Chương 1 - Trò Đùa Của Những Kẻ Bạo Hành

Mẹ chồng gọi điện bảo tôi đưa con gái sang ở với bà hai ngày, nói rằng bà nhớ cháu gái.

Tôi mềm lòng nên đồng ý.

Hôm sau, khi tôi đến đón con, con bé lại trốn sau cánh cửa, nhất quyết không chịu ra.

Tôi kéo cửa ra, nhìn thấy một bên má con vừa đỏ vừa sưng, hai mắt khóc đến sưng húp như hai quả óc chó.

“Ai đánh con?”

Con gái không nói gì, chỉ rụt rè liếc nhìn em chồng đang ngồi trong phòng khách.

Mẹ chồng vội vàng kéo tay tôi:

“Đừng có chuyện bé xé ra to. Chú nó chỉ hơi mạnh tay một chút thôi, đang đùa với trẻ con ấy mà.”

Bà ta vẫn còn cười.

Tôi cũng cười.

Sau đó, tôi vung tay tát thẳng vào mặt bà ta, khiến cả người bà va mạnh vào khung cửa.

“Mẹ, mẹ thấy trò này vui đúng không? Vậy từ hôm nay, chúng ta ngày nào cũng chơi.”

Phòng khách lập tức im phăng phắc.

Mẹ chồng tôi, Đỗ Mai, ôm mặt, hai mắt trợn tròn.

Em chồng Chu Diệu bật dậy khỏi ghế sofa, chỉ tay vào tôi gầm lên:

“Hà Ánh Thu, chị điên rồi à? Chị dám đánh mẹ tôi?”

Tôi không nhìn hắn.

Tôi ngồi xổm xuống, ôm con gái Đóa Đóa vào lòng.

Cơ thể con bé run rẩy, đôi bàn tay nhỏ bé túm chặt lấy vạt áo tôi.

Một đứa trẻ mới năm tuổi, trên mặt lại in rõ năm dấu ngón tay.

Dấu tay rất lớn, lòng bàn tay rộng.

Không phải vết thương do trẻ con va chạm.

Mà là bị người lớn đánh.

Tôi nhẹ nhàng sờ lên má con.

Đóa Đóa đau đến mức rụt người lại, nhưng vẫn cắn chặt môi, không khóc.

Khoảnh khắc ấy, trái tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

Tôi ngẩng đầu nhìn Chu Diệu.

“Cậu đánh con bé?”

Chu Diệu nghển cổ lên:

“Nó không biết điều, tôi trêu nó một chút thì sao? Trẻ con nhà ai mà chẳng từng bị đánh vài cái?”

Đỗ Mai lúc này mới hoàn hồn, lao tới định túm lấy cánh tay tôi.

“Cô dám đánh tôi thật à? Tôi là mẹ chồng cô đấy!”

Tôi kéo Đóa Đóa ra sau lưng bảo vệ.

“Chẳng phải mẹ thấy đây chỉ là trò đùa sao? Con vừa đùa với mẹ một chút thôi mà.”

Sắc mặt Đỗ Mai lập tức thay đổi.

“Cô đem tôi ra so với một đứa trẻ à?”

Tôi bật cười.

“Hóa ra mẹ cũng biết người bị đánh sẽ khó chịu.”

Chu Diệu đá văng chiếc ghế đẩu bên cạnh bàn trà.

“Hà Ánh Thu, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Căn nhà này là anh tôi mua, chị dựa vào đâu mà đến nhà tôi làm loạn?”

Tôi nhìn hắn.

“Nhà cậu?”

Hắn sững người.

Tôi lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, đặt lên bàn trà.

“Tiền đặt cọc mua căn nhà này là tôi bỏ ra, tiền vay mua nhà cũng do tôi trả. Tiền lương mỗi tháng của anh cậu còn chẳng đủ cho bản thân anh ấy tiêu.”

Đỗ Mai the thé nói:

“Thế thì cũng là tài sản chung của vợ chồng! Cô là phụ nữ, đã gả vào nhà họ Chu thì tiền bạc đương nhiên phải tiêu cho nhà họ Chu!”

“Được.”

Tôi gật đầu.

“Vậy Đóa Đóa cũng là con cháu nhà họ Chu. Con cháu nhà họ Chu bị người nhà họ Chu đánh thành thế này, mọi người định giải thích thế nào?”

Không ai lên tiếng.

