Trưởng Công Chúa Hòa Ly

7

Ta có thể nói gì đây?

Ánh mắt của Từ Kiệm khóa chặt trên người ta.

Giờ hắn mới phát hiện ta cũng có mặt ở đây.

Ta gần như không hề do dự, liền nói:

“Đúng là đạo lý đó.”

Thái tử hài lòng mỉm cười.

Sắc mặt của Từ Kiệm hôm nay có vẻ không tốt, trông hắn không được khỏe.

Không biết có phải vì hai ngày qua bị nhiễm lạnh hay không?

Nghĩ đến đây, ta vô thức lắc đầu.

Ta đã quen để ý đến từng chút một của hắn, chăm lo từng miếng ăn giấc ngủ.

Thói quen này, nhất định phải sớm thay đổi.

Ta ngồi xuống vị trí dành cho nữ quyến, vừa hay lại đối diện với Từ Kiệm.

Tiệc rượu dần đến cao trào.

Thái tử đột nhiên nói:

“Trong số các huynh đệ tỷ muội của cô, người lớn tuổi nhất chính là đại hoàng tỷ, từ nhỏ đã chăm sóc cô rất nhiều.”

“Hôm nay là đại thọ sáu mươi của ngoại tổ mẫu, cô xin thay hoàng tỷ được hưởng phúc thọ của ngoại tổ mẫu.”

Quốc công phu nhân đương nhiên mỉm cười gật đầu đồng ý.

Bà ta để mặc thái tử lấy đĩa đậu hủ đã được chạm khắc thành chữ “thọ” từ chỗ bà, đặt trước mặt ta.

Ta cười khẽ một tiếng.

Ta hiểu rõ thái tử đang làm gì.

Hồi nhỏ, lần đầu tiên ta ăn đậu hủ, là ở trong cung của quý phi.

Lần đó, suýt chút nữa ta đã mất mạng, phụ hoàng tức giận nghiêm trị quý phi.

Sau đó ta mới biết, mình không thể ăn đậu hủ, nên đã cầu xin phụ hoàng tha cho bà ta, nhưng không được chấp thuận.

Lớn hơn một chút, ta mới hiểu, phụ hoàng nhân chuyện này cố ý làm khó dễ, nhằm cảnh cáo gia tộc của quý phi.

Giờ đây, thái tử muốn trả đũa, cũng không có gì lạ.

Nhưng ta vẫn quý mạng sống của mình hơn, thà mất mặt còn hơn mất mạng.

Ta vừa định mở miệng từ chối, thì thái tử đã nói:

“Đại hoàng tỷ không muốn ăn, chẳng lẽ là chê ngoại tổ mẫu sao?”

Một khi hắn đã nói thế, thì ta dù nói gì cũng thành ngụy biện.

Ánh mắt tràn đầy ác ý của thái tử khóa chặt trên người ta.

“Ngoại tổ mẫu là nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, xét phẩm cấp còn cao hơn cả đại hoàng tỷ.”

Chỉ cần ta từ chối, ta liền mang tội bất hiếu, bất kính.

Đến mức này, ta chỉ có thể nhẫn nhịn mà ăn thôi sao?

Ngón tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay.

Hôm ấy trong ngự thư phòng cũng như thế.

Mẫu hậu qua đời chưa đầy một tháng.

Từ Kiệm bận rộn dâng sớ đàn hặc vị đại thần muốn gả Tùy Ương Ca đi hòa thân.

Hắn tìm ra đủ loại sai lầm của vị đại thần kia, triệt hạ đối phương đến tận cùng.

Hắn sáng đi tối về, thậm chí có lần quên mặc tang phục.

Ta khi đó khóc đến ngất đi không biết bao nhiêu lần, chuyện vụn vặt cũng chẳng thể để tâm.

Nhưng cứ như vậy, lại để kẻ khác nắm được sơ hở.

Ta quỳ trước ngự thư phòng, nhận hết mọi lỗi lầm về mình.

Ta bị đảng phái của quý phi chụp cho cái mũ bất hiếu, cuối cùng phong địa từ Minh Châu giàu có biến thành Mân Châu xa xôi hoang vu.

Ta gánh tội thay Từ Kiệm, không phải vì yêu hắn đến chết đi sống lại.

Chúng ta là phu thê, hắn bị phạt thì ta cũng chẳng được lợi lộc gì.

Nhưng, đêm hôm ấy khi ta trở về phủ.

Ta ngồi thẫn thờ rất lâu, chỉ muốn lập tức gặp Từ Kiệm.

Nhưng hạ nhân lại nói với ta, Tùy Ương Ca đã lập diễn đàn, tranh luận hùng hồn với đám quan lại muốn nàng ta đi hòa thân, ai khuyên cũng không nghe.

