Chương 6 - Trở Về Thời Gian Để Lật Ngược Thế Cục

Ta không thể nhớ nổi nhiều chữ đến thế.

Nương cũng không vội vã gì.

“Cứ từ từ mà học.”

Thái tử ca ca cách mấy ngày lại qua thăm một chuyến.

Có khi huynh ấy mang theo bánh ngọt trong cung, có khi mang theo con ngựa gỗ nhỏ, có khi lại xách theo một rương đầy bút màu.

Huynh ấy ngồi xem ta tập viết chữ.

Chữ “An” ta viết xiên xiên vẹo vẹo, trông như một hình nhân nhỏ bé sắp ngã.

Thái tử ca ca nhìn hồi lâu, bảo: “Viết không tồi.”

Ta không tin.

“Thật sao?”

“Thật mà.”

Huynh ấy cầm bút phẩy thêm một nét ngang cho ta.

“Như vậy là vững rồi.”

Ta cẩn thận cất tờ giấy đó vào trong chiếc rương nhỏ.

Ngày Tần Tố Nương bị áp giải đi Lĩnh Nam, trong kinh thành đổ mưa.

Nghe đồn lúc ở cổng thành mụ vẫn còn đang chửi mắng Tạ Thừa Nhạc.

Tần Hữu khóc lóc đòi tìm cha, bị người nhà họ Tần cưỡng chế mang đi.

Tạ Thừa Nhạc không hề đến tiễn.

Ông ta đã bị nhốt vào Đại Lý Tự.

Ngự sử đài còn tra ra được từ đống hồ sơ án cũ chuyện ông ta chiếm đoạt ruộng đất, nuốt riêng bạc chẩn tai.

Tấm biển Bình Viễn Hầu phủ đã bị gỡ xuống.

Người trong tộc họ Tạ đã từng đến bên ngoài trạch viện nhỏ này.

Bọn họ nói, Hầu phủ không thể sụp đổ được.

Nói Tri An rốt cuộc vẫn mang họ Tạ.

Nói nếu nương bằng lòng đứng ra xin tha cho Tạ Thừa Nhạc, Bệ hạ nể tình xưa với Ôn gia, biết đâu sẽ khoan hồng xử nhẹ phát lạc.

Từ ma ma cương quyết không cho bọn họ vào cửa.

Nương đứng cách cánh cửa đáp lời: “Ta nay đã không còn là người của Tạ gia nữa.”

Đám người đó vẫn còn muốn khóc lóc cầu xin.

Thị vệ do Thái tử ca ca phái tới đứng trấn ngay cổng, bọn họ lập tức giải tán.

Sau khi vào đông, cơ thể nương đã chuyển biến tốt hơn nhiều.

Có thể tự mình đi lại nửa vòng quanh sân.

Thái tử ca ca sai người đưa tới một chú ngựa con, lông trắng như tuyết, trên cổ thắt một sợi dây đỏ.

Ta vòng quanh ngắm nhìn con ngựa nhỏ thật lâu, không dám sờ.

Thái tử ca ca cầm lấy tay ta, nhẹ nhàng đặt lên bờm ngựa.

“Ngựa nhỏ ngoan lắm.”

Ta vuốt ve thử.

Ngựa con đánh một cái phì mũi.

Ta sợ hãi nấp ra sau lưng nương.

Nương bật cười.

Tới chập tối hôm đó, người của Đại Lý Tự đến phủ.

Ngài ấy đứng ngoài cửa, nhỏ giọng bẩm báo.

“Ôn phu nhân, Tạ Thừa Nhạc bệnh nặng.”

“Hắn nói, muốn được gặp người và tiểu công tử một mặt.”

Nương đặt sổ sách xuống, quay đầu nhìn ta.

“Tri An, con có muốn đi không?”

Ta ôm chặt chú ngựa gỗ nhỏ.

“Nương đi, con liền đi.”

Nương gật đầu.

“Được.”

10

Ngày thứ hai, chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài Đại Lý Tự.

Thái tử ca ca cũng có mặt.

