Chương 1 - Trở Về Yến Tiệc Thưởng Hoa

Ta làm hoàng hậu suốt mười năm, trước nay vẫn ân ái với hoàng thượng, nhưng trong lòng chàng luôn cất giấu một nỗi tiếc nuối.

Năm đó, thần y tìm được một miếng ngọc bội có thể áp chế hàn độc trong cơ thể ta, nhưng lại bị người ta trộm mất.

Mãi đến trước lúc ta lâm chung, chàng nắm tay ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng mới thổ lộ sự thật:

“Như Ý tâm cao khí ngạo, không chịu làm thiếp.”

“Năm đó trong yến tiệc thưởng hoa, nếu không phải nàng vẽ cùng một loại mẫu đơn với nàng ấy, sao ta lại chọn nhầm nàng?”

“Nàng ấy muốn miếng ngọc bội đó làm bồi thường, ta không thể không cho.”

Lúc ấy ta mới hiểu, ngọc bội chưa từng bị trộm, mà là chính tay chàng tặng cho tỷ tỷ của ta.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta lại trở về yến tiệc thưởng hoa năm ấy.

Nhìn thái giám chuẩn bị mang tranh của ta dâng lên hoàng thượng, ta đưa tay làm đổ nghiên mực bên cạnh.

“Công công, tranh đã dính mực rồi, không cần dâng lên ngự tiền nữa.”

1

An công công cúi đầu nhìn bức mẫu đơn kia, thở dài một tiếng, giọng đầy tiếc nuối.

“Đáng tiếc thật, bức tranh này của Thẩm tiểu thư nét bút sinh động, thần thái truyền thần, nếu không bị đổ mực lên…”

Ông ấy dừng một chút, rồi lại như đang nghĩ cách giúp ta.

“Hay là… nô tài bẩm với hoàng hậu nương nương một tiếng, cho người thêm chút thời gian, vẽ lại một bức?”

Ta khẽ lắc đầu.

“Đa tạ ý tốt của An công công. Chỉ là… tâm cảnh lúc ấy đã không còn nữa. Dù có vẽ lại, cũng không thể vẽ ra một đóa mẫu đơn giống hệt như vậy.”

An công công nhìn ta một cái, cuối cùng không nói thêm gì, ôm cuộn tranh lui xuống.

Đợi tranh của tất cả mọi người đều được thu lên, hoàng hậu nhìn quanh một vòng, khẽ nhíu mày.

“Sao lại thiếu một bức?”

An công công khom người thuật lại chuyện vừa rồi.

Trong điện yên tĩnh trong chốc lát.

Thái tử Lục Trường Uyên ngồi một bên, nghe vậy liền ngẩng mắt nhìn về phía ta.

Ánh mắt ấy mang theo vài phần bất ngờ, vừa hay chạm phải ánh mắt ta.

Ta theo bản năng cúi đầu xuống.

Hoàng hậu trầm ngâm một lát rồi nói:

“Thì ra là Thẩm tiểu thư chưa vẽ. Nếu đã vậy, chi bằng bây giờ vẽ bù một bức?”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên những tiếng xôn xao khe khẽ.

Mấy vị quý nữ ngoài mặt không biểu lộ gì, nhưng ánh mắt đã lộ ra vài phần bất mãn.

Ta có thể hiểu được họ.

Yến tiệc thưởng hoa này vốn là để thái tử chọn thái tử phi từ những bức tranh.

Tranh không ghi tên, chính là để đảm bảo công bằng.

Nếu bây giờ ta vẽ lại, ai cũng biết bức tranh ấy là do ta vẽ, vậy thì không còn là chọn tranh nữa, mà là chọn người.

Vì thế ta nói:

“Hoàng hậu nương nương hậu ái, thần nữ xin ghi lòng. Chỉ là… nếu thần nữ vẽ lại, đối với những quý nữ khác sẽ không công bằng.”

Hoàng hậu nhìn ta một cái, sắc mặt nhàn nhạt, dường như có chút không vui.

Một lúc lâu sau, bà không tiếp tục ép buộc, chỉ nói:

“Vậy thì thôi.”

Trong điện lại khôi phục trật tự như ban đầu.

