươi mà còn dám mở miệng lần nữa, ta sẽ đập nát cái miệng xấu xí ấy của ngươi!”

Đứa bé kia lập tức òa khóc như bị dọa sợ đến mất hồn.

Khóc xấu tệ.

“Ta lợi hại không?” Ta ngẩng đầu, chờ tiểu tiên sinh Kỷ khen mình.

Thế nhưng chàng lại chỉ cười khẽ, nụ cười có chút châm chọc: “Kỷ mỗ như vậy, chẳng phải sẽ khiến công chúa cảm thấy… mất mặt sao?”

Giọng nói của chàng rất nhẹ, như tan vào trong làn sương thu mỏng manh. Chưa kịp chạm đến, đã lặng lẽ tan đi.

Ta nhìn theo ánh mắt của Kỷ Vân, rơi vào nơi cổ chân của chàng.

Chân phải của tiểu tiên sinh từng bị thương. Trước đây ta luôn vô tình bỏ qua điều đó—bởi mỗi lần xuất hiện trước mặt ta, chàng rất ít khi đi lại.

Mãi đến hôm nay cùng chàng ra ngoài, ta mới nhận ra… chỉ cần đi nhanh một chút, bước chân của chàng đã trở nên không ổn, khập khiễng rất nhẹ nhưng vẫn đủ để người tinh ý nhìn ra.

Thì ra… chàng để tâm chuyện này.

“Không đâu, ta thấy như vậy là vừa vặn.”

“Thái tử ca ca lúc nào cũng mắng ta, bảo chạy nhanh như thế là ra cái thể thống gì, giống như sắp đầu thai đến nơi.”

Ta bắt chước giọng điệu nghiêm trang của Thái tử, rồi chỉ về phía hàng cây ngô đồng rực đỏ ven hồ: “Ngài xem kìa, nước hồ trong xanh bên bờ còn trồng hai hàng cây. Lá bị gió thổi bay, nhẹ nhàng trôi trên mặt nước—trông giống như một bức tranh. Nếu chúng ta đi quá nhanh, ta sẽ không kịp ngắm hết đâu.”

Ta cắn môi dưới, nghiêm túc nhìn chàng, nói: “Chúng ta cứ đi chậm rãi như vậy, sẽ nhìn được rất nhiều phong cảnh đẹp.”

Trước kia, khi cứ mãi đuổi theo Tạ Tùng An, ta luôn hy vọng mình có thể chạy nhanh hơn nữa, nhanh đến mức không bị bỏ lại.

Vì chỉ cần chậm một chút thôi… là sẽ không theo kịp hắn nữa.

Nhưng… Kỷ tiên sinh như thế này, đã là rất tốt rồi.

Lý Tương Tư thực ra… cũng không muốn chạy nhanh đến thế.

Kỷ Vân khựng lại tại chỗ, ánh mắt khẽ rời đi. Khi nhìn ta lại, trong đôi mắt kia… dường như đã có chút ươn ướt.

Chàng đưa tay về phía ta, nụ cười ôn nhu dịu dàng như gió xuân “Vậy Tương Tư, nắm lấy tay ta nhé. Chúng ta cứ thế… chậm rãi bước đi cùng nhau, được không?”

16

Gần đây trong cung bận rộn hẳn lên. Gia Hựu cô cô và mẫu hậu vì chọn mẫu thêu cho váy cưới của ta mà tranh cãi không ngừng.

Ta muốn xen vào vài câu, nhưng hai người lại phẩy tay đuổi ta đi, bảo ta tự lo việc của mình.

Thế là, kể từ sau khi không còn phải đến Tông học, Lý Tương Tư ta… bỗng chốc chẳng còn việc gì để làm cả.

Công công Đức làm cho ta một chiếc cần câu nhỏ, bảo ta đến Ngự hồ câu cá chép.

Nhưng ta chẳng câu được con nào. Thế là đành thay sang nam trang, dùng một đĩa bánh phu dung sủ để đổi lấy lệnh bài của Thái tử ca ca, lén ra khỏi cung.

Ta đến phủ Trần Đại học sĩ tìm Trần Tưởng Dung. Nhưng tiểu tư lại nói: “Tiểu thư đã ra ngoài rồi.”

“Không sao, ta ngồi đây chờ nàng.”

Ta phủi bụi trên bậc đá, ngồi xuống đợi—đợi thật lâu… cuối cùng cũng đợi được Trần Tưởng Dung quay về.

Thế nhưng, vừa trông thấy ta, sắc mặt nàng lại chẳng mấy vui vẻ.

