Chương 1 - Trở Về Đám Cháy

Chồng tôi chết, để lại toàn bộ gia tài bạc triệu cho bạch nguyệt quang.

Thứ để lại cho tôi chỉ có một lá thư tuyệt mệnh.

Từng câu từng chữ đều cứa thẳng vào tim—

“Năm đó trong vụ hỏa hoạn, là cô tự ý xông vào cứu người, tự hủy hoại khuôn mặt mình, rồi lại khiến tôi buộc phải cưới cô.”

“Những năm qua tôi giả bệnh, không chạm vào cô, chẳng qua chỉ vì muốn giữ thân trong sạch cho cô ấy.”

“Gia sản là thứ cô nợ chúng tôi, đương nhiên phải trả lại.”

Khí huyết trong người tôi cuộn trào, một luồng oán khí nghẹn lại trong cổ họng, trước mắt tối sầm.

Khi mở mắt lần nữa—

Khói đặc sặc vào mũi, ngọn lửa nóng rát thiêu đốt cơ thể.

Tôi đã quay về vụ hỏa hoạn năm ấy.

Xuyên qua ánh lửa, tôi nhìn thấy anh ta và cô ta đang ôm chặt lấy nhau, lần mò tìm đường thoát.

Lần này, tôi buông lỏng nắm tay.

Quay người chạy thẳng về phía lối thoát hiểm.

Anh nói tôi hủy dung là ép buộc anh, những gì tôi hy sinh đều là món nợ tôi phải trả?

Được.

Đời này tôi sẽ thành toàn cho tình yêu sâu đậm của anh.

Không có tôi phá tung cánh cửa chống cháy ấy—

Đôi thần tiên quyến lữ các người hãy tự mình bò ra khỏi địa ngục đi.

【Chương 1】

Tôi bị một luồng oán khí đặc quánh như cục đờm làm cho tỉnh lại.

Không đúng.

Là khói.

Khói đặc nóng bỏng, đen kịt, mang theo mùi ngọt hắc khó chịu của nhựa đang cháy.

Tôi ho dữ dội, đầu gối đập mạnh xuống nền gạch lạnh buốt.

Nền gạch?

Tôi cúi đầu nhìn—

Là sàn đá cẩm thạch của trung tâm thương mại, đã bị luồng khí nóng hun đến nóng ran nhưng vẫn chưa đến mức làm bỏng người.

Xung quanh là tiếng giá hàng đổ sập, tiếng kính vỡ giòn tan và tiếng người hét lên từ xa.

Đầu óc tôi giống như vừa bị ai đó nhấn nút khởi động lại.

Khung cảnh này, những âm thanh này, mùi vị này—

Tôi nhớ tất cả.

Mười năm trước, vụ hỏa hoạn tại trung tâm thương mại Cẩm Hoa.

Trận hỏa hoạn đã thay đổi cả cuộc đời tôi.

Tôi đột ngột ngẩng đầu, xuyên qua từng lớp khói đen chồng chất, nhìn thấy thấp thoáng hai bóng người ở cuối hành lang.

Một nam một nữ.

Người đàn ông ôm lấy vai người phụ nữ, người phụ nữ vùi đầu vào ngực anh ta, cả hai loạng choạng chạy về hướng ngược lại.

Hướng đó là đường cụt.

Tôi nhớ rất rõ—

Buổi chiều mười năm trước, tôi đã nhìn thấy họ trong hành lang này.

Tôi liều mạng lao tới, dùng vai phá tung cánh cửa chống cháy đã bị nhiệt độ cao làm biến dạng và kẹt cứng, kéo họ ra khỏi màn khói.

Khoảnh khắc cánh cửa bật mở, vật liệu trang trí bị nung chảy trên khung cửa đổ thẳng xuống mặt tôi.

Chất lỏng nóng bỏng chảy từ trán xuống, thiêu sâu vào da thịt.

Toàn bộ khuôn mặt tôi đã bị hủy hoại vào chính khoảnh khắc ấy.

Sau này tôi mới biết người đàn ông đó tên là Tống Nghiễn Chu.

Con cháu thế gia, ôn hòa như ngọc, khi cười tựa gió xuân tháng ba.

