Chương 1 - Trò Đùa Ngày Cá Tháng Tư

Bạn trai tôi và cô bạn thanh mai trúc mã của anh ta đánh cược với nhau.

Chỉ cần trước khi buổi biểu diễn kết thúc, tôi phát hiện sau lưng mình bị dán mấy chữ:

“Tôi là con simp khát cưới Chu Mặc Bạch.”

Thì anh ta sẽ chính thức cầu hôn tôi.

Nhưng cho đến khi cúi chào rồi bước xuống sân khấu, tôi vẫn không phát hiện ra.

Tôi còn ngây thơ hỏi bạn trai:

“Em đàn có hay không?”

Chu Mặc Bạch không nói gì, chỉ giơ điện thoại đến trước mặt tôi.

Trong video, dòng chữ trên lưng tôi bị quay rõ mồn một.

Bình luận lập tức vượt mốc 100 nghìn, tất cả đều cười nhạo tôi vụng về, nói tôi lại dùng cách này để ép cưới vào hào môn.

Cô bạn thanh mai cười đến ngả nghiêng:

“Nhìn mặt cô ta kìa, trắng bệch luôn rồi.”

Tôi cố kìm nước mắt, nhìn Chu Mặc Bạch:

“Tại sao? Anh biết rõ hôm nay là livestream mà…”

Hứa Nhu bĩu môi:

“Chỉ là trò đùa ngày Cá tháng Tư thôi mà, chị dâu giận rồi à?”

“Anh xem đi, cô ta đúng là vì sĩ diện mà chất vấn anh. Đùa chút cũng không chịu nổi thì lấy tư cách gì kết hôn?”

Chu Mặc Bạch thờ ơ khép hộp nhẫn kim cương lại.

“Nhu Nhu thắng cược rồi. Chuyện cầu hôn để sang năm tính.”

Chút chấp niệm còn sót lại trong lòng tôi bỗng trở nên nực cười.

Tôi lắc đầu.

“Không cần nữa.”

“Cuộc hôn nhân này, em không kết nữa.”

1

Vừa dứt lời, ánh mắt Chu Mặc Bạch tối xuống. Anh ta khẽ hừ cười:

“Chỉ vì một trò đùa ngày Cá tháng Tư thôi à?”

“Ừ.”

Anh ta nhìn tôi rất lâu, giống như người đầu tiên xuống nước.

Anh ta thở dài, đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt tôi.

“Tư Huyền, chỉ là một trò đùa thôi.”

“Nhu Nhu cược với anh rằng dù hôm nay anh có cầu hôn, em cũng sẽ vì một trò đùa mà giận dỗi anh.”

Chu Mặc Bạch nghiêng đầu, giọng điệu lười nhác:

“Đấy, vốn dĩ nơi cầu hôn anh cũng chuẩn bị xong cả rồi.”

Tôi nhìn theo ánh mắt anh ta.

Tháp champagne, bụi hoa hồng, bên cạnh rèm lụa xếp tầng là những con thú bông Jellycat được xếp thành một trái tim khổng lồ.

Trên giá đàn Steinway trắng.

Có đặt chiếc khăn voan từng xuất hiện vô số lần trong giấc mơ của tôi.

Từng chi tiết đều không khác gì khung cảnh Chu Mặc Bạch từng hứa với tôi.

Hứa Nhu hừ lạnh:

“Không chỉ vậy đâu, còn có màn bắn pháo hoa, biểu diễn drone nữa. Nhưng mà… bây giờ cũng chẳng dùng được nữa rồi.”

“Tiền đặt cọc mấy trăm nghìn coi như đổ sông đổ biển.”

Chu Mặc Bạch nghiêng người, chắn tầm mắt tôi.

“Đừng trách Nhu Nhu. Muốn giận thì cứ trút lên anh.”

Đúng vậy.

Không trách cô ta.

Trách chính tôi.

Buổi biểu diễn công khai đầu tiên bị dán một cái nhãn sỉ nhục sau lưng, mất hết mặt mũi.

Những đoạn cắt livestream lan khắp nơi, tất cả đều là lời chế giễu.

Cái tên Trình Tư Huyền từ đó bị buộc chặt với bốn chữ “simp khát cưới”.

Việc cầu hôn bị hoãn lại cũng chỉ trách tôi không thể nở nụ cười.

Không thể nói một câu: “Không sao.”

Nhưng dựa vào đâu chứ?

Rõ ràng có thể cầu hôn tử tế, tại sao nhất định phải giẫm nát lòng tự trọng của tôi trước?

Tôi nuốt xuống vị chua xót đang dâng lên nơi cổ họng, quay mặt đi.

Giữ lại chút thể diện cuối cùng, tôi nói từng chữ:

“Chu Mặc Bạch, chúng ta kết thúc rồi.”

