Chương 3 - TUẾ TUẾ BÌNH AN: ĐỆ NHẤT ĐOÀN SỦNG GIANG NAM

Vành tai đại ca lập tức đỏ bừng, khóe miệng giấu không nổi ý cười đang cong lên.

Phụ thân ghen tị la toáng lên:

“Tuế Tuế! Thơm phụ thân này! Mau qua thơm cha ruột của con đây này!”

Tiếng cười rộn rã xuyên qua rèm châu, lọt thẳng vào tai Liễu Thanh Thanh.

Chương 3

Sóng gió thôi nôi trôi qua một năm, ta vừa tròn hai tuổi.

Gia nghiệp buôn bán của Liễu gia trong một năm này tăng vọt gấp ba lần. Tất cả đều nhờ vào những lựa chọn kim quang thỉnh thoảng lại nhảy múa trên đầu ta:

【Mưa bão Giang Nam sắp tới, xin chọn:

A: Tích trữ dầu trẩu và đồ đi mưa.

B: Bán tháo tơ tằm giá rẻ.】

Đại ca theo đó chọn A, mười ngày sau thu về hai mươi vạn lượng bạc trắng.

【Triều đình sắp bãi bỏ lệnh cấm biển, xin chọn:

A: Thành lập hạm đội buôn bán Nam Dương.

B: Đóng cửa toàn bộ xưởng đóng thuyền.】

Phụ thân theo đó chọn A, Liễu gia một bước vươn lên thành cự đầu vận tải biển đệ nhất đất Giang Nam.

Ta trở thành “lão tổ tông” sống của cả nhà họ Liễu. Ngày ngày ăn gì, mặc gì, đi đường nào, cả nhà đều chụm đầu nhìn cỗ máy trắc nghiệm trên đầu ta. Hễ chọn đúng, ta liền khúc khích cười, nhả ra từng chuỗi bong bóng hồng phấn, tài vận của Liễu gia cũng theo đó mà nước lên thuyền lên.

Liễu Thanh Thanh bị giam cầm ròng rã suốt một năm, mãi tới trước ngày đại thọ của Lão thái quân mới được thả ra. Ả gầy sọp đi cả một vòng, xiêm y mộc mạc, trâm cài đơn sơ, bước đi liêu xiêu như cành liễu trước gió:

“Thanh Thanh thỉnh an mẫu thân, thỉnh an muội muội.”

Ả cung kính quỳ gối dưới chân mẫu thân, mắt không dám liếc về phía ta lấy một lần.

Mẫu thân thở dài một tiếng:

“Đứng dậy đi, chuyện cũ không nhắc lại nữa, sau này an phận thủ thường là được.”

Liễu Thanh Thanh gạt lệ gật đầu:

“Thanh Thanh hiểu. Con chỉ muốn ở lại Liễu gia, hầu hạ cha nương tới lúc bạc đầu.”

Buổi trưa, hoa sen nơi hậu hoa viên nở rộ. Ta được đặt trong chiếc nôi gỗ lim, tắm nắng bên đình nghỉ mát cạnh bờ ao. Mẫu thân bị phòng sổ sách gọi đi đối chiếu sổ sách, còn nhị ca thì luyện thương cách đó không xa.

Liễu Thanh Thanh bưng một đĩa vải ướp lạnh thướt tha bước tới:

“Nhị ca, trời nóng nực, ăn quả vải giải nhiệt đi huynh.”

Mũi thương của nhị ca hất lên, chẳng thèm đếm xỉa tới ả:

“Đặt ở đấy, cấm lại gần đình nghỉ mát.”

Liễu Thanh Thanh ngoan ngoãn đặt đĩa xuống, quay người bước về. Khi đi ngang qua con đường lát sỏi cạnh chiếc nôi, chân ả bỗng trẹo một cái, cả người đâm sầm về phía chiếc nôi của ta!

“Ái chà!”

Chiếc nôi vững chãi bị húc văng xuống bậc thềm, lao thẳng về phía ao sen sâu không thấy đáy!

Nhị ca muốn rách cả khóe mắt:

“Tuế Tuế!”

Cùng lúc đó, một màn sáng đỏ như máu khổng lồ giáng xuống giữa không trung! Phụ thân và đại ca vừa bước vào hoa viên cũng trông thấy rõ mồn một:

【Đếm ngược tới giờ chết! Nôi gỗ sắp chìm xuống bùn lầy đáy ao sen!】

【Xin lập tức đưa ra lựa chọn!】

【A: Phi thân cứu con gái, nhưng sẽ bị đinh sắt có ngạnh do Liễu Thanh Thanh giấu bên bờ đâm thủng lòng bàn chân!】

【B: Do dự ba giây, vớt lên thi thể lạnh ngắt của ái nữ!】

Mắt nhị ca đỏ ngầu. Chọn B ư? Huynh ấy chẳng thèm nghĩ ngợi, vứt phắt trường thương, cả người phóng vút đi như tên bắn!