Còn “cái giá” của việc tôi cứu anh ta chính là anh ta bị gia đình ép cưới tôi.

Lý do rất đơn giản—

Chuyện anh ta bị mắc kẹt trong đám cháy đã lên báo, chuyện tôi hủy dung để cứu người cũng lên báo.

Nhà họ Tống khởi nghiệp bằng hoạt động từ thiện, dưới sức ép của dư luận, nếu không cưới tôi, danh tiếng tốt đẹp của nhà họ Tống sẽ sụp đổ.

Tôi làm dâu nhà họ Tống mười năm.

Trong mười năm ấy, Tống Nghiễn Chu luôn khách sáo với tôi, chưa từng nổi giận.

Nhưng cũng chưa từng chạm vào tôi.

Anh ta nói cơ thể mình yếu, quanh năm phải uống thuốc, không thể làm chuyện vợ chồng.

Tôi tin.

Tin suốt mười năm.

Cho đến khi anh ta qua đời vì ung thư dạ dày, toàn bộ di sản đều được để lại cho một người phụ nữ tên Giang Vãn Nguyệt—

Chính là người phụ nữ được anh ta liều mạng bảo vệ trong đám cháy ngày hôm ấy.

Còn thứ tôi nhận được chỉ có một lá thư tuyệt mệnh.

Một lá thư giống như có một bàn tay vươn ra từ dưới mồ để tát thẳng vào mặt tôi.

“Thẩm Diên, giữa cô và tôi vốn không hề có quan hệ gì. Chính cô tự ý xông vào đám cháy cứu người, tự hủy hoại dung mạo của mình, rồi lại khiến tôi bị ép phải cưới cô. Mười năm qua tôi giả vờ yếu bệnh, chưa từng chạm vào cô, là để giữ thân cho Vãn Nguyệt. Tro cốt của tôi, tài sản của tôi, tất cả mọi thứ thuộc về tôi đều thuộc về cô ấy. Cô nợ tôi quyền được lựa chọn, cô nợ Vãn Nguyệt một cuộc hôn nhân vốn dĩ phải thuộc về cô ấy. Món nợ này, lấy lá thư tuyệt mệnh này làm chứng, chúng ta coi như không ai còn nợ ai.”

Không ai còn nợ ai.

Anh ta nói không ai còn nợ ai.

Cuộc hôn nhân mười năm tôi đổi bằng một khuôn mặt, trong mắt anh ta lại là thứ tôi nợ anh ta.

Tôi vẫn nhớ lúc đọc xong lá thư ấy, tay mình run lên.

Không phải vì đau buồn mà vì hận.

Nỗi hận như rỉ ra từ từng kẽ xương.

Hận đến mức trước mắt tôi tối sầm, hận đến mức tôi không thở nổi, trực tiếp ngã quỵ xuống đất.

Sau đó—

Tôi đã trở về đây.

Trở về mười năm trước.

Trở về trận hỏa hoạn này.

Trở về nơi tất cả mọi chuyện bắt đầu.

Tôi ngồi xổm dưới đất, nhìn hai bóng người đang ôm chặt lấy nhau ở cuối hành lang, nhìn họ hoảng loạn chạy vào đường cụt như những con ruồi mất đầu.

Kiếp trước, tôi đã lao tới.

Tôi dùng vai phá cửa, dùng khuôn mặt hứng lấy chất lỏng nóng bỏng, dùng quãng đời còn lại đón lấy một người đàn ông không yêu mình.

Còn kiếp này thì sao?

Tôi chậm rãi đứng lên.

Nắm tay đang siết chặt, từng ngón tay một từ từ buông ra.

Khóe môi tôi cong lên.

Không hiểu tại sao, rõ ràng xung quanh toàn là khói nhưng hơi thở của tôi chưa bao giờ thông suốt đến thế.

Tống Nghiễn Chu, chẳng phải anh nói tôi hủy dung là ép buộc anh sao?

Chẳng phải anh nói tôi cứu anh là ép buộc anh sao?

Được.

Kiếp này tôi sẽ không ép anh nữa.

Tôi quay người chạy về phía lối thoát hiểm.

Phía sau vang lên tiếng hét của một người phụ nữ, bị khói hun đến đứt quãng.

Tôi không quay đầu.

