Chương 8 - Trở Lại Ngày Định Mệnh
“Có lẽ vậy.” Tôi nhấp một ngụm trà sữa.
Lạnh. Và ngọt.
Hương vị của sự sống.
Tối hôm thi xong, mẹ nấu một bàn đồ ăn thịnh soạn.
Cá kho tàu, cánh gà om Coca, tôm xào tỏi, miến xào dưa chua, canh cà chua trứng.
Toàn những món tôi thích.
“Thi xong rồi thì xõa đi con, mấy ngày này muốn làm gì thì làm.” Mẹ gắp đồ ăn đầy chặt bát tôi, “Mấy bữa nữa mẹ dẫn con đi mua mấy bộ quần áo mới.”
“Vâng.”
Bố mở một chai bia ở bên cạnh, tự rót cho mình một cốc: “Con gái, bố chỉ hỏi con một câu thôi —— có tự tin không?”
Tôi nhìn ông.
Kiếp trước tầm này, tôi chỉ biết cúi gập đầu không nói năng gì, vì trong lòng tôi chẳng có lấy nửa điểm tự tin.
“Có ạ.”
Lần này, tôi đáp không chút do dự.
Bố ngẩn người một lát, rồi cười phá lên.
Ông nâng cốc rượu, tự cụng một cái.
“Tốt! Có tự tin là tốt rồi!”
Ông ngửa cổ ực cạn nửa cốc.
Nhìn dáng vẻ nhăn nhó của ông vì bị rượu cay xộc lên mũi, tự nhiên tôi lại thấy sống mũi cay cay.
Người cha ở kiếp trước, vì năm tôi học lại mà lao lực sinh bệnh dạ dày, sau này còn phải làm một cuộc phẫu thuật nhỏ, mẹ một mình túc trực trong bệnh viện ba ngày ba đêm, không dám hé răng nửa lời với đứa con gái đang bận ôn thi.
Mãi đến năm hai đại học tôi mới biết chuyện này.
Lần này, sẽ không như vậy nữa.
Sẽ không để họ phải lo lắng cho tôi nữa, sẽ không để họ gánh thay tôi những thứ vốn dĩ không thuộc về họ.
Ăn xong, tôi giúp mẹ rửa bát rồi về phòng.
Điện thoại có 7 cuộc gọi lỡ.
3 cuộc của Cố Hành Chu.
2 cuộc của Mạnh Thi Vũ.
2 số lạ.
Tôi cho cả số của Cố Hành Chu và Mạnh Thi Vũ vào danh sách đen.
Rồi gọi lại hai số lạ kia.
Số đầu tiên là của giáo viên chủ nhiệm.
“Niệm Khê à, thi thế nào em? Mẹ em bảo em cảm thấy làm bài tốt lắm?”
“Dạ cũng tạm ạ, thưa cô.”
“Thế thì tốt, thế thì tốt. À chuyện điền nguyện vọng em cứ suy nghĩ dần đi nhé, bao giờ có điểm chúng ta sẽ bàn kỹ hơn. Mục tiêu của em vẫn là Thanh Hoa chứ?”
“Vâng ạ.”
“Được, có khó khăn gì cứ gọi cho cô bất cứ lúc nào nhé.”
Tắt máy.
Số thứ hai, không ai bắt máy.
Tôi xem lại lịch sử cuộc gọi, số này gọi đến vào khoảng 4 giờ chiều.
Không biết là ai.
Thôi bỏ qua.
Tôi mở cuốn nhật ký, viết vào trang mới:
“Ngày 8 tháng 6 năm 2026. Ngày thi đại học thứ hai. Khoa học Tự nhiên và Tiếng Anh. Đã làm xong tất cả. Không có gì hối tiếc.”
“Đã chặn số Cố Hành Chu và Mạnh Thi Vũ.”
“Từ hôm nay trở đi, là một trang nhật ký mới. Một cuộc đời mới.”
Đặt bút xuống.
Ánh trăng ngoài cửa sổ rất sáng, chiếu rọi vào bức ảnh Đại học Thanh Hoa dán trên bàn học, đường nét của cổng trường số 2 dưới ánh trăng trở nên rõ nét lạ thường.
Đợi tôi nhé.
Ngày thứ ba sau khi kỳ thi kết thúc.
8 giờ sáng, tôi vẫn còn đang ngái ngủ thì mẹ bỗng đẩy cửa bước vào.
“Khê Khê! Dậy đi! Mẹ Cố Hành Chu đến rồi!”
Tôi tỉnh ngủ ngay lập tức.
“Đến làm gì ạ?”
“Mẹ không biết, bảo là có chuyện muốn nói với con, thái độ hùng hổ lắm. Bố con đang cho bà ta ngồi ngoài phòng khách kìa, mặt ông ấy đen xì rồi.”
Tôi mặc quần áo xuống lầu.
Trong phòng khách, mẹ của Cố Hành Chu – Lưu Mỹ Phương đang ngồi trên sofa, chén nước chè trước mặt chưa động một ngụm.
Bà ta uốn mái tóc xoăn cầu kỳ, mặc bộ váy vest liền thân, trên tay xách một chiếc túi hàng hiệu, ngồi thẳng lưng, cằm hơi hếch lên.
Kiếp trước tôi quá quen thuộc với người phụ nữ này.
Bề ngoài tỏ vẻ khách sáo, nhưng trong thâm tâm lại khinh rẻ gia đình tôi. Bố tôi mở tiệm sửa xe, mẹ tôi làm thu ngân ở siêu thị. Còn nhà Cố Hành Chu mở hai cửa hàng vật liệu xây dựng, được coi là có điều kiện ở khu chúng tôi.
Mỗi lần tôi đến nhà Cố Hành Chu, Lưu Mỹ Phương luôn buông mấy câu bâng quơ: “Niệm Khê này, hôm nay mẹ cháu làm ca sáng hay ca tối thế? Đúng là vất vả thật.”
Giọng điệu trịch thượng giấu đầu lòi đuôi.
Nhưng bà ta lại cần tôi.
Vì tôi học giỏi, có thể kèm cặp Cố Hành Chu học bài.
Nên bà ta vừa coi thường xuất thân của tôi, vừa ngầm đồng ý cho tôi yêu con trai bà ta.
Bố tôi đứng ở cửa bếp, khoanh tay trước ngực, mặt sầm sì.
“Dì Lưu.” Tôi bước tới ngồi xuống ghế đối diện, “Sáng sớm thế này dì có chuyện gì không?”
Lưu Mỹ Phương ngước mắt lên nhìn tôi, nhếch khóe miệng một cái coi như nụ cười.
“Niệm Khê à, dì đến để nói chuyện của Hành Chu.”
“Vâng.”
“Lần này Hành Chu bỏ thi môn Ngữ Văn, cháu biết rồi chứ?”
“Cháu biết.”
“Nó về nhà nói lý do cho dì nghe rồi.” Lưu Mỹ Phương đặt túi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, “Nói là đi giúp con bé nhà họ Mạnh đưa căn cước công dân, cuối cùng về không kịp.”
“Là do anh ta tự chọn đi.” Tôi nói.
“Dì biết.” Lưu Mỹ Phương gật đầu, “Thằng bé Hành Chu từ nhỏ đã mềm lòng, ai cầu xin cũng đồng ý. Đó là khuyết điểm của nó, dì không bênh vực.”
Bà ta dừng lại một chút.
“Nhưng Niệm Khê, dì muốn hỏi cháu một chuyện.”
“Dì cứ nói.”
“Lúc đó tại sao cháu không cản nó lại?”
Tôi nhìn bà ta.
“Cháu là bạn gái của nó, cháu phải biết kỳ thi đại học quan trọng đến mức nào chứ. Nếu lúc đó cháu khuyên nó vài câu, hoặc cháu chủ động bảo để cháu đi lấy thay Thi Vũ, thì Hành Chu có phải đã không bị trễ thi rồi không?”
Phòng khách chìm vào im lặng mất hai giây.