Chương 1 - Trở Về Vách Băng Tử Thần
Dịp nghỉ lễ, đội leo núi chúng tôi tổ chức chinh phục Everest. Tất cả đều đang bám vào cùng một sợi dây an toàn, chật vật leo lên từng mét một.
Vậy mà “hoa khôi” của đội, Bạch Mộng Kiều, lại rút dao ra.
“Dây này siết eo em đau quá. Dù sao cũng sắp lên đỉnh rồi, cắt đi cho mọi người tự do hơn chút được không?”
Kiếp trước, không lâu sau khi cô ta cắt đứt dây, vách băng bất ngờ sạt lở.
Chính tôi đã dùng tay không túm chặt nút dây bị đứt, ngón tay bị siết đến lộ cả xương, vậy mà vẫn cố giữ lại mạng sống cho cả đội.
Nhưng Bạch Mộng Kiều vì vi phạm quy định nên bị cấm leo núi suốt đời. Cô ta tức tối phóng xe, gặp tai nạn, liệt từ cổ trở xuống.
Sau tiệc mừng công, cả đội trói tôi trên sông băng âm bốn mươi độ. Vị hôn phu của tôi, cũng là đội trưởng Cố Cảnh Xuyên, dùng rìu băng đập nát đầu gối tôi.
“Mộng Kiều chỉ khao khát tự do thôi, cô so đo với cô ấy làm gì? Nếu không phải cô thích làm anh hùng, cứ cố sống cố chết giữ dây, cô ấy sao bị dân mạng chửi đến mức phóng xe rồi tàn phế?”
“Cô cũng nên nếm thử cảm giác cả đời không đứng lên được.”
Tôi bị đông cứng thành một pho tượng băng, chết không nhắm mắt.
Khi mở mắt lần nữa, tôi đã trở về vách băng tử thần ấy.
Bạch Mộng Kiều đang giơ dao, vẻ mặt ngây thơ chuẩn bị cắt dây.
Tôi lập tức tháo khóa an toàn nối với dây chính trên người mình, rồi móc chắc vào khối đá độc lập bên cạnh.
Muốn tự do đúng không?
Vậy lần này, mọi người cứ cùng nhau rơi xuống vực sâu mà tự do bay lượn đi.
Chương 1
Tôi kiểm tra lại lần cuối, chắc chắn sợi dây an toàn độc lập của mình đã khóa chặt.
Cúi đầu nhìn xuống vực sâu hun hút bên dưới, cái lạnh thấu xương lúc bị đông chết ở kiếp trước như vẫn còn bám trong từng kẽ xương.
Đầu gối truyền đến một cơn đau ảo dữ dội.
Tôi nghiến chặt răng, trong miệng tràn ngập vị máu tanh.
Lần này, tôi tuyệt đối sẽ không làm kẻ tốt bụng liều mạng cứu người nữa.
Giọng nói nũng nịu của Bạch Mộng Kiều vang lên qua bộ đàm của cả đội.
“Ôi, sợi dây chính này vướng thật đấy.”
“Áo leo núi mới mua của người ta sắp bị siết nhăn hết rồi. Với lại, bị buộc thế này em chẳng thấy tự do gì cả.”
Cô ta một tay bám vách băng, tay còn lại cầm dao.
Lưỡi dao áp sát vào sợi dây an toàn chính đang gánh tám mạng người.
Cố Cảnh Xuyên, đội trưởng kiêm vị hôn phu của tôi, đang treo ở phía trên chéo góc của cô ta.
Lúc này, hắn không những không lên tiếng ngăn cản hành vi cực kỳ nguy hiểm ấy, mà còn bật cười khẽ.
“Mộng Kiều, đừng nghịch.”
“Dây này làm bằng vật liệu polymer nhập khẩu đấy. Con dao nhỏ của em không cắt đứt được đâu.”
Đội viên Trương Cường treo bên dưới Bạch Mộng Kiều, ngẩng đầu hò hét cổ vũ.
“Em Kiều đúng là cá tính!”
“Sợi dây rách này đúng là siết khó chịu thật. Theo tôi thấy, với trình độ của chúng ta, đã chẳng cần bị dắt bằng cái xích chó này từ lâu rồi!”
“Đúng đó.” Đội viên Lý Na cũng hùa theo.
“Chúng ta là đội leo núi hàng đầu trong nước mà.”
“Bị buộc chung thế này chẳng còn tí thú vui leo tự do nào.”
“Mộng Kiều, dùng dao của tôi này. Dù sao cũng sắp tới bệ nghỉ rồi.”
