Chương 1 - Trở Về Để Trả Thù
Phụ thân ta bẩm sinh mắc chứng nhược tinh.
Nhưng Khúc gia từng có năm vị hoàng hậu, tổ tiên truyền lại quy củ rằng đích nữ mỗi đời của Khúc gia đều phải kết thân với Thái tử.
Thấy phụ thân uống thuốc suốt năm năm vẫn không có con, phụ mẫu liền nhận nuôi một bé gái từ chi thứ.
Nàng tên Khúc Nhược Tuyết, được nuôi dạy như Thái tử phi tương lai.
Ba năm sau, ta chào đời.
Nhưng vừa mở miệng, ta lại chẳng thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Người ngoài thở dài, nói đích tiểu thư mà Khúc gia mong mỏi bao năm lại là một đứa trẻ câm.
Phụ mẫu lại chẳng hề ghét bỏ ta: “Lan Lan không nói được thì vẫn là đích nữ duy nhất của Khúc gia.”
Ba vị đường huynh càng bảo vệ ta kín kẽ đến mức không ai có thể bắt nạt.
Ta từng nghĩ mình sẽ bình an lớn lên như thế.
Cho đến khi Khúc Nhược Tuyết đóng cửa lại, cười rồi giẫm nát chiếc đèn thỏ ngọc của ta: “Đi mách đi. À, ta quên mất, ngươi là đồ câm mà.”
Trước mặt người khác, nàng lại đỏ mắt lau nước mắt cho ta: “Là tỷ tỷ không chăm sóc tốt Lan Lan.”
Năm ta bốn tuổi, nàng lừa ta tới bên hồ đóng băng rồi hung hăng đẩy ta xuống.
Sau khi ta chết, nàng khóc lóc nói ta đuổi theo đèn lồng nên trượt chân rơi xuống nước.
Về sau, nàng gả vào Đông cung, lại hại chết phụ mẫu ta, cướp đi tất cả của Khúc gia.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về năm bốn tuổi, lập tức giằng tay đẩy nàng ra.
1
Trong noãn các, than cháy đỏ rực.
Khúc Nhược Tuyết đang nắm bàn tay nhỏ của ta, ép xuống vành chiếc lò đồng vừa được nung nóng.
Da thịt vừa chạm vào, cơn đau bỏng rát lập tức bùng lên.
Nàng cong mắt, giọng ngọt đến phát ngấy: “Lan Lan ngoan, chúng ta sưởi lửa nhé.”
Cái lạnh của hồ băng kiếp trước cùng cơn đau trong lòng bàn tay lúc này lập tức ùa về.
Ta mạnh mẽ giằng khỏi tay nàng.
Nàng không ngờ ta dám phản kháng, cả người chao mạnh ra sau.
Ta loạng choạng lao khỏi noãn các, nhào vào lòng mẫu thân.
Mẫu thân vừa từ tiền sảnh trở về, trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh của gió tuyết.
Bà cúi xuống nhìn thấy ta khóc, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Lan Lan, sao vậy?”
Ta túm lấy vạt áo bà, giơ bàn tay bị bỏng đỏ lên.
Cổ họng như bị đông cứng.
Ta cuống đến mức toàn thân run rẩy.
Khúc Nhược Tuyết nhanh chóng đuổi ra.
Hốc mắt nàng đã đỏ hoe.
“Mẫu thân, là con không tốt.”
“Con không ngăn được muội muội, muội ấy nhất quyết muốn chạm vào lò than…”
Nàng nói quá thành thạo.
Kiếp trước cũng như vậy.
Nàng luôn nhận lỗi trước, khóc trước, rồi đặt bản thân vào vị trí người chịu ấm ức trước.
Thế nên tất cả mọi người đều cảm thấy nàng hiểu chuyện, lương thiện, chỉ là nhất thời không chăm sóc tốt ta.
Còn ta chỉ là một đứa trẻ ham chơi.
Ta nhìn nàng chằm chằm.
Lòng bàn tay đau rát như lửa đốt.
Ta muốn hét lên.
Muốn nói cho mẫu thân biết không phải ta tự chạm vào.
Là nàng.
Là Khúc Nhược Tuyết giữ tay ta ép xuống.
Nhưng khi ta mở miệng, chỉ có những tiếng hơi đứt quãng thoát ra.
