Chương 1 - Trò Đùa Đắt Giá

Một ngày trước buổi phỏng vấn thăng chức ở trụ sở chính, bạn trai tự ý nộp đơn xin điều tôi sang châu Phi làm việc.

Tôi tức đến phát điên, chất vấn anh ta tại sao lại làm vậy.

Anh ta lại thản nhiên đáp:

“Châu Nhiễm dùng máy tính của anh hôm đó, không cẩn thận nộp đơn giúp em thôi. Chỉ là một trò đùa.”

“Chẳng phải còn bước xác nhận lần hai sao? Em từ chối là được rồi.”

Châu Nhiễm là thực tập sinh mới được tuyển vào nhóm dự án của Lâm Thâm trong năm nay. Cô ta nhỏ nhắn, đáng yêu, ngày nào cũng xoay quanh Lâm Thâm.

Anh ta biết rõ rằng nếu tôi không trả lời trong vòng mười hai tiếng, đơn đăng ký sẽ tự động được xác nhận.

Tôi sẽ phải ở châu Phi ba năm.

Hóa ra trong mắt anh ta, sự nghiệp và kế hoạch cuộc đời của tôi chỉ là thứ có thể mang ra làm trò đùa.

Tôi không nói gì, trực tiếp xác nhận quyết định điều động sang châu Phi.

Sau đó, khi nhìn thấy hộ chiếu của tôi, Lâm Thâm bỗng hoảng hốt.

“Chẳng phải còn bước xác nhận lần hai sao? Em không từ chối à?”

Chương 1

Một ngày trước buổi phỏng vấn thăng chức ở trụ sở chính, bạn trai tự ý nộp đơn xin điều tôi sang châu Phi làm việc.

Tôi tức đến phát điên, chất vấn anh ta tại sao lại làm vậy.

Anh ta lại thản nhiên đáp:

“Châu Nhiễm dùng máy tính của anh hôm đó, không cẩn thận nộp đơn giúp em thôi. Chỉ là một trò đùa.”

“Chẳng phải còn bước xác nhận lần hai sao? Em từ chối là được rồi.”

Châu Nhiễm là thực tập sinh mới được tuyển vào nhóm dự án của Lâm Thâm trong năm nay. Cô ta nhỏ nhắn, đáng yêu, ngày nào cũng xoay quanh Lâm Thâm.

Anh ta biết rõ rằng nếu tôi không trả lời trong vòng mười hai tiếng, đơn đăng ký sẽ tự động được xác nhận.

Tôi sẽ phải ở châu Phi ba năm.

Hóa ra trong mắt anh ta, sự nghiệp và kế hoạch cuộc đời của tôi chỉ là thứ có thể mang ra làm trò đùa.

Tôi không nói gì, trực tiếp xác nhận quyết định điều động sang châu Phi.

Sau đó, khi nhìn thấy hộ chiếu của tôi, Lâm Thâm bỗng hoảng hốt.

“Chẳng phải còn bước xác nhận lần hai sao? Em không từ chối à?”

1

Khi nhận được quyết định điều động sang châu Phi, cả người tôi lạnh toát.

Hôm qua đơn mà tôi nhờ Lâm Thâm nộp giúp là đơn ứng tuyển vào bộ phận thị trường của trụ sở chính.

Thế nhưng bây giờ, tôi lại nhận được email với nội dung: “Thường trú tại Tây Phi trong thời hạn ba năm.”

Nhân sự nhắn tin cho tôi:

“Cố Tuyết Dao, có phải cô nộp nhầm không? Trong vòng mười hai tiếng vẫn có thể từ chối.”

Tôi và Lâm Thâm đã yêu nhau sáu năm, dự định cuối năm nay sẽ đính hôn.

Mọi người trong công ty đều biết tôi không thể chủ động xin sang châu Phi vào thời điểm này.

Tay tôi run lên.

Khi gọi điện cho Lâm Thâm, móng tay tôi đã bấm sâu vào lòng bàn tay.

“Chuyện này là thế nào? Em nhận được email điều động sang châu Phi.”

Từ đầu dây bên kia vang lên tiếng cười thờ ơ của Lâm Thâm.

