Chương 3 - Trọng Sinh Hủy Hoại Danh Tiết

“Thần đề nghị, để quan viên từ tam phẩm trở lên trong kinh tự nguyện quyên một món trân bảo trong nhà sung làm tiền cứu tế. Thần nguyện đi đầu, quyên chiếc đai ngọc bệ hạ từng ban. Nhạc phụ thần là Tô Thừa tướng trung quân ái quốc, chắc chắn sẽ là người hưởng ứng thứ hai, đúng không nhạc phụ?”

Ta quay đầu cười với Tô Văn Uyên một nụ cười vô cùng chất phác.

“Tô ái khanh?” Lão hoàng đế lên tiếng.

Cả người Thừa tướng thẳng đờ ngã ngửa ra sau.

“Thừa tướng!”

“Mau truyền thái y!”

Ta đứng tại chỗ, gãi đầu, vẻ mặt vô tội:

“Nhạc phụ vui đến ngất rồi à?”

Ánh mắt lão hoàng đế rơi trên mặt ta. Một lúc lâu sau, ông phất tay:

“Cố khanh, ngươi lui xuống trước đi.”

Ta nhanh nhẹn chuồn mất.

Lão hoàng đế không phải kẻ ngốc. Mấy trò châm ngòi ly gián, chuyển họa sang người khác của ta, chưa chắc ông không nhìn ra.

Nhưng ông cần một thanh đao.

Ta thà làm đao của lão hoàng đế, cũng không muốn làm đao của con chó Thái tử kia.

5

Chạng vạng, Đông cung phái người đến, nói Thái tử điện hạ thiết yến mời Cố tướng quân đến nói chuyện.

Ta đến đúng giờ. Khi Tiêu Cảnh nhìn sang, trong mắt hắn không còn vẻ ôn hòa giả tạo kia nữa, trái lại có mấy phần lạnh lẽo.

“Cố tướng quân, hôm nay ở ngự thư phòng thật oai phong.”

Ta “bịch” một tiếng quỳ xuống, mặt chất đầy sợ hãi:

“Điện hạ, thần chỉ là miệng nhanh hơn não. Nhìn thấy mấy món đồ tốt trong nhà nhạc phụ, thần liền nghĩ đến việc phân ưu cho bệ hạ… Thần thật sự không có ý gì khác. Lòng trung của thần với điện hạ, trời đất chứng giám!”

Vừa nói, ta vừa lén ngước mắt nhìn hắn.

Hắn không nói gì, ta cũng không đứng dậy. Mãi đến khi đầu gối tê đi, hắn mới khẽ cười một tiếng.

“Đứng lên đi. Lòng trung của Cố tướng quân, bản cung đương nhiên biết. Chỉ là trên triều, họa từ miệng mà ra, tướng quân sau này vẫn nên cẩn ngôn thận hành.”

“Vâng vâng vâng! Điện hạ dạy chí phải!” Ta bò dậy, gật đầu khom lưng.

Hắn chuyển giọng:

“Nhưng hành động hôm nay của tướng quân rốt cuộc cũng khiến Tô tướng mất hết thể diện… Sau này, e là tướng quân khó sống rồi.”

Ta lập tức khổ sở:

“Vậy phải làm sao? Điện hạ, ngài phải cứu thần!”

“Bản cung ở đây có một cơ hội, có lẽ có thể giúp tướng quân lập công chuộc lỗi.”

Thị tòng bên cạnh bước lên, đặt một chiếc hộp trước mặt ta. Mở ra, bên trong là từng thỏi vàng óng ánh xếp ngay ngắn.

Mắt ta lập tức nhìn thẳng. Tay vươn được nửa chừng lại rụt về, xoa xoa trên đầu gối:

“Điện hạ, đây là…”

Tiêu Cảnh mỉm cười:

“Một chút tấm lòng. Nghe nói tướng quân tân hôn, trong tay túng thiếu. Bản vương vừa hay có chút việc nhỏ, cần một người ổn thỏa đi làm.”

Mắt ta vẫn dính chặt trên thỏi vàng, hoàn toàn không dời ra được:

“Việc gì vậy? Thần nhát gan…”

“Chu Chính của Ngự sử đài gần đây hơi không yên phận. Tháng sau cháu trai ông ta phải tham gia xuân vi. Tướng quân, hiểu không?”

Hắn lại đẩy chiếc hộp về phía ta.

Ta bừng tỉnh, trên mặt lộ ra nụ cười tham lam:

“Hiểu hiểu, điện hạ yên tâm, thần nhất định làm ổn thỏa.”

Tiêu Cảnh nhìn biểu cảm không hề che giấu của ta, chút nghi ngờ cuối cùng trong mắt dường như tan biến:

“Tướng quân là người thông minh. Chuyện này nếu thành, bản cung sẽ không bạc đãi ngươi.”

Ta ôm hộp, cảm tạ rối rít rồi lui ra ngoài.

Uy hiếp mệnh quan triều đình, chặt đứt tiền đồ con cháu người ta.

Chậc, đây là ép ta nộp giấy quy hàng đây mà.

6

Ôm rương vàng nặng trĩu về phủ, cha ta cầm roi mây đứng chờ ở cửa.

Ta phớt lờ gương mặt đen sì của ông, nhét hộp vào lòng ông:

“Cha, cất kỹ đi. Đây là tiền bán mạng của nhà ta.”

Tay cha ta run lên.

“Thái tử bảo con đi khuyên Chu Ngự sử, để cháu trai ông ta yên tâm thi cử. Cha nói xem, khuyên thế nào là hiệu quả nhất?”

Râu cha ta run lên:

“Đương nhiên là vừa uy hiếp vừa dụ dỗ, khiến ông ta…”

Ta vỗ tay:

“Sai! Sai hoàn toàn! Đó là cách của người thông minh, nhưng bây giờ thiết lập của con là một tên ngốc to xác.”

Ngày hôm sau, ta dậy thật sớm.

Mặc quan phục phô trương, gọi cả mười tám hộ viện theo, còn mang theo rương vàng óng ánh kia.

Ta đứng trong sân huấn thoại:

“Tỉnh táo lên. Hôm nay chúng ta đi làm một việc lớn cho Thái tử điện hạ. Làm tốt sẽ có trọng thưởng!”

“Vâng! Tướng quân!” Mười tám hán tử gào vang trời.

Cha ta bám khung cửa, vẻ mặt như thể khuê nữ nhà mình cuối cùng cũng điên rồi.

“Xuất phát!”

Ta cưỡi ngựa cao lớn đi phía trước.

Hộ viện khiêng chiếc rương mở nắp đi phía sau, phô trương qua phố.

“Ồ, Cố tiểu tướng quân định đi đâu vậy?”

“Khiêng vàng kìa, đây là định đi hạ sính hay sao?”

“Không thể nào, chẳng phải hắn vừa cưới thiên kim Thừa tướng sao?”

Đến cửa Chu phủ, ta ghìm ngựa, vung tay.

Ném rương xuống đất, mấy thỏi vàng lăn ra ngoài.

Người gác cửa Chu phủ đã sợ đến ngây người, lăn lê bò toài chạy vào báo tin.

Ta gào một tiếng:

“Chu Ngự sử! Chu đại nhân có nhà không?! Mạt tướng phụng mệnh Thái tử điện hạ, đặc biệt đến bái kiến——!”

Tiếng gào này khiến chó của nửa ngõ Liễu Diệp cũng sủa theo.

Lão già mặc áo nho sinh đã giặt đến bạc màu, người gầy nhỏ nhưng lưng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén: