Trứng Phượng Hoàng và Bí Mật Đằng Sau

Bốn phía im lặng đến nghẹt thở, không còn ai, ta lại một lần nữa ngã gục xuống đất, chìm vào bóng tối lạnh buốt, mất tri giác.

“Người lìa nạn, nạn lìa thân. Mọi tai ương hóa thành bụi, họa thành tro. Một tấm lòng thiện, ngưng thành hình…”

Giữa vùng hoang dã mịt mờ sương độc, có một lão nhân áo xanh tay cầm phất trần, tóc trắng như sương, râu dài bạc phơ, dung mạo hiền từ phúc hậu, chân bước từng bước chậm rãi, như đang nhàn tản dạo chơi nhân gian.

Bất chợt ánh mắt ông dừng lại, phát hiện một sinh linh bé nhỏ co quắp trong đám cỏ. Ông cẩn thận nhặt ta lên, đặt vào lòng, phất nhẹ tay phủi đi lớp bùn đất, lá khô dính trên lông, chậm rãi lau sạch máu me đầy mình ta.

Ông vuốt nhẹ râu, mỉm cười hiền hậu:

“Trải qua đại kiếp, sau này tất có đại phúc. Hôm nay ngươi gặp được ta, cũng là hữu duyên. Vậy thì… theo ta tu đạo nhé.”

Vừa nói, ông vừa ôm ta lững thững rảo bước vào sâu trong núi, miệng vẫn lẩm nhẩm tụng niệm:

“Một tấm lòng thiện, hóa thành hình… Tâm như bồ đề, tu tâm Phật… Người ngộ đạo, sáng như nhật nguyệt… Phật độ người hữu duyên…”

Có lẽ… số ta chưa tuyệt.

Ngay trước khi Diêm Vương gọi tên, Thanh Hư đạo trưởng đã vớt ta một mạng, đem ta về Thượng Thanh Tự.

Không biết bao lâu trôi qua ta yếu ớt mở mắt, đập vào mắt là một gương mặt tròn xoe trắng trẻo, đang nhỏ nước mũi tong tỏng, đôi mắt long lanh chớp chớp nhìn ta.

Vừa thấy ta tỉnh lại, cậu nhóc reo lên mừng rỡ, vội lau nước mũi bằng tay áo rồi chạy vụt ra ngoài:

“Sư phụ! Sư phụ! Con gà tỉnh rồi!”

Ngay sau đó, một đạo sĩ già râu trắng bạc như tuyết bước vào, vận đạo bào, vừa nhìn thấy ta tỉnh đã thở phào nhẹ nhõm:

“Tỉnh lại là tốt rồi. Mạng nhỏ này coi như giữ được. Chỉ tiếc… thương tổn quá nặng, e rằng sau này tu hành sẽ bị ảnh hưởng.”

Ta cố gắng gượng dậy, nhưng phát hiện cả thân gà đều được bôi thuốc, quấn chặt như bánh chưng, chẳng khác gì gà nướng bị đóng gói đem đi bán.

Ta nhìn lão đạo trưởng, rưng rưng cảm kích:

“Đa tạ đạo trưởng đã cứu mạng! Con biết mình thương thế nặng, còn giữ được mạng đã là trời thương. Chỉ là… con không còn nơi nào để đi nữa, xin đạo trưởng cho con ở lại đây, làm tạp dịch cũng được – quét sân, bưng trà, đổ rác đều không ngại!”

Thanh Hư đạo trưởng vân vê hai sợi râu dài, mỉm cười hiền lành:

“Bần đạo vốn cũng có ý này. Để ngươi ở lại, nhận làm đệ tử. Chỉ là… bần đạo vẫn chưa rõ, ngươi rốt cuộc là loài gì.”

Ta cụp mắt, lòng trĩu nặng.

Nếu nói thật – ta là Phượng Hoàng, nhỡ ngày nào đó bị phát hiện, không chỉ mang họa sát thân, mà còn liên lụy đến sư phụ, đến cả chùa cũng không yên.