Mặt anh ta lập tức sa sầm. Anh ta vừa định nói gì đó, Hứa Nhu đã cướp lời:

“Chị dâu, nói chị khát cưới thôi mà chị đã cuống lên rồi.”

Cô ta đảo mắt:

“Tôi và Chu Mặc Bạch lớn lên cùng nhau từ nhỏ, đương nhiên biết anh ấy thích kiểu nào.”

“Cái chiêu lùi một bước để ép anh ấy kết hôn của chị lừa được anh ấy, nhưng không lừa được tôi đâu.”

Lại là như vậy.

Rõ ràng là lời nói nửa đùa nửa thật, nhưng lúc nào cũng có thể đẩy tôi thành người tâm cơ.

Lần đầu tiên về nước gặp bố mẹ Chu Mặc Bạch.

Hứa Nhu vừa mở miệng đã gọi một tiếng “chị dâu” để tỏ vẻ thân thiết, rồi bất chợt nhắc tới:

“Chị dâu đúng là tinh mắt thật đấy. Người thừa kế nhà họ Chu đi du học kín tiếng như vậy mà chị vẫn nhận ra thân phận.”

“Trùng hợp ghê nhỉ. Nghe nói nhà chị dạo này đang thiếu tiền?”

Chỉ hai câu, sắc mặt bố mẹ Chu Mặc Bạch đã hơi thay đổi.

Khóe môi vốn đang cong lên của Chu Mặc Bạch cũng chậm rãi hạ xuống.

Anh ta nhìn tôi, hỏi:

“Thật à?”

Dù sau đó tôi cố gắng giải thích, trước đó tôi căn bản không hề biết nhà họ Chu là ai.

Chu Mặc Bạch chỉ cụp mắt, đáp một tiếng:

“Ừ.”

Tôi tưởng anh ta tin tôi.

Ngày hôm sau, gương mặt cười hì hì của Hứa Nhu từ đó xuất hiện trong thế giới hai người của chúng tôi.

Cô ta lấy danh nghĩa “kiểm hàng” thay bạn thanh mai.

Hết lần này đến lần khác xoay tôi như chong chóng.

Ngày cưới từng hứa hẹn cũng bị trì hoãn vô hạn.

Chu Mặc Bạch sẽ không hiểu.

Chân thành cũng có hạn sử dụng.

Lần này, tôi thật sự mệt rồi.

Tôi rút tay ra, xoay người rời đi.

“Trình Tư Huyền!”

Tôi vô thức quay đầu lại.

Chu Mặc Bạch nắm lấy cánh tay tôi, giữa hai hàng lông mày lộ ra chút hoảng loạn.

“Đừng…”

“Để cô ta đi đi.” Hứa Nhu ngắt lời anh ta. “Cô ta cố tình đi cho anh xem đấy, chờ anh đi dỗ thôi.”

“Chu Mặc Bạch, không phải tôi nói quá đâu, là anh chiều cô ta quá rồi.”

“Phơi cô ta vài ngày cho bớt tính lại, không thì sau này làm sao làm Chu phu nhân được?”

Lực trên tay anh ta từng chút, từng chút nhẹ đi.

Vẻ mặt Chu Mặc Bạch dần trở nên lạnh nhạt.

Anh ta buông tay, phun ra hai chữ:

“Tùy em.”

2

Trời đã tối từ lâu.

Tôi kéo chặt áo khoác, cúi đầu bước đi.

Mưa bụi rơi lất phất. Những tiếng bàn tán vụn vặt của người qua đường chui vào tai tôi:

“Ê ê, cô ta chính là cô gái khát cưới đó.”

“Xinh đẹp lại học nghệ thuật, nhìn là biết loại đào mỏ. Bị người ta vạch mặt rồi chứ gì.”

Sẽ không có ai tin, là Chu Mặc Bạch yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên.

Những năm du học nơi đất khách, tôi đã quen một mình một lối, nhưng trên đường đến lớp lại luôn gặp anh ta.

Một hai lần là trùng hợp.

Ba bốn lần là cố ý.

Đến lần thứ năm, anh ta đưa tay ra. Đôi mắt đào hoa cười đến mức thâm tình:

“Trình Tư Huyền, anh là Chu Mặc Bạch.”

Từ đó về sau, chỗ ngồi gần giảng đường mãi mãi có anh ta.

Những ngày mưa tôi quên mang ô, Chu Mặc Bạch lại xuất hiện, đưa ô vào tay tôi.

Anh ta cậy mạnh đội mưa về, kết quả cảm lạnh hơn nửa tháng.

Tôi ở phòng đàn chơi piano, Chu Mặc Bạch sẽ yên lặng ngồi bên cạnh nghe, một lần ngồi là cả buổi chiều.