Không một chữ nào thành tiếng.
Mẫu thân cúi xuống nhìn tay ta, vành mắt lập tức đỏ lên.
“Sao lại bỏng thành thế này?”
Khúc Nhược Tuyết lập tức quỳ xuống.
“Mẫu thân, đều tại con.”
“Con nên luôn ôm lấy muội muội, không nên để muội ấy tới gần lò than.”
“Nếu muội muội đau thì cứ đánh con đi.”
Phụ thân Khúc Hoài Sâm từ tiền sảnh vội vàng chạy tới.
Nhìn thấy bàn tay ta, giọng người lạnh xuống.
“Mời Tống viện sứ tới, phong tỏa noãn các.”
“Những kẻ hầu hạ hôm nay, không một ai được phép rời phủ!”
Sắc mặt Khúc Nhược Tuyết khẽ thay đổi, nhưng nàng nhanh chóng vừa khóc vừa dập đầu.
“Phụ thân, là con không chăm sóc tốt muội muội.”
“Xin phụ thân trách phạt.”
Ta cuống quýt túm tay áo phụ thân, dùng tay còn lại chỉ vào nàng.
Ta liều mạng lắc đầu.
Khúc Nhược Tuyết ngẩng lên nhìn ta, nước mắt đọng trên hàng mi.
“Lan Lan đang oán tỷ tỷ sao?”
“Là tỷ tỷ không tốt.”
Nhưng trong mắt nàng chẳng hề có chút hoảng loạn nào.
Nàng biết ta không nói được.
2
Tống viện sứ tới rất nhanh.
Ông xem bàn tay ta rồi lại nhìn vành lò đồng.
“Vết thương này không giống trẻ nhỏ vô tình chạm phải.”
“Thời gian tiếp xúc tuy ngắn, nhưng có dấu vết bị ép xuống.”
Mẫu thân đột ngột nhìn về phía Khúc Nhược Tuyết, nàng lập tức cúi rạp người, trán chạm đất.
“Lúc đó con đi lấy áo choàng cho muội muội, chỉ rời đi trong chốc lát.”
“Khi trở lại, muội muội đã chạm phải vành lò.”
“Có lẽ Tống viện sứ nhìn nhầm rồi. Muội muội đau nên cử động lung tung, lúc con bế muội ấy lên, có lẽ vô tình đè trúng chỗ bị thương.”
Nàng ngẩng đầu lên, nước mắt lại rơi xuống.
“Con thật sự không hại muội muội.”
“Từ ngày vào Khúc gia, con vẫn luôn yêu thương muội muội như muội ruột.”
Mấy nha hoàn hầu hạ quỳ kín dưới đất.
Không ai có thể chứng minh nàng ra tay.
Trong noãn các không có người ngoài.
Ta cũng không thể nói.
Tổ mẫu nhìn nàng hồi lâu rồi chậm rãi lên tiếng: “Từ hôm nay, thay toàn bộ người hầu bên cạnh Lan Lan.”
“Nhược Tuyết cũng không được phép một mình tới gần con bé.”
Khúc Nhược Tuyết run lên.
“Tổ mẫu…”
Tổ mẫu không để ý đến nàng, chỉ đưa tay vuốt đầu ta.
“Lan Lan đừng sợ.”
Ta co người trong lòng phụ thân, từng giọt nước mắt rơi xuống.
Bọn họ thương ta.
Cũng nghi ngờ nàng.
Nhưng chưa đủ.
Còn lâu mới đủ.
Kiếp trước, Khúc Nhược Tuyết chính là dựa vào từng lần “chưa đủ” như thế để đẩy ta xuống hồ băng chết đuối.
Ngày hôm sau, phu nhân tam phòng Hạ thị dẫn theo hai nữ quyến trong tộc tới.
Bà ta khóc lóc thảm thiết.
“Gia chủ, Nhược Tuyết từ nhỏ đã được các người nhận về đích phòng, gọi các người là phụ thân mẫu thân suốt mấy năm.”
“Bây giờ đích tiểu thư đã lớn, chẳng lẽ Nhược Tuyết liền trở thành kẻ thừa thãi sao?”