Ta trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu đáp:

“Từ khi sinh ra, con chẳng biết cha mẹ là ai, cũng chẳng rõ bản thân là loài gì… Chắc… là một con gà núi tạp chủng thôi.”

Sư phụ không suy nghĩ nhiều, liền nói:

“Vậy gọi con là Như Ưng nhé. Sau này sẽ như đại bàng sắc bén tung hoành thiên không, tự do tự tại không bị ràng buộc.”

Ông vẫy tay gọi cậu bé vừa nãy:

“Đây là tiểu sư huynh của con – Hạo Tử. Từ nay, nó sẽ dắt con cùng ta tu hành.”

Rồi ông quay sang, vỗ vỗ vai cậu bé một cách đầy yêu thương:

“Tốt rồi nhé, như con mong muốn rồi. Từ nay, con không còn là đệ tử nhỏ nhất trong chùa nữa. Sau này phải chăm sóc sư muội cho tốt.”

Cậu bé tên Hạo Tử mắt sáng long lanh, tự tin đáp ngay:

“Sư phụ cứ yên tâm! Con mong có sư muội lâu lắm rồi, nhất định sẽ bảo vệ muội ấy chu đáo, không để ai làm muội bị thương đâu ạ!”

Ta nhìn ánh mắt rực rỡ của hắn, lặng lẽ thở ra một hơi.

Trải qua bao kiếp nạn, cuối cùng… cũng có một nơi để nương thân rồi.

Thời gian tĩnh dưỡng, cuộc sống trong chùa bình yên, an ổn, không có âm mưu, không có tranh đoạt.

Sư huynh Hạo Tử thường xuyên chạy đến chỗ ta, mang theo đủ loại đồ lạ mà hắn thu nhặt được, hoặc là trái cây dại hái trên núi, quả nào cũng ngọt lịm.

Từ những buổi trò chuyện với hắn, ta mới biết—thì ra hắn là một con chuột thành tinh.

Ngày xưa còn nhỏ, hắn suýt bị yêu lang ăn thịt, may mắn được sư phụ cứu về, thấy đáng yêu nên đặt luôn tên là “Hạo Tử”, giữ lại nuôi dạy, truyền thụ đạo pháp.

Còn sư phụ – chân thân là một con hạc trắng, mấy trăm năm trước đã tu thành chính quả, hóa hình làm người, ngao du thiên hạ không màng danh lợi.

Sau này, ông phát hiện trong vùng hoang dã này có không ít yêu thú bắt đầu khai mở linh trí, nhưng vì không ai chỉ dạy, liền trở nên hung ác, thường xuyên phá giới mà xuống núi làm loạn nhân gian.

Vì vậy, sư phụ lập ra một ngôi đạo quán giữa hoang nguyên, chuyên thu nhận những sinh vật có linh tính nhưng tâm tính chưa thành, dạy bọn họ tu tâm – tu pháp – tu người.

Còn những kẻ đã trưởng thành nhưng tính tình hung bạo khó giáo hóa, thì chỉ có thể trừ khử tận gốc.

“Cho nên, trách nhiệm của chúng ta là học đạo pháp, giúp đỡ kẻ yếu.

Sư phụ luôn dạy rằng: ‘Thuyền lớn thì chở nặng, ngựa giỏi thì chạy xa.’

Sinh ra là linh vật, ắt có trách nhiệm bảo vệ chính đạo.”

Hạo Tử sư huynh mỗi lần nói đến đạo lý, đầu ngẩng cao như muốn chọc thủng mái chùa.

“Tất nhiên, muội còn nhỏ, không cần bảo vệ ai cả. Chỉ cần ta bảo vệ muội là đủ rồi!”

Ta bĩu môi, nhưng khóe miệng không giấu được ý cười:

“Xem kìa, kiêu ngạo chưa kìa~”

Vết thương trên người ta đã gần như lành hẳn. Từ đó, ta bắt đầu cùng Hạo Tử sư huynh và các sư huynh sư tỷ khác đã hóa hình, theo chân sư phụ nghe giảng đạo, luyện pháp tu hành.

