Chương 10 - Trở Về Năm 1978 Để Trả Thù

Vương Quế Phương niềm nở không thôi, vừa pha trà vừa bưng hạt dưa.

Thẩm Tri Vi từ trong phòng đi ra, thay một chiếc áo bông mới, tóc chải chuốt gọn gàng.

“Anh rể tới rồi à? Mau ngồi đi, mau ngồi đi.”

Sau khi Hoắc Hoài An ngồi xuống, anh đặt thuốc lá lên bàn.

“Ba, mẹ, có chuyện này con muốn nói với hai người.”

Vương Quế Phương cười tươi rói: “Con nói đi, con nói đi.”

“Tri Ý gả vào nhà họ Hoắc gần một năm rồi, chăm chỉ lại chịu khó, mẹ con rất hài lòng. Mẹ của Tri Ý mất sớm, theo lý mà nói lúc gả đi nên có một phần của hồi môn. Nhưng con nghe Tri Ý nói, tiền trợ cấp tai nạn lao động của mẹ cô ấy năm đó…”

Nụ cười trên mặt Vương Quế Phương cứng lại.

“Hoài An, chuyện này…”

“Con không có ý gì khác.” Giọng Hoắc Hoài An rất bình tĩnh, “Chỉ là thấy những thứ mẹ Tri Ý để lại thì nên trả về cho Tri Ý. Tiền đã tiêu thì thôi, nhưng khế nhà và những đồ vật khác, thứ nào nên trả thì trả.”

Cả căn nhà im phăng phắc.

Điếu thuốc trên tay ba tôi Thẩm Đức Hậu gõ gõ lên mép giường đất, không lên tiếng.

Thẩm Tri Vi đứng ở cửa, sắc mặt cực kỳ khó coi.

Vương Quế Phương hoàn hồn lại, bắt đầu lau nước mắt.

“Hoài An à, con nói vậy làm lòng mẹ khó chịu. Tri Ý là do mẹ nuôi lớn, mẹ sao có thể bạc đãi nó chứ? Đám tiền trợ cấp đó năm ấy đều tiêu vào cái nhà này cả rồi, sửa nhà, mua lương thực…”

“Vậy khế nhà thì sao?”

Giọng Hoắc Hoài An không lớn, chỉ một câu như vậy.

Tiếng khóc của Vương Quế Phương nghẹn lại.

Khế nhà của căn nhà cũ nhà họ Thẩm vốn dĩ đứng tên mẹ tôi. Sau khi mẹ tôi mất, lẽ ra phải chuyển sang tên tôi, nhưng Vương Quế Phương nhân lúc ba tôi không hay biết, tìm người sửa khế nhà thành tên bà ta.

Chuyện này kiếp trước cho đến chết tôi cũng không biết. Mãi đến sau khi Thẩm Tri Vi gả vào nhà họ Hoắc, trong một lần cãi vã, cô ta mới lỡ miệng nói ra.

“Ba.” Hoắc Hoài An quay đầu nhìn ba tôi, “Chuyện này ba biết không?”

Tay ba tôi khẽ run lên.

Ông biết. Ông đã biết từ lâu. Nhưng ông không dám quản, cũng không muốn quản.

“Nhà của mẹ Tri Ý…” Ông ấp úng hồi lâu, “Quế Phương nói sửa lại cho tiện, sau này đều để lại cho con cái…”

“Con cái nào?” Hoắc Hoài An hỏi.

Ba tôi cứng họng.

Hoắc Hoài An đứng dậy, đội quân mũ lên.

“Ba, mẹ, chuyện này hai người tự bàn với nhau đi. Khế nhà sửa lại thành tên của Tri Ý, còn chuyện khác tôi không truy cứu. Làm xong trước Tết.”

Anh đi rồi.

Vương Quế Phương ở phía sau mắng đuổi theo cả một đoạn đường, nhưng không dám mắng thành tiếng.

Bởi vì ba của Hoắc Hoài An là chủ nhiệm trạm lương thực của huyện. Ở thời này, đắc tội với chủ nhiệm trạm lương thực chẳng khác nào đắc tội với cái dạ dày của cả huyện.

Ba ngày sau, ba tôi đích thân đưa khế nhà tới nhà họ Hoắc.

Tên trên khế nhà được sửa lại thành Thẩm Tri Ý.

Vương Quế Phương không tới.

Thẩm Tri Vi cũng không tới.

Mùng 12 tháng Chạp, kỳ nghỉ phép thăm nhà của Hoắc Hoài An còn lại năm ngày.

Chiều hôm đó, tôi đạp xe từ cửa hàng cung tiêu về nhà, đi ngang qua bưu điện huyện thì nhìn thấy Thẩm Tri Vi từ bên trong bước ra.

Trong tay cô ta cầm một phong thư giấy da, lấm lét nhìn quanh, rồi nhét phong thư vào trong áo bông.

Tôi không gọi cô ta, cứ thế đạp xe đi qua.

Về đến nhà, tôi kể chuyện này cho Hoắc Hoài An.

Lúc đó anh đang sửa ống nước trong sân, tay dính đầy gỉ sắt, đầu cũng không ngẩng lên.

“Cô ta gửi thư cho ai?”

“Không biết. Nhưng cô ta đi ra từ bưu điện, không phải gửi thư thì là nhận thư.”

Anh siết chặt cờ lê, đứng thẳng người dậy.

“Em thấy cô ta muốn làm gì?”

Tôi nhìn anh. “Anh thấy sao?”

Anh im lặng vài giây.

“Anh đã đưa địa chỉ của đồng đội Hàn Thanh Tùng cho mẹ anh, để bà ấy nếu có việc gấp thì đánh điện báo nhờ Hàn Thanh Tùng chuyển lời.” Anh nói, “Nhưng mẹ anh hay quên, nên đã ghi địa chỉ ở mặt sau cuốn lịch treo