Chương 4 - Trù Nương Đen Nhẻm Và Thiên Chi Kiêu Tử

Có lẽ là lời của ta có tác dụng, hoặc cũng có thể do bản năng cầu sinh của hắn trỗi dậy, hắn dần dần không chống cự nữa, ngoan ngoãn mặc cho ta chăm sóc. Đêm đó, ta thức trắng canh chừng hắn. Lắng nghe nhịp thở từ dồn dập chuyển sang đều đặn của hắn, cảm nhận nhiệt độ cơ thể nóng rực kia đang từng chút hạ xuống.

Lúc trời gần sáng, ta mệt lả đi, gục đầu bên mép giường thiếp đi lúc nào không hay. Trong cơn mơ màng, ta cảm giác có một ánh mắt đang nhìn đăm đăm vào mình rất lâu. Ánh mắt ấy rất phức tạp, không còn là sự đề phòng và xa cách thuần túy nữa, mà đan xen thêm chút gì đó ta không hiểu được.

Đợi đến khi ta tỉnh lại lần nữa, hắn đã ngồi dậy, dựa lưng vào tường. Căn phòng tĩnh lặng, chỉ có tiếng củi lửa nổ lách tách.

“Tỉnh rồi à?” Ta dụi mắt, giọng nói vì mới ngủ dậy nên hơi khàn. Hắn nhìn ta, không lên tiếng, chỉ thấy đôi môi mấp máy.

“Muốn uống nước à?” Ta đứng dậy, rót cho hắn một bát nước ấm. Hắn cầm lấy, nhưng không uống ngay, chỉ dùng đầu ngón tay mân mê miết dọc theo vành bát thô ráp. Rất lâu sau, hắn mới ngẩng đầu lên, lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt ta.

“Tại sao?” Giọng hắn khô khốc, tựa như bị giấy nhám chà xát qua.

“Tại sao cái gì?” Ta biết tỏng mà còn cố hỏi.

“Tại sao lại cứu ta?” Hắn hỏi, từng chữ thốt ra rất chậm, vô cùng dùng sức. “Ta chỉ là một… tên tội nhân.”

Ta bước tới cạnh bếp lò, múc từ trong nồi ra một bát cháo trắng ninh nhừ, đặt trước mặt hắn. “Ta cứu không phải là Thế tử, cũng chẳng phải là tội nhân.” Ta nhìn hắn, gằn từng chữ một đáp lại. “Kẻ mà ta cứu, là một con người muốn sống tiếp.” “Ăn cơm đi.”

8.

Ta không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để giãi bày cảm xúc, trực tiếp dùng ba chữ bịt kín mọi lời hắn định nói. Hắn nhìn ta, viền mắt từ từ đỏ hoe. Đó là một màu đỏ của sự kìm nén tột cùng. Giống như một ngọn lửa nhỏ bùng lên giữa cánh đồng băng tuyết, yếu ớt, nhưng lại quật cường.

Hắn cúi đầu, cầm lấy thìa, từng hớp từng hớp nhỏ ăn hết bát cháo ấy.

Từ ngày hôm đó, hắn không còn từ chối thức ăn ta đưa, cũng không ném đi số thuốc ta cho hắn nữa. Mối quan hệ giữa chúng ta bước vào một trạng thái cân bằng kỳ lạ. Không có quá nhiều lời nói giao tiếp, nhưng một thứ gọi là sự ăn ý vô hình đang lặng lẽ được thiết lập.

Hắn sẽ tự động nhận lấy thùng gỗ nặng trịch trên tay ta khi ta đi xách nước. Hắn sẽ lặng lẽ cầm lấy một cây búa khác khi ta đang chẻ củi. Hắn làm những việc ấy một cách thản nhiên, ta cũng nhận lấy một cách đương nhiên. Cứ như thể hắn sinh ra là để làm những việc đó cho ta vậy.

【Hệ thống thông báo: Mục tiêu Tiêu Triệt, độ hảo cảm đối với ký chủ +10. Độ hảo cảm hiện tại 20 (Thân thiện).】 Giọng nói đã lâu không nghe thấy của hệ thống vang lên.

Ta nhướng mày. Mới 20 thôi á? Đứa con trai này, quả nhiên khó nuôi thật.

9.

Mùa đông ở Bắc cảnh vừa dài đằng đẵng vừa khắc nghiệt. Tuyết lớn phong tỏa đường núi, việc tiếp tế lương thảo ngày càng khó khăn. Tiêu chuẩn bữa ăn trong quân doanh bị cắt giảm hết lần này tới lần khác. Từ bánh bao ngũ cốc chuyển thành loại bánh cám cào rách cả cuống họng, canh thì trong vắt đến mức có thể thả cá bơi được. Sự oán thán của binh lính ngày một tăng cao, những vụ cọ xát, xung đột cũng diễn ra thường xuyên hơn.

Những ngày tháng của Tiêu Triệt lại càng khó sống. Vốn dĩ hắn đã là đối tượng bị chèn ép. Nay thức ăn khan hiếm, hắn trở thành kẻ đầu tiên bị cắt xén khẩu phần. Hắn thường xuyên phải nhịn đói cả ngày trời không được phát cho chút đồ ăn nào.

Nhưng hắn chưa từng mở miệng xin ta. Cho dù đói đến mức mặt mày xanh xám, đi lại lảo đảo. Hắn vẫn im lặng hoàn thành phần việc khổ cực, mệt mỏi nhất của mình. Rồi thu mình vào một góc, tựa như một thân cây sắp khô héo giữa gió rét. Ta biết, lòng kiêu hãnh không cho phép hắn cầu xin bất cứ ai, dù cho đó là ta.

Tối hôm đó, gió tuyết thổi đặc biệt mạnh. Ta đoán chừng hắn lại bị cắt xén bữa tối, liền ủ hai củ khoai lang nướng nóng hổi trong người, đi tới doanh trướng của hắn. Vừa bước đến cửa, đã nghe thấy giọng điệu ngông cuồng của Vương Ma Tử vọng ra.

“Ây dô, đây chẳng phải Thế tử gia sao? Sao thế, lại không được ăn cơm à? Có cần ca ca đây chia cho một miếng không?” Ngay sau đó là vài tiếng động trầm đục của những cú đấm đá, cùng tiếng thở dốc đầy kìm nén.

Tim ta chùng xuống, vén rèm bước vào trong. Trong lều, Vương Ma Tử và mấy gã đàn em đang quây quanh Tiêu Triệt. Tiêu Triệt bị đánh gục dưới đất, khóe miệng rỉ máu. Nhưng hắn vẫn ôm khư khư một thứ trong ngực, sống chết không buông. Đó là một cuốn binh thư cũ nát.

“Mẹ kiếp, một thằng tù đê tiện mà còn bày đặt đọc binh thư? Định làm phản à?” Vương Ma Tử giẫm một chân lên tay Tiêu Triệt, ra sức nghiến mạnh. “Đưa sách đây cho lão tử!”

“Không đưa!” Trong mắt Tiêu Triệt rực cháy hai ngọn lửa, đó là tôn nghiêm và hy vọng cuối cùng của hắn.

“Còn dám cứng mồm!” Vương Ma Tử bị chọc giận, nhấc chân lên định giáng thẳng vào đầu hắn.