Chương 4 - Trọng Sinh Trước Tận Thế

Tôi kể cho cô ấy nghe: một tuần trước, bố mẹ tôi đi cùng đoàn công tác sang Nam Phi giao lưu văn hóa.

Từ giờ đến mai, tôi có bay cũng không kịp qua đó, mà họ cũng chẳng thể quay về, thời gian quá gấp.

Hơn nữa, vùng tôi đang sống lại là khu vực bùng phát zombie đầu tiên — chẳng cần thiết kéo họ về đây chuốc khổ.

Giữ họ ở ngoài an toàn vẫn hơn.

Theo như ký ức kiếp trước của tôi, sau khi virus lan sang bên đó, bố mẹ tôi được nhanh chóng đưa vào khu an toàn địa phương.

Ít nhất là đến lúc tôi chết, họ vẫn rất bình an.

Trong tình hình này, tôi không muốn làm xáo trộn thêm nữa.

“Còn cậu thì sao?” – tôi hỏi, “Không báo cho ba cậu biết à?”

“Tôi báo cho ông ta làm gì chứ? Ông ta với mẹ tôi ly hôn từ hơn mười năm trước rồi.

Năm mẹ tôi mất, ông ta cưới một cô nhỏ hơn mình hơn hai mươi tuổi, rồi hai người kéo nhau sang Nhật hưởng tuần trăng mật, đến cả tang lễ mẹ tôi cũng không thèm về.”

Hứa Tiêu trợn mắt:

“Tôi còn lâu mới quan tâm, chết đâu thì chết.”

Được thôi, tôi thầm nghĩ, vậy cũng tốt, khỏi phải mất công ngồi thuyết phục ba mẹ kiểu “đây là sự thật” chứ không phải chúng tôi xem phim zombie nhiều quá rồi phát điên.

Tới chợ đồ cũ, vừa nhìn một lượt là thấy: ồ, hàng ở đây đúng là rẻ mà chất lượng cũng ổn.

Giá rẻ ít nhất một nửa, mà toàn là hàng có sẵn, trả tiền xong là trong vòng một tiếng có người tới tận nơi lắp đặt.

Lo chất lượng hàng rẻ dễ hỏng, tôi hỏi chủ tiệm về thời hạn bảo hành.

Ông chủ chu miệng nhăn mặt:

“Trong vòng ba tháng mà hỏng cứ gọi tôi, tôi cho người tới sửa tận nơi.”

Tôi nghĩ ba tháng là đủ rồi. Thường những món hàng nào dám bảo hành ba tháng thì nếu có hỏng cũng là hỏng lúc ba tháng rưỡi hoặc bốn tháng.

Hơn nữa tụi tôi mua tới ba cái tủ đông lận, có hỏng một cái thì hai cái kia vẫn cầm cự được.

Mà đồ ăn thì dùng dần, vấn đề không lớn.

Mua lặt vặt thêm vài món điện gia dụng nhỏ, trước khi rời đi Hứa Tiêu còn lôi được từ ông chủ một cái máy phát điện mini cũ.

Ông chủ mặt méo xệch nói:

“Thế này tôi lỗ mất thôi.”

Cô ấy đáp tỉnh bơ:

“Thôi đi ông ơi, đừng xạo. Nhìn lớp bụi dày trên máy kìa, hai năm chưa bán được cái nào phải không? Tôi đang giúp ông dọn hàng tồn kho đấy, hiểu chưa?”

Không hổ là bậc thầy “săn deal”, ra tay ở đâu cũng khí chất đầy mình.

Ting! Thanh toán thành công.

Tôi gần như nghe thấy tiếng tim ông chủ vỡ vụn.

Không đúng, phải là hai tiếng — một tiếng là của ông ta, một tiếng là từ tin nhắn báo trừ tiền trong thẻ tín dụng của tên bạn trai cũ khốn nạn.

8.

Trả tiền xong, để lại địa chỉ nhận hàng cho ông chủ, hai đứa tôi lái xe quay về biệt thự.

Vì dãy nhà bên ngoài đã bị các công ty thuê làm kho, xe chở hàng ra vào tấp nập, nên chúng tôi cũng không bị chú ý gì.

