Chương 1 - Tranh Đoạt Sau Trọng Sinh

Sau khi trọng sinh, Thẩm Doanh Hạ – người từng không tranh không đoạt – bỗng trở nên vừa tranh vừa đoạt.

Cô không còn khiêm nhường nhường lại danh hiệu lao động tiên tiến của mình, từ chối nhường suất phân nhà được chia cho cô em gái song sinh, thậm chí trước Tết còn nhận được hai trăm tệ tiền thưởng cuối năm, cô cũng tiêu hết cho bản thân, không mua nổi một món quà năm mới nào cho nhà chồng.

Bà mẹ chồng Vương Tú Anh liếc nhìn chiếc áo khoác mới tinh trên người cô và chiếc khăn quàng đỏ rực rỡ, khóe miệng lập tức trễ xuống.

“Doanh Thu buổi trưa còn gọi điện về hỏi từng người chúng tôi muốn quà Tết gì, còn con – làm chị mà chỉ lo tô son trát phấn cho bản thân.”

Thẩm Doanh Hạ hoàn toàn không còn vẻ khiêm nhường lấy lòng như trước. Cô chậm rãi cởi áo khoác, giọng điệu nhàn nhạt:

“Tiền tôi tự kiếm, tôi muốn tiêu thế nào thì tiêu thế đó. Nếu mẹ thấy không hài lòng, có thể khuyên Mạnh Dịch Minh ly hôn với tôi, cưới cô em gái ngoan ngoãn chu đáo của tôi ấy.”

Mạnh Dịch Minh vừa vặn về tới, theo sau cơn gió lạnh buốt, nghe vậy liền khẽ nhíu mày, thấp giọng quở trách:

“Doanh Hạ, nói chuyện với trưởng bối nên biết chừng mực. Còn nữa, danh tiết của con gái là quan trọng nhất, mấy lời như ‘cưới lại em gái’ mà truyền ra ngoài, em định để Doanh Thu sau này đối diện với người khác thế nào?”

Thẩm Doanh Hạ hơi nghiêng người tránh ra một bước, xoay lại nhìn chồng.

Anh cầm cặp tài liệu trong tay, mặc bộ đồ màu chàm cứng cáp, vai áo còn dính tuyết chưa tan. Chiếc kính gọng vàng làm dịu đi nét sắc lạnh nơi lông mày, nhưng do địa vị lâu năm, toàn thân vẫn toát lên khí chất trầm tĩnh uy nghiêm.

Anh thật sự rất tốt, chỉ tiếc trong lòng anh, chuyện gì cô cũng không bằng Doanh Thu.

Mạnh Dịch Minh lấy ra ba phong bì từ cặp tài liệu, nhét vào tay bà Vương Tú Anh.

“Mẹ, đừng giận nữa, đây là tiền thưởng cuối năm của nhà máy, con đã chia đều rồi, mẹ, em Hai với em Ba mỗi người một phần, thích gì thì tự mua.”

Vương Tú Anh nắm chặt phong bì, sắc mặt dịu đi chút ít, nhưng trước khi rời đi vẫn không quên trừng mắt với Thẩm Doanh Hạ, dặn con trai: “Dạy dỗ lại vợ con đi, không thì sống chẳng ra sống.”

Cửa vừa đóng lại, Thẩm Doanh Hạ liền bật cười lạnh:

“Mạnh tổng định dạy tôi thế nào đây? Như trước kia à? Bảo tôi làm người phụ nữ nhu mì nín nhịn, chuyên nhường nhịn cam chịu sao?”

Mạnh Dịch Minh hơi sững người, đẩy nhẹ gọng kính, lộ vẻ nghi hoặc:

“Dạo gần đây em bị sao vậy? Trước kia em không như vậy…”

Vừa nghe nhắc đến “trước kia”, tất cả ấm ức hai đời dồn nén trong lòng Thẩm Doanh Hạ như trào ra không thể kìm nổi.

Kiếp trước, Mạnh Dịch Minh là chàng trai xuất sắc nhất trong ngõ, học giỏi, đẹp trai, hành xử chững chạc hơn tuổi, khiến bao cô gái mê mẩn.

Thẩm Doanh Hạ cũng từng thích anh.

Nhưng Mạnh Dịch Minh luôn lạnh nhạt xa cách, chỉ thân thiết với người em gái dịu dàng đoan trang là Thẩm Doanh Thu.

Cô chỉ dám đứng xa nhìn anh, chôn giấu tình cảm vào những trang nhật ký lấm tấm vết mực.

Cho đến một ngày đông nọ, Mạnh Dịch Minh trượt chân rơi xuống nước, dòng sông lạnh cắt da giữa tháng Chạp, cô không hề do dự nhảy xuống, liều mình kéo anh lên, thậm chí còn hô hấp nhân tạo.

Khi anh tỉnh lại vì sặc nước, thấy bộ đồ ướt đẫm dán sát cơ thể cô để lộ đường cong, phản xạ đầu tiên là đẩy cô ra, vội vã quay mặt đi.