“À, anh quên nói với em. Hôm đó Châu Nhiễm đến văn phòng của anh, nhìn thấy anh đang giúp em làm hồ sơ. Cô ấy nói cảnh tượng động vật di cư ở châu Phi rất hùng vĩ và chấn động, nên đùa một chút, nộp đơn giúp em sang chi nhánh Tây Phi.”

“Cô ấy mới thực tập, còn chưa hiểu chuyện, chỉ đùa với em thôi.”

“Chẳng phải còn bước xác nhận lần hai sao? Em từ chối đi là được.”

Anh ta nói nhẹ nhàng như thể chỉ đặt nhầm một món đồ ăn.

“Anh cảm thấy chuyện này không quan trọng sao?”

Giọng anh ta mang theo vẻ mất kiên nhẫn:

“Em lại nghĩ nhiều rồi.”

“Có cần phải nghiêm trọng hóa vấn đề như vậy không? Sửa lại là được rồi.”

“Nếu Lucy không nhắc em, quyết định điều động này đã có hiệu lực rồi.”

“Châu Nhiễm đã truy cập trái phép dữ liệu trong hệ thống máy tính và xâm phạm quyền riêng tư cá nhân. Em có thể tố cáo cô ta.”

Giọng Lâm Thâm lập tức lạnh xuống.

“Cố Tuyết Dao, bây giờ em càng ngày càng vô lý.”

“Chỉ là một trò đùa mà em cũng muốn tố cáo Châu Nhiễm sao? Đến bao giờ em mới chịu bỏ thái độ thù địch với cô ấy?”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói càng thêm cứng rắn:

“Anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi? Cô ấy vừa tốt nghiệp, trong công ty không quen biết ai. Anh là người hướng dẫn, quan tâm cô ấy nhiều hơn một chút thì có gì sai?”

“Cô ấy đùa một chút thì có gì ghê gớm? Nếu em muốn tố cáo thì tố cáo luôn cả anh đi!”

Anh ta cúp điện thoại.

Tôi ngồi tại bàn làm việc, đầu óc có chút hoảng hốt.

Bảy năm rồi.

Từ câu lạc bộ đại học đến khi vào chung một công ty, từ những thực tập sinh cùng lứa đến những cộng sự trong các dự án.

Ai cũng nói chúng tôi là một đôi trời sinh.

Thế nhưng bây giờ, anh ta ở bộ phận thị trường, còn tôi sắp đến Tây Phi.

Giữa chúng tôi là sa mạc Sahara và một Châu Nhiễm.

Muốn hủy đơn chỉ cần nhấp chuột một lần.

Nhưng tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, không hề nhúc nhích.

Đồng nghiệp gõ lên vách ngăn:

“Cố Tuyết Dao, có người đang tìm cô ở quầy lễ tân.”

Châu Nhiễm mặc một chiếc váy liền màu trắng, trong tay cầm hai cốc cà phê.

Nhìn thấy tôi, cô ta sải bước đi tới.

“Chị Tuyết Dao.”

Cô ta đưa cho tôi một cốc cà phê.

“Em vừa nói chuyện điện thoại với anh Thâm. Tâm trạng anh ấy không tốt, muốn rủ mọi người đi cắm trại. Chị cảm thấy em đi cùng có thích hợp không?”

Giọng cô ta mang theo vẻ khiêu khích, ánh mắt tràn đầy đắc ý.

Ba tháng rồi.

Kể từ khi được phân vào bộ phận của chúng tôi với tư cách thực tập sinh, cô ta luôn như vậy.

Bề ngoài giả vờ thẳng thắn, nhưng chỗ nào cũng khiêu khích tôi.

Tôi nhận lấy cốc cà phê nhưng không uống, hỏi ngược lại:

“Cô cảm thấy thế nào?”

Châu Nhiễm xoắn hai ngón tay vào nhau:

“Em không biết, em sợ chị hiểu lầm. Anh Thâm nói gần đây chị có ý kiến với anh ấy. Em nghĩ có lẽ mình nên tránh gây hiểu lầm…”

“Vậy thì đừng đi.”

Cô ta sửng sốt.

“Chẳng phải cô đến hỏi ý kiến của tôi sao?”

Tôi đặt cốc cà phê lên bàn lễ tân.

“Ý kiến của tôi là đừng đi.”