“Lý Tương Tư, ta rất bận, bài vở ở nữ học nặng nề lắm, ta thật sự không rảnh.”

“Vậy lúc nào ngươi rảnh thì chơi với ta? Ngày mai? Hay ngày kia?”

Ta biết nàng nhất định là sợ tiểu tư mách lại với vị phụ thân nghiêm khắc kia của mình.

Ta giả vờ quay người rời đi, nhưng khi sượt qua nàng, ta ghé sát tai nàng thì thầm: “Trần Tưởng Dung, ta đợi ngươi ở Văn Tịch Lâu nhé—không gặp không về.”

Trần Tưởng Dung khựng người lại trong chớp mắt.

Hôm đó, ta ngồi đợi ở Văn Tịch Lâu rất lâu.

Ngoài trời bắt đầu mưa. Mưa càng lúc càng nặng hạt.

Cửa phòng bao đột nhiên bị ai đó đẩy mạnh ra.

Trần Tưởng Dung đứng nơi ngưỡng cửa, sắc mặt trắng bệch: “Lý Tương Tư… chúng ta không thể làm bạn nữa.”

Nàng ôm một cây đàn, nói muốn cùng ta tuyệt giao, làm như muốn đập vỡ nó xuống đất.

Dây đàn cào rách đầu ngón tay, từng giọt máu theo đầu ngón tay nhỏ xuống sàn.

Ta đau lòng đến hít mạnh một hơi lạnh: “Sao ngươi lại ngốc vậy chứ? Muốn đập đàn cũng phải tìm vật gì cho ra hồn ấy. Nhìn xem—máu chảy rồi kìa!”

Ta tách từng ngón tay đang siết chặt của nàng ra, lấy chiếc lọ sứ nhỏ đựng thuốc trong túi ra, dùng khăn tay cẩn thận băng lại cho nàng.

Trần Tưởng Dung không nhúc nhích. Trong đôi mắt xinh đẹp kia… như có một cơn mưa đang âm thầm rơi xuống.

Trần Tưởng Dung trông thật sự rất buồn.

Ta thở dài: “Ngươi nghe nói ta sắp gả đi nên mới tới tuyệt giao với ta phải không? Nhưng dù ta có thành thân… thì ngươi vẫn là người bạn tốt nhất của ta.”

Trần Tưởng Dung nhìn chằm chằm vào ngón tay đang được ta băng bó cẩn thận, nước mắt chưa khô đã bật cười:

“Ta lại đi giận một kẻ ngốc như ngươi, thật chẳng ra sao.”

Ta lập tức đứng bật dậy, chống nạnh nói: “Trần Tưởng Dung! Ngươi thu lại lời đó cho ta, ta không thích nghe!”

“Được rồi, Lý Tương Tư, là ta sai.”

Nàng đưa tay kéo tay ta.

Mưa đã tạnh, trời quang trở lại. Ta và Trần Tưởng Dung cũng vì thế mà làm hòa.

“Lý Tương Tư, sao ngươi lại mang theo thuốc trị thương bên người vậy?”

Ta mơ hồ nhớ lại… hình như là bởi có một người, lúc nào cũng dễ bị thương.

Ta vỗ vỗ đầu: “Ta… quên mất rồi.”

Thấy cây đàn bị rơi vỡ dưới đất, Trần Tưởng Dung lúc này mới sực nhớ mà xót xa: “Cây đàn này nặng lắm… ta ôm suốt đường, mệt muốn chết.”

Ta đang định mở miệng nói sẽ nhờ Thái tử ca ca tặng nàng một cây đàn mới.

Nhưng Trần Tưởng Dung lại nhìn ta, nghiêm túc nói: “Phu quân của ngươi là người rất rất tốt. Nếu chàng không thật lòng, sao có thể giữa triều đình mà vẫn dám nhận lời? Vậy nên, Lý Tương Tư, ngươi nhất định phải hạnh phúc… thật hạnh phúc.”

Hôm đó, Trần Tưởng Dung đã nói với ta rất nhiều điều.

Ta liếc nhìn ra ngoài cửa phòng bao đang mở hé, nơi đó… có hai cây dù giấy dầu được đặt cẩn thận cạnh nhau.

Cô nàng ngốc này, nói là tới để tuyệt giao, vậy mà lại sợ ta trên đường về sẽ bị mưa dầm—nên mang theo hai chiếc ô.

17

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Tại hồ Thái An, Tiểu tiên sinh Kỷ nói với ta—chàng thật lòng muốn cùng ta thành thân.

Ta vui đến rạo rực trong lòng.

Ngày mai, Lý Tương Tư ta… sẽ thành thân rồi.

Các cung nữ trong cung thi nhau đến chúc mừng, bà vú cũng vội gọi ta đến thử áo cưới, vừa giúp ta sửa sang vừa dặn dò những quy củ ngày mai.

Ta cắt ngang lời bà, hỏi: “Thành thân thì phải treo lồng đèn đỏ, chẳng phải giống y như dịp Tết sao?”

Ta chưa từng thành thân, hoàn toàn không hiểu mấy chuyện lễ nghi rườm rà này—cũng sợ mình vụng về làm hỏng.

“Vậy ngày mai… bà vú có thể nắm tay ta được không?” – ta ngẩng đầu hỏi.

Bà vú mỉm cười: “Sẽ có thị nữ trẻ dìu công chúa bước lên kiệu hoa.”

Chuyện này thật quá đỗi mới lạ, ta nghe xong bèn nhíu mày: “Bà vú biết rõ như vậy… chẳng lẽ bà vú cũng từng thành thân rồi sao?”

Bà khẽ thở dài, rất lâu sau… đến mức ta sắp lim dim ngủ, mới nghe thấy giọng bà vú chậm rãi vang lên: “Bà vú từng thành thân rồi.”

Bà kể, cung nữ đến hai mươi lăm tuổi sẽ được xuất cung. Nhưng người đã đính ước từ thuở nhỏ với bà lại không đợi được đến lúc ấy.

Khi rước bà vào cửa, hắn mới nói lời hối hận—rằng lời hứa cưới làm chính thê không còn giá trị, bắt bà phải làm thiếp.

“Bấy giờ Hoàng hậu nương nương đang mang thai, nghe xong chuyện ấy tức giận đến mức xông thẳng đến phủ hắn, rút kiếm bổ đôi bàn tiệc, dọa cho kẻ bạc tình kia sợ đến bỏ chạy té khói. Sau cùng còn ép hắn viết hưu thư.”

Nghe đến đây, ta phẫn nộ lắm, vội hỏi bà vú người đó là ai: “Để ta thay bà vú đòi lại công bằng!”

Bà vú bật cười, xoa nhẹ mái tóc ta: “Sau đó, bà vú lại quay về cung… rồi sau nữa, liền làm bà vú của tiểu công chúa nhà ta.”

Ta cúi đầu suy nghĩ, nghiêm túc nói: “Nhưng trong cung bây giờ không còn công chúa nào nhỏ hơn ta nữa… vậy sau này bà vú sẽ không thể làm bà vú của ai nữa rồi.”

Nghĩ tới đó, ta buồn lắm. Nhưng rất nhanh, ta liền nghĩ ra một ý hay ho.

“Bà vú theo ta về Kỷ phủ nhé, sau này… ta sẽ ở bên bà vú đến già.”

Nghe xong lời ta nói, bà vú lại quay lưng đi, lặng lẽ đưa tay lau nước mắt.

18

Ngày thành thân… còn mệt hơn ta tưởng nhiều.

Ta và tiểu tiên sinh Kỷ phải bái trời đất, bái phụ mẫu, rồi lại bái nhau, theo đúng đủ mọi quy củ, suốt cả một ngày.

Đến khi bước vào tân phòng, trên bàn đã bày sẵn đủ loại điểm tâm đủ màu đủ vị.

Thị nữ nói, đó là do tiểu tiên sinh Kỷ chuẩn bị, sợ ta đói bụng nên dặn để ta lót dạ trước.

Ta vén khăn voan đỏ, ăn được lưng lửng bụng, còn cẩn thận mỗi loại để lại một nửa cho chàng.

Tới đêm, tiểu tiên sinh Kỷ mới bước vào.

Vừa thấy ta, chàng đã cười: “Họ ép ta uống rất nhiều rượu, sợ làm nàng khó chịu nên ta đã tắm gội rồi mới tới.”

Ta nhớ tới mấy câu thơ Trần Tưởng Dung dạy, nàng còn cẩn thận dặn dò, nhất định đêm động phòng phải hỏi tiểu tiên sinh Kỷ một câu.

Chỉ tám chữ thôi, ta nhớ rõ ràng lắm.

Ta chống cằm, xuyên qua ánh nến nhìn gương mặt của tiểu tiên sinh Kỷ: “Tiểu tiên sinh, trước kia chàng nói ta không ngốc, chỉ cần chịu học, thì chàng cái gì cũng sẵn sàng dạy ta. Vậy lời đó… sau khi thành thân rồi, vẫn còn tính không?”

Tiểu tiên sinh Kỷ khẽ cong môi cười: “Đương nhiên rồi.”

