Chương 7 - TRÙNG SINH NGÀY HOÁN KIỆU

Mọi sự đều diễn ra đúng như ta dự liệu.

Chưa đầy ba ngày sau, thư hòa ly đã được tống thẳng vào tay Thẩm Minh Châu.

Ban đầu ả khóc lóc om sòm, sống chết không chịu ký tên, Bùi lão gia đích thân ra mặt nói rõ đây là ý của Trưởng công chúa; nếu ả còn ngoan cố không chịu, Bùi gia sẽ trực tiếp bỏ vợ.

Thẩm Minh Châu khóc đến khản cả giọng, cuối cùng vẫn phải cúi đầu chấp thuận.

Bùi Chiêu rất nhanh sau đó bị đưa vào phủ công chúa.

Cũng may Bùi gia còn có hai người con trai nữa, hương hỏa coi như chưa đến mức tuyệt tự.

Ta ngỡ rằng bước cờ này đến đây là kết thúc, chẳng ngờ nửa tháng sau, sai dịch của phủ Kinh Triệu bỗng nhiên kéo đến Huyện chủ phủ.

Có người đã tới gõ trống Đăng Văn, tố cáo ta mạo danh thân phận của kẻ khác để lừa dối thánh thượng, Kinh Triệu doãn mời ta lên công đường đối chất.

10.

Trên đại đường phủ Kinh Triệu, hai mắt Thẩm Minh Châu khóc sưng húp đỏ hoe.

Vừa thấy ta bước vào, ả bỗng ngẩng phắt đầu lên, chỉ thẳng ngón tay vào mặt ta mà gào lên với Kinh Triệu doãn:

“Đại nhân, chính là ả ta!”

“Ả căn bản không phải là Thẩm Minh Châu, mà là tỷ tỷ của ta, Thẩm Thanh Y.”

“Ả đã mạo danh thân phận của ta đi khắp nơi rêu rao tác oai tác quái, tội khi quân phạm thượng, tội ác tày trời không thể dung thứ!”

Kinh Triệu doãn tuổi trạc trung niên, xưa nay vốn là kẻ xử sự khôn khéo trơn tru.

Ông ta nhìn Thẩm Minh Châu một lượt, rồi lại quay sang nhìn ta:

“An Nghĩa Huyện chủ, những lời ả nói có phải là sự thật chăng?”

“Khi xuất giá năm xưa, hai tỷ muội các người có từng hoán đổi thân phận cho nhau không?”

Ta vuốt lại nếp váy cho ngay ngắn, cúi mình hành lễ trước công đường:

“Xin đại nhân minh xét!”

“Ta quả thực không phải là Thẩm Minh Châu, tên thật của ta là Thẩm Thanh Y, là đích trưởng nữ của Thẩm gia.”

“Hai tỷ muội ta dung mạo tương tự nhau, chỉ có một nốt ruồi son nhỏ sau vành tai là khác biệt.”

“Ta có nốt ruồi này, còn muội ấy thì không.”

Sau khi thành thân ta ngày ngày đều búi tóc, lúc này chỉ cần khẽ nghiêng đầu sang một bên, mọi người trên công đường đều có thể nhìn thấy rõ mồn một nốt ruồi sau tai ta.

Thẩm Minh Châu sững sờ chết lặng tại chỗ, hẳn ả không ngờ ta lại thừa nhận dứt khoát đến nhường này.

“Nhưng tấn bi kịch đổi kiệu gả nhầm này chưa từng là sự lựa chọn của ta, ta là bị bọn họ ép buộc phải bước chân vào Cố gia!”

“Ta cùng muội muội xuất giá cùng ngày, Bùi Chiêu lại lén lút tráo đổi hai cỗ hoa kiệu trong bóng tối, đem ta – người vốn dĩ phải bước vào Bùi gia – đẩy sang Cố phủ.”

“Bởi vì Thẩm Minh Châu sớm đã lén lút tư thông với Bùi Chiêu, ả không muốn gả cho kẻ mượn cớ giả chết trốn chạy là Cố Hành Chu, nên mới bắt ta phải thay ả chịu kiếp góa bụa thủ tiết!”