Ta rũ mắt, trong lòng hiện lên những ký ức của kiếp trước.

Ta nhớ trước yến tiệc thưởng hoa này, hoàng hậu từng đặc biệt sai người nói cho ta biết thái tử thích mẫu đơn.

Bà bảo ta vẽ Ngụy Tử trong yến tiệc.

Khi ấy ta tràn đầy vui vẻ, cứ tưởng đây là sự thiên vị của nương nương dành cho mình.

Không ngờ tỷ tỷ của ta cũng vẽ mẫu đơn.

Tỷ ấy vốn không giỏi hội họa, mẫu đơn đối với tỷ ấy quá mức phức tạp.

Nhưng tỷ ấy lại cứ chọn vẽ, hơn nữa cũng vẽ Ngụy Tử.

Hai bức mẫu đơn Ngụy Tử cùng được dâng lên.

Lục Trường Uyên chọn bức của ta.

Ta là đích nữ của Thái phó, từ nhỏ đã quen biết chàng.

Chàng đối xử dịu dàng với ta, ta cũng ở bên chàng đã lâu.

Ta thích chàng là chuyện ai ai cũng biết.

Sau đó, ta như nguyện trở thành thái tử phi, rồi lại làm hoàng hậu.

Chỉ là vào năm thứ hai sau khi vào phủ thái tử, có người hạ độc Lục Trường Uyên.

Chén rượu ấy lại bị ta uống nhầm.

Thái y nói hàn độc đã tổn thương căn cơ, sau này e rằng… rất khó có con.

Lục Trường Uyên nắm tay ta, nói không sao cả.

Chàng nói, không thể sinh thì đã sao, từ đầu đến cuối, người chàng muốn chỉ có mình ta.

Ta tin.

Nhưng ta là hoàng hậu.

Ta không thể sinh, cũng không thể ngăn cản người khác sinh.

Trong phủ thái tử, phi thiếp lần lượt mang thai.

Ta mỉm cười ban thưởng.

May mà chàng và ta vẫn coi như ân ái.

Ta từng nghĩ, như thế đã là phúc phận lớn lao trời ban.

Cho đến sau này, thần y tìm được một miếng noãn ngọc, nói rằng có thể áp chế hàn độc trong cơ thể ta.

Nhưng còn chưa kịp đeo lên người, miếng noãn ngọc ấy đã bị trộm mất.

Ta hụt hẫng rất lâu, nhưng cũng chỉ có thể tự khuyên mình, trong mệnh không có thì đừng cưỡng cầu.

Về sau nữa, trước lúc lâm chung, hơi thở ta mong manh.

Lục Trường Uyên nắm lấy tay ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nói ra:

“Như Ý tâm cao khí ngạo, không chịu làm thiếp.”

“Năm đó trong yến tiệc thưởng hoa, nếu không phải nàng vẽ cùng một loại mẫu đơn với nàng ấy… sao ta lại chọn nhầm nàng?”

“Nàng ấy muốn miếng ngọc bội đó làm bồi thường, ta không thể không cho.”

Trong khoảnh khắc ấy, ta hiểu tất cả.

Ngọc bội không hề bị trộm.

Là chính tay chàng tặng cho tỷ tỷ của ta.

Còn ta, uổng công tin chàng cả một đời.

……

2

Hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở ghế trên, trong mắt dường như có chút tiếc nuối, nhưng giọng nói lại không nghe ra vui giận.

“Nếu hôm nay Thẩm tiểu thư không làm tranh, vậy yến tiệc thưởng hoa này cũng coi như chưa được chu toàn. Chọn ngày khác tổ chức lại đi.”

Ta đang định lên tiếng thì Lục Trường Uyên đã giành nói trước.

“Mẫu hậu, như vậy chẳng phải quá mức huy động nhân lực hay sao?”

“Nhi thần và Kinh Vũ quen biết nhau từ nhỏ, tình như huynh muội. Nếu bảo nhi thần cưới muội muội của mình, ngày ngày sớm tối đối diện, chẳng phải quá hồ đồ sao?”

Chỉ một câu này.

Ta đã hiểu tất cả.

Chàng cũng quay về rồi.