“Trẻ con va chạm với nhau là chuyện bình thường, không thể chỉ vì tiểu tiểu thư không biết nói mà chuyện gì cũng đổ hết lên đầu Nhược Tuyết được.”
Lời này ngoài mặt là nói ta đáng thương.
Nhưng bên trong lại ám chỉ vì ta không biết nói nên phản ứng của ta không đáng tin.
Tổ mẫu ngồi trên chủ vị, chậm rãi lần tràng hạt.
“Hạ thị, ngươi đang dạy Khúc gia ta phải quản giáo cháu gái thế nào sao?”
Hạ thị vội vàng quỳ xuống.
“Con dâu không dám.”
“Chỉ là Nhược Tuyết rốt cuộc vẫn còn nhỏ. Nếu nó thật sự có lỗi, đánh cũng được, phạt cũng được, nhưng tuyệt đối đừng khiến người trong tộc lạnh lòng.”
Phụ thân nhìn bà ta.
“Người trong tộc lạnh lòng?”
“Khi tay nữ nhi ta bị bỏng thành thế này, sao chẳng thấy ai sợ ta lạnh lòng?”
Hạ thị không dám nói thêm.
Nhưng khi Khúc Nhược Tuyết được đưa tới, nàng vẫn yếu ớt quỳ dưới đất.
Trán nàng dập đến đỏ bừng.
“Phụ thân, mẫu thân, tổ mẫu.”
“Nếu muội muội nhìn thấy con mà sợ, con nguyện trở về tam phòng.”
“Con không muốn khiến mọi người khó xử.”
Nàng thật sự quá biết diễn.
Tự biến mình thành một dưỡng nữ đáng thương bị bài xích.
Ánh mắt mấy nữ quyến trong tộc nhìn nàng đều dịu đi.
Ta ngồi trong lòng mẫu thân, lòng bàn tay quấn băng, toàn thân lạnh toát.
Khi nàng ngẩng lên nhìn ta, trong mắt lại chẳng có nửa giọt nước mắt.
Chỉ có oán độc.
Môi nàng khẽ mấp máy, không phát thành tiếng.
“Đồ câm.”
Ta lập tức túm chặt vạt áo mẫu thân.
Mẫu thân cúi đầu ngay.
“Lan Lan?”
Ta chỉ vào Khúc Nhược Tuyết rồi lắc đầu.
Khúc Nhược Tuyết lập tức cụp mắt: “Muội muội vẫn sợ con, đều là lỗi của con.”
Ta cuống lên.
Ta muốn nói nàng mắng ta.
Nhưng vừa mở miệng, ta vẫn chỉ phát được những tiếng hơi đứt quãng.
Trong mắt Khúc Nhược Tuyết thoáng hiện vẻ đắc ý.
Phụ thân thản nhiên nói: “Nếu Nhược Tuyết đã muốn tự kiểm điểm, vậy cấm túc một tháng.”
“Trong thời gian này, tam phòng không được đến thăm.”
Hạ thị đột ngột ngẩng đầu.
“Gia chủ!”
Phụ thân nhìn bà ta.
“Hay là ngươi muốn ở lại cùng nó, để Phúc thúc điều tra thử gần đây ngươi đã đưa những thứ gì vào Thu Thủy viện?”
3
Sắc mặt Hạ thị khẽ biến, cuối cùng cũng ngậm miệng.
Sau ngày hôm ấy, viện của ta hoàn toàn thay đổi.
Mấy nha hoàn hầu hạ trước kia đều bị đổi đi.
Phúc thúc tự mình chọn hai ma ma già dặn.
Đại đường huynh Khúc Nghiễn Từ ngày nào tan học cũng tới thăm ta.
Nhị đường huynh Khúc Chiếu Dã luyện đao xong liền ngồi xổm dưới hành lang gọt thỏ gỗ cho ta.
Tam đường huynh Khúc Triệu Lân lanh lợi nhất.
Huynh ấy buộc những sợi dây chuông đồng mảnh ở dưới cửa sổ, cạnh cột hành lang và trước cửa noãn các của ta.
Chỉ cần có người tới gần, chuông sẽ vang lên.
Huynh ấy đắc ý nói với ta: “Lan Lan yên tâm.”
“Sau này kẻ xấu đừng hòng lén lút bước qua cửa viện của muội.”
Ta nhìn những chiếc chuông đồng nhỏ, sống mũi cay xè.
