Chương 6 - Từ Thôn Nữ Thành Sủng Phi

Quả nhiên, Thái hậu không đồng ý.

Bà lạnh lùng cười nhạt.

“Nếu ngươi làm không xong, thì cút vào lãnh cung!”

Ta dập đầu.

“Nếu thần thiếp không làm xong, thần thiếp sẽ không trở về hoàng cung.”

Ngày xuất cung, xe ngựa chậm rãi đi qua cổng cung.

Ta vén rèm nhìn ra ngoài.

Trong gió thoang thoảng mùi đất.

Sống mũi ta bỗng cay xè.

Cha, mẹ.

Thanh Hòa trở về rồi đây.

20.

Đến miền nam, ta hoàn toàn sững sờ.

Từng bao từng bao lương thực cứu tế được vận chuyển đến.

Nhưng khi mở ra, bên trong toàn là cát.

Huyện lệnh họ Thôi, là môn sinh của gia tộc phế hậu.

Hắn nhìn thấy ta, ngay cả quỳ xuống cũng chẳng có chút thành tâm.

Ta công khai thân phận Quý nhân.

Hắn lại mỉm cười, đẩy về phía ta một bọc bạc.

“Quý nhân nương nương, chuyện ở địa phương, người không hiểu đâu.”

Ta lập tức đến huyện thành.

Ngôi làng nhà ta sinh sống chỉ cách đó ba mươi dặm.

Cha mẹ ta đã bị bắt giam vào huyện nha, với lý do nợ thuế suốt ba năm.

Đệ đệ ta, Tiểu Thụ, đến kêu oan thì bị đánh đến mức đầu đầy máu.

Ta tức giận đến run cả tay.

Ta ra lệnh mở kho lương.

Thôi huyện lệnh lập tức ngăn cản.

“Không có thánh chỉ, ai dám mở?”

Ta lấy kim bài hoàng đế ban cho ra.

“Thứ này đã đủ chưa?”

Mặt hắn lập tức trắng bệch.

Ta sai người đổ từng bao lương thực cứu tế ra kiểm tra.

Cuối cùng phát hiện gạo ngon đều bị giấu trong căn nhà lớn của họ hàng huyện lệnh.

Ta cho người dựng bếp, nấu cơm phát cho dân gặp nạn.

Bọn họ quỳ xuống gọi ta là Bồ Tát.

Ta nói:

“Đừng gọi Bồ Tát. Cứ gọi ta là Lý Thanh Hòa.”

Đêm ấy, huyện lệnh bỏ trốn.

Ta biết hắn đã đi tìm viện binh.

Tiểu Đào níu chặt tay áo ta.

“Cô nương, có phải lần này chúng ta sắp chết rồi không?”

Ta đáp:

“Không chết được đâu.”

Năm xưa, chỉ một đồng tiền mà ta còn chưa tiêu hết.

Mạng ta còn dài lắm.

21.

Ngay trong đêm ấy, trạm dịch dành cho quan lại bỗng bốc cháy.

Ta đang ngủ bên trong, bị khói sặc đến tỉnh giấc.

Tiểu Đào vội kéo ta chạy ra ngoài.

Nhưng vừa bước qua cửa, chúng ta đã gặp người của Thôi huyện lệnh.

Hắn dẫn theo mấy chục tên tư binh.

Vừa nhìn thấy ta, câu đầu tiên hắn nói là:

“Quý nhân nương nương, nước lũ ngoài kia đang chảy xiết. Trên đường có một hai vị quý nhân bị nước cuốn chết cũng chẳng có gì lạ đâu nhỉ?”

Ta lập tức kéo Tiểu Đào chạy về phía làng.

Tiểu Thụ thông thuộc địa hình, dẫn chúng ta chui vào con đường mòn trên núi.

Phía sau, đám truy binh cầm đao đuổi sát không buông.

Ta chạy đến mức rơi mất một chiếc giày.