Mười năm ân ái kiếp trước, cuối cùng trong mắt chàng, ta chỉ là muội muội.

Hoàng hậu khẽ nhíu mày, đang định nói gì thì hoàng thượng đã khoát tay.

“Nếu tranh hôm nay đều đã thu đủ, cũng không cần tốn công tổ chức lại. Trường Uyên, con cứ chọn một bức trong số này đi.”

Lục Trường Uyên không hề do dự.

Chàng chậm rãi đi tới trước hàng tranh, gần như không nhìn kỹ, đã đưa tay lấy ra một bức.

Là bức mẫu đơn của tỷ tỷ.

Hoàng hậu cũng lên tiếng hỏi:

“Đây là tác phẩm của quý nữ nhà nào?”

Tỷ tỷ chậm rãi bước ra khỏi đám đông, khẽ cúi đầu, hai má hiện lên hai áng đỏ.

“Hồi hoàng hậu nương nương, là của thần nữ.”

Hoàng hậu nhìn tỷ tỷ, giữa mày thoáng cau lại đến mức gần như không thể nhận ra.

Người bà vốn vừa ý là ta.

Điều này kiếp trước ta đã biết, kiếp này cũng vậy.

Tỷ tỷ chỉ là thứ nữ, hoàng hậu trước giờ không thích tính cách của tỷ ấy.

Bà chê tỷ ấy quá hoạt bát, quá có chủ kiến.

Nhưng bây giờ Lục Trường Uyên đã công khai chọn bức tranh này, nếu bà bác bỏ, chẳng khác nào làm mất mặt thái tử và hoàng thượng.

Dù có muôn vàn không muốn, cũng chỉ có thể nuốt xuống.

Ta nhìn tỷ tỷ nhận lấy miếng ngọc bội tượng trưng cho thân phận thái tử phi, lúc quay người, ánh mắt giao nhau với ta thoáng hiện lên một tia đắc ý xen lẫn chột dạ.

Kiếp trước, vì miếng ngọc bội này mà ta vui đến mất ngủ cả đêm, cứ tưởng đó là minh chứng cho tình cảm thuở thiếu niên.

Cuối cùng mới phát hiện, tất cả chỉ là một trận âm sai dương thác.

Nhưng bây giờ những chuyện ấy đã không còn liên quan đến ta nữa.

Ta đứng đó, thần sắc bình tĩnh, không chút dao động.

Hoàng hậu vẫn chưa chịu bỏ qua.

Bà thong thả nói:

“Đã chọn chính phi rồi, trắc phi cũng nên định luôn. Con chọn thêm vài người đi.”

Khóe môi tỷ tỷ khẽ hạ xuống, đáy mắt thoáng qua một tia không vui.

Lục Trường Uyên lại như đã sớm chuẩn bị, hơi khom người nói:

“Mẫu hậu, hôm nay trước hết định thái tử phi, những người còn lại để sau bàn cũng chưa muộn.”

Hoàng hậu nhìn chàng một cái, không tiếp tục ép buộc.

……

3

Lúc xuất cung, Lục Trường Uyên đích thân đến tiễn chúng ta.

Ngoài cổng cung, gió xuân nhè nhẹ.

Tỷ tỷ đi phía trước mấy bước, bỗng quay người, đưa miếng ngọc bội tới trước mặt chàng, giọng đầy miễn cưỡng.

“Ai thèm ngọc bội của ngươi. Ta nhận nó chỉ vì sợ ngươi không ai cần, lại mất mặt thôi. Ngươi đừng mong ta thật sự gả cho ngươi.”

Lục Trường Uyên nhướng mày, cố ý trầm mặt.

“Sao? Nàng định kháng chỉ?”

“Với cái bộ dạng như nam nhân của nàng, ai thèm cưới nàng?”

Tỷ tỷ hừ một tiếng, nhưng nơi khóe mắt đuôi mày lại không giấu được chút đắc ý.

“Ta cũng chẳng thèm gả cho ngươi. Ai bảo trước đó ngươi cầu xin ta vẽ bức mẫu đơn kia giúp ngươi giải vây? Không cảm ơn thì thôi, còn quay sang cắn ngược ta.”