Sắc mặt Châu Nhiễm thay đổi. Cô ta còn chưa kịp nói gì thì cửa thang máy mở ra.

Lâm Thâm bước ra ngoài. Nhìn thấy chúng tôi, anh ta lập tức nhíu mày.

“Châu Nhiễm, tôi bảo cô chờ ở dưới, sao cô lại lên đây?”

“Em đến hỏi ý kiến chị Tuyết Dao, xem em có thể đi cắm trại cùng mọi người không…”

Châu Nhiễm cúi đầu, giọng nói đầy tủi thân:

“Em sợ chị ấy không vui.”

Lâm Thâm vỗ vai Châu Nhiễm.

“Ngốc à? Hỏi cô ấy làm gì? Tôi bảo cô đi thì cô cứ đi.”

Châu Nhiễm ngẩng đầu nhìn anh ta, đôi mắt sáng lên, sau đó lại do dự nhìn về phía tôi.

Lâm Thâm quay sang tôi, giọng nói vô cùng mất kiên nhẫn.

“Em nhìn xem Châu Nhiễm quan tâm đến cảm nhận của em thế nào. Còn em thì sao? Một trò đùa cũng không chịu nổi.”

Tôi chỉ vào Châu Nhiễm.

“Cô ta quan tâm đến cảm nhận của em sao? Ba tháng qua cô ta đã gây ra bao nhiêu chuyện, trong lòng anh không biết à?”

“Trước mặt em thì đưa bữa sáng cho anh, viết giấy nhắn, đăng những lời mập mờ trên trang cá nhân. Cô ta diễn cho ai xem?”

“Em là bạn gái của anh! Cô ta cướp người yêu ngay trước mặt em!”

“Ngày nào cũng mở miệng gọi chị này chị nọ, không thấy buồn nôn sao?”

“Ngoài mặt thì gọi em là chị, sau lưng lại mong em biến mất để cô ta có thể bám lấy anh, đúng không?”

Mặt Châu Nhiễm trắng bệch.

Lâm Thâm nhìn chằm chằm vào tôi, sắc mặt âm trầm.

“Em nói đủ chưa? Từ khi nào em trở nên cay nghiệt như vậy?”

“Suy nghĩ của em sao lại bẩn thỉu đến thế? Chỉ là quan hệ đồng nghiệp bình thường, em cũng phải nghiêm trọng hóa vấn đề sao?”

“Châu Nhiễm rộng lượng, không so đo với em. Em xin lỗi cô ấy, chuyện này coi như kết thúc.”

Tôi tức đến bật cười.

“Anh điên rồi sao? Bảo em xin lỗi con trà xanh này à? Không thể nào!”

Sắc mặt Lâm Thâm lập tức sa sầm.

“Cố Tuyết Dao, anh khuyên em đừng thách thức giới hạn của anh!”

Tôi bật cười.

Giới hạn?

Trên đầu tôi đã xanh đến thế này mà anh ta còn nói đến giới hạn?

À, trước đây tôi chính là giới hạn của anh ta.

Bây giờ đã đổi thành người khác rồi.

“Vậy thì chia tay đi.”

Lâm Thâm hừ lạnh.

“Chia thì chia. Đến lúc đó đừng quay lại cầu xin anh tái hợp.”

Nói xong, Lâm Thâm kéo Châu Nhiễm rời đi.

Tôi nghe thấy anh ta nói với cô ta:

“Đừng quan tâm đến cô ấy. Chúng ta đi cắm trại cùng mọi người.”

Trở lại bàn làm việc, trang hệ thống vẫn còn mở.

Đồng hồ đếm ngược thời hạn hủy đơn chỉ còn một tiếng.

Tôi bắt đầu tìm kiếm tài liệu về dự án Tây Phi, những điều cần chú ý khi thường trú ở nước ngoài và báo cáo kinh doanh tại khu vực phía nam sa mạc Sahara.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Đúng mười hai giờ.

Đồng hồ đếm ngược trở về không.

Thời hạn rút đơn đã kết thúc.

“Quyết định điều chuyển đã được xác nhận. Nhóm dự án Tây Phi, thường trú ba năm. Vui lòng đến chi nhánh nhận nhiệm vụ trong vòng một tháng.”

