Chương 7 - Trở Về Đêm Tân Hôn

Giang thị vừa khóc vừa quỳ:

“Thiếp chỉ muốn chuộc lại lỗi lầm. Xin nương nương cứ yên tâm, thiếp nhất định sẽ chăm sóc tiểu hoàng tôn chu đáo.”

Chén trà trong tay ta rơi xuống vỡ tan, mặt trắng bệch, nước mắt không ngừng rơi:

“Điện hạ có ý gì vậy?”

“Để nàng ta chăm? Là để nàng ta ở lại cung ta chăm, hay là mang đứa trẻ đến viện nàng?”

Đau bụng dữ dội kéo đến, một dòng nước nóng trào ra dưới thân.

Người hầu hốt hoảng chạy vào:

“Mau, mời thái y! Thái tử phi động thai khí, sinh sớm rồi!”

Y nữ bên cạnh ta đã sớm chuẩn bị mọi thứ. Ta biết Thái tử sẽ tìm cớ nhục mạ ta — nên ta cố tình chọn ngày này để sinh.

Dù sao đứa trẻ đã đến kỳ, so với bị kích động mà sinh non, khác nhau một trời một vực.

Sáng nay Thái tử vừa giải cấm cho Giang thị, nói muốn đến thỉnh an ta — ta liền sớm uống thuốc giục sinh.

Tất cả… đều nằm trong tính toán.

Ta đang sinh con trong phòng sinh, bên ngoài, ma ma và nha hoàn của ta quỳ đầy đất, khóc lóc cầu xin Hoàng hậu nương nương:

“Xin Hoàng hậu nương nương làm chủ, Thái tử điện hạ dẫn theo Giang thị đến ép buộc Thái tử phi nhà thần nữ, nói sau khi sinh xong sẽ lập Giang thị làm trắc phi, còn muốn giao đứa bé cho nàng ta nuôi dưỡng!”

“Thái tử phi vừa nghe xong liền động thai khí. Thái tử phi xưa nay đã có uất khí tích tụ, nay lại bị kích thích, e là… e là khó sinh rồi!”

Hoàng hậu nghe xong chuyện vô cùng hoang đường ấy, lửa giận lập tức bùng lên.

Ngay tại chỗ, lập tức ra lệnh kéo Giang thị ra ngoài, đánh mạnh một trận.

Mẫu thân ta đã sớm nhận được thư mật, đúng lúc ấy, phụ thân đang quỳ giữa đại điện, nước mắt tuôn như mưa:

“Hoàng thượng, nhà họ Thẩm đời đời trung liệt, thần chỉ có một nữ nhi, lại bị Thái tử nhục nhã đến mức này!”

“Biết rõ Thái tử phi sắp sinh, vậy mà Thái tử lại mang theo… một nữ nhân không tên không phận, bảo sau khi hoàng tôn ra đời sẽ giao cho nàng ta nuôi!”

“Thật là nhục nhã không thể chịu nổi! Xin Hoàng thượng ân chuẩn, để Thái tử phế Thái tử phi! Thần chỉ cầu một điều — giữ được tính mạng của con gái mình, chứ không thể để nó chết oan uổng!”

Nói xong liền dập đầu thật mạnh.

Phụ thân không hề nhắc đến chuyện Thái tử tư thông với nhũ mẫu, nhưng người trong triều, ai lại không hiểu?

Khắp triều đình kinh ngạc. Bình Tây tướng quân, từ tháng trước đã xin về kinh, cũng bước ra khỏi hàng.

Ông tính tình thẳng thắn, chẳng màng thể diện, lập tức nói thẳng:

“Thái tử hành sự như vậy, sao có thể gánh vác ngôi vị Đông cung!”

“Xin Hoàng thượng minh xét, cân nhắc lại việc lập thái tử.”

“Thái tử và Giang thị tư thông, vốn đã trái với luân thường, nay còn muốn bức chết Thái tử phi — thần xin Hoàng thượng phế truất Thái tử, để an dân tâm.”

Hoàng đế tức đến xanh mặt:

“Người đâu! Kéo Thái tử ra ngoài, đánh ba mươi trượng trước cửa cung, quỳ gối trước điện mà sám hối!”

