Trọng Sinh Để Thay Đổi Vận Mệnh

“Hiểu được tính, thuận theo sở thích, kiên nhẫn dẫn dắt. Trị quốc an dân, chăn dân trị nước, đôi khi cũng chẳng khác gì nuôi cá, thuần ngựa. Ép không bằng khuyên, chặn không bằng thông.”

“Kiến giải của điện hạ thật tinh tế, thần bội phục.”

“Ta chỉ nói vu vơ thôi. Dạo này rảnh đọc sách, ngẫu nhiên mà ngộ ra vậy.”

“Điện hạ đọc là sách trị quốc, chẳng phải sách khuê phòng.”, Hắn mỉm cười, giọng không nịnh bợ, chỉ là sự đối thoại ngang hàng.

“Mấy hôm trước thần tình cờ được một quyển bút ký của Tổng đốc Hà Đạo tiền triều, trong đó về việc khai thông vận lương, có mấy chỗ thật tương tự như lời điện hạ vừa nói.”

“Ồ? Thế tử cũng quan tâm việc vận lương sao?”

“Gia phụ làm ở Bộ Công, thần nghe nhiều thành quen.”, Hắn khiêm tốn đáp, rồi tiếp tục trình bày rành rẽ mấy điểm trong bút ký: lợi dụng thủy văn, chia đoạn nạo vét, an ổn lòng dân phu vận chuyển…

Ta chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng hỏi lại đôi câu, hắn đều đáp trôi chảy, kiến giải sâu sắc.

Cứ thế, chúng ta nói từ vận lương sang nông tang, rồi từ nông tang bàn đến biên mậu.

Hắn học rộng hiểu sâu, song không hề khoe khoang; lời lẽ ôn hòa, luôn biết cách đón lấy lời ta, rồi tự nhiên dẫn sang những ý xa hơn.

Đã rất lâu rồi ta chưa từng có một cuộc chuyện trò thuần khiết và khoái ý như thế, không cần đoán lòng người, không phải ngại ngùng thân phận chênh lệch, chỉ là tư tưởng chạm vào tư tưởng.

Mãi đến khi Vân Tước tới nhắc giờ đã không sớm, ta mới phát giác mình cùng hắn đã nói chuyện rất lâu.

“Cuộc đàm thoại với thế tử hôm nay, thu hoạch thật nhiều.”

Bùi Tử Hằng khom người hành lễ: “Điện hạ quá lời. Là thần lắm lời, quấy rầy điện hạ thưởng cảnh.”

Lúc rời đi, ta ngoảnh đầu nhìn một cái.

Bùi Tử Hằng vẫn đứng nguyên chỗ cũ, đưa mắt tiễn ta.

Thấy ta nhìn sang, hắn khẽ gật đầu, nụ cười ôn hòa.

Ta bỗng nhớ, kiếp trước giờ này, ta ắt đang canh giữ bên ngoài biệt viện của Cố Hoài Cẩn, vắt óc tìm cái cớ để vào liếc nhìn hắn một lần, lại lần nào cũng bị bóng dáng yếu đuối kia bên cạnh hắn và thái độ lạnh nhạt của chính hắn đâm thấu lòng đau.

So với sự bình thản đầy đặn lúc này, như cách một đời.

Đi dọc cung đạo, chợt gặp một đội xa giá đi tới đối diện.

Trang sức hoa lệ, là của Cố gia.

Xe dừng, rèm nâng.

Gương mặt Cố Hoài Cẩn lộ ra.

Hình như hắn gầy đi, giữa mày mang vài phần mỏi mệt; Tô Vãn Ngâm ngồi bên cạnh, y phục gấm mới, tóc cài trâm châu giá đắt, đang nhỏ nhẹ nói điều gì với hắn, trên mặt là ý cười dịu dàng.

Hắn cảm được ánh nhìn của ta, ngước sang.

Bốn mắt chạm nhau.

Ánh mắt hắn phức tạp, như muốn gật đầu chào hỏi, lại như mang theo cảm xúc gì khác.

Còn ta, đã sớm thu hồi tầm mắt.

6

Sau hôm ấy đàm đạo cùng Bùi Tử Hằng, hắn đôi khi mượn những cái cớ khác nhau, sai người đưa đến vài quyển sách hắn thấy thú vị, lúc thì trị thủy sông ngòi, lúc là phong tục biên thùy, thậm chí còn có dã ký kỳ văn của hải ngoại phiên bang.

Trong trang sách đôi khi kẹp một hai tờ giấy nhỏ, viết mấy dòng tâm đắc hoặc nghi vấn đơn sơ, không phải cố ý lấy lòng, mà giống như sự trao đổi giữa những người đồng đạo.

Ta cũng sẽ hồi tặng vài bản cô bổn trong cung, hoặc thảo mấy câu bàn lại những vấn đề hắn nêu, để Vân Tước mang đi.

Dần dà, cách giao lưu ấy lại trở thành một vệt sáng trong ngày tháng bình lặng của ta.

Trò chuyện với hắn, luôn khiến ta bước ra khỏi bốn bức tường cung cấm, nhìn thấy cõi trời đất rộng hơn.

Mấy hôm nay, ta đang cau mày trước một quyển Nông Chính Toàn Thư đặt trên án, trong đó chép một phương pháp cổ để phòng trị nạn châu chấu, dường như có chỗ bất đồng so với tin tức mới truyền đến.

Vân Tước mỉm cười vào bẩm: “Điện hạ, Thế tử Tĩnh vương tới, nói có một quyển tạp ký nông tang đời trước, e rằng hữu ích với điện hạ.”

“Mời thế tử vào.”

“Quấy rầy tĩnh sự của điện hạ.”

“Thần hữu ý lục trong tàng thư gia trung, ngẫu nhiên thấy vật này, là do một ẩn sĩ triều trước viết, ghi lại vài thổ pháp điền gia, tuy thô lậu, nhưng e rằng có điều khả thủ.”

Ta nhận lấy, trải ra xem, quả có chép về tập tính của châu chấu cùng thuật xua đuổi; lời lẽ mộc mạc, mà góc nhìn độc đáo, đúng lúc giải nỗi nghi của ta.

“Thế tử như gửi than trong tuyết, vật này rất hợp.” Ta chân thành tạ ơn, mời hắn ngồi: “Ta vừa khốn nhọc vì việc ấy.”

Chúng ta theo những điều ghi trong trúc giản mà nghị luận.

Hắn kiến giải độc đáo, không hề nhất vị tôn cổ, trái lại nhấn mạnh nên tùy địa mà dụng.

“Gần đây điện hạ rất để tâm đến dân sinh?”

Ta đặt bút xuống, trầm mặc chốc lát.

Có vài lời, đã quanh quẩn trong lòng ta lâu ngày, nhưng chưa từng nói cùng bất cứ ai.

“Thế tử, ngươi tin chuyện người có tiền sinh hậu thế chăng?”

Bùi Tử Hằng dè dặt đáp: “Phật gia có lời ấy. Thần tuy chưa từng mắt thấy, nhưng nghĩ trời đất bao la, huyền diệu vô cùng, chưa hẳn là không thể.”

Ta mỉm cười: “Đôi lúc ta nghĩ, người nếu đắm chìm trong một góc, mắt chỉ buộc nơi một người một chuyện, há chẳng như lụt ếch đáy giếng, chỗ thấy chỉ là phương thốn, lại lầm tưởng đã nắm cả. Mãi đến khi miệng giếng sụp, gặp lại nhật quang, mới giật mình ngoài kia sơn hà hùng vĩ, mà bản thân tiêu hao năm tháng, suýt thì chôn mình nơi ấy.”