“Rèm hồng ấm áp, uyên ương quấn cổ… chuyện này ta cũng không biết đâu, chàng dạy ta đi.”

Chàng sững người trong giây lát, đứng yên thật lâu, rồi mới khẽ bật cười. Sau đó xoay người, mang bút mực, giấy nghiên vào phòng.

Chữ của tiểu tiên sinh rất đẹp, chỉ là… tay không được vững.

Ta nằm bò một bên nhìn chàng.

Chỉ tám chữ thôi, mà chàng viết mất rất nhiều thời gian.

Ta chống má, mỉm cười nhìn chàng không rời mắt: “Mặt chàng đỏ như bôi phấn ấy, thật là đẹp.”

Cây bút trong tay tiểu tiên sinh rơi ngay lên tờ tuyên chỉ trắng tinh.

Mực loang ra từng vòng.

Bàn tay đang đặt ở eo ta của tiểu tiên sinh nóng đến lạ, giọng nói cũng khàn đặc:

“Tương Tư… vậy để ta dạy nàng thêm một tầng nghĩa khác.”

Ánh trăng đã treo nơi đầu cành liễu.

Cuối cùng thì… Chuyện trên giấy, mãi mãi chỉ là hời hợt— Muốn hiểu được thật sự… vẫn phải tự mình trải qua.

19

Cây Lục nguyệt tuyết trong vườn đã nở hoa rồi.

Chớp mắt một cái, ta và tiểu tiên sinh Kỷ đã thành thân được nửa năm.

Trần Tưởng Dung cũng sắp đính hôn—với tân khoa trạng nguyên, Bùi Lâm Nghe nói Bùi trạng nguyên văn chương như gấm, lời lẽ lưu loát như suối chảy.

Trần Đại học sĩ còn đích thân tới dưới bảng vàng “chộp rể”, sợ chậm một bước thì bị nhà khác giành mất con rể quý.

“Ta từng đọc sách luận của hắn rồi, ai ai cũng nói: văn như người, phẩm hạnh đoan chính, quả là bậc thanh tuấn gió trăng.”

Trần Tưởng Dung khẽ bứt góc áo, có chút ngượng ngùng: “Chỉ là… không biết công tử Bùi kia dung mạo ra sao.”

Ta vừa nghe liền giật mình thon thót.

Trời ơi, nhỡ đâu vị trạng nguyên đó là… một tên xấu xí kinh hoàng thì sao?

Ta nghĩ đến việc Trần Tưởng Dung xinh đẹp như thế, lại phải đứng cạnh một kẻ mặt mũi dọa người, lập tức lắc đầu không ngừng: “Không được! Ta không cho phép ngươi gả cho một kẻ xấu xí!”

Trần Tưởng Dung “phụt” một tiếng bật cười: “Chuyện hôn nhân đại sự, là do cha mẹ định đoạt, do mai mối sắp đặt. Cho dù tướng mạo có kém đôi chút… cũng chẳng sao.”

“Vậy thì để ta đi xem mặt giúp ngươi!”

Nếu hắn thật sự là một kẻ xấu xí…

Ta nắm chặt tay Trần Tưởng Dung, nghiêm túc nói: “Ngươi tin ta đi, Lý Tương Tư mà muốn làm hỏng chuyện gì, thì tay nghề đó… tuyệt đối là số một.”

20

Ta bỏ ra một món bạc, mua chuộc bà La—một bà lão bán bánh nướng ở đầu ngõ.

Giữa trưa nắng chang chang, lúc trạng nguyên Bùi trở về khách điếm, bà La đang đẩy xe bánh bỗng “rầm” một tiếng… ngất ngay trước mặt trạng nguyên lang.

Ta nấp sau góc tường, lén lén ló đầu ra nhìn.

Chỉ thấy vị trạng nguyên ấy ngẩn người đứng yên thật lâu, trông như đang đấu tranh tư tưởng ghê gớm lắm.

Cuối cùng… không chỉ đưa bà cụ về tận nhà, mà còn giúp bà bổ luôn hai bó củi.

“Cô nương tốt bụng, sau này mà còn có chuyện tốt thế này nhớ tìm lão bà ta tiếp nhé!” Bà La rưng rưng nhận bạc của ta, cùng với hai bó củi chẻ thơm phức từ tay trạng nguyên lang.

Trước khi rời đi, bà còn không quên giơ ngón cái: “Người này—tốt đến không còn gì để nói!”

Ta lại len lén theo sau trạng nguyên Bùi suốt hai con phố.

Cuối cùng cũng nhìn rõ được dung mạo.

Thở phào nhẹ nhõm một hơi.