Huynh ấy đứng cạnh bậc thềm đá, đưa một bọc hạt dẻ nóng cho ta.

“Cầm lấy đi, bên trong đó lạnh lắm.”

Ta ôm chặt bọc giấy.

“Đệ cảm ơn Thái tử ca ca.”

Thái tử ca ca nhìn sang nương.

“Ta ở bên ngoài đợi hai người.”

Nương nắm tay ta, đi theo ngục tốt vào trong.

Trong ngục rất tối.

Trên tường treo ngọn đèn dầu, dưới mặt đất có nước đọng.

Ở gian phòng giam tận cùng bên trong, Tạ Thừa Nhạc nằm trên một chiếc giường gỗ.

Ông ta đã gầy đi rất nhiều, gò má nhô cao, trên người đắp một chiếc chăn cũ.

Nghe thấy tiếng bước chân, ông ta chậm chạp mở mắt.

“Lệnh Nghi…”

Nương đứng ngoài cửa ngục.

“Ta tới rồi.”

Tạ Thừa Nhạc lại nhìn sang ta.

“Tri An.”

Ta đứng cạnh nương, không bước qua đó.

Ngục tốt mở cửa ngục ra, mang tới một chiếc ghế đẩu thấp.

Bà chỉ hỏi: “Ngươi muốn gặp chúng ta, nói đi.”

Tạ Thừa Nhạc ho thật lâu.

“Ta biết lỗi rồi.”

Trong phòng giam không ai đáp lời.

Ông ta thở dốc vài hơi, lại nói: “Những ngày qua ta luôn nằm mộng.”

“Mộng thấy cái ao nước ở trong Đường Lê viện.”

“Mộng thấy có một đứa trẻ rơi xuống đó, mặt nước cứ chao đảo không ngừng.”

“Ta đứng trên bờ, nghe thấy có người khóc.”

Khóe mắt ông ta rịn ra giọt lệ.

“Tri An, giấc mộng đó thật quá.”

Ta nhìn ông ta.

Ngọn đèn dầu trên tường đung đưa qua lại.

Ta nói: “Đó không phải là mộng.”

Tạ Thừa Nhạc sững sờ.

Ta lại nói: “Là ngươi nợ ta.”

Bờ môi ông ta run rẩy.

“Tri An, ta là phụ thân của con.”

Ta lắc đầu.

“Ta theo nương rời đi.”

Tạ Thừa Nhạc nhìn nương.

“Lệnh Nghi, ta thật sự hối hận rồi.”

Nương bình tĩnh đáp: “Ta không nhận.”

Tạ Thừa Nhạc nhắm mắt lại.

“Ta còn có thể gặp Tri An một lần nữa không?”

Nương kéo tay ta lại.

“Không cần nữa.”

Bà dẫn ta sải bước ra ngoài.

Lúc đi tới cửa ngục, Tạ Thừa Nhạc bỗng nhiên gọi: “Tri An.”

Ta dừng lại.

Ông ta nói: “Sau này… hảo hảo nghe lời nương của con nhé.”

Ta nói: “Ta vẫn luôn nghe lời.”

Nương dẫn ta ra khỏi phòng giam.

Thái tử ca ca đứng dưới hành lang đợi.

Huynh ấy nhìn thấy ta, lấy áo choàng bọc lấy vai ta.

“Đi thôi.”

Ba ngày sau, ngục tốt tới báo.

Tạ Thừa Nhạc chết trong ngục.

Người của Tạ gia lại kéo tới, hỏi xem nương có muốn đến nhặt xác đưa tang không.

Nương đang thắt dây áo choàng cho ta.

Bà đầu cũng không ngẩng.

“Không đi.”

Ta cũng nói: “Không đi.”

Từ ma ma sập cửa lại.

Cây lựu trong sân rụng vài chiếc lá.

Thái y đến thỉnh mạch, nói nương tĩnh dưỡng rất tốt, mùa xuân năm sau là có thể ra ngoài đạp thanh.

Nương uống xong thuốc, đưa cái bát trống không cho ta nhìn.

“Tri An, uống xong rồi.”

Ta gật đầu.

“Nương thật ngoan.”