Tỷ ấy bĩu môi, trong giọng có ba phần hờn dỗi, bảy phần kiêu ngạo.

“Nhưng trước mặt hoàng thượng, ngọc bội ngươi đã trao cho ta rồi, vậy ta đành miễn cưỡng nhận lấy.”

Thì ra là vậy.

Bức mẫu đơn của tỷ tỷ lại là do chàng cầu xin tỷ ấy vẽ từ trước.

Lục Trường Uyên cũng không chịu yếu thế, đưa tay làm bộ muốn gõ trán tỷ tỷ.

Tỷ tỷ lanh lẹ né đi, hai người lại như thuở nhỏ, người một câu ta một câu, ầm ĩ với nhau.

Tỷ tỷ chiếm được chút lợi thế trong lời nói, liền xoay người trốn sau lưng ta, thò nửa đầu ra, đắc ý nói:

“Thái tử, ta có Kinh Vũ giúp đấy, ngươi thử động tay lần nữa xem?”

Tay Lục Trường Uyên cứng lại giữa không trung.

Chàng ngẩng mắt nhìn ta, ánh mắt có chút không được tự nhiên, ho khan một tiếng.

“Kinh Vũ, bức mẫu đơn hôm nay của muội…”

“Không cẩn thận làm bẩn rồi. May mà chưa dâng lên. Thái tử coi ta như muội muội, sao ta có thể làm thái tử phi của huynh được?”

Chàng ngẩn người, ánh mắt dừng trên mặt ta một lát, như muốn nhìn ra điều gì.

“Sao lại làm bẩn?”

Ta biết chàng đang nghi ngờ.

Chàng cũng trọng sinh, đương nhiên nhớ rõ kiếp trước bức tranh ấy được ta hoàn hảo dâng lên.

Kiếp này tranh lại dính mực, chàng sao có thể không nghĩ nhiều.

Ta khẽ ho một tiếng, quay mặt đi, giọng tùy ý.

“Nhiễm phong hàn, tay không có sức, bất cẩn làm đổ nghiên mực.”

Lục Trường Uyên nhìn ta chăm chú.

“Thật sự là vậy sao?”

Ngược lại tỷ tỷ từ phía sau thò đầu ra, vẻ mặt đầy chính khí.

“Kinh Vũ đã nhiễm phong hàn rồi, ngươi còn chặn ở đây không cho muội ấy đi, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Lục Trường Uyên bị tỷ ấy nói đến cứng họng, khóe môi khẽ động, cuối cùng không hỏi thêm.

Chàng lùi sang một bước, khẽ gật đầu, coi như cho chúng ta đi.

Tỷ tỷ kéo tay ta, bước rất nhanh.

Ta mặc cho tỷ ấy kéo, không quay đầu.

Chỉ có thể cảm nhận được phía sau có một ánh mắt luôn dừng trên lưng ta.

4

Trở về phủ, mẫu thân đã đợi sẵn trong chính sảnh.

Thấy hai tỷ muội chúng ta lần lượt bước vào, ánh mắt bà rơi xuống miếng ngọc bội bên hông tỷ tỷ, rồi lại chuyển sang mặt ta, giữa mày hiện lên một tầng lo lắng.

“Kinh Vũ…”

Ta biết bà đang lo điều gì, liền mỉm cười trước để an ủi.

“Con không sao đâu, mẫu thân.”

Tỷ tỷ lại vô tư bước tới, nắm lấy tay ta rồi nhét miếng ngọc bội vào lòng bàn tay ta.

“Kinh Vũ, ngọc bội này cho muội. Muội và Lục Trường Uyên lớn lên bên nhau từ nhỏ, thanh mai trúc mã, vốn nên là muội làm thái tử phi. Ta và hắn nhìn nhau là ghét, nếu thật sự ghép lại với nhau, ta sợ mình không nhịn được mà đập nát phủ thái tử của hắn.”

Tỷ ấy nói đầy vẻ khinh thường.

Phụ thân nghe vậy, đặt mạnh chén trà xuống, trầm giọng quát:

“Hồ đồ! Thánh chỉ ban hôn của bệ hạ đã xuống, con cho rằng đây là trò trẻ con, muốn thu lại là thu lại sao?”