Chương 1 - Trò Chơi Thử Thách Dưới Danh Nghĩa Tình Bạn
Vì sức khỏe không tốt, từ nhỏ tôi đã bị cô bạn thân Hứa Điềm quản rất nghiêm.
Cô ấy luôn nói: “Tuế An, cậu không được mạo hiểm.”
Vì vậy, mỗi lần tôi hẹn hò với Khương Nghiễn, cô ấy đều phải thử trước thay tôi một lần.
Tàu lượn siêu tốc mới mở ở khu vui chơi, cô ấy nói quá kích thích, sợ tim tôi không chịu nổi.
Thế là Khương Nghiễn đi cùng cô ấy.
Homestay bên bờ biển, cô ấy nói gió đêm mạnh, sợ tôi bị lạnh.
Thế là Khương Nghiễn ở đó cùng cô ấy một đêm.
Nhà hàng dành cho các cặp đôi mà tôi đã đặt trước, cô ấy nói trong thực đơn có hải sản, sợ tôi bị dị ứng.
Thế là Khương Nghiễn cùng cô ấy đến ăn thử trước một lần.
Mỗi lần trở về, Hứa Điềm đều nghiêm túc nói với tôi: “Chỗ đó không hợp với cậu.”
Khương Nghiễn cũng gật đầu: “Cô ấy làm vậy là vì tốt cho em.”
Tôi vẫn luôn tin.
Cho đến tối trước ngày kỷ niệm năm năm, tôi nhìn thấy một bức ảnh trong vòng bạn bè của Hứa Điềm.
Cô ấy mặc chiếc váy trắng mà tôi đã chọn rất lâu, ngồi đúng chỗ cạnh cửa sổ mà tôi đặt.
Trên bàn là chiếc bánh tôi chuẩn bị cho Khương Nghiễn.
Dòng trạng thái viết: Đã thử trước thay cô ấy rồi, rất an toàn, cũng rất hạnh phúc.
Khương Nghiễn bình luận bên dưới: Vất vả cho đại tiểu thư Hứa Điềm nhà chúng ta rồi.
Tôi bỗng cảm thấy trò chơi vượt ranh giới dưới danh nghĩa thử trước này cũng nên kết thúc rồi.
……..
Khi Khương Nghiễn và Hứa Điềm trở về thì đã gần mười một giờ.
Cửa vừa mở, giọng Hứa Điềm đã vọng vào trước.
“Tuế An, cậu không đi thật sự tiếc lắm đấy.”
Cô ấy vừa thay dép vừa xách trên tay quà tặng kèm của nhà hàng mà tôi đã đặt.
“Chỗ cạnh cửa sổ đẹp lắm, bên ngoài là cảnh sông. Chỉ có điều điều hòa hơi lạnh, chắc chắn cậu không chịu nổi.”
“Cả chiếc bánh kia nữa, kem không ngấy, tớ đã nếm thử thay cậu rồi, rất an toàn.”
“Nhưng Khương Nghiễn bảo ngọt quá, bắt tớ ăn ít thôi.”
Nói đến đây, cô ấy quay đầu nhìn Khương Nghiễn.
Khương Nghiễn tựa bên cửa ra vào, cúi đầu cười: “Em ăn hết nửa cái rồi mà còn dám nói là ăn ít?”
Hứa Điềm lập tức trừng mắt với anh: “Chẳng phải em thử thay Tuế An sao?”
Trong mắt Khương Nghiễn vẫn mang ý cười, không phản bác.
Hai người họ kẻ tung người hứng, giống như vừa kết thúc một buổi hẹn hò thật sự.
Còn tôi ngồi trên sofa, ngay cả cơ hội chen lời cũng không có.
Rất lâu sau, Hứa Điềm mới như cuối cùng phát hiện ra tôi không cười.
Cô ấy dè dặt bước tới: “Tuế An, có phải cậu không vui không?”
Tôi nhìn cô ấy: “Cậu thấy sao?”
Hốc mắt Hứa Điềm lập tức đỏ lên.
“Tớ biết tớ quản cậu hơi nhiều, nhưng tớ thật sự sợ cậu xảy ra chuyện.”
“Lần đó hồi cấp ba cậu ngất trên sân thể dục, bác sĩ nói nếu đưa đến muộn thêm mười phút thì sẽ nguy hiểm.”
“Hôm ấy Khương Nghiễn cõng cậu chạy đến phòng y tế, tớ sợ đến mức tay cũng run.”