“Còn về Giang thị — lập tức ban chết!”

Lúc này Thái tử vẫn còn ở Đông Cung, đang tìm cớ giải thích, thì cấm quân bên cạnh Hoàng thượng đã ập tới, kéo hắn ra ngoài.

Giang thị cũng bị giam trong điện vắng, chờ chết.

Vài canh giờ sau, ta hạ sinh hoàng trưởng tôn trong sự giúp đỡ của y nữ và thái y.

Hoàng thượng nghe tin, lập tức ban chiếu, phong con ta làm Hoàng thái tôn.

Chiếu thư này làm rung động toàn kinh thành — vì nó tuyên bố: Hoàng gia đã có người thừa kế mới.

Thái tử đang quỳ trước cung nghe được chiếu chỉ, lập tức tái mặt:

“Phụ hoàng! Người sao có thể phong Hoàng thái tôn! Nhi thần mới là thái tử mà!”

Ngự tiền thị vệ mang chiếu thư ra:

“Thái tử điện hạ, Hoàng thượng chưa phế ngài, đã là đặc biệt khoan dung rồi.”

“Hoàng thượng có chỉ: Thái tử bị gian nhân dùng tà thuật mê hoặc, thần trí điên đảo, đặc cách dời đến Trùng Hoa cung tĩnh dưỡng, không có chiếu lệnh, không được rời cung.”

Sở Diệm bị giam lỏng trong Trùng Hoa cung, điên cuồng gào thét rằng mình không bệnh, nhưng ngoại trừ một lão thái giám tai điếc hầu hạ, chẳng ai thèm quan tâm hắn nữa.

Còn Giang thị, thì chết lặng lẽ không một tiếng vang. Ngay đêm đó đã bị đưa đến bãi tha ma.

Nghe nói trước khi chết, nàng ta bị Thanh Sương tra tấn đến người không ra hình người, sau cùng mới bị ban cho một chén rượu độc.

…

Vài tháng sau, Liễu Ngọc Hoa sinh được một công chúa.

Hoàng thượng và Hoàng hậu đại hỉ, phong là Chiêu Dương công chúa.

Giờ đây Đông Cung có đủ con trai lẫn con gái, khung cảnh lại rộn ràng như xưa.

Mười lăm năm sau, Hoàng đế băng hà, Tân đế nối ngôi ngay trước linh cữu tổ phụ.

Hoàng hậu từ trần trước đó vài năm, khi Hoàng đế và Hoàng hậu qua đời, không ai nhắc đến Thái tử nữa — như thể người ấy chưa từng tồn tại.

Sợ con trai sau này khó xử, trước đêm đăng cơ, ta cùng Liễu Ngọc Hoa đến Trùng Hoa cung.

Sở Diệm tóc bạc rối tung, miệng vẫn lẩm bẩm có tiện nhân hại hắn, dáng vẻ điên dại.

Ta đẩy cửa, cùng Liễu Ngọc Hoa liếc mắt nhìn nhau mỉm cười.

“Thái tử điện hạ, thần thiếp đến thăm ngài đây.”

Sở Diệm vừa nhìn thấy chúng ta, ngẩn người, sau đó lập tức nhào tới.

“Vân Triều! Ngọc Hoa! Hoàng thượng băng hà rồi đúng không!”

“Ta là Tân đế phải không? Hai người đến đón ta đăng cơ đúng không?”

Ta và Liễu Ngọc Hoa lùi một bước, để nội thị đè hắn xuống, rồi ta nâng lên một chén rượu độc — giống hệt với chén đã ban cho Giang thị.

Ta cầm chén, ghé sát vào tai hắn, từng chữ một nói:

“Điện hạ, tiên đế băng hà, Hoàng thái tôn đăng cơ, giờ ta đã là Thái hậu, còn muội muội là Hoàng quý Thái phi.”

“Mọi thứ đều nhờ điện hạ ban cho. Yên tâm đi, ta sẽ để ngài chôn cùng Giang thị. Cả đời này, kiếp kiếp sau, không bao giờ phải chia xa nữa.”

Năm Vĩnh Thịnh thứ năm mươi lăm, Tân đế đăng cơ, Tiên thái tử đột tử.

(Toàn văn hoàn.)