Bình tĩnh lại, giọng nói anh khàn khàn vì lạnh:

“…Cảm ơn em đã cứu anh.” Ngừng một lúc, anh nói thêm, từng chữ rõ ràng nhưng vô cảm: “Đừng lo, anh sẽ chịu trách nhiệm.”

Thẩm Doanh Hạ hiểu rõ, anh chỉ vì chịu ơn cứu mạng, sợ lời ra tiếng vào khiến cô tuyệt vọng mà đành miễn cưỡng gật đầu.

Thế nhưng cô vẫn vui mừng khôn xiết, dù cơ thể lạnh run vì gió buốt, trái tim vẫn hừng hực vì cho rằng mình đã được số phận ưu ái.

Sau khi cưới, Mạnh Dịch Minh tôn trọng cô nhưng lại chẳng gần gũi thân mật, giữa hai người luôn như có một bức tường vô hình.

Cô không hiểu lý do, cho đến một lần tình cờ nghe mẹ chồng tán gẫu với hàng xóm: “Hồi đó Dịch Minh chọn là Doanh Thu đấy, sắp đính hôn rồi, ai ngờ Doanh Hạ lại nhảy xuống sông… Ôi, đúng là nghiệt duyên.”

Lúc ấy cô mới biết mình là kẻ chen chân phá hoại.

Nhưng cô không nỡ buông tay, đành gắng gượng che giấu tính cách thẳng thắn, vụng về học theo dáng vẻ nhẹ nhàng của em gái, học làm người vợ dịu dàng, tao nhã. Cô cũng nhẫn nại phục vụ mẹ chồng, chịu đựng mọi sự soi mói.

Đối với em gái, cô luôn nhường nhịn hết mực, mặc kệ chồng đem những đãi ngộ đáng ra thuộc về vợ dành cho “em vợ”, chỉ mong đổi lấy được chút chân tình từ anh.

Kết quả là, cô đã sai hoàn toàn. Cô không nói, thì Mạnh Dịch Minh thật sự chẳng hề nhìn thấy sự uất ức của cô.

Cô và em gái cùng bị tổ trưởng chèn ép, anh ta chỉ đứng về phía Doanh Thu. Lương của cô nộp hết cho sinh hoạt gia đình, còn Doanh Thu tháng nào cũng được anh ta phát riêng một khoản tiêu vặt.

Sau này, vì đưa Doanh Thu đi du lịch xa, Mạnh Dịch Minh đã bỏ lỡ cả mười cuộc gọi cầu cứu của cô lúc đang mắc ung thư vú giai đoạn cuối để hỏi vay tiền chữa trị.

Nghĩ tới kết cục của đời trước, Thẩm Doanh Hạ khẽ kéo khóe môi.

“Hồi đó cứ nghĩ lùi một bước sẽ thấy biển rộng trời cao, giờ thì tôi sợ nếu không biết tự tranh giành, đến khi mắc ung thư cũng không có nổi tiền thuốc, bị bệnh viện đuổi ra đường chết rét giữa mùa đông.”

Lời cô nói là sự thật đã từng xảy ra ở kiếp trước, nhưng Mạnh Dịch Minh lại tưởng cô vẫn đang dỗi hờn.

Anh nhíu mày, giọng trầm xuống: “Đừng nói linh tinh, có anh ở đây, sao có thể để em phải khổ?”

Nói rồi anh lấy thêm một phong bì từ cặp tài liệu, đưa cho cô: “Cầm lấy, mua ít đồ bổ hoặc sắm thêm quần áo mới.”

Cả hai kiếp làm vợ chồng, đây là lần đầu tiên Thẩm Doanh Hạ nhận được tiền tiêu vặt từ tay anh ta.

Cô nghĩ chắc đây vốn là phần dành cho Doanh Thu nên cũng chẳng khách sáo, nhận lấy luôn.

Lúc này, có tiếng gõ cửa vang lên.

Mở cửa ra, Doanh Thu bước vào trong chiếc áo bông màu vàng nhạt, tóc uốn thời thượng còn vương tuyết, cười rạng rỡ.

“Anh rể, phim tám giờ bắt đầu đó, anh đừng quên nha.”

Mạnh Dịch Minh lúc này mới nhớ ra, bèn giải thích với Thẩm Doanh Hạ: “Nhà máy phát hai vé xem ‘Luyến Tình Lư Sơn’. Anh nghĩ em không thích phim tình cảm nên đưa cho Doanh Thu.”

“Nhưng cô ấy là con gái, tối đi một mình không an toàn, anh đi cùng cũng là làm tròn trách nhiệm anh rể.”

Thẩm Doanh Hạ im lặng nhìn hai người.

Doanh Thu mím môi, như thể rụt rè nhìn cô: “Chị ơi, chị giận à? Hay là… chị đi với anh rể nhé…”

Thấy rõ vẻ giả tạo của cô ta, Thẩm Doanh Hạ không nhịn được bật cười khẽ.

