Chương 4 - Trở Về Với Địa Ngục

Rất nhanh, kinh thành bắt đầu râm ran những lời đồn về ta.

Nói ta sau khi bị đưa vào Đông Cung, không biết dùng thủ đoạn mê hoặc nào, dụ dỗ Thái tử đang bệnh nặng mới may mắn thoát chết.

Thậm chí còn có kẻ ác miệng hơn, nói ta không hề “cứu” Thái tử gì cả, mà là hầu hạ hắn bằng sắc, được Hoàng đế thương xót mới ban cho cái danh hão “Công chúa”.

Những lời đồn thêu dệt đến sống động, miêu tả ta như một nữ nhân phóng đãng vô sỉ, dựa vào thủ đoạn nhơ nhuốc để trèo cao.

Ta biết, sau lưng tất nhiên không thiếu phần “công lao” của Thẩm Nguyệt Thiển.

Nàng ta giỏi nhất là những cú đâm sau lưng—bề ngoài yếu đuối vô hại, bên trong lại dùng lời độc miệng như dao nhọn để hủy hoại người khác.

Có lần, ta đang dạo bước trong hoa viên, vô tình nghe được hai tiểu nha hoàn thì thầm với nhau:

“Ngươi có nghe chưa? Đại tiểu thư… à không, Công chúa điện hạ ấy, nghe nói trong cung chẳng đứng đắn chút nào đâu.”

“Phải đó, là tiểu thư Nguyệt Thiển nói với chúng ta mà, bảo là chính mắt cô ấy thấy Công chúa với… ối dào, đúng là làm mất mặt Thẩm gia chúng ta mà!”

“Tiểu thư Nguyệt Thiển” trong miệng các nàng, chính là đóa “Bạch Liên Hoa” thanh khiết vô tội mà ai ai cũng yêu quý.

Trước mặt ta thì giả làm chim cút sợ sệt, sau lưng thì nóng lòng muốn đóng đinh ta lên cột nhục nhã.

Còn Cố Hoài An cũng không ngồi yên.

Hắn lợi dụng quyền lực từ chức quan của cha mình—Thị Lang Bộ Lại—bắt đầu âm thầm điều tra chuyện ta được sắc phong Công chúa.

Hắn muốn bắt thóp ta, muốn chứng minh ta không xứng với danh phận, muốn kéo ta từ mây xanh rơi xuống, giẫm nát dưới chân.

Nhưng hắn nhất định sẽ thất vọng.

Bởi tất cả những gì liên quan đến việc ta cứu Thái tử, đều đã bị liệt vào cơ mật bậc cao nhất trong cung, do cấm vệ quân thân tín của Hoàng đế trực tiếp quản lý. Đừng nói đến một tên con quan nho nhỏ như hắn, đến cả cha hắn ra mặt cũng đừng mơ lấy được nửa chữ.

Hắn càng tra không được, càng khẳng định ta có điều che giấu, càng tin rằng ta đang chột dạ.

Khi nghe Vương ma ma kể lại mọi việc, ta chỉ mỉm cười nhạt.

Cứ để bọn họ tra.

Chúng chẳng khác nào đàn chó mù trong bóng tối, suốt đời cũng chẳng thể cắn được sự thật.

Ta chẳng buồn để tâm, vẫn nhàn nhã sống trong đình Nghe Mưa.

Đọc sách, gảy đàn, hoặc cắt tỉa hoa cỏ trong sân.

Những lời đồn thổi ngoài kia, như không hề dính dáng đến ta.

Tối hôm ấy, ánh trăng rất đẹp.

Ta đẩy cửa sổ, cơn gió lạnh của đêm đông ùa vào, mang theo mùi hương trong trẻo đặc trưng của trời lạnh.

Một con bồ câu đưa thư vỗ cánh đáp xuống bậu cửa sổ.

Ta lập tức cảnh giác, bước đến, thuần thục tháo ống tín khỏi chân nó.

Mở tờ giấy nhỏ bên trong, nét chữ quen thuộc đập vào mắt—kiên cường, mạnh mẽ.

Thư do Thái tử Tiêu Thừa Cảnh đích thân viết.

Chỉ có một câu:

“Cuộc săn sắp bắt đầu, vở kịch hay sắp mở màn.”

Ta đưa mảnh giấy lại gần ngọn nến, nhìn nó dần cuộn lại, đen đi, cuối cùng hóa thành tro bụi.

Ánh nến hắt lên mặt ta, phản chiếu nụ cười lạnh băng nơi khóe môi.

Vở kịch hay, sắp bắt đầu rồi.

Ta biết, cơ hội mà ta chờ đợi bấy lâu—cuối cùng cũng tới.

Cố Hoài An, Thẩm Nguyệt Thiển… cái chết của các ngươi, đã không còn xa nữa.

Sáng hôm sau, trong cung truyền ra tin tức.

Hoàng đế long tâm đại duyệt, để chúc mừng Thái tử điện hạ bình phục, đặc biệt tổ chức một buổi săn mùa thu long trọng tại trường săn hoàng gia ngoài thành.

Lúc đó, tất cả quan viên tam phẩm trở lên và người nhà đều được mời tham dự.

Thẩm gia và Cố gia, dĩ nhiên cũng nằm trong danh sách.

Tin truyền đến, Thẩm gia như mở hội.

Thẩm Nguyệt Thiển vui mừng đến mấy hôm liền không ngủ được.

Đây chính là cơ hội bằng vàng để xuất hiện trước mắt giới quyền quý cả kinh thành.