“Tuế An, nếu cậu lại xảy ra chuyện, người đau lòng nhất không phải cậu, mà là hai chúng tớ.”
Nụ cười trên mặt Khương Nghiễn nhạt đi.
Anh bước đến trước mặt tôi, giọng cũng trầm xuống.
“Cô ấy làm vậy là vì tốt cho em.”
Lại là câu này.
Từ sau lần phát bệnh hồi cấp ba, họ đã chia cuộc đời tôi thành từng khu vực cấm.
Nhưng tôi đã nói với họ rất nhiều lần rằng trong lần tái khám nửa năm trước, bác sĩ đã bảo tôi hồi phục rất tốt.
Chỉ cần không chịu kích thích quá mạnh, tôi có thể sống như người bình thường.
Chỉ là họ chưa bao giờ tin.
Sau khi Hứa Điềm rời đi, tôi nhìn Khương Nghiễn, mím môi hỏi anh: “Vậy ngày mai đi thử nhẫn, anh vẫn đi chứ?”
Khương Nghiễn cau mày: “Em nghĩ gì vậy, đương nhiên là đi.”
Anh cảm thấy câu hỏi của tôi thật khó hiểu.
“Chỉ còn một tháng nữa là cưới, không thử nhẫn sao được?”
Tôi gật đầu, muốn cho mối tình này một cơ hội cuối cùng.
Chiều hôm sau, khi tôi đến cửa hàng trang sức, Hứa Điềm đã ngồi bên cạnh Khương Nghiễn.
Cô ấy vẫy tay với tôi: “Tuế An, bên này.”
Bước chân tôi khựng lại.
Khương Nghiễn giải thích rất tự nhiên: “Chẳng phải ngón tay em nhạy cảm sao? Để Hứa Điềm thử kích cỡ trước giúp em, tránh cho em khó chịu.”
Đúng lúc nhân viên lấy nhẫn ra.
Bên trong vòng nhẫn khắc tên tôi và Khương Nghiễn.
Tôi còn chưa kịp đưa tay, Hứa Điềm đã cầm lên, nhẹ nhàng đeo vào ngón áp út của mình.
“Vừa khít luôn này.”
Cô ấy đưa bàn tay lên trước mặt Khương Nghiễn, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Khương Nghiễn, anh nhìn xem, có phải rất hợp không?”
Nhân viên cười nói: “Hai vị thật xứng đôi, chiếc nhẫn cũng giống như được làm riêng cho cô Hứa vậy.”
Hứa Điềm đỏ mặt nhìn Khương Nghiễn.
Khương Nghiễn chỉ cười: “Cô ấy thích khoe khoang thế đấy.”
Không giải thích, cũng không đính chính.
Tôi đứng bên cạnh, giống như một người đi cùng thừa thãi.
Hứa Điềm cúi đầu xoay chiếc nhẫn, nghiêm túc đưa ra nhận xét.
“Tuế An, tớ thấy cỡ nhẫn này có lẽ hơi nhỏ với cậu.”
“Nhưng không hiểu sao tớ đeo vào lại giống như được làm theo số đo vậy.”
Nói xong, cô ấy lại vội vàng nhìn tôi.
“Cậu đừng để bụng nhé, tớ không có ý đó.”
Tôi không nói gì.
Cô ấy muốn tháo nhẫn ra.
Không tháo được.
Thử thêm lần nữa, chiếc nhẫn vẫn mắc ở khớp ngón tay.
Sắc mặt Khương Nghiễn thay đổi, anh nắm lấy tay cô ấy: “Đừng cố giật.”
Nhân viên cũng căng thẳng, nửa đùa nửa thật nói: “Đôi khi nhẫn không tháo ra được cũng xem như điềm tốt. Chẳng phải người xưa vẫn nói, chỉ có tình yêu đích thực mới giữ được sao?”
Mặt Hứa Điềm càng đỏ hơn.
Khương Nghiễn thấp giọng trách cô ấy: “Đừng cử động tay lung tung.”
Tôi bỗng cảm thấy chẳng còn ý nghĩa gì.
“Không cần tháo nữa.”
Cả hai đồng thời ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi bình tĩnh nói: “Nếu đã hợp như vậy thì cứ đeo đi.”
Hứa Điềm sững sờ: “Tuế An…”
Tôi nhìn chiếc nhẫn khắc tên tôi trên tay cô ấy.