Ta từ trong ống tay áo lấy ra xấp ngân phiếu cùng khế ước nhà đất, dùng hai tay dâng lên cho nha dịch:

“Xin đại nhân xem xét, bảy ngàn lượng ngân phiếu cùng tòa trạch viện ba gian ở phía đông thành này đều là tài vật bịt miệng mà hai nhà Thẩm, Bùi sau khi xong việc đã giao cho ta.”

“Bọn họ bắt ta phải an phận thủ thường đội lốt thân phận của Thẩm Minh Châu, cấm không được tiết lộ nửa lời về chuyện tráo kiệu ra ngoài.”

Kinh Triệu doãn nhận lấy khế ước lật xem từng tờ một, sắc mặt dần dần trở nên ngưng trọng.

Thẩm Minh Châu lập tức hoảng loạn:

“Đại nhân, đống tài vật này rõ ràng là do ả ép buộc phụ mẫu ta phải giao ra!”

Ta lấy khăn tay chấm nhẹ khóe mắt, những giọt lệ lập tức lăn dài:

“Là ta ép sao?”

“Nếu như ta không nhận lấy những thứ này, ngày ấy muội muội định dùng cách gì để khiến ta ngậm miệng?”

“Lúc các người đẩy ta vào Cố phủ, đã từng chừa lại cho ta một con đường sống nào chưa?”

Thẩm Minh Châu tức đến đỏ bừng mặt mũi, nhưng chẳng tìm được lời nào để cãi lại.

Ả chỉ ngây thơ nghĩ rằng số tài sản bồi thường kia có thể chứng minh ta tham lam hám của, nhưng lại không ngờ rằng thời gian giao nhận trên giấy trắng mực đen cùng chính bản khế ước ấy, trái lại càng làm bằng chứng đanh thép cho việc dùng tiền bịt miệng sau vụ tráo hôn.

Kinh Triệu doãn cất kỹ chứng vật, tuyên bố vụ án liên quan đến việc tứ hôn của hoàng gia và tội khi quân phạm thượng, phủ Kinh Triệu không có quyền tự tiện định đoạt, nhất định phải bẩm báo lên trước long nhan.

Ba ngày sau, phụ mẫu cùng hai tỷ muội ta đồng loạt bị áp giải vào hoàng cung.

Trên điện Kim Loan, hoàng đế ngự trên ngai vàng, mấy vị trọng thần nghiêm cẩn đứng hai bên tả hữu.

Thẩm Minh Châu quỳ rạp bên cạnh ta, cả người không ngừng run rẩy bần bật.

Trên đường vào cung, phụ thân hiếm hoi lắm mới nổi trận lôi đình với ả một bận, trách mắng ả tự tiện đi gõ trống Đăng Văn tố cáo mà không thèm bàn bạc trước với gia đình.

Chương 6

Ả vốn muốn vạch trần tên thật của ta để ta thân bại danh liệt, nào ngờ lại tự tay kéo cả bản thân lẫn phụ mẫu chôn chân vào đại án khi quân này.

Hoàng đế lật xem xong cuốn án quyển của phủ Kinh Triệu, lại nhìn qua khế ước nhà đất cùng xấp ngân phiếu của ta, sắc mặt lạnh lùng đến mức dọa người:

“Thẩm thị Thanh Y, những lời ngươi khai ở phủ Kinh Triệu, có nửa lời dối trá chăng?”

Ta phục rạp xuống đất dập đầu:

“Thần nữ tuyệt đối không dám lừa dối bệ hạ.”

Hoàng hậu ngồi bên cạnh cất lời:

“Bệ hạ, thần thiếp có vài lời muốn thưa.”

“Thần thiếp cùng An Nghĩa hữu duyên, càng ở cạnh nhau lâu càng hiểu đứa trẻ này trầm ổn hiểu lễ nghĩa.”

“Con bé tuyệt nhiên không phải hạng người vì tư tình mà chủ động tráo hôn, làm trái thánh chỉ.”