Bố chồng Chu Đức Thuận từ phòng trong đi ra, nhíu mày.

“Ồn ào cái gì? Hàng xóm đều nghe thấy hết rồi.”

Tôi nhìn ông ta.

“Bố, bố đã nhìn thấy mặt Đóa Đóa chưa?”

Chu Đức Thuận liếc qua một cái, trên mặt chẳng có chút biểu cảm.

“Thằng Diệu tính nóng nảy, đâu phải hôm nay con mới biết. Trẻ con yếu ớt, vài ngày nữa là khỏi thôi.”

Tôi bế Đóa Đóa đứng dậy.

“Được.”

Đỗ Mai tưởng tôi đã chịu nhún nhường, lập tức hừ lạnh.

“Biết điều sớm thế này có phải tốt không? Người một nhà cả, cứ phải làm cho mất mặt nhau.”

Tôi đi đến cửa rồi dừng lại.

“Trước tối nay, tôi muốn Chu Diệu xin lỗi Đóa Đóa trước mặt cả nhà. Đồng thời trả toàn bộ tiền đưa con bé đến bệnh viện kiểm tra.”

Chu Diệu bật cười.

“Nếu tôi không làm thì sao?”

Tôi quay đầu nhìn hắn.

“Vậy ngày mai cậu sẽ biết tôi có để cậu được sống yên ổn hay không.”

Tôi đưa Đóa Đóa rời đi.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi nghe thấy Đỗ Mai đứng bên trong chửi bới.

“Con đàn bà này đúng là phản rồi! Sinh ra một đứa con gái mà còn tưởng mình là nhân vật ghê gớm lắm!”

Đóa Đóa vùi mặt vào lòng tôi.

“Mẹ ơi, có phải con không nên đến nhà bà nội không?”

Sống mũi tôi cay xè, tôi ôm con chặt hơn.

“Không phải lỗi của con.”

“Từ nay về sau, không ai được phép đánh con nữa.”

Cửa thang máy mở ra.

Tôi vừa bước ra ngoài thì điện thoại đổ chuông.

Trên màn hình hiện tên chồng tôi, Chu Trì.

Tôi bắt máy.

Anh ta lập tức quát vào mặt tôi:

“Hà Ánh Thu, cô bị bệnh à? Mẹ tôi nói cô đánh bà ấy!”

Tôi nhìn gương mặt sưng tấy của Đóa Đóa, giọng nói lạnh hẳn xuống.

“Con gái anh cũng bị đánh.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Ngay sau đó, Chu Trì nói:

“Thằng Diệu chỉ đùa với trẻ con thôi, cô đừng có làm quá lên.”

Tôi nhắm mắt lại.

Chút hy vọng cuối cùng cũng tan biến.

“Chu Trì, tối nay anh về nhà.”

“Về làm gì?”

Tôi nói:

“Về xem thử rốt cuộc anh còn xứng đáng làm bố của Đóa Đóa hay không.”

Chu Trì mãi đến chín giờ tối mới trở về.

Lúc bước vào nhà, trên người anh ta nồng nặc mùi rượu.

Tôi ngồi bên bàn ăn, Đóa Đóa đã ngủ, trên mặt con bé đắp một chiếc khăn lạnh.

Chu Trì ném chìa khóa xe lên tủ.

“Rốt cuộc cô định làm loạn đến bao giờ?”

Tôi chỉ về phía phòng ngủ.

“Nói nhỏ thôi, con đang ngủ.”

Anh ta cười khẩy.

“Bây giờ cô mới biết nghĩ đến con à? Hôm nay cô đánh người ngay trước mặt bố mẹ tôi, cô có từng nghĩ sau này con bé phải sống thế nào không?”

Tôi nhìn anh ta.

“Lúc con bé bị em trai anh đánh, anh có từng nghĩ nó phải sống thế nào không?”

Chu Trì bực bội kéo cổ áo.

“Tôi đã hỏi rồi. Thằng Diệu chỉ trêu con bé thôi. Nó giành tay cầm chơi game của thằng Diệu nên thằng bé mới đẩy nó một cái.”

“Đẩy một cái?”

Tôi đẩy tờ giấy khám bệnh đến trước mặt anh ta.

“Chấn thương phần mềm vùng mặt. Bác sĩ nói nếu mạnh tay hơn một chút, tai con bé có thể gặp vấn đề.”