Anh ta nói:

“Tư Huyền, sao anh nghe mãi cũng không chán nhỉ?”

Ngày Cá tháng Tư năm ấy, Chu Mặc Bạch đợi dưới ký túc xá.

Anh ta đứng trong ánh sáng, nghiêm túc nhìn tôi rồi nói:

“Anh thích em.”

Tim tôi lỡ mất một nhịp, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh:

“Cá… Cá tháng Tư vui vẻ.”

Chu Mặc Bạch không cười.

Anh ta nhẹ nhàng đưa tay, vén lọn tóc rối vì gió của tôi ra sau tai.

“Tư Huyền,” anh ta nói, “anh chưa từng nói dối em.”

Rốt cuộc là từ khi nào.

Lời thề đã biến thành lời nói dối?

Trong thế giới của Chu Mặc Bạch và tôi, Hứa Nhu cũng ngang nhiên chen vào, không cho phép tôi phản kháng.

Bạn bè tụ họp, cô ta nói một câu muốn nghe tôi đàn, tôi liền phải ngồi lên ghế đàn mặc cho mọi người bình phẩm.

Một khúc đàn kết thúc, Hứa Nhu lấy từ trong túi ra vài tờ tiền mặt, cười hì hì ném vào mặt tôi.

“Đàn hay lắm! Thưởng!”

Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ lên người tôi, mang theo ý cười nhạo.

Chu Mặc Bạch đỡ lấy Hứa Nhu đang dính chặt vào người mình, sắc mặt không hề thay đổi:

“Cô ấy uống nhiều rồi, đừng chấp cô ấy.”

Sinh nhật Hứa Nhu năm ngoái, Chu Mặc Bạch vung tay tặng một chiếc xe. Tòa nhà cao nhất trung tâm thành phố chạy dòng chữ “Nhu Nhu, sinh nhật vui vẻ” suốt 24 tiếng.

Ngày hôm sau là sinh nhật tôi.

Chu Mặc Bạch say rượu, dường như lúc đó mới nhớ ra.

Anh ta tùy tiện đưa tôi một tấm thẻ mua sắm Hứa Nhu dùng còn dư.

Tôi không nhịn được, vừa khóc vừa hỏi anh ta vì sao.

Cãi nhau đến cuối cùng.

Hóa ra lại là một lần thử thách của Hứa Nhu.

Chu Mặc Bạch căn bản không say. Ánh mắt anh ta tỉnh táo, hỏi ngược lại tôi:

“Rốt cuộc em yêu tiền, hay yêu anh?”

Mưa càng lúc càng lớn.

Hòa với nước mắt, từng giọt lớn rơi xuống đất.

Tôi chưa từng làm bất cứ chuyện gì có lỗi với anh ta.

Nhưng người bị phán xét, bị nghi ngờ lại luôn là tôi.

Thật ra người phản bội lời thề, từ đầu đến cuối đều là Chu Mặc Bạch.

Đáng lẽ tôi nên buông tay từ lâu rồi.

Vừa gọi được xe, điện thoại rung lên.

Một thông báo tin tức hiện ra.

Dáng vẻ nhếch nhác khi tôi xé nhãn dán bị người ta chụp lại, phóng to đặt ở trung tâm, viết thành trò cười.

Vô số người há miệng là bịa đặt.

Nói tôi trèo cao vào hào môn, bị người ta đùa bỡn, đáng đời.

Tôi muốn bấm tắt, nhưng đầu ngón tay lại run không kiểm soát được.

Vất vả lắm mới tắt được điện thoại, pháo hoa bỗng nổ “đùng” trên bầu trời đêm.

Từng đóa, từng đóa.

Bắn gần mười phút.

Hơn một nghìn chiếc drone bay lên, xếp thành hình chiếc nhẫn kim cương, chậm rãi lồng vào một ngón áp út khác.

“Nhu Nhu, lấy anh nhé.”

Tài xế hạ cửa kính, không nhịn được trêu:

“Lại là công tử nhà giàu nào cầu hôn à? Hoành tráng thế này. Cô gái tên Nhu Nhu kia đúng là số tốt thật.”

Trong vòng bạn bè, Hứa Nhu cố ý chụp lại câu tỏ tình đó.

“Có người không biết điều, chỉ biết giả vờ thanh cao. Có vài người đàn ông, nên cướp thì vẫn phải cướp.”

Điện thoại lại rung lên.

Tin nhắn thoại của Chu Mặc Bạch hiện ra:

“Thấy rồi à?”

Anh ta dừng một chút:

“Dù sao không dùng cũng phí, anh bảo đội ngũ tùy tiện đổi tên thôi. Em đừng nghĩ nhiều…”

Tôi im lặng rất lâu, giọng bình thản:

“Rất tốt. Chúc hai người hạnh phúc.”