Tôi và Hứa Tiêu chạy qua chạy lại nhiều lượt, cuối cùng cũng chuyển hết vật tư vào trong nhà.

Tính sơ sơ thời gian, trước khi đám thợ ở chợ đồ cũ tới lắp đặt, tôi tranh thủ dồn hết những vật phẩm dễ nhận ra là đồ ăn vào căn gác xép chỉ có một cửa sổ nhỏ.

Tất cả các thùng đều được chất đống lại rồi phủ lên bằng một tấm ga giường to.

Chẳng bao lâu sau, nhóm thợ từ chợ đồ cũ tới.

Không ngoài dự đoán, có người tò mò hỏi:

“Các cô gái trẻ thế này, mua mấy cái tủ đông to đùng làm gì vậy? Nhà cũng đẹp mà, đặt mấy cái này chiếm chỗ lắm.”

Tôi trả lời không chớp mắt:

“Chú ơi, nhà này đâu phải tụi cháu thuê, là trường thuê đó.

Phòng thí nghiệm cần trữ sản phẩm nghiên cứu ở nhiệt độ thấp để sau còn nộp hồ sơ đăng ký bằng sáng chế.

Trường thiếu chỗ, nên thuê tạm đây thôi.”

Một lúc sau, nhóm thợ tới lắp gia cố cửa sổ và cửa chính cũng đến.

Chúng tôi cũng dùng y chang lý do kia để nói, nói đây là chỗ chứa mẫu vật nghiên cứu, nên cần làm cửa chắc chắn, bảo đảm an toàn.

Toàn bộ lý do đều là tôi nghĩ trước.

Nghiên cứu khoa học nghe thì quan trọng, nhưng với người thường thì không ăn được, không uống được, cũng chẳng có giá trị lợi dụng.

Trong lúc đang bận rộn, Chu Yến gửi cho tôi một tin nhắn, hỏi tối có về không.

Tôi chỉ nhắn lại một chữ: “Không.”

Lúc mấy anh thợ đang lắp đặt, tôi để Hứa Tiêu ở lại trông, còn mình ra siêu thị và hiệu thuốc gần đó vét thêm ít hàng.

Trên đường về, tôi phát hiện mấy cái bóng đen mờ mờ đang lắc lư trong bụi cây ven đường.

Tư thế và âm thanh… không giống người thường chút nào.

Ai lại nửa đêm cúi rạp người, cổ ngoẹo vẹo, trốn trong bụi cây mà còn phát ra tiếng “khò khè khò khè” như ống phổi bị đâm thủng chứ?

Rõ ràng là triệu chứng sắp biến xác sống.

Tôi chẳng dám nán lại, quay đầu chạy như điên về nhà.

Khi tôi về tới nơi, nhóm thợ đồ cũ đã rời đi, thợ gia cố cửa đang làm những bước cuối cùng.

Tôi lì xì mỗi người 200 tệ, còn dặn dò:

“Dạo này khu này không an toàn đâu, nghe nói có người bị tấn công rồi, mấy chú đừng lang thang bên ngoài nữa, mau về nhà nghỉ đi.”

Sau khi mọi người đi hết, tôi và Hứa Tiêu sắp xếp lại đồ đạc lần cuối.

Những thứ cần cho vào tủ đông thì cho vào hết.

Xong xuôi nhìn đồng hồ — đã gần 1 giờ sáng.

Cả ngày nay hai đứa đã mệt bã người, thể lực và tinh thần đều kiệt quệ.

Cài báo thức xong, tụi tôi lăn ra ngủ mê mệt trên sofa trong phòng khách.

9.

Tám giờ sáng, hai đứa đã tỉnh dậy.

Lại dọn dẹp thêm hơn một tiếng.

Tranh thủ mở điện thoại xem nhóm cựu sinh viên thì thấy hỗn loạn vô cùng — tối qua trong trường lại xảy ra mấy vụ hành hung nghiêm trọng, cảnh sát còn kéo tới.

Tôi và Hứa Tiêu nhìn nhau.

“Bắt đầu rồi.”

Còn nửa tiếng nữa là zombie bùng phát.