Bất đắc dĩ, có người mời Từ Kiệm qua đó.

Ta đợi đến tận canh ba, hắn cũng không về.

Cũng chính trong đêm hôm ấy, ta lần đầu tiên nảy ra suy nghĩ hòa ly.

Ý nghĩ này một khi xuất hiện, liền như cỏ dại mọc lan, không thể nào nhổ bỏ được.

Lúc này.

Ta ngước mắt nhìn Từ Kiệm.

Hắn ngồi đó, vẫn là dáng vẻ thanh cao như ngọc thuở nào.

Vẫn là vẻ lạnh lùng trầm tĩnh như xưa.

Ta chưa bao giờ trông mong hắn sẽ giúp ta giải vây.

Có lẽ, hắn còn không biết ta không thể ăn đậu hủ.

Ta mỉm cười với thái tử, rồi ném đôi đũa trong tay xuống.

Thái tử vui vẻ, định nhân cơ hội này giẫm ta xuống một bước nữa, nhưng hắn lại thấy ta cầm lấy một cái muỗng, múc một thìa đậu hủ lớn.

Miếng đậu hủ trắng nõn, trơn bóng như ngọc bích, chỉ còn cách môi ta một chút.

Ta muốn xem, nếu ta thực sự ngã xuống ở đây, thì hắn – kẻ ép tỷ tỷ ruột của mình vào đường cùng – liệu còn có thể vững vàng ngồi trên vị trí thái tử hay không?

Thái tử rõ ràng đã hiểu được ý của ta.

Hắn trợn mắt, ngạc nhiên đến cực điểm.

Từ Kiệm dường như cũng nhận ra điều gì, hắn đột nhiên nhìn về phía ta.

8

Thái tử vỗ bàn đứng bật dậy, làm mọi người xung quanh giật nảy mình.

“Hắn… Hắn…”

Hắn lắp bắp nhưng không tìm được lý do thích hợp. Ta không để ý, vẫn đưa muỗng đậu hũ lên miệng.

“Ta cũng muốn ăn!”

Ta dừng động tác.

Gương mặt Thái tử tối sầm, ấp úng nói: “Xin lỗi Hoàng tỷ, nhưng… nhưng ta cũng muốn trường thọ…”

Mọi người xung quanh không hiểu gì cả, có người không nhịn được bật cười.

Dù sao hắn cũng là Đông cung Thái tử, ta biết điều thì nên dừng lại đúng lúc.

Thái tử ra hiệu cho người hầu mang đĩa đậu hũ về bàn mình.

Dưới ánh mắt soi mói của mọi người, hắn nhẫn nhịn cảm giác ghê tởm, miễn cưỡng gắp một miếng đưa vào miệng.

Những người khác có thể không hiểu, nhưng Từ Kiệm nhất định sẽ hiểu.

Ta không thể ăn món đậu hũ đó.

Ta đứng dậy rời khỏi yến tiệc trước.

Trên đường về, ta nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau.

Từ Kiệm nhanh chóng đuổi theo, bước ngang hàng với ta.

Khoảng cách này rất gần, gần như cách hắn đứng cạnh Tùy Ương Ca khi nãy.

Ta ngước lên, nhìn thấy rõ đường nét sắc sảo trên cằm hắn.

“Hãy để ta tiễn nàng về.”

Ta nói: “Ta ăn hơi nhiều, muốn đi dạo một chút.”

Đây có lẽ là lần đầu tiên ta thẳng thừng từ chối đi cùng hắn.

Từ Kiệm khựng lại một chút.

“Vậy để ta đi cùng—”

Ta ngắt lời hắn: “Từ lang quân, giữa ta và chàng đã hòa ly rồi.”

Nói xong, ta chẳng buồn ngoái lại, cứ thế mà đi.

Chớp mắt đã đến ngày hôm sau.

Ngày ta rời khỏi kinh thành.

Sáng sớm, ta vào cung yết kiến phụ hoàng, bẩm báo chuyện hòa ly.

Ta quỳ xuống, khẽ nói: “Nhi thần tự quyết định, xin phụ hoàng thứ tội.”

Hương thuốc thoang thoảng trong điện, một lúc lâu sau người mới lên tiếng:

“Hôm nay đã vội đi rồi, có phải gấp quá không?”

Thấy ta kiên định, người không nói thêm nữa.

Người cũng hiểu rằng, kinh thành này không còn là nơi ta nên ở lâu.

Khi trở về phủ công chúa, mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đấy.

Trước cửa phủ, xe ngựa xếp hàng ngay ngắn chờ sẵn.

Từ Kiệm đứng ở đó, lặng lẽ nhìn ta.