Mặc dù đến châu Phi sẽ rất vất vả, nhưng lương khi làm việc ở nước ngoài sẽ tăng gấp đôi. Sau khi về nước, chức vụ của tôi cũng sẽ được thăng liền hai cấp.

Dường như cũng không có gì không tốt.

Trước đây, vì muốn phù hợp với Lâm Thâm, tôi đã lựa chọn một con đường sự nghiệp bảo thủ hơn. Bây giờ tôi hối hận rồi.

Tôi tắt máy tính, tin nhắn của Lương Mộng Đình lập tức hiện lên.

“Chị Tuyết Dao! Em nhìn thấy anh rể và Châu Nhiễm ở quán bar Blues! Trời ạ, hai người họ sắp dính lấy nhau luôn rồi.”

Cô ấy còn gửi cho tôi một đoạn video.

Hình ảnh rất mờ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy Lâm Thâm đang bị mọi người vây quanh trêu chọc. Châu Nhiễm ngồi bên cạnh, vẻ mặt sùng bái nhìn anh ta.

“Anh Lâm chọn thật hay thách? Nếu chọn thử thách thì phải ôm cô gái ngồi gần anh nhất trong vòng một phút đấy.”

Giữa tiếng cười ầm ĩ, Lâm Thâm trực tiếp ôm lấy Châu Nhiễm.

Tiếng reo hò và huýt sáo bùng nổ.

Tim tôi nhói lên trong giây lát, sau đó nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Tôi trả lời Lương Mộng Đình:

“Không sao.”

Sau đó bắt đầu thu dọn bàn làm việc.

Hai tuần sau, thư ký của Lâm Thâm mang đến một tấm thiệp mời.

“Tối nay Giám đốc Lâm tổ chức tiệc mừng công dự án tại Vân Đỉnh. Xin cô nhất định phải tham dự.”

“Không đi.”

Thư ký kinh ngạc:

“Tại sao? Cô cũng là thành viên chủ chốt của dự án này…”

“Tôi có hẹn rồi.”

Thư ký mỉm cười.

“Cô có thể dẫn bạn đi cùng. Giám đốc Lâm đã đặc biệt dặn dò, hy vọng cô sẽ có mặt.”

Vài đồng nghiệp nhìn sang.

Tôi nhận lấy thiệp mời.

Buổi tối đến Vân Đỉnh, Châu Nhiễm đứng trước cửa phòng tiệc, mặc một bộ lễ phục vừa vặn, đang chào hỏi các vị khách.

Nhìn thấy tôi, cô ta lập tức vỗ vai tôi.

“Chị Tuyết Dao, chị đến rồi. Hôm nay là ngày em được ký hợp đồng chính thức. Em sợ không đủ náo nhiệt nên đã xin anh Thâm chuyển tiệc mừng công của anh ấy sang hôm nay, tổ chức chung luôn.”

Tôi gật đầu.

“Chúc mừng.”

“Cảm ơn nhé.”

Cô ta cười càng rạng rỡ hơn.

“Mau vào ngồi đi. Bàn chính đã để dành chỗ cho chị rồi.”

Tôi tìm một vị trí ở sát bên cạnh rồi ngồi xuống.

Lâm Thâm tìm đến.

“Cố Tuyết Dao, đến bàn chính. Em trốn ở đây thì ra thể thống gì?”

“Ở đây rất tốt.”

Lâm Thâm hít sâu một hơi.

“Anh mặc kệ em chặn liên lạc của anh suốt hai tuần, em vẫn chưa hết giận sao?”

“Có lần nào dự tiệc mừng công mà em không ngồi cùng bàn với anh không? Chỉ vì chuyện điều chuyển nhỏ nhặt ấy, có cần thiết không?”

Mấy bàn gần đó đều nhìn sang.

Một đồng nghiệp quen biết lên tiếng giảng hòa:

“Cố Tuyết Dao, qua đây ngồi đi. Mọi người vẫn để chỗ cho cô.”

Tôi được mời đến bàn chính.

Bên cạnh Lâm Thâm còn một chỗ trống.

Châu Nhiễm rất tự nhiên bước tới, ngồi xuống bên cạnh Lâm Thâm.

“Chị Tuyết Dao cũng ở đây à?”