Chương 2 - Trở Về Ngày Định Mệnh
“Chị ơi, dạo này sao chị không gửi tiền về nhà vậy? Mẹ tức phát khóc rồi kìa.”
Tức phát khóc? Loại người như Vương Quế Phương, tát tôi một cái không thèm chớp mắt, mà biết khóc sao?
“Bà ấy khóc hay không chẳng liên quan đến tao.”
“Chị, chị thay đổi rồi…” Giọng Cố Tịch chuyển sang nức nở. “Trước kia chị đâu có thế. Ở nhà em bị họ chửi mắng, chị cũng mặc kệ em luôn sao?”
Cái bài này quen quá rồi. Mỗi lần nó muốn lấy cái gì từ tôi, nó đều dùng giọng điệu này. Đáng thương, yếu đuối, bất lực. Làm tôi cảm thấy nếu không giúp nó thì tôi mang tội ác tày trời.
“Năm nay mày 17 tuổi rồi, có thể đi làm thêm dịp hè. Tao tìm được chỗ cho mày rồi đấy, thu ngân siêu thị tháng 2500 tệ—”
“Em không làm đâu!” Cố Tịch buột miệng. Sự ấm ức trong giọng nói lập tức biến thành bực dọc. “Chị ở đại học hưởng phúc, lại bắt em đi làm thu ngân? Chị nghĩ gì vậy?”
Hưởng phúc? Mỗi bữa ăn tôi phải khống chế dưới 5 tệ, thế này gọi là hưởng phúc?
“Vậy mày tự nghĩ cách đi.” Tôi cúp máy.
Yên tĩnh được nửa tháng. Cho đến khi tôi nhận được một tin nhắn WeChat của Cố Tịch.
“Chị, em xem tin tức thấy bảo thị trấn mình có người trúng số, mấy chục triệu lận! Chị nói xem có khi nào là cái tờ vé số chị mua không?”
Ngón tay tôi khựng lại trên màn hình. Tim lỡ một nhịp. Nó vẫn còn nhớ đến tờ vé số đó.
Tôi nhắn lại đúng ba chữ: “Không biết.”
“Để em tra giúp chị nhé? Chị còn nhớ dãy số không?”
“Vứt rồi. Vứt từ lâu rồi.”
“Thật không?”
“Thật.”
Khung chat hiển thị “Đối phương đang nhập dữ liệu” suốt 20 giây, cuối cùng không gửi thêm gì cả.
Tôi úp điện thoại xuống bàn.
Tống Dao ghé đầu qua “Em gái cậu à? Lại đòi tiền sao?”
“Đại loại thế.”
“Em gái cậu phiền phức thật đấy,” Tống Dao lầm bầm.
“Cậu không biết nó phiền phức đến mức nào đâu.” Tôi mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.
Cố Tịch không ngốc. Nó chỉ lười thôi. Nhưng trong khoản dò la tin tức về tiền bạc, nó siêng năng hơn bất cứ ai.
7
Khoảng thời gian thi giữa kỳ là lúc tôi bận nhất. Ngày đi học, chiều ra thư viện làm thêm, tối lại phải ôn tập. Phải giữ được điểm GPA cao — học bổng là nguồn thu nhập hợp pháp duy nhất mà tôi thể hiện ra ngoài. Nếu điểm tụt, người ta sẽ hỏi tiền của mày từ đâu ra.
Tối hôm đó về ký túc xá, Tống Dao có vẻ mặt hơi lạ.
“Vãn Vãn, hôm nay có người đến tìm cậu.”
“Ai thế?”
“Bảo là em gái cậu. Tóc dài, người gầy gầy, mặc cái áo sơ mi kẻ sọc đỏ.”
Cố Tịch. Máu tôi lạnh đi một nửa.
“Nó đến trường rồi?”
“Ừ, đợi dưới lầu cả buổi chiều. Mình bảo cậu không có đây, thế là em ấy đi về. Có để lại đồ cho cậu này.”
Tống Dao đưa tôi một bức thư. Trên phong bì viết “Chị gái đích thân mở”, nét chữ xẹo xọ, in hằn rất mạnh. Tôi xé ra.
“Chị, em đã lén gom góp tiền xe lên thăm chị. Tình hình ở nhà chị biết rồi đấy, em thực sự không chịu nổi nữa. Mẹ lại bắt đầu đánh em rồi. Từ lúc chị đi, mẹ đánh em càng dã man hơn. Xin chị giúp em với. Chẳng phải chị bảo trên trường sống rất tốt sao? Cho em qua những ngày tháng tốt đẹp vài bữa đi. Em chỉ ở lại vài ngày thôi. Xin chị đấy.”
Dòng cuối cùng của bức thư:
“Đúng rồi, chuyện tờ vé số đó, chị thực sự không trúng sao? Em không tin.”
Tôi vò nát bức thư. Tống Dao thấy sắc mặt tôi không tốt liền hỏi: “Sao vậy?”
“Không sao. Ngày mai nếu nó lại đến, cậu bảo nó là mình chuyển đi rồi, không ở ký túc xá này nữa.”
“Hả?”
“Giúp mình chuyện này đi.” Tống Dao tuy không hiểu nhưng vẫn gật đầu. “Được rồi.”
Không phải tôi không xót Cố Tịch. Kiếp trước tôi xót nó suốt 19 năm, cuối cùng xót đến mất cả mạng. Kiếp này, tôi không đủ sức để xót nữa.
Hôm sau, Cố Tịch quả nhiên lại đến. Tống Dao làm đúng theo lời tôi, bảo rằng tôi đã đổi phòng, cụ thể chuyển đi đâu thì không biết. Cố Tịch đứng dưới lầu suốt hai tiếng. Tôi đứng sau rèm cửa tầng ba nhìn xuống nó. Nó gọi cho tôi mười mấy cuộc điện thoại, tôi tắt máy hết. Cuối cùng nó ngồi xổm bên bồn hoa khóc một lúc rồi bỏ đi.
Tôi tưởng nó sẽ về nhà. Nhưng nó không về.
8
Tối hôm đó tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
“Xin hỏi có phải là Cố Vãn không? Em gái cháu là Cố Tịch vừa ngất xỉu trước cửa quán chú…”
Là ông chủ quán cơm nhỏ gần trường.
Khi tôi vội vã chạy đến, Cố Tịch đang tựa vào bậc thềm trước quán, mặt mũi vàng vọt.
“Chị…” Nhìn thấy tôi, nó òa khóc. “Em hai ngày nay chưa ăn gì rồi… Tiền tàu xe tiêu hết rồi… Em không về được nữa…”
Kiếp trước mà gặp cảnh này, tôi sẽ không ngần ngại ôm nó vào lòng, dốc hết sạch những đồng tiền cuối cùng đưa cho nó, thà mình chịu đói cũng được.
Còn kiếp này — tôi nhìn nó. Trả tiền một bát mì cho ông chủ quán. Chờ nó ăn xong.
“Ăn xong thì về đi, tao mua vé xe cho.”
“Chị! Chị cứ thế đuổi em đi sao?” Cố Tịch buông đũa, nước mắt rơi tí tách. “Em ở đây lạ nước lạ cái, chị không thể cưu mang em vài ngày được à?”
“Không thể.”
“Chị—”
“Cưu mang mày vài ngày, rồi sao nữa? Mày ăn ở đều bám lấy tao, mày không đi làm không kiếm tiền, mày định bám đến bao giờ?”
Cố Tịch sững sờ. Chắc nó không ngờ tôi lại nói thẳng thừng như thế.
“Chị thay đổi rồi.”
“Tao vốn dĩ là người như thế.”