3

Điện thoại bị cúp ngay giây tiếp theo.

Xe cũng vừa dừng lại.

Tôi thở dài, không phân biệt được đó là sự trống rỗng khi tất cả kết thúc, hay là nỗi mất mát không nói thành lời.

Về đến căn hộ, tôi từng chút thu dọn đồ đạc.

Sáu năm thật sự quá dài.

Ký ức chất đầy khắp nơi.

Góc cà phê trong bếp, mỗi sáng Chu Mặc Bạch đều pha cho tôi một ly latte nóng rồi mới ra ngoài.

Chiếc khăn quàng màu xanh mực trong góc kia, anh ta tự tay đan suốt nửa tháng. Mỗi lần đeo ra ngoài đều bị chê xấu.

Nhưng tôi lại thấy những mũi đan xiêu vẹo ấy đáng yêu vô cùng.

Những đĩa than trên kệ, mỗi chiếc đều là Chu Mặc Bạch đi lùng mua cùng tôi.

Có một chiếc bìa còn vẽ trái tim méo mó, bên cạnh viết: “Tư Huyền thích nhất.”

Khi về nước, dù phải tốn thêm mấy trăm euro phí ký gửi.

Tôi vẫn muốn mang tất cả những thứ này về.

Nhưng bây giờ.

Cuối cùng tôi chỉ thu dọn được một chiếc vali rất nhỏ.

Còn thiếu bước cuối cùng.

Khi trang đặt vé thành công hiện ra, bụng dưới bỗng trào lên một luồng nóng, kèm theo cơn đau quen thuộc.

Kỳ kinh đến sớm.

Thuốc giảm đau trong nhà quên mua thêm. Mặt tôi trắng bệch, đặt đơn giao hàng gần nhất.

Chuông cửa vừa vang, tôi kéo lê cơ thể rã rời ra mở cửa.

Không phải đồ giao.

“Em định làm loạn đến bao gi… Em sao vậy?”

Chu Mặc Bạch đột nhiên sững lại.

Những lời chất vấn còn lại cũng bị dáng vẻ yếu ớt của tôi chặn lại.

Anh ta vội vàng bước tới, không nói không rằng kéo tôi vào lòng.

Mùi nước hoa lan vào khoang mũi, là mùi Hứa Nhu thường dùng.

Tôi muốn đẩy ra, nhưng cả người mềm nhũn.

Trong lúc ý thức mơ hồ, ngay cả giọng anh ta tôi cũng nghe không rõ.

“Sao trán em nóng vậy? Em dầm mưa à?”

Chu Mặc Bạch trông tôi cả đêm, cho tôi uống thuốc, lau mồ hôi, rót nước.

Trong mơ tôi gặp ác mộng.

Tiếng cười nhạo của khán giả dưới sân khấu dần méo mó, giống như một con quái vật nuốt chửng tôi đang lảo đảo sắp ngã.

Tôi đột ngột tỉnh dậy.

Đối diện với đôi mắt cụp xuống của Chu Mặc Bạch.

“Tin tức anh đã gỡ hết rồi.” Anh ta ngừng một chút. “Hứa Nhu cũng nhờ anh xin lỗi em. Chuyện này qua rồi.”

Anh ta sờ trán tôi, thở phào nhẹ nhõm.

Tôi thất thần.

Hơi ấm trong lòng bàn tay anh ta vẫn giống như trước đây.

Năm tốt nghiệp, tôi bị đám du côn vây trong ngõ cướp đồ.

Chu Mặc Bạch đột nhiên lao ra, một tay che mắt tôi, ôm cả người tôi vào lòng bảo vệ.

“Đừng nhìn, đừng nghe,” anh ta nói, “có anh đây.”

Những vết thương đó đến nay vẫn còn lưu lại trên lưng anh ta.

Có lẽ vì bị sốt làm hỏng lý trí.

Trong lòng tôi không kìm được lại dâng lên một chút lưu luyến.

Thậm chí tôi còn tự lừa mình mà nghĩ.

Nếu như, nếu như không có Hứa Nhu, liệu chúng tôi có thể trở về như trước không?

“Chu Mặc Bạch,” tôi nhìn anh ta, “sau này đừng nghe lời Hứa Nhu nữa, được không?”

Anh ta nhìn tôi rất lâu.

“Tư Huyền, em cứ phải bướng như vậy à? Chỉ một trò đùa ngày Cá tháng Tư mà em nhất định đòi chia tay. Hứa Nhu cũng đã xin lỗi rồi, em còn dây dưa không buông.”

Trong mắt Chu Mặc Bạch lộ ra thất vọng.