“Dù sao với tôi mà nói, nó không hợp.”
Tôi xoay người rời đi.
Sau khi về nhà, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.
Thông báo về khóa tu nghiệp ở nước ngoài đã gửi đến từ lâu.
Giáo sư hướng dẫn đã giục tôi ba lần, tôi vẫn chưa đồng ý.
Chín giờ tối, Khương Nghiễn và Hứa Điềm mới trở về.
Quả nhiên chiếc nhẫn trên tay Hứa Điềm vẫn chưa được tháo ra.
Cô ấy rụt rè đứng ngoài cửa: “Tuế An, cậu vẫn còn giận sao?”
Tôi nhét hộ chiếu xuống dưới hành lý: “Không.”
Khương Nghiễn liếc chiếc vali của tôi, cau mày: “Em lại làm loạn gì nữa?”
Hứa Điềm vội lấy ra một xấp mẫu thiệp cưới.
Giọng cô ấy đầy vẻ lấy lòng: “À đúng rồi, bên tổ chức đám cưới bảo chọn màu. Tuế An, cậu chọn một cái đi.”
Tôi tùy tay chỉ vào màu xanh xám ngoài cùng bên trái.
Khương Nghiễn lập tức nói: “Lạnh quá.”
Hứa Điềm cũng nhỏ giọng: “Tớ cũng thấy không được may mắn lắm. Màu trắng hồng này ấm hơn, còn tôn sắc mặt của cậu.”
Nói xong, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, giọng vẫn dịu dàng như thế.
“Tuế An, tớ làm vậy là vì tốt cho cậu.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn trên tay cô ấy, bỗng bật cười.
Cô ấy thử nhà hàng thay tôi, thử bánh thay tôi, thử nhẫn thay tôi.
Bây giờ ngay cả màu sắc đám cưới cũng muốn chọn thay tôi.
Tôi đóng vali lại.
Không sao.
Nhịn thêm một tháng nữa thôi.
Chờ đám cưới được người khác chọn lựa thay tôi này kết thúc, tôi sẽ đi.
2
Buổi tối, Khương Nghiễn vẫn đến dỗ tôi.
Khi anh đẩy cửa bước vào, tôi vừa đẩy vali vào trong tủ quần áo.
Anh nhìn thấy nhưng không để tâm.
Chỉ ôm tôi từ phía sau, cằm tựa lên vai tôi.
“Vẫn giận à?”
Tôi không nói gì.
Anh xoay người tôi lại, đầu ngón tay khẽ lướt qua đuôi mắt tôi.
“Chuyện chiếc nhẫn là Hứa Điềm không biết chừng mực.”
“Nhưng cô ấy cũng chỉ lo cho em.”
Tôi ngước mắt nhìn anh.
Khương Nghiễn khựng lại, giọng dịu xuống.
“Nếu em thật sự không thích, ngày mai anh bảo người làm lại một chiếc.”
“Chỉ khắc tên em thôi, được không?”
Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã bị câu nói ấy dỗ dành.
Nhưng hiện tại tôi chỉ cảm thấy mệt.
Anh cúi đầu hôn nhẹ lên trán tôi.
“Ngày mai về nhà với anh một chuyến.”
“Trước đám cưới dù sao cũng phải gặp bố mẹ anh.”
Vốn dĩ tôi muốn từ chối.
Nhưng tôi biết bây giờ nếu nói mình muốn đi, chỉ khiến họ truy hỏi rồi ngăn cản.
Còn hai mươi sáu ngày nữa mới đến ngày nhập học ở nước ngoài.
Tôi chỉ cần tuần tự hoàn thành những thủ tục này, đến lúc đó âm thầm rời đi là được.
Vì thế tôi gật đầu: “Được.”
Hôm sau trước khi ra ngoài, tôi vẫn đi mua quà.
Bánh mà mẹ Khương thích ăn, trà mà bố Khương thường uống, còn có một sợi dây chuyền ngọc phỉ thúy dành cho bà nội anh.
Yêu nhau nhiều năm như vậy, cho dù sắp kết thúc, tôi vẫn muốn kết thúc một cách đàng hoàng.
Nhưng khi xe chạy đến trước cửa nhà họ Khương, tôi nhìn thấy Hứa Điềm đã ở trong sân.
Cô ấy đang dìu bà nội Khương phơi nắng.
Chiếc nhẫn trên tay vẫn chưa tháo ra.
Ánh mặt trời chiếu xuống, sáng đến chói mắt.
Mẹ Khương từ trong nhà bước ra, cười trách yêu cô ấy: “Con bé này, sao còn chu đáo hơn cả người nhà chúng ta vậy.”
Hứa Điềm cong mắt cười: “Dì khen cháu đến mức cháu ngại chết mất.”
Nói xong, cô ấy mới như vừa nhìn thấy tôi.
“Tuế An, cậu đến rồi à.”
Tôi xách quà bước tới, lịch sự chào mọi người.
Mẹ Khương nhận túi quà, còn chẳng nhìn lấy một cái, chỉ cười kéo Hứa Điềm lại: “Lúc nãy cháu nói muốn ăn sườn xào chua ngọt, dì đã bảo người làm thêm rồi.”
Hứa Điềm ngượng ngùng nhìn tôi: “Tuế An, cậu đừng để bụng nhé, tớ không có ý giành vị trí của cậu.”
Giọng cô ấy đầy vẻ áy náy.
“Tớ chỉ sợ lần đầu cậu tới sẽ căng thẳng nên muốn giúp cậu xem thử cô chú có dễ ở chung không.”
Cô ấy dừng lại một chút rồi lại cười.
“Nhưng họ thật sự rất thích tớ, chắc chắn cũng sẽ thích cậu.”
Tôi gật đầu: “Tốt mà.”
Sắc mặt cô ấy cứng lại.
Có lẽ không ngờ tôi không vì thế mà buồn.
Lúc ăn cơm, Hứa Điềm bị mẹ Khương giữ ngồi bên cạnh.
Khương Nghiễn ngồi phía còn lại của cô ấy.
Tôi ngồi đối diện, cách họ rất xa.
Trong bữa ăn, mẹ Khương đột nhiên hỏi: “Đã chọn lễ phục cưới chưa?”
Khương Nghiễn nhìn tôi một cái: “Vẫn chưa quyết định.”
Hứa Điềm lập tức tiếp lời: “Da Tuế An trắng, chắc mặc vải satin sẽ đẹp, cháu đã thử thay cậu ấy rồi.”
Mẹ Khương như nhớ ra điều gì, quay sang bảo người giúp việc mang một chiếc hộp nhung đỏ tới.
“Đây là chiếc vòng do bà nội Khương Nghiễn truyền lại, vốn nên đưa cho con dâu tương lai.”
Bà mở hộp, bên trong là một chiếc vòng ngọc.
Sau đó bà rất tự nhiên kéo tay Hứa Điềm lên.
“Cháu thử giúp Tuế An trước đi, xem kích cỡ có vừa không.”
Đầu ngón tay Hứa Điềm khẽ run, nhưng cô ấy không rút tay lại.
Chiếc vòng ngọc được đẩy lên cổ tay cô ấy, vừa khít.
Bà nội Khương cười không khép miệng lại được: “Ôi chao, hợp thật đấy.”
Mẹ Khương cũng sửng sốt một chút rồi bật cười: “Đúng là giống như chuẩn bị cho cháu vậy.”
Hứa Điềm đỏ mặt, vội vàng nhìn tôi.
“Tuế An, cậu đừng nghĩ nhiều.”
“Tớ chỉ thử giúp cậu một chút thôi.”
Tôi nhìn chiếc nhẫn trên tay cô ấy, rồi lại nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay cô ấy.
Bỗng cảm thấy cảnh tượng này hoang đường đến mức có chút buồn cười.
Khương Nghiễn cau mày: “Tuế An.”
Có lẽ anh sợ tôi nổi giận ngay tại chỗ.
Nhưng tôi chỉ đặt đũa xuống, rất bình tĩnh nói: “Hợp lắm.”
Cả bàn ăn im lặng trong chốc lát.
Hốc mắt Hứa Điềm lại đỏ.
Ánh mắt Khương Nghiễn nhìn tôi lạnh xuống, cảnh cáo tôi đừng khiến cô ấy mất mặt.
Nhưng tôi đã không còn để tâm nữa.
Sau bữa ăn, mẹ Khương tiễn chúng tôi ra cửa.
Tôi đi cuối cùng, nghe thấy bà hạ giọng nói với Khương Nghiễn: “Thật ra con bé Hứa Điềm rất tốt. Nếu không phải con muốn cưới Tuế An, mẹ thật sự mong nó làm con dâu mẹ.”
Hứa Điềm cũng nghe thấy.