Ta không muốn nhìn thấy hắn.

Nhưng nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định đến chào từ biệt.

Hắn mím môi, thấp giọng đáp lại.

Khi ta xoay người định bước lên xe, cổ tay bỗng bị kéo giữ lại.

Ta quay đầu, ánh mắt chạm vào đôi mắt đen sâu thẳm của Từ Kiệm.

Ta thử giật ra, nhưng hắn giữ chặt không buông.

Thế là ta bèn nửa đùa nửa thật:

“Từ lang quân, ba năm qua ta đã trì hoãn nhân duyên của chàng, đó là lỗi của ta. Nhưng chẳng lẽ chàng còn muốn ngăn cản ta đi sao?”

“Ta còn muốn đến Mân Châu tìm một phò mã khác đấy!”

Từ Kiệm mím chặt môi, sắc môi tái nhợt.

“Vẫn mong Từ lang quân sớm ngày cùng người trong lòng thành đôi.”

Trong mắt Từ Kiệm thoáng hiện sự hoang mang.

Hồi lâu, hắn trầm giọng nói:

“Ta sẽ nói với bệ hạ rằng… những năm qua, nàng không có lỗi gì cả.”

“Mân Châu xa xôi, nàng có thể tìm một lang quân khác trong kinh thành…”

Ta mỉm cười cắt ngang hắn:

“Đa tạ Từ lang quân quan tâm. Nhưng nếu ta ở lại, e rằng Tùy Ương Ca sẽ không vui đâu.”

Ba chữ “Tùy Ương Ca” vừa thốt ra, lực nắm trên tay ta cuối cùng cũng thả lỏng.

Ta nhân cơ hội rút tay về.

Khi Từ Kiệm còn chưa kịp phản ứng, ta đã nhanh chóng leo lên xe ngựa.

Thị nữ rất biết ý, lớn tiếng hô: “Khởi giá—”

Ngựa hí vang, bánh xe lăn tròn, bụi mù cuộn lên trong gió.

Đó là ngày cuối cùng ta ở kinh thành.

Nhiều năm sau, ta vô tình nghe người quen biết Từ Kiệm kể lại.

Hắn từng uống say, lặp đi lặp lại một câu—

Hôm ấy, hắn không nên buông tay.

9

So với kinh thành, Mân Châu ấm áp hơn rất nhiều.

Hoa đào rộ nở, mùa xuân cũng đến sớm hơn.

Ta rất thích thời tiết nơi đây.

Ta mang y quan của mẫu hậu, lập phần mộ cho người tại Mân Châu, và cũng an cư tại đây.

Mùa xuân năm thứ ba, ta nghe tin Từ Kiệm và Tùy Ương Ca đã đính hôn.

Ta sai người gửi lễ vật chúc mừng.

Hai năm qua, không phải ta chưa từng nghĩ về Từ Kiệm.

Trong cơn gió cuốn theo tơ liễu, trong tiếng ve kêu những đêm hè.

Hay thậm chí, trong những ngày tuyết rơi mùa đông, ta vẫn đôi lần nhớ đến hắn.

Nhớ đến khuôn mặt tuấn tú của hắn, nhớ đến những ngón tay thon dài… nhớ đến cảnh hắn đứng bên cạnh Tùy Ương Ca.

Nhưng không biết từ khi nào, những hình bóng ấy dần phai nhạt.

Có lẽ là ngày ta đi ngang qua một cánh đồng, có người gọi ta một tiếng “Công chúa”, rồi đem một giỏ lê đến biếu.

Thị nữ định từ chối, nhưng người ấy vẫn cố chấp muốn đưa, nói rằng từ khi ta đến đây, thuế má đã giảm đi rất nhiều.

Có lẽ là một ngày khác, khi hai đứa trẻ ăn mày ta từng cứu giúp, vì có người nói xấu ta mà đánh nhau ngay giữa đường.

Từ Kiệm dần dần tan biến khỏi ký ức của ta.

Hôm đó, có một người từ kinh thành đến thăm ta, gửi một bái thiếp.

Là một cặp phu thê trẻ.

Vị phu nhân ăn mặc rất đẹp, kiểu váy nàng ta mặc ta chưa từng thấy qua.

Có lẽ đó là phong cách mới đang thịnh hành ở kinh thành.

Ta suy nghĩ một lát, mới nhớ ra đã từng gặp họ một lần trong một bữa tiệc.

Vị phu nhân ấy bảo phu quân ra ngoài, nói muốn trò chuyện riêng với ta.

Nhìn bộ dạng bí hiểm của nàng ta, ta cũng thấy hiếu kỳ.

Chẳng lẽ kinh thành xảy ra chuyện gì lớn sao?