Tôi lạnh lùng nhìn đám người điên này.
Nơi đây là “vách băng tử thần” ở độ cao 7.500 mét.
Góc nghiêng hơn bảy mươi độ.
Bên dưới là vực sâu vạn trượng.
Sợi dây chính là lớp bảo vệ duy nhất chống lại cú trượt rơi của cả đội.
Tôi hít sâu một hơi, cắt đứt kết nối giữa mình và dây chính.
Cố Cảnh Xuyên lập tức nghe thấy động tĩnh. Hắn quay đầu, ánh mắt sau kính bảo hộ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Tô Thanh, em đang làm gì?”
Giọng hắn lập tức lạnh xuống, mang theo sự ra lệnh không cho phản bác.
“Móc lại dây chính ngay!”
“Em có biết tách khỏi đội nguy hiểm thế nào không?”
Tôi nhìn thẳng vào hắn, giọng bình tĩnh đến mức không có chút dao động.
“Em thấy dây chính siết quá.”
“Em cũng muốn tự do một chút.”
Cố Cảnh Xuyên sững người.
Rõ ràng hắn không ngờ tôi lại dùng chính lý do của Bạch Mộng Kiều để đáp trả hắn.
Trong bộ đàm vang lên tiếng nức nở tủi thân của Bạch Mộng Kiều.
“Chị Thanh Thanh, chị đang giận em à?”
“Em chỉ đùa thôi mà, sao chị cứ nhắm vào em vậy?”
“Nếu chị không muốn em cắt, em cất dao đi là được.”
“Chị đừng vì giận dỗi em mà lấy mạng mình ra đùa chứ.”
Cô ta vừa nói vừa cầm dao cọ nhẹ lên dây chính.
Lớp vỏ nylon bên ngoài bị cứa ra vài sợi xơ nhỏ.
Trương Cường lập tức chửi ầm lên trong bộ đàm.
“Tô Thanh, một ngày không bày cái vẻ đội phó ra thì cô chết à?”
“Mộng Kiều chỉ muốn làm không khí vui lên thôi!”
“Cô cố tình tháo dây chính, chẳng phải muốn gây áp lực cho anh Cố, ép anh ấy mắng Mộng Kiều sao?”
“Lòng ghen tị của đàn bà các cô đáng sợ thật đấy!”
Lý Na cũng chua ngoa tiếp lời.
“Chị Thanh Thanh, anh Cố và Mộng Kiều chỉ là tình anh em thân thiết thôi.”
“Chuyện này mà chị cũng ghen, nhỏ nhen quá đấy.”
“Móc dây lại đi, đừng làm mất thời gian của mọi người.”
Tôi nhìn đám người đổi trắng thay đen ấy, khóe môi nhếch lên lạnh lẽo.
“Tôi không giận dỗi.”
“Tôi chỉ muốn làm quen trước với trạng thái leo núi không có dây chính.”
“Dù sao các người đều thấy sợi dây này thừa thãi mà.”
Mặt Cố Cảnh Xuyên xanh mét.
Hắn một tay giữ thiết bị ascender, cơ thể đột ngột lắc mạnh về phía tôi.
“Tô Thanh, anh cảnh cáo em lần cuối.”
“Móc lại!”
“Hành vi hiện tại của em đang vi phạm nghiêm trọng kỷ luật leo núi!”
“Về tới trại căn cứ, anh sẽ trực tiếp đề nghị hiệp hội hủy tư cách đội phó của em!”
Tôi nhìn gương mặt tự cho mình là đúng của hắn.
Kiếp trước, lúc hắn đập nát đầu gối tôi trên sông băng, hắn cũng có vẻ mặt cao cao tại thượng như vậy.
“Tùy anh.”
Tôi lạnh lùng ném ra hai chữ.
Hai tay thay phiên nhau vung rìu băng, đập sâu vào khe đá phía trên.
Tôi bắt đầu tự leo lên.
Hoàn toàn tách khỏi đội của bọn họ.
Chương 2
Rìu băng cắm vào lớp băng. Tôi dùng móng giày crampon làm điểm tựa, vững vàng leo lên thêm hai mét.
Cố Cảnh Xuyên nhìn động tác không chút kiêng dè của tôi từ bên dưới, tức đến thở gấp.
Trong bộ đàm truyền đến giọng hắn nghiến răng.
“Tô Thanh, em giỏi lắm đúng không?”
“Rời khỏi sự bảo vệ của anh, em nghĩ mình còn sống mà leo lên tám nghìn mét được à?”
“Lát nữa gặp gió ngang, đừng có khóc lóc cầu xin anh cứu!”