Mấy trăm năm qua sư phụ đã thu nhận rất nhiều yêu linh có linh trí, nào là heo rừng thành tinh, thỏ tinh, xà tinh, tê tê tinh…

Bình thường nếu không tu luyện, cả đám sẽ tụm lại chơi đùa:

– Mùa hè thì xuống suối bắt cá,

– Mùa thu leo cây hái trái,

– Mùa đông quây bếp sưởi lửa, đánh cờ uống trà.

Dưới sự dạy dỗ kiên trì của sư phụ và sự bầu bạn ấm áp của Hạo Tử sư huynh, thoắt cái đã tám trăm năm trôi qua.

Những chuyện năm xưa… ta cũng không còn nhớ rõ. Có lẽ… ta đúng là một con gà núi tạp chủng bị sư phụ nhặt về. Khi đó còn quá nhỏ, thời gian lại quá dài… đầu óc ta mơ hồ, cũng chẳng phân biệt được nữa.

Gà núi thì gà núi thôi. Giờ được ở bên sư phụ và các sư huynh sư tỷ, sống yên ổn mà vui vẻ, như vậy… cũng tốt rồi.

Chỉ có điều—

Tất cả sư huynh sư tỷ đều đã hóa hình thành người. Chỉ riêng ta, vẫn không có động tĩnh gì.

Cơ thể gà của ta tuy đã lớn lên, nhưng lông vũ thì hết sức kỳ quặc:

– Có chỗ thì tối om, xỉn màu như gà bệnh,

– Có chỗ lại sáng choang lấp lánh như gà chọi đi thi.

Nhìn tổng thể… cứ như cắm một cây chổi lông gà giữa sống lưng. Vì chuyện này, ta đã tự ti suốt mấy trăm năm.

Hạo Tử sư huynh vẫn luôn an ủi ta:

“A Ưng à, đừng buồn. Sư phụ chẳng đã nói rồi sao? Lúc trước muội bị thương quá nặng, gốc linh hồn bị tổn hại, nên việc hóa hình cần nhiều thời gian hơn. Không thể nóng vội.”

Ta lén nhìn sư huynh—

Cậu nhóc bụ bẫm năm xưa giờ đã trổ mã. Khuôn mặt mũm mĩm giờ là ngũ quan rõ nét, mắt như kiếm, mày như vẽ, vai rộng eo thon, tỏa ra khí chất vừa ấm áp vừa anh tuấn.

Còn ta thì…

Chẳng phải người ta nói “nữ lớn mười tám thay đổi” sao?

Đến lượt ta, sao không thấy biến đổi gì, vẫn là một con gà?!

Ta chưa từng lười luyện tập, mỗi ngày đều khổ tu không rơi rớt, còn chăm chỉ hơn cả sư huynh sư tỷ.

Vậy mà… cứ đến lúc sắp hóa hình, thì lưng ta lại đau dữ dội như bị kim châm vạn mũi, cứa vào tận cốt tủy khiến ta ngất xỉu ngay tại chỗ.

Sư phụ cũng không lý giải được nguyên nhân. Cuối cùng, ông gọi cả ta và Hạo Tử đến:

“Vi sư đạo hạnh còn nông cạn, không rõ vì sao như vậy. Chi bằng, Hạo Tử, con hãy cùng A Ưng xuống núi một chuyến.

Một là để các con rèn luyện thế sự, hai là… ngoài kia có nhiều cao nhân, có lẽ họ sẽ giúp A Ưng tìm được cơ duyên hóa hình.”

Vậy là, ta và Hạo Tử khấu đầu từ biệt sư phụ, mang theo hành trang, lần đầu tiên rời khỏi vùng hoang dã, bước ra thế giới bên ngoài.

Ta siết chặt tay, thầm hạ quyết tâm:

“Sư phụ đã ban cho ta một đời mới… Ta nhất định phải hóa hình thành công!”