“Phập!”

Chân trái của huynh ấy giẫm thật mạnh lên chỗ Liễu Thanh Thanh vừa vấp ngã. Dưới lớp lá khô, quả nhiên giấu một bọc gai sắt tẩm dầu đen! Đinh sắt đâm toạc đế giày quan dày cộp, máu tươi tức thì tuôn xối xả. Nhị ca mày cũng không nhăn lấy một cái, mượn cơn đau đớn cùng cực ấy tung người bật lên, ngay khoảnh khắc chiếc nôi chìm vào làn nước sâu, huynh ấy vớt trúng ta ra khỏi lòng nôi!

“Tùm!”

Chiếc nôi gỗ lim nặng trịch rơi xuống ao, chớp mắt đã bị bùn đen nuốt trọn.

Nhị ca quỳ một gối trên nền đất, ôm chặt lấy ta, thở dốc từng cơn. Máu dưới chân huynh ấy chảy đầm đìa ra đất.

Liễu Thanh Thanh liền “tùm” một tiếng nhảy xuống nước, vùng vẫy ở vùng nước cạn, gào thét:

“Cứu mạng với! Mau cứu muội muội! Con không cố ý, con bị trượt chân mà!”

Phụ thân và đại ca đã lao tới nơi. Phụ thân bế thốc ta vào lòng, đôi bàn tay run rẩy kịch liệt. Ta không khóc, chỉ vươn đôi tay nhỏ nhắn sờ lên khuôn mặt đầm đìa mồ hôi lạnh của nhị ca.

Trên đầu bừng sáng một vệt sáng xanh biếc:

【Hóa giải nguy cơ! Nhị ca dũng cảm can trường, vết thương miễn trừ rủi ro lở loét nhiễm trùng!】

Nhị ca nhếch khóe môi dính máu, nở một nụ cười ngây ngô:

“Muội… muội muội không bị ướt giày… đáng giá lắm.”

Đại ca không thèm nhìn Liễu Thanh Thanh dưới nước, bước tới chỗ ả vừa ngã, cúi người dùng đầu quạt xếp khều một chiếc lá khô dính máu lên. Dưới lớp lá, rành rành là một bọc gai sắt tinh luyện rải rác, bên cạnh còn có một bãi dầu trơn nhẫy.

Đại ca đứng dậy, nhìn xuống Liễu Thanh Thanh vừa bị gia đinh kéo từ dưới nước lên. Liễu Thanh Thanh rét run cầm cập, môi tím tái, quỳ rạp dưới đất dập đầu lia lịa:

“Phụ thân! Đại ca! Con thật sự không cố ý!”

“Đường trơn quá, chính con cũng ngã xuống ao, sao con lại nỡ hại muội muội được!”

Đại ca ném phắt chiếc quạt dính dầu vào thẳng mặt ả:

“Đường trơn sao?”

“Hậu hoa viên ngày nào cũng quét ba lượt từ sáng sớm, lấy đâu ra dầu trẩu đã nấu chín này?”

Tiếng khóc của Liễu Thanh Thanh nghẹn lại, mặt cắt không còn giọt máu:

“Con… con không biết, chắc là hạ nhân nào sơ ý làm rớt…”

Phụ thân giận bốc hỏa, giơ chân toan đạp tới:

“Lão tử hôm nay phải lột da ngươi!”

“Phụ thân, không được!”

Đại ca giữ chặt lấy phụ thân, hạ giọng can ngăn:

“Tuần phủ đại nhân tối nay sẽ tới phủ chúng ta nghỉ chân để bàn việc lớn cải cách diêm dẫn.”

“Lúc này mà dùng tư hình làm chết người, Tuần phủ trách tội xuống, Liễu gia sẽ gặp đại họa!”

Liễu Thanh Thanh nghe thấy câu này, như vớ được cọng rơm cứu mạng, nằm bệt dưới đất khóc lóc thảm thiết:

“Phụ thân, Thanh Thanh thề với trời, nếu có nửa lời dối trá, xin để trời tru đất diệt!”

Phụ thân gượng ép thu chân lại, lồng ngực phập phồng dữ dội. Người chỉ tay vào mặt Liễu Thanh Thanh, nghiến răng ken két:

“Lột sạch gấm vóc hoa lệ trên người ả ra, nhốt vào củi phòng!”

“Không có lệnh của ta, ai dám cho ả một hớp nước, cả nhà đánh chết đem đi lưu đày!”