Tôi không thèm để ý đến cơn giận vô dụng của hắn.
Lại vung rìu băng lần nữa, cố định mình bên cạnh một mỏm đá nhô ra.
Khối đá ở đây cứng hơn, hoàn toàn không chịu ảnh hưởng bởi tuyến dây chính.
Bạch Mộng Kiều thấy tôi vẫn bình an treo ở phía trên, trong mắt lóe lên vẻ không cam lòng.
Cô ta bĩu môi, giơ dao lên vung mạnh trước dây chính.
“Anh Cố, anh nhìn chị ấy kìa!”
“Chị ấy ỷ mình kỹ thuật tốt nên cố tình xem thường chúng ta.”
“Nếu chị ấy không dùng dây chính, em cũng muốn tháo khóa an toàn!”
Cố Cảnh Xuyên nhanh tay giữ cổ tay cô ta lại.
“Mộng Kiều, đừng làm bậy.”
“Thể lực của em không bằng cô ấy. Tách khỏi đội rất nguy hiểm.”
Bạch Mộng Kiều lập tức đỏ mắt, nước mắt lăn trong kính bảo hộ.
“Anh chê em kéo chân sau chứ gì!”
“Biết vậy em đã không đi cùng mọi người. Giờ em nhảy xuống cho rồi!”
Cô ta làm bộ muốn buông tay đang bám vách băng.
Cố Cảnh Xuyên lập tức hoảng hốt.
Hắn ôm chặt eo Bạch Mộng Kiều, ép cô ta sát vào vách băng.
“Sao anh có thể chê em được!”
“Em là khách mời trải nghiệm đặc biệt do anh mời tới. Anh còn không kịp bảo vệ em nữa là.”
Để dỗ Bạch Mộng Kiều, Cố Cảnh Xuyên vậy mà lại thò tay ra sau lưng, lấy con dao gấp chiến thuật của hắn.
Hắn dùng răng bật lưỡi dao, rồi đưa cán dao cho Bạch Mộng Kiều.
“Con dao nhỏ của em không ăn thua đâu.”
“Dùng con này của anh.”
“Em muốn chơi thế nào cũng được, chỉ cần đừng tháo khóa an toàn là được.”
Tôi treo phía trên nhìn cảnh tượng hoang đường đó, trong dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn.
Đội trưởng chủ động đưa dao cho đội viên để phá hoại dây sinh mạng.
Đây không còn là vi phạm kỷ luật nữa.
Đây là cố ý giết người.
Trương Cường bên dưới phấn khích huýt sáo.
“Anh Cố ngầu thật!”
“Kiều Kiều, thử xem dao của anh Cố sắc không đi!”
Lý Na cũng kích động hét lên trong kênh liên lạc.
“Đã quá!”
“Đây mới là thể thao mạo hiểm thật sự!”
“Quay lại đi! Trương Cường, mau lấy camera hành trình quay lại!”
“Về đăng lên mạng chắc chắn sẽ viral!”
Bạch Mộng Kiều cầm dao gấp của Cố Cảnh Xuyên, nín khóc mỉm cười.
Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi đầy khiêu khích.
“Chị Thanh Thanh, chị thấy anh Cố thương em chưa?”
“Không giống chị, sống như một cỗ máy không có cảm xúc.”
Cô ta dùng hai tay nắm chặt cán dao, đưa phần lưỡi răng cưa sắc bén nhắm vào dây chính.
Dây chính đang căng cứng, gánh toàn bộ trọng lượng của bảy người bên dưới.
Bạch Mộng Kiều kéo mạnh một đường.
“Soạt!”
Lớp vỏ vật liệu polymer lập tức bị xé toạc.
Lõi trắng bên trong bung ra như bông nổ.
Độ căng của dây chính lập tức giảm xuống.
Trương Cường và Lý Na treo bên dưới bị tụt mạnh xuống một đoạn.
“Wow!”
Trương Cường không những không sợ, ngược lại còn reo lên.
“Phê thật! Còn kích thích hơn tàu lượn siêu tốc!”
“Kiều Kiều, thêm nhát nữa đi!”
Cố Cảnh Xuyên nhìn sợi dây bị cắt rách, hơi cau mày.
Nhưng khi thấy nụ cười hưng phấn của Bạch Mộng Kiều, hắn lại nuốt lời ngăn cản vào trong.
Hắn một tay bám điểm đá, tạo một tư thế mà bản thân cho là đẹp trai.
“Mọi người chú ý giữ trọng tâm.”
“Đứt một hai lõi không sao. Giới hạn chịu tải của dây này lớn lắm.”