Kiếp trước các đường huynh cũng thương ta.
Nhưng bọn họ không có cơ hội biết sự thật.
Về sau, Khúc Nhược Tuyết trở thành Thái tử phi, tam phòng nắm giữ sổ sách trong tộc.
Đại đường huynh bị vu oan gian lận khoa cử, ngậm oan vào ngục.
Nhị đường huynh bị phái tới biên cương, khi chết trận ngay cả hài cốt cũng không thể trở về kinh.
Tam đường huynh thông minh nhất, lại bị thiêu chết trong một trận hỏa hoạn tại Tàng Thư lâu.
Nghĩ tới đây, ta nhào vào lòng Khúc Triệu Lân, khóc mãi không ngừng.
Huynh ấy hoảng hốt.
“Lan Lan đừng khóc.”
“Ca ca ở đây.”
Ta túm lấy tay áo huynh ấy, muốn nói đừng đi.
Muốn nói các huynh đều sẽ chết.
Nhưng ta không nói được.
Chỉ có thể hết lần này tới lần khác vò nhăn tay áo huynh ấy.
Huynh ấy ngẩn ra một lát, sau đó vành mắt đỏ lên.
“Được.”
“Ca ca không đi đâu hết.”
Nhưng ta biết Khúc Nhược Tuyết sẽ không ngoan ngoãn chịu cấm túc.
Quả nhiên, đêm ngày thứ ba, bên đầu giường ta xuất hiện một con búp bê vải mới.
Ma ma nói: “Là Nhược Tuyết tiểu thư tự tay may, nói muốn tạ lỗi với tiểu tiểu thư.”
Ta nhìn chằm chằm con búp bê kia, sống lưng lạnh toát.
Kiếp trước, trong bụng con hươu nhỏ ấy giấu kim.
Ta ôm nó ngủ, nửa đêm bị kim đâm đến cả cánh tay đầy máu.
Khúc Nhược Tuyết khóc lóc nói nhất định là tú nương sơ ý, để sót kim gãy bên trong.
Lần này ta không chạm vào nó.
Ta ôm con hươu nhỏ lên, loạng choạng chạy ra ngoài viện.
Nhị đường huynh Khúc Chiếu Dã đang ngồi xổm trên bậc thềm lau đao.
Ta hung hăng ném con búp bê xuống chân huynh ấy.
Huynh ấy sững người.
“Lan Lan?”
Ta chỉ vào con búp bê, liều mạng lắc đầu.
Khúc Chiếu Dã nhíu mày.
“Bên trong có thứ gì sao?”
Ta gật đầu.
Sắc mặt huynh ấy thay đổi, lập tức rút đoản chủy, rạch bụng con búp bê.
Mấy cây kim thêu dài mảnh rơi khỏi lớp bông, leng keng trên bậc đá.
Sắc máu trên mặt huynh ấy lập tức biến mất.
“Khúc Nhược Tuyết!”
Đêm đó, Phúc thúc thẩm vấn nha hoàn đưa con búp bê tới.
Ban đầu nha hoàn nhất quyết không nhận, chỉ nói Xuân Đào ở Thu Thủy viện giao cho nàng ta chuyển tới.
Xuân Đào lại vừa khóc vừa nói mình không biết trong búp bê có kim.
Manh mối dừng ở đây.
Khi Khúc Nhược Tuyết được đưa tới, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.
“Sao lại có kim?”
“Con chỉ muốn tạ lỗi với muội muội…”
Nàng nhìn về phía ta, nước mắt lăn xuống.
“Lan Lan, vì sao muội lúc nào cũng nghĩ tỷ như vậy?”
“Tỷ chưa từng hại muội.”
Ta nhìn nàng chằm chằm.
Nhưng nàng lại tranh thủ lúc mọi người không chú ý, khẽ mỉm cười với ta.
Nụ cười ấy tràn đầy khiêu khích.
Đúng vậy.
Nàng không tự tay đưa tới.
Kim cũng chẳng phải nàng tự tay bỏ vào trước mặt mọi người.
Không có nhân chứng, chỉ có vật chứng.
Nàng lại có thể phủi sạch bản thân.
Sắc mặt tổ mẫu rất khó coi.
Phụ thân lại không nổi giận.