Chu Trì cúi đầu nhìn, sắc mặt thoáng cứng đờ.

Nhưng rất nhanh, anh ta lại đẩy tờ giấy về phía tôi.

“Cô đừng lấy thứ này ra dọa tôi. Trẻ con va đập, trầy xước là chuyện bình thường.”

Tôi gật đầu.

“Bình thường.”

Tôi đưa điện thoại cho anh ta.

Bên trong là bức tranh Đóa Đóa vẽ khi ngồi ở hành lang bệnh viện.

Một người nhỏ bé đang ôm mặt.

Bên cạnh là mấy chữ viết nguệch ngoạc.

Chú đánh con.

Chu Trì nhìn mấy chữ ấy, ngón tay khựng lại.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Bây giờ anh vẫn thấy bình thường sao?”

Anh ta tránh ánh mắt tôi.

“Thế cô muốn thế nào? Muốn em trai tôi quỳ xuống trước mặt một đứa trẻ năm tuổi à?”

“Xin lỗi.”

“Nó là người lớn.”

“Lúc đánh trẻ con, cậu ta không phải người lớn đáng được kính trọng, mà là kẻ bạo hành.”

Chu Trì nhíu mày.

“Hà Ánh Thu, cô đừng nói khó nghe như thế.”

Tôi bật cười.

“Khó nghe?”

Tôi đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt anh ta.

“Khi mẹ anh gọi Đóa Đóa là thứ con gái vô dụng, anh không thấy khó nghe.”

“Khi em trai anh tát vào mặt con bé, anh không thấy khó nghe.”

“Bây giờ tôi yêu cầu cậu ta xin lỗi, anh lại thấy khó nghe?”

Sắc mặt Chu Trì tối sầm.

“Cô đừng ép tôi.”

“Tôi ép anh chuyện gì?”

Anh ta nghiến răng.

“Nếu cô còn tiếp tục làm loạn, tôi sẽ đưa Đóa Đóa về chỗ mẹ tôi, để bà dạy dỗ nó quy củ cho tử tế.”

Tôi nhìn anh ta.

Căn phòng vô cùng yên tĩnh.

Kim đồng hồ nhích thêm một nấc.

Đột nhiên, tôi bật cười.

Chu Trì ngây người.

“Cô cười cái gì?”

Tôi quay người vào phòng ngủ, lấy ra một túi hồ sơ.

Bên trong là bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, sao kê ngân hàng, chi tiết các khoản khấu trừ trả nợ vay, cùng tất cả chứng từ chuyển khoản mà tôi đã chi cho gia đình anh ta suốt những năm qua.

Không nói lời thừa thãi.

Tôi lần lượt bày từng tờ giấy lên bàn.

“Chu Trì, anh nói đây là nhà anh.”

“Vậy tối nay chúng ta nói cho rõ ràng.”

Sắc mặt anh ta thay đổi.

“Cô chuẩn bị những thứ này từ bao giờ?”

“Từ lần đầu tiên anh chuyển toàn bộ tiền lương cho mẹ, rồi bắt tôi trả tiền vay mua nhà.”

Tôi rút ra tờ giấy cuối cùng.

“Còn nữa, tháng trước anh chuyển cho Chu Diệu ba mươi nghìn tệ, nói là để xoay vòng vốn dự án. Hôm nay ở bệnh viện, Đóa Đóa nói với tôi, chú nó bảo số tiền đó dùng để mua xe máy.”

Chu Trì vươn tay định giật lấy.

Tôi đè tờ giấy xuống.

“Đừng động vào.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt bắt đầu xuất hiện vẻ hoảng hốt.

“Hà Ánh Thu, rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Tôi nói:

“Tôi muốn em trai anh xin lỗi.”

“Tôi muốn mẹ anh trực tiếp thừa nhận những lời bà nói hôm nay thật kinh tởm.”

“Tôi muốn anh chuyển trả lại ba mươi nghìn tệ đã đưa Chu Diệu ngay trong tối nay.”

Chu Trì cười lạnh.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Đúng lúc ấy, cửa phòng ngủ đột nhiên mở ra.

Đóa Đóa đứng ở cửa, ôm con thỏ bông, giọng nói rất nhỏ.

“Bố ơi, chú nói nếu mẹ không nghe lời thì sẽ nhốt con ngoài ban công.”

Sắc mặt Chu Trì từ từ tái nhợt.

Tôi nhìn anh ta.

