Trở Về Để Trả Thù

Chu Miễn lập tức hạ chỉ, giao Đại Lý Tự điều tra triệt để.

Tháng Hai trung tuần, án đã quyết.

Vương Thái phó bị ban chết.

Toàn bộ Vương gia bị biếm trích đến Tây Bắc.

Những kẻ theo đuôi đồng đảng cũng lần lượt bị hỏi tội, triều đình từ đó thanh tẩy sạch sẽ.

Chu Miễn đổi niên hiệu thành “Tĩnh Nguyên”, chính thức thân chấp đại quyền.

11

Thời gian như bóng câu qua cửa, chớp mắt đã năm năm trôi qua.

Trong năm năm ấy, Chu Miễn cần chính thanh liêm, trị quốc hữu đạo, khiến quốc gia vững mạnh, thiên hạ thái bình.

Bách tính an cư lạc nghiệp, người người ca tụng hắn là Thánh quân minh chủ.

Còn ta, vẫn luôn như hình với bóng kề cận bên hắn.

Từ những ngày đầu lặng thầm phò tá, đến khi được sắc phong làm chính tứ phẩm nữ quan, chưởng quản mọi việc trong nội cung.

Lúc này, Chu Miễn đã hai mươi lăm tuổi, còn ta cũng hai mươi hai, cả hai đều chưa hôn phối.

Lại tới kỳ ba năm một lần tuyển tú.

Sáng sớm vừa hồi cung từ triều, Chu Miễn đã hớn hở kể với ta chuyện các đại thần tiến cử danh môn khuê tú.

“Phục Linh, nàng không biết đâu, bọn đại thần trên triều hôm nay thật chẳng khác nào bà mối chuyên nghiệp.”

“Người thì khen tiểu thư nhà họ Trương dịu dàng hiền hậu, người lại nói thiên kim họ Lý thông tuệ lễ nghĩa…”

Ta khẽ nhướng mày, giọng nhàn nhạt:

“Thế nào? Bệ hạ là cảm thấy… ai cũng ưng ý sao?”

Ta thong thả lên tiếng, ánh mắt bình thản nhìn hắn:

“Chỉ là… Hoàng thượng là thiên tử, vốn nên có tam cung lục viện, phi tần thị thiếp đầy hậu cung.

Nếu người thật sự ưng ý, tất cả đều có thể thu nhận vào cung cũng không sao.”

“Không, không! Phục Linh, trẫm… trẫm không có ý đó!”

Chu Miễn thoáng đỏ mặt, vội vàng xua tay phân trần.

Thế nhưng đối diện với ánh mắt mỉm cười ung dung của ta, hắn lại lúng túng, nói chẳng thành câu.

Chu Miễn không tránh khỏi chuyện bị thúc ép thành thân, mà ta… cũng vậy.

Tối ấy tan ca trở về phủ, vừa bước vào cửa, ta đã nghe thấy tiếng A nương càm ràm không dứt.

Bà kéo tay ta, giọng vừa dịu dàng vừa nghiêm khắc:

“Phục Linh à, A nương biết con chí khí cao, nhưng những năm qua quan cũng làm rồi, quyền cũng có rồi…

Lẽ nào lại để tuổi xuân trôi qua vô ích?”

“A nương đã nhờ người dò hỏi cho con vài nhà tử tế, ai nấy đều là lương lang hiền sĩ.”

“Ví như con trai út của Thượng thư họ Dương — đỗ thám hoa, dung mạo đường hoàng, văn tài xuất chúng, nếu gả vào nhà ấy thì không lo thiệt thòi gì.”

“Còn có thứ tử chính thất nhà Võ Bình hầu, tuy theo nghiệp binh đao, nhưng lại là người lễ độ nho nhã, dáng dấp tuấn tú phi phàm, nay mới hai mươi mà đã là lục phẩm hiệu úy…”

…

A nương nói mãi không dừng, nhưng trong lòng ta lại chỉ nghĩ đến Chu Miễn, chỉ khẽ gật đầu cho qua.

Bao năm sớm tối kề bên, ta không phải là không có tình ý với hắn.

