Chương 12 - Trúc Rơi Nơi Định Mệnh

Ngày ý chỉ được ban xuống, ta đang ở ngự thư phòng chép cung quy.

Cổ tay mỏi cứng.

Tiêu Chấp ngồi bên cạnh phê tấu chương, nghe nội thị bẩm báo xong chỉ “ừ” một tiếng.

Ta dừng bút nhìn hắn.

Hắn không ngẩng đầu.

“Muốn cầu tình?”

Ta lắc đầu.

“Thần thiếp không có tấm lòng rộng đến vậy.”

Khóe miệng hắn hơi động.

“Vậy nhìn trẫm làm gì?”

Ta nói: “Thần thiếp chỉ cảm thấy bệ hạ ra tay nhanh hơn thần thiếp tưởng.”

Hắn đặt bút son xuống.

“Trẫm đợi Tiết gia lộ đuôi đã hai năm. Nàng đưa dao tới, trẫm không dùng chẳng phải đáng tiếc sao?”

Ta ngẩn ra.

Thì ra ta không phải người duy nhất cầm quân cờ.

Hắn cũng vẫn luôn chờ.

Tiêu Chấp nhìn ta.

“Sợ sao?”

Ta siết chặt cây bút.

“Không sợ.”

Hắn đứng dậy đi đến bên cạnh, rút cây bút khỏi tay ta.

“Thẩm Tri Lan, trẫm để nàng làm quân cờ, không phải để nàng làm quân thí.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Câu này nặng hơn bất kỳ phần thưởng nào.

Nửa tháng sau, Bùi Nghiễn Từ cầu kiến.

Tiêu Chấp cho phép, nhưng để ta nghe sau bình phong.

Khi Bùi Nghiễn Từ vào điện, tiếng bước chân nặng nề, khô khốc.

Hắn quỳ xuống, dâng một quyển hồ sơ vụ bạc cứu tế đã điều tra lại.

Tiêu Chấp xem xong, hỏi: “Bùi khanh còn chuyện gì?”

Bùi Nghiễn Từ im lặng một lúc.

“Thần muốn cầu bệ hạ một ân điển.”

“Nói.”

“Thần muốn gặp Thẩm Quý nhân một lần.”

Sau bình phong, đầu ngón tay ta ấn vào tay áo.

Tiêu Chấp nhìn về phía bình phong, không nói gì.

Ta bước ra.

Bùi Nghiễn Từ ngẩng đầu nhìn thấy ta, hốc mắt lập tức đỏ lên.

Hắn gầy đi rất nhiều, cả người giống như bị rút hết xương cốt.

“Tri Lan.”

Ta đứng bên cạnh Tiêu Chấp.

“Bùi đại nhân có lời cứ nói.”

Yết hầu Bùi Nghiễn Từ chuyển động, lấy ra túi thơm cũ kia.

“Ta đã nhìn thấy thứ này.”

Ta nhìn túi thơm, đường kim còn non nớt, màu sắc nhạt.

Đó là ta của rất lâu, rất lâu về trước.

Giọng Bùi Nghiễn Từ run lên.

“Thẩm cô nương nói năm mười ba tuổi nàng đã có thể thức đêm thêu được như vậy. Nàng ấy còn nói nàng đọc sách rất tốt, tính toán cũng giỏi. Là Thẩm gia giấu nàng trong hậu trạch, là ta chưa từng nhìn thấy.”

Ta không đáp.

Nước mắt hắn rơi xuống quan bào.

“Ta vẫn luôn cho rằng nàng chỉ hiền thuận, chỉ thích hợp, chỉ là người được số mệnh phân đến bên cạnh ta.”

Vai hắn run lên.

“Nhưng nàng không phải.”

Ta nhìn hắn.

Bóng người ngoài cửa ngục kiếp trước chồng lên người trước mắt, rồi chậm rãi tách ra.

Bùi Nghiễn Từ quỳ dịch lên nửa bước, bị nội thị bên cạnh Tiêu Chấp cản lại.

Hắn khàn giọng.

