Chương 12 - Trở Về Năm 1978 Để Trả Thù

“Mẹ, cứ nghe anh ấy là được.”

“Vậy sau này nếu em gái con lại đến…..”

“Nó đến thì mẹ cứ nói bận, đừng để nó vào nhà.”

Hoắc đại nương gật đầu.

Mùng tám tháng Giêng, Thẩm Tri Vi tới.

Cô ta xách một túi lê đông, đứng ở cổng nhà họ Hoắc gọi: “Bác gái có ở nhà không?”

Hoắc đại nương ở trong nhà không ra ngoài.

Một lúc sau, bà thò đầu ra từ cửa sổ: “Tri Vi à, hôm nay trong nhà bận, hôm khác lại đến nhé.”

Thẩm Tri Vi đứng ngây ra tại chỗ.

Cô ta nhìn thấy quần áo phơi trong sân, khói bốc lên từ ống khói ở nhà bếp, chỗ nào giống đang bận chứ?

Nhưng Hoắc đại nương không mở cửa.

Cô ta đứng ở ngoài cửa đủ năm phút, đặt túi lê đông lên bậc thềm rồi rời đi.

Buổi tối tôi đến nhà họ Hoắc ăn cơm, thấy túi lê đông ấy vẫn còn trên bậc thềm.

“Mẹ, lê đông mẹ đem vào đi, để đông hỏng thì phí.”

“Mẹ không cần đồ của nó.”

Hoắc đại nương nói câu này với giọng rất bình thản, nhưng tôi biết, trong lòng bà đã có tính toán.

Một đứa em gái tám gậy tre cũng không với tới, ngày nào cũng chạy qua nhà chồng, ai mà không nhìn ra chứ?

Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu.

Tôi nhận được thư của Hoắc Hoài An.

“Tri Ý, Tết Nguyên Tiêu vui vẻ. Hôm nay ở trạm gác thêm món, ban nuôi quân nấu bánh trôi, nhân lạc, không ngon. Muốn ăn món em làm. Sang năm anh cố gắng về sớm hơn.”

Dòng cuối cùng của bức thư còn thêm một câu:

“Bên cục công an đã có kết quả rồi. Thủ tục thay đổi giấy chứng nhận nhà ở không hợp quy định, người xử lý là lão Tham, trợ lý dân chính ở trấn, Vương Quế Phương đã đưa cho hắn hai bao thuốc.”

Tôi gấp lá thư lại.

Hai bao thuốc.

Ngôi nhà mà mẹ tôi đã đổi bằng cả mạng sống, vậy mà chỉ vì hai bao thuốc đã bị bán đi.

14

Mùa xuân năm 1979 đến đặc biệt muộn.

Tháng ba rồi mà tuyết vẫn chưa tan sạch.

Tôi bận kiểm kê ở cửa hàng cung tiêu suốt cả ngày, khóa quầy chuẩn bị tan làm.

Chị Triệu gọi tôi lại: “Tri Ý, hôm nay có một cô gái tới tìm em. Em không có ở đây, cô ta đợi nửa tiếng rồi đi.”

“Người nào?”

“Chị chưa gặp bao giờ. Tầm ba mươi tuổi, ăn mặc gọn gàng lắm, nói là họ hàng ở quê em.”

“Họ hàng ở quê em?”

“Cô ta nói mình tên là Tôn Lan Anh, là chị họ bên nhà mẹ em.”

Chị họ bên nhà mẹ tôi?

Họ hàng bên nhà mẹ, tôi cơ bản đều biết, nhưng cái tên Tôn Lan Anh này…

Khoan đã.

Đúng là mẹ tôi có một người chị họ rất xa tên Tôn Lan Anh, gả sang huyện bên cạnh. Sau khi mẹ tôi gặp chuyện, cô ta từng đến một lần, rồi sau đó cắt đứt liên lạc.

Đời trước, cô ta chưa từng đến tìm tôi.

Trên đường đạp xe về nhà, tôi nhìn thấy một người phụ nữ trung niên ngồi xổm trên bậc thềm trước cửa bệnh viện huyện ăn bánh bao.

Thấy tôi dừng xe, bà ta đứng dậy, nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Cô là Tri Ý à?”

“Chị là Tôn Lan Anh?”

“Là tôi.” cô ta nhét chiếc bánh bao vào túi, bước tới nắm lấy tay tôi, “Em lớn đến vậy rồi… giống hệt mẹ em lúc còn trẻ.”

Tôi nhìn cô ta.

Trên mặt cô ta có dấu vết nắng gió, tay cũng thô ráp, kẽ móng tay còn dính bùn đất. Nhưng đôi mắt lại sáng rực, không giống kiểu tới đây xin xỏ ké.

“Vào nhà ngồi đi.”

“Không vào nhà em. Tôi nghe nói mẹ kế của em không dễ đối phó.” cô ta nói thẳng, “Tìm chỗ nào đó nói chuyện đi.”

Tôi đưa cô ta đến nhà kho phía sau cửa hàng cung tiêu.

Chị Triệu giúp trông cửa, còn rót cho chúng tôi hai cốc nước nóng.

“Tri Ý, tôi đến tìm em là có một chuyện.” Sắc mặt Tôn Lan Anh nghiêm túc hẳn lên, “Tai nạn hồi đó của mẹ em ở xưởng cán thép, em có biết tình hình cụ thể không?”

“Biết. Là tai nạn trong phân xưởng, do thép đổ xuống đè trúng.”

“Em có biết người chịu trách nhiệm cho vụ tai nạn là ai không?”

Tôi khựng lại một chút.