Ta cũng đâu phải không biết, hắn đối với ta… chẳng hề vô tình.

Chỉ là, hắn chưa từng mở lời.

Mà ta… cũng không thể tùy tiện chủ động.

“Đã vậy… chi bằng ta mượn cớ A nương giục thành thân, để thử lay động hắn một phen.”

Hôm sau, ta cố ý giả bộ vui vẻ, trước mặt Chu Miễn chủ động nhắc đến chuyện trong nhà đang bàn chuyện hôn sự cho ta.

“Bệ hạ, hôm qua thần hồi phủ, A nương đã tiến cử cho thần một vị công tử trẻ tuổi tài tuấn.

Chính là con trai út của Dương Thượng thư – người vừa đỗ Thám hoa.”

“Nghe nói người ấy học thức uyên bác, tướng mạo tuấn tú. Thần cảm thấy cũng khá hợp ý.”

“Nếu thuận lợi, theo sắp đặt của A nương, tháng sau sẽ bàn chuyện hôn ước với nhà họ Dương. Có khi chưa đến mùa thu, bệ hạ đã có thể đến dự hỷ yến của thần rồi.”

Vừa dứt lời, nét mặt Chu Miễn – vốn luôn ung dung nhàn nhã – lập tức hiện lên chút hoang mang.

“A… Phục Linh… nàng sắp nghị thân thật sao…”

“Phải rồi, thần cũng đâu còn nhỏ nữa.” Ta cố ý đáp chậm rãi, giọng điệu thản nhiên.

Chu Miễn khẽ ho một tiếng, ánh mắt lập tức lộ vẻ ghen tuông, không nhịn được mà châm chọc:

“Phục Linh à, trẫm nghe nói vị Thám hoa họ Dương kia tuy bề ngoài không tệ, nhưng lại là kẻ khô khan, cứng nhắc như khúc gỗ.

Mà nhà họ Dương lại nổi tiếng nghiêm cẩn.

Nàng mà gả sang đó, chẳng những không thể tiếp tục làm nữ quan, còn phải lui về hậu viện, ngày ngày vây quanh trượng phu con cái nàng cam tâm sao?”

Ta giả bộ chẳng bận lòng chút nào:

“Thì cũng có gì mà không cam tâm? Xét cho cùng, tương phu giáo tử cũng là bổn phận nữ nhi.”

Chu Miễn càng nghe, sắc mặt càng hoảng, nhất thời chẳng kìm được, tiếp tục phân bua…

“Nhà họ Dương đông thân thích, bà con họ hàng rối rắm, nàng gả sang đó, phải đối mặt với đủ loại chị em dâu, tiểu cô tiểu thiếp — đến lúc ấy, chỉ sợ khổ không hết!”

“Nhưng mà… gả cho ai mà chẳng vậy?”

Ta cúi đầu, giọng thoáng chút buồn bã, đầy vẻ cam chịu.

Chu Miễn thấy ta như thế, ánh mắt càng thêm sốt ruột, vội vàng “tự mình ra trận tranh hôn”.

“Nếu gả cho trẫm thì không đâu, Phục Linh!”

“Nếu nàng bằng lòng gả cho trẫm, làm Hoàng hậu của trẫm, trẫm cam đoan — sẽ không để nàng phải chịu một chút uất ức nào!”

“Nàng vẫn có thể tham chính nghị triều, hiến kế vì thiên hạ; cũng có thể tiếp tục hành y cứu người, ban phúc cho lê dân bá tánh.”

“Và trẫm hứa với nàng từ nay về sau, không lập phi không nạp thiếp, đời này chỉ một mình nàng bên trẫm mà thôi.”

Ta ngẩng đầu, giả bộ vô cùng kinh ngạc và cảm động, rồi vui vẻ đáp lời:

“Được thôi, vậy thần xin thuận theo ý Bệ hạ.”

Chu Miễn lúc này mới chợt nhận ra bản thân đã bị ta dẫn dụ từng bước, đành bất lực bật cười, nhẹ nhàng điểm lên mũi ta một cái, nửa trách nửa thương: