Chương 3 - Trở về để không hối hận

Im lặng một lát rồi chậm rãi lắc đầu:

“Không trả.”

Bùi Tự nghe vậy, dường như không thể tin được.

Chàng trừng mắt nhìn ta hồi lâu, rồi tức giận nói:

“Nàng cần gì phải như vậy?!”

Chàng tưởng ta đang giận dỗi.

Cho đến khi đối diện với đôi mắt bình tĩnh của ta, chàng mới biết lần này ta thật sự quyết giữ ý mình đến cùng.

Cuối cùng, chàng bị ta chọc tức đến bật cười.

“Được, được.”

“Dù sao cũng chẳng dùng được.”

“Đã vậy, nàng cứ giữ nó cả đời đi!”

Ta nhìn theo bóng chàng phất tay áo rời đi.

Lại không giống trước kia, mỗi lần cãi nhau xong đều đuổi theo cầu hòa.

Ta chỉ nhẹ nhàng vuốt hoa văn chìm trên tấm lụa đỏ.

Nhớ đến thiếu niên áo đẹp cưỡi ngựa năm xưa từng nói:

“Bản hầu thích nhất là áo đỏ.”

“Chỉ vì trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nhìn từ xa máu không hiện rõ, có thể một mạch chém giết đến cùng, khiến quân địch khiếp sợ!”

“Dù có chết trận, cũng ra đi náo nhiệt và thể diện.”

Nói xong, chàng ấy lại nhìn ta thật sâu.

Thấp giọng nói:

“Đương nhiên, nếu có thể cùng người trong lòng mặc áo đỏ, vậy càng viên mãn.”

Nhưng ta năm đó đã là phụ nhân của người khác, chỉ có thể trước ánh mắt ảm đạm của chàng ấy mà chúc chàng ấy tìm được lương duyên.

Nghĩ lại, không lâu nữa gặp lại, chàng ấy hẳn sẽ thích món quà này.

08

Sau ngày ấy, Bùi Tự chuyển đến phủ mới.

Cố Hoa Tranh đích thân dẫn gã sai vặt trong hầu phủ đến, cùng giúp tân lang quân của bọn họ thu dọn đồ đạc.

Ta ngồi trong sân, nhìn bọn họ lục tung căn phòng.

Trên nền đất bùn, chất đầy những món đồ Cố Hoa Tranh chướng mắt muốn vứt đi.

Có chăn đệm ta tự tay may cho chàng.

Có quần áo và giày dép ta từng giặt đi giặt lại ngàn vạn lần cho chàng.

Có đôi bao gối giữ ấm ta thức đêm làm cho chàng trước khi vào trường thi.

Còn có cây trâm gỗ ta tự tay khắc khi hai chúng ta định tình năm ấy.

…

Tóm lại, tất cả những thứ liên quan đến ta đều bị người ta ném xuống bên chân ta.

Cố Hoa Tranh đứng một bên dùng khăn che miệng mũi.

Ghét bỏ nũng nịu nói:

“Bùi lang, hôm nay ta mới biết ngày trước chàng sống khổ đến vậy.”

“Mang theo một kẻ vướng víu bên cạnh, thế mà ngay cả chăm sóc chàng nửa phần cũng không làm được.”

Trong lời nói ngoài sáng trong tối, đều ám chỉ ta vô dụng.

Nàng ta không biết.

Đời trước, vì bị phe Cố tướng gây khó dễ, Bùi Tự lại ôm một hơi không chịu cúi đầu, từng suýt bị giáng chức.

Ta ngày đêm không nghỉ thêu thùa suốt nửa tháng, mới gom đủ trăm lượng bạc để chàng đem đi tạ lỗi cấp trên.

Tuy chàng đi rất miễn cưỡng, nhưng cấp trên rốt cuộc cũng nhận, chuyện này tạm thời được đè xuống.

Không ngờ sau một lần say rượu, Bùi Tự lại trước mặt đồng liêu mắng cấp trên nhận hối lộ, coi thường luật pháp, liêm sỉ chẳng còn.

Chuyện này truyền vào tai cấp trên, suýt nữa người ấy liên hợp cùng các quan viên khác dâng tấu hạch tội chàng.

Sau đó vẫn là ta đi tìm phu nhân nhà ấy, đồng ý thêu bức Bách Điểu Triều Phượng cho bà ta dâng lên làm thọ lễ cho thái hậu.

Quan vị của Bùi Tự mới được giữ lại.

Nhưng cũng vì bức Triều Phượng ấy, ta thức trắng suốt hai tháng, hoàn toàn làm hỏng mắt.

Mới qua ba mươi đã nhìn không rõ, đến lúc già càng mù cả hai mắt, nửa đời dựa vào gậy dò đường mà sống.

Nghĩ lại những chuyện này, nay chàng cũng đã quên hết rồi.

Đối mặt với sự châm chọc kín đáo của Cố Hoa Tranh.

Bùi Tự chỉ lạnh lùng nói:

“Nàng ta xuất thân quê mùa, nào hiểu được nhiều như vậy.”

Ta không để ý, chỉ chăm chú vê sợi chỉ trong tay.

Trong lòng thầm nhớ lại lần cuối gặp người kia ở đời trước.

Áo đỏ viền đen, hợp với chàng ấy nhất.

Thấy ta không có phản ứng.

Sắc mặt Bùi Tự lại đen thêm mấy phần.

Trước khi phất tay áo rời đi, chàng chỉ ném lại một câu:

“Ngu xuẩn cố chấp.”

09

Bảy ngày sau, nghe đồn Lăng Vân hầu đã đêm khuya về kinh.

Cố Hoa Tranh cũng coi như giữ lời, lúc ta đến tìm nàng ta, nàng ta bảo tỳ nữ chuyển lời với ta rằng ngày mai nàng ta sẽ lấy danh nghĩa của nàng ta hẹn người kia ra gặp ta.

Tỳ nữ truyền lời xong liền hất cằm xoay người đóng sầm cửa.

Qua khe cửa, dư âm giọng nói chua ngoa truyền vào tai ta.

“Hừ, thân phận gì chứ, còn dám mơ tưởng Lăng Vân hầu.”

“Dù cho ngươi cơ hội, ngươi nắm nổi sao?”

Ta không để ý, trở về nơi ở.

Hôm sau, sau khi chỉnh trang bản thân, ta đến nhã gian trà lâu mà Cố Hoa Tranh nói chờ đợi.

Ngoài cửa sổ xe ngựa người qua lại tấp nập, ta một mình lặng lẽ nhìn làn hơi mỏng trên chén trà.

Đã đến giờ hẹn.

Người vẫn chưa tới.

Nhưng chàng ấy bận quân vụ, lại vừa về kinh, có lẽ nhất thời không rảnh phân thân.

Cứ đợi thêm một chút vậy.

Mãi đến nửa khắc sau, ba con tuấn mã từ phố dài phi nhanh tới, lại linh hoạt tránh bá tánh ven đường.

Người dẫn đầu áo đỏ giáp bạc, mày kiếm mắt sáng, tóc đen buộc cao, khí thế ngời ngời.

Giống hệt lần đầu gặp ở đời trước.

Chàng ấy xuống ngựa, động tác vén áo đứng dậy trôi chảy như mây bay nước chảy, thong dong hết mực.

Ném dây cương cho phó tướng xong, chàng ấy sải bước vào cửa tiệm.

Không bao lâu sau, ngoài bình phong nơi cầu thang vang lên tiếng bước chân vững vàng.