【Chương 2】

Khi tôi lao ra khỏi cửa phụ của trung tâm thương mại Cẩm Hoa, bên ngoài đã có một vòng người vây kín.

Tiếng xe cứu hỏa từ xa tới gần, có người cầm điện thoại quay phim, có người đang khóc.

Tôi khom lưng thở dốc, đầu gối phủ đầy bụi, tóc xõa ra một nửa, nhưng khuôn mặt vẫn sạch sẽ nguyên vẹn.

Sạch sẽ nguyên vẹn.

Không có vết bỏng, không có sẹo, không có vết sẹo ngoằn ngoèo từ thái dương kéo xuống tận cằm, giống như một con rết nằm bò trên mặt.

Tôi đưa tay sờ lên mặt mình.

Làn da nhẵn mịn, sống mũi cao, đường nét cằm gọn gàng.

Tôi nhớ ra rồi—

Trước khi bị hủy dung, tôi từng có dáng vẻ như thế nào.

Thời đại học, bạn cùng phòng nói tôi giống Vương Tổ Hiền lúc còn trẻ.

Lông mày đậm, mắt to, ngũ quan rực rỡ, mỗi khi đi trên đường, tỷ lệ người quay đầu nhìn chưa bao giờ thấp hơn tám mươi phần trăm.

Khuôn mặt này, tôi đã tìm lại được rồi.

“Cô gái! Cô gái, cô có sao không?”

Một nhân viên bảo vệ mặc đồng phục chạy tới đỡ tôi.

Tôi xua tay, nói mình không sao.

Sau đó, tôi đứng trong đám đông, cùng tất cả mọi người nhìn khói đen đang cuồn cuộn bay ra từ cửa sổ tầng ba của trung tâm thương mại.

Lính cứu hỏa xông vào.

Tôi đếm thời gian.

Năm phút.

Mười phút.

Mười lăm phút.

Đến phút thứ mười tám, hai người bị khói hun đến không còn nhìn rõ mặt được lính cứu hỏa dìu ra ngoài.

Một nam một nữ.

Một nửa chiếc áo sơ mi của người đàn ông đã bị cháy mất, cánh tay có một mảng bỏng lớn, da thịt lật ra ngoài.

Người phụ nữ còn thảm hơn.

Khuôn mặt của cô ta—

Tôi đã nhìn thấy khuôn mặt cô ta.

Bên trái nguyên vẹn, bên phải từ xương gò má kéo đến mang tai là một mảng đen cháy khiến người khác nhìn mà kinh hãi.

Đó là dáng vẻ làn da bị co rút sau khi chịu bỏng ở nhiệt độ cao.

Tôi nhận ra nửa khuôn mặt còn nguyên vẹn ấy.

Giang Vãn Nguyệt.

Kiếp trước, tôi đã dùng khuôn mặt mình đổi lấy việc cô ta không bị tổn thương dù chỉ một sợi tóc.

Còn kiếp này, cô ta đã thay tôi gánh chịu tai họa phía sau cánh cửa kia.

“Tránh ra! Tránh ra! Người bị thương tới rồi!”

Cáng cứu thương được đẩy tới.

Lúc Tống Nghiễn Chu được đưa lên xe, tay anh ta vẫn nắm chặt ống tay áo của Giang Vãn Nguyệt.

Miệng anh ta không ngừng gọi:

“Vãn Nguyệt… Vãn Nguyệt… Cứu cô ấy trước… Cứu khuôn mặt của cô ấy…”

Tôi đứng trong đám đông, không cảm xúc nhìn cảnh tượng ấy.

Kiếp trước, những lời này có phải được nói với tôi không?

Không phải.

Kiếp trước, khi tôi được đưa vào bệnh viện, việc đầu tiên Tống Nghiễn Chu làm là xác nhận Giang Vãn Nguyệt có bị thương hay không.

Sau khi chắc chắn cô ta bình an vô sự, anh ta mới “tiện thể” ghé qua phòng bệnh của tôi.

Lúc ấy tôi vẫn chưa quen anh ta.

Tôi chỉ là một cô gái xa lạ bị bỏng.

Anh ta đến thăm tôi, tôi cho rằng đó là lòng biết ơn.