Rồi cô dùng giọng điệu vui đùa nhẹ nhàng nói: “Em vẫn y như hồi nhỏ, rõ ràng là muốn, lại còn ra vẻ rộng lượng nhường cho chị. Nếu chị thật sự nhận, em sẽ tủi thân, rồi người khác lại bảo chị không hiểu chuyện, nhỏ nhen, cuối cùng chị cũng thành kẻ không ra gì.”

Doanh Thu sượng mặt.

Không đợi cô ta biện hộ, Thẩm Doanh Hạ khẽ giơ phong bì trong tay.

“Phim thì hai người đi xem đi, thứ tôi muốn xem, tôi tự biết mua vé.”

Mạnh Dịch Minh nhìn cô, như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ gật đầu: “Vậy bọn anh đi đây, lát về mang khoai nướng cho em.”

Hai người rời đi, Thẩm Doanh Hạ lập tức thu lại nụ cười.

Một lúc sau, cô ôm tập hồ sơ ly hôn đã ký sẵn, mở cửa bước vào gió tuyết.

Cô đi thẳng đến nhà của trưởng phòng nhân sự Vương của cửa hàng bách hóa.

Trưởng phòng Vương nhiệt tình đón cô vào: “Tiểu Thẩm? Hiếm thấy đấy! Tối rồi có chuyện gì sao?”

Thẩm Doanh Hạ đi thẳng vào vấn đề: “Chủ nhiệm, tôi nghe nói đơn vị mình sau Tết có kế hoạch điều nhân viên bán hàng xuống Thâm thị, tôi muốn xin đi.”

“Cô muốn đi?” Trưởng phòng Vương khựng lại, khá ngạc nhiên, “Thâm thị xa như vậy, cô nỡ bỏ Mạnh tổng nhà cô sao? Tôi nghe nói mấy năm qua cô hy sinh cho anh ấy nhiều lắm, dạo gần đây còn định sinh con nữa mà.”

Thẩm Doanh Hạ không do dự, lấy tập hồ sơ ly hôn ra đặt lên bàn.

“Tôi nghĩ kỹ rồi, chuyện tình cảm không thể gượng ép, tôi với Mạnh Dịch Minh không hợp.”

Trưởng phòng Vương cầm hồ sơ xem hồi lâu, khẽ thở dài.

“Được thôi. Nhưng báo cáo ly hôn đã nộp thì vẫn phải qua quy trình hòa giải và xét duyệt mới lấy được giấy ly hôn, trong thời gian đó nếu cô đổi ý thì cứ đến tìm tôi, tôi sẽ giúp rút lại.”

Thẩm Doanh Hạ lập tức định nói “tôi tuyệt đối không đổi ý.”

Nhưng thấy trưởng phòng Vương giơ tay ra hiệu ngắt lời, tiếp tục nói: “Còn nữa, tổ chức dự định cử người đạt danh hiệu ‘Ngôi sao phục vụ năm’ đi Thâm thị, cô trước giờ luôn chính trực gương mẫu, mấy lần bầu chọn đều nhường lại cho đồng nghiệp, lần này có phải cũng…”

Thẩm Doanh Hạ nở nụ cười thoáng chút chua chát.

Trong đội ngũ nhân viên bán hàng ở cửa hàng bách hóa, cô luôn dẫn đầu doanh số, thư khen nhiều nhất.

Nhưng chỉ vì một câu “anh thích những người vô tư, có đạo đức cao thượng” của Mạnh Dịch Minh, cô đã âm thầm rút khỏi bầu chọn, nhường vinh dự, tiền thưởng và cơ hội thăng tiến cho đồng nghiệp khóc lóc than khổ.

Cho đến lúc chết ở kiếp trước, cô vẫn chưa từng lấy lại được một tờ giấy khen nào thuộc về mình.

Nghĩ tới bao điều đã qua cô hít sâu một hơi, dứt khoát kiên quyết:

“Lần này, tôi không nhường.”

3

Chủ nhiệm Vương gật đầu: “Được. Kết quả bầu chọn sẽ công bố vào trưa ba mươi Tết, tuần này cố gắng tăng ca, phục vụ tốt bà con, ai cũng đang theo dõi đấy.”

Từ nhà chủ nhiệm Vương bước ra, cảm xúc của Thẩm Doanh Hạ vẫn còn dâng trào. Trận gió tuyết dữ dội khi nãy chẳng biết dừng từ lúc nào, cô dẫm lên nền tuyết đọng, bước đi kiên quyết mạnh mẽ như muốn giẫm bằng mọi nỗi tủi nhục hai kiếp người.

Về đến nhà, cô rửa mặt chải đầu xong thì trời đã gần nửa đêm, Mạnh Dịch Minh vẫn chưa về, món khoai nướng hứa hẹn cũng chỉ là lời suông.

Nhưng cô không còn như trước kia, bật đèn ngồi đợi ngốc nghếch cả đêm, mà chui thẳng vào chăn, quấn mình trong hơi ấm êm ái.

Ngày cô trọng sinh, cô đã nghĩ thông suốt: Cái gì là của mình, thì một ly cũng không nhường, cái gì không phải của mình, cũng đừng cưỡng cầu.