Nàng ta chuẩn bị kỹ lưỡng nhất bộ trang phục cưỡi ngựa hoa lệ, đặt riêng cung tên quý hiếm, quyết tâm tỏa sáng trong buổi săn, lấy lại thể diện bị mất.

Còn nàng ta và Cố Hoài An, càng coi lần săn bắn này là cơ hội tuyệt vời để hạ gục ta.

Trong mắt họ, ta—một “Công chúa giả tạo”—trong trường săn nơi tụ hội anh hùng tứ phương, nhất định sẽ để lộ bản chất, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Bọn họ đang mong chờ xem vở kịch của ta.

Nhưng lại không biết, trong cuộc săn này, vai chính… xưa nay chưa từng là họ.

Mà ta, cũng chẳng phải đến để xem trò vui.

Ta đến—là để thu lưới.

04

Trường săn hoàng gia được đặt tại Tây Sơn ngoại thành kinh đô, địa thế rộng rãi, cây cỏ um tùm xanh tốt.

Hôm nay thời tiết đẹp, ánh nắng chiếu lên lớp sương mỏng phủ trên thảm cỏ, lấp lánh ánh vàng rực rỡ.

Xe ngựa của các bậc quyền quý tới tấp kéo đến, nam thanh nữ tú ăn vận lộng lẫy tụ họp trò chuyện rôm rả, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Khi ta đến, nơi này đã tập trung không ít người.

Thẩm Nguyệt Thiển đang được một nhóm thiên kim tiểu thư vây quanh, như sao vây lấy trăng.

Nàng ta mặc một bộ trang phục cưỡi ngựa màu đỏ rực, dáng người thon thả, thần thái anh tuấn, kết hợp với gương mặt dịu dàng động lòng người, quả thực rất dễ thu hút ánh nhìn.

Cố Hoài An đứng ngay bên cạnh, toàn thân vận trang phục cưỡi ngựa màu mực, dáng người thẳng tắp, hai người đứng cạnh nhau, nhìn qua chẳng khác gì một cặp kim đồng ngọc nữ.

Họ nhìn thấy ta, trong mắt đều lóe lên ánh nhìn khinh miệt và mong chờ “trò vui”.

Ta mặc bộ y phục cưỡi ngựa màu trắng ngà do Hoàng hậu ban tặng, kiểu dáng đơn giản, ngoài vài đám mây được thêu chỉ bạc ở ống tay thì không có gì quá phô trương.

So với những thiên kim xung quanh ăn diện lòe loẹt, ta quả thực trông đơn giản đến mức tẻ nhạt.

Ta không bận tâm đến những ánh mắt dò xét xung quanh, đi thẳng đến khu nghỉ dành riêng cho nữ quyến, rồi ngồi xuống.

Vừa ngồi xuống, âm thanh trò chuyện náo nhiệt xung quanh liền nhỏ hẳn đi.

Đám thiên kim tiểu thư vừa dùng quạt che miệng vừa chỉ trỏ về phía ta, trong mắt toàn là khinh miệt và giễu cợt.

“Nhìn kìa, đó chính là An Lạc Công chúa, mặc như goá phụ vậy đó.”

“Nghe nói trước kia là đích nữ Thẩm gia, chẳng hiểu sao mất tích một thời gian, rồi quay lại liền thành Công chúa?”

“Công chúa gì chứ, ta nghe nói là… dùng mấy thủ đoạn không sạch sẽ trong cung mới được phong danh hão đó.”

“Thật sao? Mặt dày đến thế là cùng!”

Những lời xì xào ấy, từng câu một, rơi rõ ràng vào tai ta.

Ta nhấc chén trà, nhẹ nhàng thổi lá trà nổi trên mặt nước, sắc mặt vẫn bình thản như không.

Lúc này, Cố Hoài An dẫn Thẩm Nguyệt Thiển cố tình đi đến trước mặt ta.

Thẩm Nguyệt Thiển thân mật khoác tay hắn, mặt nở nụ cười giả tạo:

“Tỷ tỷ cũng đến rồi à? Một mình ngồi ở đây thật buồn, hay là qua chỗ chúng muội, náo nhiệt hơn đó.”

Cố Hoài An cũng lên tiếng, giọng điệu trên cơ:

“Phải đó, Tri Uyên, nên giao lưu một chút, mở rộng mối quan hệ. Không thể cả đời chỉ dựa vào cái danh Công chúa hão được, đúng không?”

Từng lời, từng chữ—đều là khoe khoang và miệt thị.

Ta còn chưa kịp đáp, thì một Quận chúa thân thiết với Thẩm Nguyệt Thiển đã phe phẩy quạt, tươi cười bước lại.

Nàng ta tên là Lý Tư Tư, con gái của An Dương Vương, vốn luôn thân thiết với Thẩm Nguyệt Thiển, cũng là người xem thường ta nhất—một Công chúa “lai lịch mơ hồ”.

Nàng ta làm ra vẻ kinh ngạc, cất giọng không lớn không nhỏ nhưng đủ để cả đám người xung quanh nghe rõ:

“Ôi chao, chẳng phải đây là An Lạc Công chúa sao? Nghe nói Công chúa trước kia từng là Thái tử phi gả xung hỉ. Nay Thái tử điện hạ khỏi bệnh, long thể an khang, thật đáng chúc mừng. Chỉ là… không biết bây giờ, Công chúa tự coi mình là ai nhỉ?”

Một câu, độc địa vô cùng.