Sau đó người nhà anh ta tới, nói sẽ cho tôi sự điều trị tốt nhất, tôi cho rằng họ đang báo đáp.

Sau nữa, anh ta nói muốn cưới tôi.

Tôi cho rằng đó là tình yêu.

Bây giờ nghĩ lại, thật nực cười.

Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một người thừa thãi.

Thừa thãi đến mức sau khi chết, anh ta vẫn phải viết một lá thư để nói với tôi—

Cô chính là một người thừa.

Nhưng hiện tại đã khác.

Tôi đứng dưới ánh nắng buổi chiều, giơ tay chỉnh lại mái tóc bị khói làm rối.

Một chàng trai đi ngang qua nhìn tôi thêm hai lần rồi đỏ mặt quay đi.

Tôi khẽ cong môi.

Thẩm Diên, kiếp này mày không còn nợ bất kỳ ai nữa.

Trận hỏa hoạn ấy, mày đã chạy thoát.

Khuôn mặt của mày vẫn còn, cuộc đời của mày vẫn còn, tương lai của mày—

Tất cả đều vẫn còn.

Còn Tống Nghiễn Chu và Giang Vãn Nguyệt?

Phó mặc cho số trời đi.

Tôi phủi bụi trên người, quay lưng rời khỏi đám đông.

Đi được ba bước, một suy nghĩ chợt nảy ra—

Kiếp trước, tôi bị hủy dung, mất việc, mất các mối quan hệ xã hội, sau đó mới được nhà họ Tống “thu nhận” và gả vào nhà họ.

Kiếp này, khuôn mặt tôi vẫn còn.

Tôi vẫn là nghiên cứu sinh ngành kiến trúc của Đại học Cẩm Thành.

Tôi vẫn còn giảng viên hướng dẫn, luận văn và đơn vị thực tập.

Cuộc đời tôi vốn dĩ không cần một Tống Nghiễn Chu.

Tôi nhanh chân đi về phía trạm xe buýt đối diện.

Sau lưng, tiếng còi xe cứu thương càng lúc càng xa.

Từ nay không còn liên quan đến tôi nữa.

【Chương 3】

Khi tôi trở về ký túc xá, bạn cùng phòng Tô Miên đang nằm bò trên bàn vẽ bản thiết kế.

Nhìn thấy tôi bước vào, cô ấy ngẩng đầu, miệng cắn một cây bút chì:

“Cậu đi đâu vậy? Nghe nói Cẩm Hoa cháy rồi, tớ gọi cho cậu mấy cuộc liền!”

Tôi nhìn điện thoại—

Quả thật có mấy cuộc gọi nhỡ.

“Tớ đi dạo mua sắm gần đó, đã chạy ra ngoài rồi, không sao.”

Tô Miên quan sát tôi từ trên xuống dưới, xác nhận tôi thật sự không có chuyện gì mới yên lòng:

“Dọa chết tớ rồi. Chẳng phải chiều nay cậu phải đến Tống Thị phỏng vấn thực tập sao? Đừng đến muộn.”

Tống Thị.

Bước chân tôi khựng lại.

Kiếp trước, vì bị hủy dung nên đương nhiên tôi không thể tham gia buổi phỏng vấn ấy.

Viện Thiết kế Kiến trúc Tống Thị—

Một trong những công ty kiến trúc tốt nhất Cẩm Thành, đồng thời cũng là sản nghiệp thuộc nhà họ Tống.

Tống Nghiễn Chu mang danh phó tổng giám đốc của Tống Thị.

Kiếp trước, tôi bước vào vòng tròn ấy với thân phận vợ anh ta.

Còn kiếp này…

Tôi không cần anh ta nữa.

Nhưng cơ hội thực tập ở Tống Thị là do tôi dựa vào hồ sơ năng lực của chính mình để giành được.

Có nên đi hay không?

“Đương nhiên phải đi.”

Tôi mỉm cười với Tô Miên, đi rửa mặt rồi thay một bộ quần áo khác.

Dựa vào đâu mà tôi không đi?

Đó là cơ hội do chính tôi giành được.

Hai giờ rưỡi, tôi đúng giờ xuất hiện trong phòng phỏng vấn của Viện Thiết kế Kiến trúc Tống Thị.