Chương 3 - Trở Về Ngày Định Mệnh

Thẩm Chỉ quỳ trước mặt ông, khóc lóc nói muốn cắt thịt của mình cho ông ăn, nhưng nửa ngày cũng chẳng thấy hành động gì.

Phụ thân hoảng sợ:

“Không được! Chỉ nhi, con phải giữ mạng, Thẩm gia còn dựa vào con!”

Tổ mẫu ôm Thẩm Chỉ, khóc như một người nước mắt:

“Đứa nhỏ này tâm quá thiện, thà tự mình chịu khổ…”

Bọn họ khóc thành một đoàn, không ai nhìn ta.

Ta dựa vào tường, dạ dày bỏng rát khó chịu.

Đêm qua ta lén gặm nửa chiếc bánh, nhưng không dám ăn nhiều.

“Thẩm Hành.”

Tổ mẫu bỗng gọi ta.

Ta ngẩng đầu lên.

Đôi mắt của tổ mẫu vẩn đục, nhưng khi nhìn chằm chằm vào ta, lại giống như kim châm:

“Tỷ tỷ con làm chuyện như vậy, sao con lại không khuyên?”

Ta sững ra một thoáng.

“Ngày nào con cũng ở cùng nó, nó muốn quyên hết lương ra ngoài, con cứ mặc nó sao?”

“Dù con chỉ nói một câu ‘chừa lại đường lui’, nó có thể không nghe sao?”

Thẩm Chỉ vội kéo tổ mẫu lại:

“Tổ mẫu, không trách muội muội, là tự con muốn phát. Nàng có lẽ… chỉ là không xem con là tỷ tỷ thôi.”

“Con đừng nói đỡ cho nó!”

Phụ thân đột nhiên có sức, chỉ vào ta.

“Chỉ nhi tâm thiện, dễ bốc đồng, còn ngươi cứ đứng bên cạnh nhìn? Dù ngươi chỉ kéo nó một cái, trong nhà đến mức đoạn lương sao?”

Mẫu thân bò dậy khỏi giường, giọng the thé:

“Đúng vậy! Đều nói người ngoài cuộc tỉnh táo, ngươi nhìn náo nhiệt mấy ngày nay, việc gì cũng không làm, còn đi theo hồ đồ?”

“Phàm là ngươi nói một câu, nhà có thể thành ra thế này sao? Ta thấy ngươi chính là cố ý!”

Từng câu từng câu nện lên người ta.

Ta hé miệng, muốn nói gì đó, rồi lại khép lại.

Kiếp trước ta đã khuyên.

Khuyên vô số lần.

Bọn họ nói ta máu lạnh, không có lương tâm, thấy chết không cứu.

Kiếp này ta không khuyên nữa.

Bọn họ lại nói ta không lên tiếng, không nhắc nhở, không có trách nhiệm.

Thế nào cũng là lỗi của ta.

“Là con không tốt.” Ta cúi đầu, “Con không nghĩ sẽ thành ra thế này.”

Thẩm Chỉ khóc lóc nắm tay ta:

“Muội muội, muội đừng để trong lòng, mọi người là đói quá nên mới nói như vậy…”

Ta nhìn gương mặt đầy nước mắt của nàng, trong lòng không có nửa điểm gợn sóng.

Đói quá nên mới nói như vậy.

Kiếp trước ta cũng đói quá.

Có ai thay ta nói một câu nào không?

Đêm hôm ấy, ta về phòng, từ ngăn tối lấy ra một chiếc bánh.

Cắn một miếng, chậm rãi nhai.

Tiếng khóc ở tiền viện lại vang lên.

Thẩm Chỉ quỳ trong từ đường, giọng đứt quãng:

“Tổ mẫu, con thật sự biết sai rồi… con không nên quyên hết lương ra ngoài… con là tội nhân…”

Giọng tổ mẫu dịu dàng như dỗ trẻ nhỏ:

“Đứa nhỏ ngốc, con sai ở đâu? Con là tâm thiện.”