“Tri Lan, ta sai rồi. Ta sai vì ngày rút thăm ấy không từ chối, sai vì nhìn nàng bị đẩy ra mà vẫn mặc nhiên chấp nhận, sai vì cưới nàng rồi cũng chưa từng thật sự coi nàng là thê tử.”

Trong lồng ngực ta có một thoáng nặng nề.

Không phải bởi vì vẫn còn đau.

Mà bởi vì ta của kiếp trước cuối cùng cũng nghe thấy lời phán xét đến muộn.

Bùi Nghiễn Từ che mặt, giọng vỡ vụn trong lòng bàn tay.

“Mấy ngày nay ta luôn nằm mơ. Nếu ngày ấy ta không nhìn Như Hành, nếu ta hỏi nàng có đồng ý hay không trước, nếu ta nhìn thấy nàng sớm hơn một chút, liệu ta còn có cơ hội không?”

Ta thấp giọng.

“Không.”

Hắn ngẩng đầu, trong mắt đầy tơ máu.

Ta nói: “Bùi Nghiễn Từ, ngươi hối hận vì ta đã đi đến nơi ngươi không thể với tới. Thứ ngươi hoài niệm cũng không phải ta, mà là Thẩm Tri Lan từng mặc cho ngươi so sánh, mặc cho ngươi bỏ quên, nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ.”

Hắn liều mạng lắc đầu.

“Không phải.”

“Phải.”

Ta nhìn hắn, từng chữ từng câu.

“Con người thật sự của ta, ngươi chưa từng biết.”

Môi hắn run rẩy, sắc mặt xám ngoét.

Ta cầm lấy túi thơm.

Trong mắt Bùi Nghiễn Từ sáng lên một chút.

Khoảnh khắc sau, ta đưa túi thơm vào ngọn nến.

Lửa liếm lên mặt vải, đường chỉ cũ co lại, hoa văn xanh từng chút một cháy đen.

Bùi Nghiễn Từ đột ngột vươn tay, nhưng bị nội thị giữ lại.

“Đừng!”

Hắn vùng vẫy, giọng vỡ ra.

Túi thơm cháy thành tro, rơi xuống đĩa đồng.

Ta buông tay.

“Bây giờ có hiểu ta cũng đã muộn.”

Cả người Bùi Nghiễn Từ mềm nhũn ngồi dưới đất, miệng lẩm bẩm.

“Muộn rồi, muộn rồi.”

Hắn bỗng bật cười một tiếng, lại giống như đang khóc, nước mắt chảy dọc cằm xuống.

Tiêu Chấp phất tay, sai người đưa hắn ra ngoài.

Khi được đỡ đứng dậy, Bùi Nghiễn Từ loạng choạng, gần như không đứng vững.

Đi đến cửa điện, hắn quay đầu nhìn ta.

Trong mắt không còn sự thương hại trước kia.

Chỉ còn trống rỗng.

Cửa điện khép lại.

Trong ngự thư phòng chỉ còn tiếng nến cháy khe khẽ.

Tiêu Chấp đi đến bên cạnh ta.

“Nỡ sao?”

Ta nhìn tro trong đĩa đồng.

“Đó không còn là ta nữa.”

Hắn im lặng một lúc rồi nắm lấy tay ta.

Lần này, ta không rút ra.

Sau đó, Thẩm gia dâng tấu xin thỉnh an.

Ta cho phép tỷ tỷ vào cung.

Tỷ gầy hơn trước một chút, nhưng tinh thần tốt hơn nhiều.

Tỷ đã hủy hôn với Cố gia. Ban đầu phụ thân vô cùng tức giận, sau này nội trạch Cố gia xảy ra chuyện xấu hổ, người mới không ép tỷ nữa.

Tỷ tỷ ngồi trong Thính Trúc Hiên, nhìn bóng trúc ngoài cửa sổ.

“Tri Lan, trước kia có phải tỷ cũng từng làm tổn thương muội không?”

Ta rót trà cho tỷ.

“Có.”

Hốc mắt tỷ đỏ lên.

“Xin lỗi.”

Ta đẩy chén trà đến trước mặt tỷ.