“Bây giờ đến lượt anh lựa chọn.”

Chu Trì không lựa chọn.

Anh ta sập cửa bỏ đi.

Tiếng đóng cửa mạnh đến mức khiến Đóa Đóa lại run lên.

Tôi bế con về giường, cẩn thận đắp chăn cho con.

Con bé khẽ hỏi:

“Mẹ ơi, có phải bố không cần con nữa không?”

Tôi vuốt tóc con.

“Không phải vì con không tốt.”

“Mà vì có những người lớn rất xấu.”

Con bé nhìn tôi, nước mắt lưng tròng.

“Mẹ có bỏ con không?”

“Không.”

Tôi cúi xuống hôn lên trán con.

“Không ai có thể cướp con khỏi mẹ.”

Sáng hôm sau, Đỗ Mai dẫn Chu Diệu đến.

Tiếng chuông cửa vang lên dồn dập.

Khi tôi mở cửa, trên mặt Đỗ Mai vẫn còn dán cao thuốc, nhưng ánh mắt bà ta vô cùng cứng rắn.

Đằng sau bà ta, Chu Diệu mặc áo khoác mới, tay lắc lư chùm chìa khóa xe.

Trông chẳng khác gì kẻ đến đòi nợ.

Đỗ Mai vừa bước vào đã ngồi phịch xuống sofa.

“Hà Ánh Thu, chuyện tối qua tôi không chấp cô. Hôm nay cô kính tôi một chén trà, xin lỗi một câu, chuyện này coi như bỏ qua.”

Tôi tựa vào khung cửa.

“Mẹ vẫn chưa tỉnh ngủ à?”

Chu Diệu cười khẩy.

“Chị dâu, mẹ tôi đã cho chị đường lui rồi, đừng có không biết điều.”

Tôi nhìn hắn.

“Thế đường lui tôi cho cậu đâu?”

Hắn giả vờ ngây ngô.

“Đường lui gì?”

“Xin lỗi Đóa Đóa, trả lại ba mươi nghìn tệ.”

Đỗ Mai lập tức bật dậy.

“Ba mươi nghìn đó là tiền anh chị nên cho em nó! Thằng Diệu mua xe, sau này mới dễ tìm việc. Cô làm chị dâu thì đừng nhỏ nhen như vậy.”

Tôi đi đến bàn ăn, cầm một chiếc cốc, rót nửa cốc nước.

Đỗ Mai tưởng tôi định đưa cho bà ta, sắc mặt dịu đi đôi chút.

Tôi đặt cốc nước trước mặt Chu Diệu.

“Xin lỗi.”

Chu Diệu cười đến mức hai vai rung lên.

“Tôi phải xin lỗi một con nhóc à? Nó xứng sao?”

Trong phòng ngủ, Đóa Đóa khẽ hít vào một hơi.

Ánh mắt tôi lạnh xuống.

“Nói lại lần nữa.”

Chu Diệu đứng dậy, cố tình nâng cao giọng.

“Tôi nói nó không xứng! Một đứa con gái chỉ tổ tốn tiền, đánh thì đã đánh rồi, còn làm gì được tôi?”

Hắn vừa dứt lời, tôi đã giơ tay.

Bốp!

Cái tát giáng thẳng vào mặt hắn.

Mạnh hơn cả cái tát hôm qua.

Chu Diệu bị đánh lệch đầu, cả người ngây ra.

Đỗ Mai hét lên rồi lao tới.

“Cô lại đánh người!”

Tôi nghiêng người tránh sang một bên.

Bà ta vồ hụt, đâm sầm vào ghế ăn.

Tôi nhìn Chu Diệu.

“Vui không?”

Hắn ôm mặt, hai mắt đỏ ngầu.

“Hà Ánh Thu!”

Tôi cầm cốc nước trên bàn, thong thả uống một ngụm.

“Chẳng phải cậu thích đùa với trẻ con sao?”

“Từ hôm nay, cậu đùa với Đóa Đóa thế nào, tôi sẽ đùa với cậu y như vậy.”

“Cậu tát con bé một lần, tôi trả lại cậu một lần.”

“Cậu mắng con bé một câu, tôi sẽ để cả tòa nhà biết miệng cậu thốt ra những thứ bẩn thỉu gì.”

Chu Diệu tức đến run người.

“Chị dám!”

Tôi đi đến cửa, mở toang ra.