Chương 9 - Trở Về Ngày Định Mệnh

“Bên chỗ Lục đại nhân… nghe nói bị bệ hạ quở trách, phạt bổng lộc ba năm, còn ban lời trách mắng ngài ấy phẩm hạnh có khuyết điểm, lệnh đóng cửa tự soi xét bản thân ở nhà ba tháng.”

Ta khẽ cười.

Ba năm bổng lộc. Tên quan thanh liêm Lục Trầm Viên đó vốn chẳng có mấy gia sản, nay dứt đường bổng lộc, lại không có của hồi môn của ta chống đỡ, e là đến cháo loãng cũng sắp không có mà húp.

“Còn gì nữa?”

Thanh Hòa do dự một chút, hạ giọng: “Rất nhiều người trong triều đang nghị luận, nói Lục đại nhân cùng tiểu di tử mập mờ ám muội, vì một kẻ mang tội mà cầu tình, bôi nhọ thanh danh kẻ sĩ. Mấy vị đại nhân vốn giao hảo với ngài ấy, nay thấy mặt đều vòng đường khác mà đi.”

Ta gật gật đầu, không nói gì thêm.

Ba tháng sau, ta sai người đi dò la tình hình Lục gia.

Tin tức mang về, còn thê thảm hơn cả dự liệu của ta.

Lục Trầm Viên mất bổng lộc, trong nhà cạn nguồn thu. Chút bạc dành dụm ít ỏi của hắn, không đầy một tháng đã tiêu sạch sành sanh. Thuốc bổ hàng ngày của Lục mẫu bị cắt đứt, bà tức giận đập vỡ bát đũa, chỉ thẳng mặt mắng hắn là đồ vô tích sự.

Triệu Tố Thanh bị biếm làm quan nô, mang danh nghĩa ở trong Lục phủ làm tỳ nữ, nhưng thực chất Lục Trầm Viên sao nỡ bắt ả làm việc nhọc nhằn. Ả mười ngón tay không dính nước mùa xuân ngày ngày ngủ đến khi mặt trời lên tới sào, tỉnh dậy còn kén cá chọn canh chê bai cơm nước.

Hạ nhân Lục gia kẻ rời đi người ly tán, cuối cùng chỉ còn lại một lão bộc và một nha hoàn nhóm lửa.

Lục mẫu chướng mắt Triệu Tố Thanh, ngày nào cũng gây gổ cãi vã với ả. Triệu Tố Thanh cũng chẳng phải ngọn đèn cạn dầu, cậy có Lục Trầm Viên che chở, ngang ngược chống đối, mắng Lục mẫu là mụ già không biết nhục.

Lục Trầm Viên kẹt ở giữa, chịu tiếng xấu từ cả hai phía.

Lúc tin tức bẩm báo vào tai, ta đang thưởng hoa ngoài viện.

Nha hoàn ríu rít kể lể một thôi một hồi, cuối cùng chêm thêm một câu: “Nghe nói Lục đại nhân gầy rộc đi một vòng, quần áo cũng đã phải vá víu rồi.”

Ta buông cành hoa trong tay, khẽ phủi đi bùn đất dính trên đầu ngón tay.

“Đi, ra phố đi dạo một lát.”

Phố Trường An vẫn là con phố Trường An ấy, náo nhiệt phi phàm.

Ta vận chiếc váy lụa màu hồng thủy, trên búi tóc cài bộ diêu vàng ròng ngậm tràng hạt, trên cổ tay đeo chiếc vòng ngọc phỉ thúy được Thái hậu ban thưởng, bước đi vang tiếng leng keng thánh thót.

Khi đi ngang qua một tiệm bánh bao, một bóng người bỗng lao vọt ra, chặn ngang trước mặt ta.

“Vãn Thực.”

Giọng khản đặc không giống tiếng người.

Ta dừng bước, nâng mắt nhìn lên.

Lục Trầm Viên đứng trước mặt ta, bộ trường bào màu thanh y đã giặt đến bạc thếch, ống tay áo sờn rách xơ xác, trên đầu gối còn đắp một miếng vá. Gương mặt hắn gầy gò đến gò má gồ hẳn lên, hốc mắt sâu hoắm, môi nứt nẻ, khác hẳn vị Lại bộ Thị lang quang phong tế nguyệt của ba tháng trước.

Hắn nhìn ta, trong mắt hằn đầy tơ máu, giọng run rẩy: “Vãn Thực, nàng… nàng sống có tốt không?”

Ta đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, mỉm cười nhẹ nhõm.

“Lục đại nhân, ta với ngài không có quen.”

Sắc mặt Lục Trầm Viên trắng bệch, đôi môi run run hai cái.

“Vãn Thực, ta biết nàng vẫn còn oán hận ta. Chuyện xưa là ta không đúng, ta không nên đối xử với nàng như vậy. Nàng trở về có được không? Chúng ta làm lại từ đầu.”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn, như xem một phường diễn trò nực cười.

“Lục đại nhân, ngài quên rồi sao? Chúng ta đã hòa ly rồi. Ngài chẳng lẽ lại muốn kháng chỉ?”

Lục Trầm Viên luống cuống, vươn tay định chộp lấy cổ tay ta.

“Vãn Thực, trong lòng ta là có nàng! Những ngày đó là ta hồ đồ, ta bị ả tiện nhân Triệu Tố Thanh kia che mờ tâm trí rồi! Nàng cho ta một cơ hội, ta xin thề sau này sẽ đối đãi thật tốt với nàng!”

Ta bộc lộ vẻ chán ghét trần trụi, đẩy mạnh hắn ra, xoay người bỏ đi.