“Thẩm gia chúng ta hành thiện tích đức, ông trời sẽ phù hộ.”

Phụ thân cũng tiếp lời:

“Đúng vậy, Chỉ nhi, con đừng tự trách nữa. Con làm việc thiện, những dân đói kia chắc chắn sẽ cảm ân con.”

Mẫu thân phụ họa:

“Còn có Hành nhi, phàm là nó có chút tâm nhãn, sớm nhắc nhở một câu, trong nhà cũng không đến mức thế này.”

Ta nhai bánh, nghe từng chữ từng chữ những lời ấy vào tai.

Hành thiện tích đức là Thẩm Chỉ.

Không biết cảm ân là dân đói.

Không nhắc nhở, không kéo một cái là ta.

Đúng, đều là lỗi của ta.

Ta nuốt miếng bánh cuối cùng xuống, trở mình, nhắm mắt lại.

Ngày mai, dân đói hẳn nên đến gây chuyện rồi nhỉ.

Chương Thứ Sáu

Ngày thứ mười lăm đoạn bếp, dân đói quay lại.

Không phải đến nhận lương. Lương sớm đã hết rồi. Bọn họ đến gây chuyện.

“Thẩm Chỉ! Ngươi ra đây cho lão tử!”

“Giả từ bi! Giả làm Bồ Tát gì chứ! Phát lương được mấy ngày đã mặc kệ, chúng ta chết đói ngươi đền nổi sao?”

“Trả lương cho ta! Trả mạng cho ta!”

Mấy chục dân đói chặn trước cổng lớn Thẩm gia, có người cầm gậy gộc, có người ôm đứa trẻ đói đến chỉ còn một hơi thở, tiếng mắng vang trời.

Thẩm Chỉ trốn trong từ đường, sợ đến sắc mặt trắng bệch, nước mắt lộp bộp rơi xuống.

“Tổ mẫu… con sợ…”

Tổ mẫu ôm nàng, giọng nói run rẩy:

“Đừng sợ, đừng sợ, bọn họ không dám xông vào đâu…”

Phụ thân vớ lấy một cây đòn gánh, đỏ mắt xông ra ngoài:

“Ta đi nói lý với bọn họ! Thẩm gia chúng ta hành thiện tích đức, dựa vào đâu lại bị một đám ăn mày mắng?”

“Cha! Đừng đi!”

Thẩm Chỉ thét lên.

Phụ thân đã xông ra ngoài.

Ta đứng ở góc sân, nhìn cảnh này.

Kiếp trước cũng có dân đói đến gây chuyện, nhưng không lớn như vậy.

Bởi vì kiếp trước ta sớm lấy lương giấu ra, chia một phần cho dân đói, chặn miệng bọn họ.

Kiếp này, ta không lấy.

Cho nên bọn họ làm loạn càng hung.

Phụ thân mở cổng lớn, đứng trên bậc thềm, quát vào đám dân đói:

“Đám bạch nhãn lang các ngươi! Thẩm gia ta đã quyên hết lương cho các ngươi, bản thân cũng sắp chết đói rồi, các ngươi còn có mặt mũi đến gây chuyện?”

Trong đám dân đói có người nhận ra ông, trực tiếp nhổ một ngụm:

“Quyên cho chúng ta? Thẩm gia các ngươi quyên được mấy ngày? Mười ngày! Sau đó thì hết!”

“Các ngươi tự giấu bao nhiêu lương, tưởng chúng ta không biết sao?”

“Đúng vậy! Nhà giàu các ngươi, trong kho lương ít nhất cũng có mấy ngàn thạch, quyên chút ít ra ngoài đã muốn lấy danh tiếng? Giả dối!”

Phụ thân tức đến toàn thân phát run:

“Đánh rắm! Kho lương của chúng ta trống rồi, một hạt gạo cũng không còn!”