Chương 8 - Trở Về Để Trả Thù
“Lưu Tranh là đứa trẻ tốt.” bà nói với Tiêu Hành, “Những tiểu thư danh môn phụ hoàng con chọn, ta gặp nhiều rồi, người nào cũng giỏi giả vờ. Lưu Tranh không giả, ta nhìn thuận mắt.”
Tiêu Hành cười: “Mẫu hậu thích là được.”
Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.
Ta bắt đầu học cách quản lý Đông cung, học cách ứng phó với các cung, học cách giữ bình tĩnh trước những ánh nhìn đầy ẩn ý.
Mỗi ngày sau khi hạ triều, Tiêu Hành đều đến bên ta.
Có lúc mang theo tấu chương, vừa phê vừa nói chuyện với ta.
Có lúc không mang gì, chỉ tựa trên giường, nhìn ta tính sổ.
“Chàng cười cái gì?”
“Cười dáng vẻ nàng gảy bàn tính rất đẹp.”
Ta trừng hắn: “Miệng lưỡi trơn tru.”
Hắn cười, nắm tay ta: “Thật mà.”
Một ngày nọ, ta đang sắp xếp kho, lật ra một chiếc hộp cũ.
Mở ra xem, ta sững lại.
Là những viên kẹo ta từng cho hắn khi còn nhỏ.
Đã tan hết, dính trên giấy dầu, không còn nhận ra hình dạng ban đầu.
Không biết từ lúc nào, Tiêu Hành đã đứng sau lưng ta.
“Vẫn giữ sao?” ta hỏi.
“Giữ.” hắn nói, “Vẫn luôn không nỡ vứt.”
Ta quay lại nhìn hắn.
Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, phủ lên chúng ta một lớp ấm áp.
“Tiêu Hành.”
“Hử?”
“Ta nghĩ xong rồi.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt dịu dàng.
Ta nhón chân, khẽ đặt một nụ hôn lên khóe môi hắn.
“Ta cũng thích chàng.”
Hai năm sau, hoàng đế băng hà, Tiêu Hành đăng cơ.
Cũng trong ngày đó, ta được sắc phong làm hoàng hậu.
Ngày đại điển phong hậu, ta mặc lễ phục nặng nề, từng bước từng bước đi lên những bậc thang cao vút.
Đi được nửa đường, Tiêu Hành đột nhiên quay người, đưa tay về phía ta.
Quần thần xôn xao.
Theo quy củ, hắn phải đứng trên đó chờ ta, ta không thể sóng vai với hắn.
Nhưng hắn vẫn đưa tay, ánh mắt kiên định.
Ta nắm lấy tay hắn.
Hắn dùng lực kéo ta lên bên cạnh mình.
“Từ nay về sau, hoàng hậu của trẫm, sánh vai cùng trẫm.”
Hắn nói trước văn võ bá quan.
“Ai có ý kiến, đứng ra.”
Không ai dám đứng ra.
Đêm đó, hắn hỏi ta:
“Hối hận không?”
“Hối hận gì?”
“Gả cho ta. Làm hoàng hậu.” hắn dừng một chút, “Bị giam trong thâm cung này.”
Ta nghĩ một lát, lắc đầu.
“Không hối hận.”
Hắn cười, ôm ta vào lòng.
Mùa xuân năm sau, ta sinh hạ một hoàng tử.
Tiêu Hành vui như một đứa trẻ, bế con trai đi vòng quanh điện.
“Lưu Tranh, nàng xem, nó giống nàng.”
Ta nằm trên giường, nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của hắn, không nhịn được bật cười.
Lại qua một năm, ta sinh thêm một công chúa.
Con trai con gái đủ đầy, cả triều chúc mừng.
Những năm đó, ta vừa quản lý hậu cung, vừa trông coi mấy cửa tiệm.
Hoàng hậu làm ăn, tiền triều có người bàn tán, Tiêu Hành nói:
“Đó là của hồi môn của nàng, nàng muốn quản thế nào thì quản.”
Sau đó cũng không còn ai dám bàn tán nữa, vì cửa tiệm càng mở càng lớn, tiền kiếm được đều sung vào quốc khố.
Mỗi lần Tiêu Hành dùng tiền đều nói:
“Đây là tiền hoàng hậu kiếm được.”
Quần thần không còn lời nào.
Hôm đó, ta dẫn các con xuất cung du xuân.
Xe ngựa đi qua Đông thị, ta vén rèm nhìn ra ngoài một cái.
Góc phố có một kẻ áo quần rách rưới đang bị mấy người bán hàng xua đuổi.
Hắn ngẩng đầu, lộ ra một gương mặt tiều tụy.
Là Thôi Thiếu Hoa.
Hắn nhìn thấy ta, cũng nhìn thấy cỗ xe hoa lệ, nhìn thấy gương mặt rạng rỡ sau tấm rèm.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó.
Ta đã buông rèm xuống.
Xe ngựa lướt qua bên hắn, không dừng lại.
Xuân Đào nhỏ giọng: “Nương nương, đó là…”
“Ừ.” ta đáp một tiếng, không nói thêm.
Thôi Thiếu Hoa.
Vĩnh Xương Hầu phủ.
Những chuyện đó, đều đã qua rồi.
Xe ngựa tiếp tục đi, ra khỏi thành, đến vùng ngoại ô.
Bọn trẻ chạy nhảy trên bãi cỏ, tiếng cười trong trẻo.
Không biết từ lúc nào, Tiêu Hành đã đến, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy ta.
“Đang nhìn gì?”
“Nhìn bọn trẻ.”
Hắn nhìn theo ánh mắt ta, khẽ cong môi.
Hoàng hôn buông xuống, chân trời rực rỡ một mảng mây chiều.
Ta tựa vào vai hắn, chợt nhớ đến rất nhiều năm trước, cô bé từng nhét kẹo cho một thiếu niên xa lạ.
Khi ấy nàng không biết, những viên kẹo đó, sẽ đổi lại cả một đời ngọt ngào.
Tiêu Hành cúi đầu nhìn ta:
“Đang nghĩ gì?”
Ta lắc đầu, mỉm cười.
“Đang nghĩ, đời này thật tốt.”
Hắn hôn nhẹ lên tóc ta, khẽ nói:
“Còn có cả kiếp sau.”
Tiếng cười nơi xa vọng lại, ấm áp như ánh chiều tà.
(Hoàn)