Ngay khi chúng ta sắp bị bắt kịp, phía trước bỗng xuất hiện một hàng đuốc sáng rực.

Có người cưỡi ngựa tiến đến.

Ta còn tưởng đó là người của Thôi gia.

Mãi đến khi nam nhân ấy tung người xuống ngựa, kéo ta vào lòng…

Một giọng nói quen thuộc vang lên ngay trên đỉnh đầu.

“Lý Thanh Hòa, nàng chạy cũng nhanh thật đấy.”

Ta ngây người.

Hắn…

Hắn vậy mà thật sự đến rồi!

Sống mũi ta cay xè, nhưng vẫn cố nén nước mắt.

Hắn đưa tay véo nhẹ má ta.

“Khóc cái gì? Có trẫm ở đây rồi.”

Ta lập tức giơ chân đá một tên thuộc hạ của Thôi huyện lệnh.

“Bệ hạ! Tên tham quan kia còn dám mắng người là đồ có mắt như mù đấy!”

Sắc mặt hoàng đế sa sầm.

“Bắt! Bắt hết cho trẫm!”

Đến đêm ấy ta mới biết.

Hóa ra từ lâu hoàng đế đã không còn tin tưởng Thôi gia.

Hắn mượn chuyện ta trở về quê cứu tế để giăng một tấm lưới lớn, chờ đám người kia tự chui vào.

22.

Đám dư đảng Thôi gia bị dồn vào đường cùng, bắt đầu liều lĩnh phản kháng.

Bọn chúng bắt cha mẹ ta làm con tin.

Khi ta đến huyện nha, chỉ thấy đệ đệ đang quỳ trên mặt đất.

Tiểu Thụ vừa khóc vừa nói:

“Cha mẹ bị người ta áp giải đến ngôi miếu hoang rồi!”

Ta nhắm mắt lại.

Đến khi mở mắt ra, ta không khóc nữa.

Ta dẫn hoàng đế đi theo đường tắt trên núi.

Ngôi miếu hoang ấy, hồi nhỏ ta từng đến.

Phía sau miếu có một cái hang, có thể chui qua để đến sát bức tường hậu viện.

Hoàng đế nắm tay ta.

“Nàng thật sự có cách sao?”

Ta đáp:

“Con nhà nghèo mà, đường nào cũng phải biết một chút.”

Chúng ta vòng ra phía sau rồi lẻn vào trong.

Cha mẹ bị trói vào cột, miệng nhét đầy vải.

Vừa nhìn thấy ta, mẹ liều mạng lắc đầu.

Ta ra hiệu bảo bà đừng sợ.

Tiểu Thụ ở bên ngoài gõ chiêng, dụ đám canh cửa rời đi.

Tiểu Đào dẫn người phóng hỏa để gây hỗn loạn.

Chỉ trong chớp mắt, cả ngôi miếu đã rối tung.

Ta xông vào, vội vàng cắt dây trói cho cha mẹ.

Đúng lúc ấy, Thôi huyện lệnh cầm đao lao tới.

Ta chộp lấy lư hương, đập thẳng vào mặt hắn.

Hắn hét lên thảm thiết rồi ngã vật xuống.

Hoàng đế cầm kiếm bước vào, đá văng tên thích khách cuối cùng.

Mẹ nhìn ta, khóc đến mức không nói nên lời.

Cha chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Con gái ta có tiền đồ rồi.”

“Con gái ta thật sự có tiền đồ rồi!”

Ta quay lưng đi.

Lần này, đến lượt ta phải khóc một trận cho thỏa lòng.

23.

Ngày trở về kinh thành, Thái hậu đích thân ra tận cổng cung nghênh đón.

Không phải vì ta có thể diện lớn đến thế.

Mà bởi hoàng đế đã ném toàn bộ chứng cứ Thôi gia tham ô lương thực cứu tế, bí mật nuôi tư binh ra trước triều đình.

Thái hậu không còn lời nào để nói.