Chương 4 - Trở Về Để Thay Đổi Số Phận

Người ta đều nói hắn là một vị quan tốt, vì nước vì dân, không kết bè, không mưu lợi riêng, trong chốn quan trường bùn lầy mà vẫn đi ra được một con đường trong sạch.

Thẩm Triều Thăng trước mặt người khác chưa từng nói nửa lời không tốt về Tạ Vọng.

Người khác khen Tạ Vọng tài học hơn người, gia thế thanh quý, hắn cũng gật đầu theo, thậm chí còn có thể thêm vài câu ca tụng đẹp đẽ hơn.

Nhưng vừa quay người, chút không cam lòng nơi đáy mắt hắn liền không giấu nổi.

Hắn ghen tị với Tạ Vọng.

Ghen tị hắn mọi việc đều có gia tộc nâng đỡ, đi đến đâu cũng có người trải đường bắc cầu.

Còn chính Thẩm Triều Thăng thì chẳng có gì.

Không căn cơ, không chỗ dựa, ngay cả một nhà vợ thể diện cũng không bám vào được. Mỗi bước đi đều phải hao hết sức lực mới miễn cưỡng đứng vững.

Đời trước ta vô cùng áy náy.

Ta cảm thấy chính mình đã liên lụy hắn.

Là do gia thế ta không tốt, không giúp được hắn nửa phần.

Vì vậy mỗi lần hắn theo mấy đại nhân kia đi uống rượu, đi kết giao, nửa đêm trở về trên người dính hương phấn của nữ nhân xa lạ, ta cũng không dám hỏi, không dám làm ầm, chỉ dám trốn trong sương phòng tự khóc. Khóc xong lau khô nước mắt, xem như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Thẩm Triều Thăng không thích nhìn ta như vậy.

Có một lần hắn say khướt đẩy cửa bước vào, thấy ta co ro trong góc, hốc mắt còn đỏ, liền lảo đảo đi tới ôm ta, trong miệng mơ hồ dỗ dành: “Chỉ là gặp dịp thì chơi… ai cũng như vậy, đâu phải chỉ mình ta.”

“Chiếu Ảnh, nàng biết ta đã cố gắng đến mức nào. Chuyện nhỏ thế này, đừng ghen với ta nữa, được không?”

Ta nhắm mắt, gật đầu.

Hắn hài lòng, ôm ta mà khen, giọng còn mang vài phần tự đắc.

“Thê tử của các đại nhân khác tuy gia tộc thế lực lớn, nhưng người nào cũng như cọp cái, động một chút là lật bàn đập chén. Không giống Chiếu Ảnh của ta, rộng lượng như vậy… thật khiến vi phu không biết phải làm sao cho phải.”

12

Tạ Vọng không đến.

Nha hoàn tới truyền lời, nói đại nhân công vụ bận rộn, mời ta nghỉ sớm.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Những ngày ở Tạ phủ nhẹ nhàng hơn ta tưởng rất nhiều.

Tạ Vọng không gò bó ta, không bắt ta một mực giữ những quy củ cũ kỹ.

Ta muốn đọc sách thì đọc sách, muốn vẽ tranh thì vẽ tranh. Hắn thậm chí còn cho phép ta vào thư phòng lật xem tàng thư của hắn.

Thư phòng ấy rất lớn. Ta vừa chui vào liền thường quên cả thời gian.

Thỉnh thoảng ta sẽ viết vài lời bình ở chỗ trống trên trang sách, rồi tiện tay đặt lại trên thư án.

Không ngờ hôm sau quay lại, bên cạnh mấy dòng chữ của ta đã có thêm vài dòng bút tích mới.

Là kiến giải của Tạ Vọng.

Hắn bình rất chuẩn, chữ chữ trúng mấu chốt, nhưng lại không hề khoe khoang.

Ta đọc rồi đọc,竟 sinh ra vài phần vui thích như gặp được đối thủ xứng tầm.

Hắn hơn Thẩm Triều Thăng quá nhiều.

Trước kia ta đi đưa cơm cho Thẩm Triều Thăng, thấy bài vở của hắn có chỗ chưa thông, cũng sẽ thuận miệng nói vài câu.

Hắn chưa bao giờ tiếp lời, chỉ cất giấy đi, trên mặt mang vài phần ngạo mạn: “Một phụ nhân như ngươi thì hiểu gì?”

Sau này ta không nói nữa.

Nhưng Tạ Vọng thì khác.

Hắn đọc vào rồi còn nghiêm túc đáp lại.

Qua qua lại lại, chẳng biết từ lúc nào, trang sách đã đầy chữ của hai người chúng ta.

Giống như trò chuyện cách không, lại giống như ngồi đối diện luận đạo.

Không ai nhìn xuống ai, cũng không ai qua loa với ai.

Ngày đó, ta lật sang trang mới, thấy hắn viết liền mấy dòng.

“Tô cô nương trong lòng có núi sông, hạ bút có phong cốt. Tạ mỗ đọc xong cảm thấy rất hợp ý.”

“Hôm yến tiệc ấy nhận cô nương, thật ra là vì thấy trong mắt cô nương có khổ, giữa mày có sợ, nhất thời mềm lòng mà mở miệng, không phải quyết định đã suy xét kỹ. Mong cô nương chớ trách. Đợi ta hồi kinh, nếu cô nương muốn rời đi, ta tự sẽ sắp xếp thỏa đáng cho cô nương, tuyệt không ép ở lại.”

Ta ngẩn ra rất lâu.

Trong lòng có dòng ấm áp chảy qua.

13

Ta nghĩ, ở nhà hắn, đọc sách của hắn, nhận ân huệ của người ta thì cũng nên có qua có lại.

Vậy là ta mang bạc ra ngoài, muốn mua một món quà tử tế, xem như lời cảm tạ.

Không ngờ ở Vinh Bảo Trai lại gặp Thẩm Triều Thăng.

Hắn đứng trước quầy, muốn mua loại giấy Tuyên tốt hơn.

Chưởng quầy báo giá, hắn buột miệng: “Sao đắt vậy?”

Khiến vài người bên cạnh quay sang nhìn.

Chưởng quầy liếc hắn một cái.

“Chê đắt? Vậy công tử có thể mua giấy gai.”

Môi Thẩm Triều Thăng động một chút, có vẻ khó xử.

Ta đứng trong góc nhìn dáng vẻ chật vật của hắn, bỗng nhớ lại rất nhiều chuyện.

Trước kia hắn dùng toàn giấy Tuyên.

Ta thấy văn hắn viết hay, nhưng vì giấy quá mỏng, mực thấm qua giấy, nhòe nhoẹt thành một mảng, trong lòng không đành, liền lén tặng hắn vài xấp.

Chính mấy xấp giấy Tuyên ấy khiến văn chương của hắn trở nên thể diện, đẹp mắt.

Lục An mới chú ý đến hắn, thu hắn làm môn sinh đắc ý, nơi nơi dìu dắt.

Sau đó Lục An thấy hắn nghèo khó, liền bảo ta mỗi tháng đưa giấy Tuyên cho hắn một lần.

Ta đưa suốt mấy năm, mưa gió không ngừng.

Cho đến khi phu nhân mang thai, tiền bạc trong nhà bị siết chặt.

Từ tháng trước, không còn đưa nữa.

Thẩm Triều Thăng vẫn đứng trước quầy, trong tay nắm bạc, tiến thoái lưỡng nan.