Chương 3 - Trở Về Đêm Định Bỏ Trốn

“Ngươi yên tâm, ta và Tề Thuật không thể nào nữa đâu, nhưng bọn ta cũng sẽ không thành kẻ thù, vòng tròn kinh thành nhỏ thế này, kiểu gì chả chạm mặt.”

“Chẳng lẽ tiểu thư nhà ngươi ngày nào ra đường cũng phải đi đường vòng để né hắn à?”

Chí thân chí sơ phu thê (Vợ chồng có thể là người thân thiết nhất, cũng có thể là người xa lạ nhất).

Ta và Tề Thuật lo lắng cho nhau, hy vọng đối phương sống tốt, nhưng không thể nào thân mật lại được nữa, điều này từ kiếp trước đã định sẵn rồi.

Thứ tình cảm khắc cốt ghi tâm, sống chết có nhau thuở ban đầu, qua những tháng năm bào mòn, đến cuối cùng chỉ còn lại tình nghĩa bầu bạn sưởi ấm cho nhau.

Ban đêm, hiếm hoi lắm ta mới nằm mộng, mơ thấy cái ngày chết ở kiếp trước.

Khi chất độc phát tác và ngã gục vào lòng Tề Thuật, ta dường như nghe thấy hắn thều thào trước khi tắt thở: “Thuốc độc không phải hạ cho một mình nàng, mà là cho cả hai chúng ta…”

Mùa đông năm ấy thật sự quá đỗi khắc nghiệt, là một mùa đông buốt giá hiếm thấy trong nhiều năm.

Sau khi sinh Sanh Nhi, ta không được ở cữ đàng hoàng, hai năm nay lại phải đi giặt giũ thuê ngoài trời lạnh. Cơ thể đã hao mòn từ lâu, vô cùng sợ lạnh.

Chúng ta chẳng có tiền mua thêm than, phải chắt mót nhặt nhạnh cành khô và phân ngựa từ sớm. Nhưng chừng đó đối với một mùa đông buốt giá như vậy, cũng chỉ là muối bỏ bể.

Rau dại và nấm mà thím hàng xóm dạy ta phơi khô từ sớm cũng sắp ăn cạn.

Tề Thuật tuy đã sa sút, nhưng tướng mạo vẫn khôi ngô hơn người.

Vị Triệu tiểu thư kia đã bóng gió xa xôi không biết bao nhiêu lần ý muốn hắn vào ở rể, nhưng hắn chưa bao giờ nhận lời.

Đến khi sức khỏe ta ngày một tồi tệ, đại phu nói e rằng ta không qua khỏi mùa đông này, Tề Thuật mới gật đầu.

Triệu tiểu thư muốn Tề Thuật hưu thê (bỏ vợ), nhưng Tề Thuật lại nói ta khó qua khỏi mùa đông này, phu thê nhiều năm, hắn không muốn ta phải chịu đựng thêm nỗi đau bệnh tật giày vò nữa.

Hắn muốn nhờ Triệu tiểu thư tìm cho hắn một loại độc dược không gây đau đớn, để lúc ra đi ta ít phải chịu khổ hơn.

Ngày hôm đó, khi nhìn thấy Tề Thuật mang về con gà quay mà chúng ta không bao giờ đủ tiền mua, ta chỉ nghĩ rằng hắn đã quyết định chính thức nói chuyện hòa ly với ta.

Ta nghĩ: Cũng tốt, ta đi rồi còn có người bầu bạn với hắn.

Còn Tề Thuật lại nghĩ: Đã không thể vượt qua mùa đông này, vậy thì trước lúc nàng đau đớn nhất, ta sẽ đi cùng nàng.

Tề Thuật nhìn ta ăn ngấu nghiến, định bụng đợi ta ăn no rồi hắn mới ăn, không thể để ta làm một hồn ma chết đói được.

Đúng vậy, dù chúng ta thường xuyên đánh nhau vì miếng ăn, nhưng thực ra hắn chỉ toàn đưa tay đỡ đòn chứ chẳng bao giờ đánh trả, và phần lớn thức ăn cuối cùng đều trôi vào bụng ta.

Ta quả thực đã được ăn no rồi mới đi, còn hắn thì chưa kịp cắn lấy một miếng đã bị ta đâm chết.

Thật ra hắn cũng đã rất lâu rồi chưa được nếm mùi thịt cá…

09

Lúc tỉnh lại, gối đã ướt đẫm nước mắt từ bao giờ.

Ta bỗng nhiên cực kỳ thèm ăn đồ ngọt.

Bữa sáng, ta chuyên chọn những món ngọt để ăn.

Bánh quế hoa pha lê, bánh nếp đậu đỏ, bánh ngọt phục linh đều được nhét gọn vào miệng, ngay cả canh hạt sen bách hợp ta cũng phải cho thêm mấy thìa mật ong.

Đắng quá rồi.

Thuốc đắng.

Canh nấm rau dại đắng.

Mùi cỏ khô và phân ngựa cháy cũng đắng nghét.

Đến cả nét mặt con người và không khí hít thở vào cũng toàn vị đắng cay.

Chắc ăn nhiều đồ ngọt một chút sẽ ép xuống được những cái đắng nghét ấy nhỉ…

Nhị ca lôi từ trong ống tay áo ra hai viên kẹo mạch nha đặt trước mặt ta: “Không ngờ dạo này Tứ muội lại thích ăn ngọt thế, kẹo này ngon lắm muội nếm thử xem.”

“Tiếc là chỉ còn lại hai viên, muội thích ăn hôm sau Nhị ca lại mua cho muội.”

Tam tỷ nhao nhao lên đòi.

Phụ thân lại đập đũa xuống bàn: “Ồn ào ầm ĩ ra cái thể thống gì? Đang ăn cơm còn ăn kẹo ngọt cái nỗi gì?”

“Thực bất ngôn tẩm bất ngữ!”

10

Ta bắt đầu chính thức xem mắt với các lang quân trong danh sách.

Vẫn là trà lâu Vân Khê, nhưng lần này là bao sương trên lầu ba.

Người đầu tiên là con trai độc nhất của Trấn Bắc tướng quân – Quách tiểu tướng quân.

Người này trông cao to lực lưỡng hơn hẳn trong tưởng tượng của ta, dáng ngồi oai phong lẫm liệt bên bàn trà.

Ta lén lút đánh giá hắn, ánh mắt đối phương cũng lướt qua ta một lượt.

“Bái kiến tướng quân.”

Quách Thắng ngửa cổ nốc cạn chén trà trước mặt, ngẩng đầu nhìn ta.

“Khương tứ cô nương, Quách Thắng ta từ nhỏ lớn lên ở biên ải, tính tình thẳng thắn, có lời gì ta xin nói thẳng.”

“Nhìn vóc dáng cô nương, chắc hẳn từ nhỏ đã được gia đình kiều dưỡng, chưa từng trải qua sương gió. Phu nhân tương lai của ta cần phải cùng ta trấn thủ biên cương, nhưng biên quan khổ hàn, cát bụi ngợp trời, thân thể yếu ớt của Khương cô nương e rằng không chịu nổi.”

Quả nhiên là người thẳng tính, lời nói ra cũng vô cùng bộc trực.

“Ta là con trai độc nhất của Quách gia, nói câu khó nghe, trên chiến trường đao kiếm vô tình, nếu ta tử trận, phu nhân của ta còn phải thay ta chống đỡ môn mi.”

Bỗng nhớ lại kiếp trước, vùng Tây Bắc đại tiệp, cáo thị chiến thắng dán khắp các hang cùng ngõ hẻm.