“Cứ coi như tập huấn khả năng chịu áp lực đi.”
Tôi nhìn sợi dây chính đã lộ hơn nửa phần lõi.
Gió lạnh thổi qua những sợi xơ bị đứt bay loạn trong gió.
Trọng lượng của bảy người chỉ còn trông cậy vào vài sợi lõi mảnh còn lại.
Đám ngu xuẩn này.
Bọn họ căn bản không biết thần chết đã cưỡi lên cổ mình.
Tôi lấy khóa an toàn dự phòng trong ba lô, cố định mình thật chắc sau lưng khối đá.
Đảm bảo dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không bị bọn họ kéo theo.
Chương 3
Một chiếc drone tuần tra màu đỏ xuyên ra khỏi tầng mây.
Tiếng cánh quạt xé gió vo ve vang lên chói tai giữa núi tuyết tĩnh lặng.
Drone lơ lửng cách đội chúng tôi khoảng mười mét.
Camera độ phân giải cao nhắm thẳng vào con dao gấp trong tay Bạch Mộng Kiều và sợi dây chính đã rách thê thảm.
Kênh cảnh báo công cộng của trại căn cứ lập tức cưỡng chế chen vào bộ đàm của chúng tôi.
“Cảnh báo! Cảnh báo!”
“Đây là trung tâm giám sát trại căn cứ sườn nam Everest!”
“Tọa độ độ cao 7.540 mét, đội leo núi Tinh Đồ!”
“Đội viên của các bạn đang phá hoại dây an toàn chính!”
“Đây là hành vi vi phạm cực kỳ nghiêm trọng!”
“Đội trưởng Cố Cảnh Xuyên, lập tức ngăn hành vi của đội viên!”
“Nhắc lại, lập tức ngăn cản!”
Giọng nhân viên trực trung tâm giám sát gấp đến mức lạc cả đi.
Rõ ràng, qua hình ảnh drone truyền về, họ đã thấy sợi dây có thể đứt bất cứ lúc nào.
Bạch Mộng Kiều bị tiếng phát thanh đột ngột làm giật mình.
Tay cầm dao run lên, lại rạch thêm một đường sâu trên dây.
Cô ta bực bội vung tay, muốn xua chiếc drone đi.
“Ồn chết đi được!”
“Cái máy rách gì thế này, cứ vo ve như ruồi!”
“Anh Cố, nó quay mặt em rồi, hôm nay em còn chưa trang điểm!”
Trương Cường bên dưới chửi bới.
“Đám ngồi văn phòng ở trại căn cứ thì biết cái quái gì!”
“Dây này chúng ta tự mua, muốn làm gì thì làm!”
“Ông đây bỏ mấy trăm nghìn để leo núi, còn phải nghe bọn họ chỉ đạo lung tung à?”
Sắc mặt Cố Cảnh Xuyên trở nên cực kỳ khó coi.
Hắn là một nhà leo núi trẻ nổi tiếng trong nước, luôn xây dựng hình tượng chuyên nghiệp, nghiêm túc.
Nếu đoạn video này bị truyền về trại căn cứ, sự nghiệp của hắn coi như xong.
Cố Cảnh Xuyên nghiến răng, đưa tay ấn vào bộ đàm trước ngực.
“Trại căn cứ, bên tôi tín hiệu không tốt.”
“Dây chỉ bị mài mòn lớp vỏ, mọi thứ vẫn trong tầm kiểm soát của tôi.”
“Đừng làm quá lên rồi ảnh hưởng tới quá trình leo núi của chúng tôi.”
Nói xong, hắn trực tiếp tắt chức năng nhận tín hiệu kênh chính của bộ đàm đội.
Đồng thời cắt liên lạc vô tuyến với trại căn cứ.
Chỉ còn tiếng gió và tiếng drone bất lực lượn vòng.
“Anh Cố ngầu quá!”
Ánh mắt Bạch Mộng Kiều lấp lánh sự ngưỡng mộ.
Cô ta khiêu khích nhìn drone phía trên, rồi cúi xuống nhìn dây chính.
“Nếu trại căn cứ đã căng thẳng với sợi dây này như vậy.”
“Vậy em sẽ cho họ xem, đứt rồi cũng chẳng có gì ghê gớm.”
Cô ta hai tay nắm chặt cán dao, dồn toàn bộ sức nặng lên lưỡi dao.
Nhắm ngay chỗ nút dây đã rách nát, cô ta nghiến mạnh xuống.
“Bựt!”
Một tiếng đứt giòn vang lên.