Chương 8 - Trâm Vàng Giữa Bão Tuyết

Miếu Thổ Địa phía tây thành đã đổ nát không chịu nổi.

Đầu tượng thần vỡ mất một nửa, mạng nhện giăng đầy bụi.

Gió lạnh tràn vào từ khung cửa sổ vỡ, cuốn lá khô dưới đất phát ra tiếng “u u”, giống như quỷ khóc.

Ta ôm hộp thức ăn và bộ áo bông, co người trong góc phía sau tượng thần, lạnh tới run lẩy bẩy.

Cách canh ba còn nửa canh giờ.

Ta không biết Triệu bút lại có tới hay không.

Cũng không biết ông ta có dẫn quan binh cùng tới hay không.

Trái tim ta luôn treo nơi cổ họng.

Một tay ta từ đầu tới cuối vẫn đặt lên một vật trong ngực.

Đó là một cây kéo.

Ta lấy từ phòng thêu.

Nếu Triệu bút lại dám giở trò, cho dù phải liều cái mạng này, ta cũng sẽ đâm trên người ông ta mấy lỗ.

Thời gian trôi qua trong sự tĩnh lặng chết chóc.

Gió tuyết bên ngoài miếu dường như càng lúc càng lớn.

Ngay khi ta gần như sắp đông thành một pho tượng băng, trước cửa miếu cuối cùng cũng xuất hiện một bóng người lén lút.

Là Triệu bút lại.

Ông ta quấn một chiếc áo choàng dày, thò đầu nhìn quanh bên trong.

Xác định chỉ có một mình ta, ông ta mới bước nhanh vào.

“Đồ đâu?”

Vừa vào trong, ông ta đã nóng lòng hỏi, hai mắt nhìn chằm chằm hộp thức ăn trong tay ta.

“Bạc đâu?”

Ta hỏi ngược lại.

“Bạc gì?”

Triệu bút lại sửng sốt, lập tức hiểu ra, trên mặt lộ vẻ không vui.

“Tiểu cô nương, ngươi có ý gì? Chẳng phải chúng ta đã nói sau khi thành công mới giao số còn lại sao?”

“Ta đang nói tiền đặt cọc.”

Ta lạnh lùng nhìn ông ta.

“Một trăm lượng tiền đặt cọc, ta vẫn chưa nhìn thấy.”

“Ngươi!”

Triệu bút lại giận tới mức ria mép cũng vểnh lên.

“Con nha đầu này dám trêu đùa ta?”

“Triệu đại nhân, đây là lần đầu chúng ta hợp tác, dù sao cũng phải có chút tín nghĩa.”

Ta không hề nhượng bộ.

“Ngài bảo ta làm sao tin rằng ngài sẽ cầm đồ của ta, đi làm chuyện có thể mất đầu ấy?”

“Nếu ngài cầm đồ bỏ chạy, một nữ tử yếu đuối như ta biết đi đâu tìm ngài?”

Triệu bút lại bị ta chặn họng, không nói được lời nào.

Ông ta nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt âm độc.

Ta có thể cảm nhận được ông ta đã nảy sát ý.

Nhưng ta không sợ.

Ta chậm rãi lấy cây kéo từ trong ngực ra.

Dưới ánh trăng mờ tối, lưỡi kéo lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

“Triệu đại nhân, ta chỉ có một cái mạng rẻ mạt, chết cũng chẳng đáng tiếc.”

“Nhưng ngài thì khác.”

“Ngài là mệnh quan triều đình, có gia thất. Nếu đêm nay ngài chết tại ngôi miếu hoang giữa đồng không mông quạnh này, e rằng sáng mai cả kinh thành đều sẽ biết.”

“Đến lúc ấy, quan phủ điều tra, phát hiện ngài có liên quan tới vụ án Lục gia…”

Ta không nói tiếp.

Nhưng ta biết ông ta đã hiểu.

Sắc mặt Triệu bút lại trắng hơn cả tuyết bên ngoài.

Ông ta nhìn cây kéo trong tay ta, lại nhìn đôi mắt không có chút sợ hãi nào của ta.

Cuối cùng ông ta cũng nhận ra, tiểu nha đầu trông yếu đuối trước mặt căn bản là một kẻ điên không cần mạng.

Ông ta sợ rồi.

“Coi như ngươi lợi hại!”

Ông ta nghiến răng rít ra mấy chữ, run rẩy lấy từ trong ngực ra một túi tiền, ném xuống đất.

“Trong này có một trăm lượng, ngươi tự đếm đi!”

Ta không cúi xuống nhặt.

“Ta tin đại nhân sẽ không lừa ta.”

Ta cất cây kéo vào ngực, sau đó đẩy hộp thức ăn và bộ áo bông qua.

“Đồ đều ở đây. Số bạc ở tầng dưới dùng để lo lót cho người bên trong. Cơm và thức ăn ở tầng trên, phiền đại nhân nhất định phải tự tay giao cho thiếu gia.”

“Còn bộ áo bông này, trời lạnh, hãy để thiếu gia thay vào.”

Triệu bút lại nghi ngờ cầm hộp thức ăn lên, mở ra nhìn.

Ngửi thấy mùi thịt, ông ta không nhịn được nuốt nước bọt.

Ông ta lại sờ bộ áo bông, cảm thấy rất dày dặn.

“Chỉ có những thứ này?”

“Chỉ có những thứ này.”

“Được.”

Ông ta gói đồ lại.

“Ba ngày. Ba ngày sau, vẫn giờ này, tại nơi này, ta sẽ tới báo tin cho ngươi.”

“Làm sao ta biết ông có thật sự đưa đồ tới nơi?” ta hỏi.

Triệu bút lại nghĩ một lát, lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội hơi cũ.

“Đây là món đồ từ nhiều năm trước của ta, không đáng bao nhiêu.”

Ông ta nói:

“Ta từng gặp thiếu gia nhà ngươi, là người đọc sách. Ngươi bảo hắn sau khi nhận đồ hãy khắc một chữ lên miếng ngọc bội này. Chữ gì cũng được.”

“Ba ngày sau, ta đem ngọc bội trở về. Có chữ chứng tỏ đồ đã đưa tới. Không có chữ, hoặc ta không quay lại, chứng tỏ chuyện đã thất bại. Đến lúc ấy, ngươi và ta coi như thanh toán xong, không ai tìm ai nữa.”

“Được.”

Ta gật đầu, nhận lấy ngọc bội.

Ngọc bội lạnh buốt trong tay, bên trên vẫn còn hơi ấm của ông ta.

Giao dịch đã thành, Triệu bút lại không ở lại nữa, xách đồ vội vàng biến mất trong màn đêm.

Ta ở lại một mình trong ngôi miếu hoang thêm hồi lâu.

Cho tới khi xác định ông ta thật sự đã đi xa, ta mới dám rời đi.

Trên đường trở về, lòng ta luôn bất an.

Ta không biết nước cờ này của mình đúng hay sai.

Ta đã cược hơn hai trăm lượng bạc cùng chữ tín của một người gần như xa lạ.

Vật đặt cược chính là tính mạng thiếu gia, cũng là mạng sống của tất cả chúng ta.

Trở lại căn phòng nhỏ, Thẩm Nhược Vân đã thức trắng đêm.

Nhìn thấy ta bình an trở về, trái tim treo cao của nàng mới buông xuống.

Ta kể chuyện ngọc bội cho nàng.