Chương 3 - Trái Cấm Của Nữ Tử Xà Tộc

Trước khi ý thức hoàn toàn biến mất, ta nghe thấy một tiếng thở dài trầm thấp lạnh trong khẽ vang bên tai mình.

“Được.”

5

Khi ta tỉnh lại, ánh trăng đã xuyên qua song cửa, rải đầy phòng một tầng sáng dịu.

Đầu mũi vương mùi thuốc đắng dịu, ôn hòa, đè xuống cơn nóng cuộn trào nhiều ngày trong cơ thể ta.

Cơn đau bỏng rát khắp tứ chi bách hài cũng được xoa dịu quá nửa, chỉ còn chút mỏi mệt mềm yếu nhàn nhạt.

Ta hơi nghiêng đầu, liền thấy bóng dáng màu mực kia.

U Hoàng ngồi bên bàn gỗ cách đó không xa, quay lưng về phía ta, thong thả sắc thuốc.

“Đại nhân…”

Ta khẽ gọi, giọng khàn đặc.

“Nàng tỉnh rồi.”

U Hoàng xoay người. Mặt nạ dưới ánh trăng phủ lên một tầng sáng lạnh.

“Ta chưa cho nàng ăn xà quả, mà dùng cổ phương phối thuốc, miễn cưỡng áp chế tà hỏa trong người nàng. Nhưng thứ này chỉ duy trì được một thời gian.”

“Xà quả ta cũng đã hái về. Còn có ăn hay không, ăn cùng ai, đều do nàng tự quyết.”

Nói xong, ngài lật tay, đặt một quả xà đỏ tươi, căng mọng lên bàn.

Ta tránh đi ánh mắt đầy thâm ý của ngài, lòng ngổn ngang trăm mối.

Ngài đang ám chỉ rằng ta có thể mang xà quả về tìm Tế Thương sao?

Nhưng đó là chuyện không thể nào.

Ta và Tế Thương đời này đã hoàn toàn cạn duyên.

Vì ta không nơi nào để đi, U Hoàng tốt bụng giữ ta lại trong nhà ngài.

Sau vài ngày ở chung, ta dần nhìn rõ dưới lớp mặt nạ lạnh băng của ngài là một sự dịu dàng âm thầm.

Ngài chưa từng dò hỏi vết thương tình cảm trong quá khứ của ta, cũng không hỏi vì sao ta không mang xà quả rời đi.

Dường như ta muốn ở bao lâu cũng được.

Tế Thương sai người tìm kiếm tung tích ta khắp nơi, thậm chí còn tìm đến ngoài viện, nhưng đều bị ngài nhẹ nhàng chặn lại.

Nhờ ngài thay ta ngăn cách những rối ren và dây dưa bên ngoài, ta mới có thể tạm tránh gió mưa trong tiểu viện yên tĩnh này.

Nhưng ở càng lâu, lòng ta càng thêm nghi hoặc.

Vì sao cảnh trí, đồ đạc trong viện này lại quen thuộc đến vậy?

Cứ như rất lâu trước đây, ta đã từng đến nơi này.

Cho đến một ngày, ta vô tình xông vào phòng của U Hoàng, nhìn thấy dưới hiên ngài trồng một cây hoa quế, ta mới chợt nhớ ra.

Hóa ra trước kia ta thật sự từng đến đây!

Khi ấy cha mẹ ta còn tại thế, tính ta ham chơi, luôn thích lén chạy ra ngoài dạo.

Không nhớ đó là buổi chiều nào, ta ngửi thấy mùi hoa quế ngọt ngào, men theo mùi hương chui qua một lỗ chó dưới góc tường.

Ngẩng đầu lên lần nữa, ta nhìn thấy dưới cây quế xanh tốt rậm rạp có một bóng người đang lặng lẽ đứng.

Người đó chính là U Hoàng.

Ngài biết ta bị mùi hoa quế hấp dẫn tới, dở khóc dở cười, cuối cùng làm kẹo hoa quế cho ta rồi mới đuổi ta đi.

Ta nếm được vị ngọt, liền ngày ngày chui qua lỗ chó đến tìm ngài.

Sau này cha mẹ qua đời, ta chuyển đến nhà Tế Thương, từ đó không còn tới nữa.

Nghĩ đến đây, ta hưng phấn chạy đến bên U Hoàng, lớn tiếng nói với ngài rằng cuối cùng ta cũng nhớ ra ngài là ai rồi.

Sau khi nghe xong, đáy mắt U Hoàng thoáng hiện ý cười.

“Ta còn tưởng nàng chậm hiểu đến mức cả đời này cũng không nhớ ra.”

“Làm gì có.”

Ta lập tức bĩu môi, bất mãn lẩm bẩm.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt ta vô thức dời lên trên, rơi vào chiếc mặt nạ bạc ôm sát gương mặt ngài.

Ta nhớ rõ khi ấy dung mạo ngài tuấn tú nho nhã, căn bản không cần đeo mặt nạ gì cả.

Tim ta bỗng thắt lại, không hiểu sao dâng lên nỗi đau nhỏ vụn.

Chẳng lẽ ngài thật sự giống như lời đồn, gương mặt từng bị thương nặng, không thể không dùng mặt nạ gặp người?

Chính vì vậy, ngài mới vẫn luôn chưa thành thân sao?

Nghĩ đến đây, ta ôm xà quả, chậm rãi đưa tới trước mặt ngài, thấp thỏm hỏi:

“U Hoàng đại nhân, ngài có bằng lòng làm phu quân của ta không?”

6

U Hoàng sững lại, yết hầu khẽ chuyển động mạnh.

“Nàng nghiêm túc sao?”

Ta gật đầu, tim đập thình thịch.

Từ nhỏ đến lớn, cha mẹ đều dạy ta phải biết báo ân. U Hoàng giúp ta hái xà quả, chẳng khác nào cứu mạng ta.

Ta đương nhiên bằng lòng lấy thân báo đáp.

Hơn nữa, ngoài ngài ra, ta thật sự không nghĩ ra còn ai có thể khiến ta cam tâm tình nguyện ăn xà quả.

U Hoàng đẹp hơn Tế Thương, mạnh hơn Tế Thương. Quan trọng hơn là, thật ra từ thời thiếu nữ, ta đã có thiện cảm với dáng vẻ không đeo mặt nạ của ngài.

Chỉ là không biết ngài có bằng lòng hay không.

U Hoàng trầm ngâm một lát. Ngay khi ta căng thẳng tưởng rằng ngài sắp từ chối, ngài mỉm cười giơ tay, đầu ngón tay chạm lên đỉnh tóc ta.

Ngài ôn giọng nói:

“Được.”

Lời này vừa ra, lòng ta như được ăn mật, ngọt đến lịm đi.

Ngài vẫn giống như trước kia, chưa từng từ chối bất kỳ yêu cầu nào của ta.

U Hoàng hứa sẽ cho ta một hôn lễ long trọng.

Nhưng tuyệt đối không ngờ, đội rước dâu của chúng ta lại đụng phải đoàn nạp thiếp của Tế Thương.

Ngày ấy, đường phố Xà tộc giăng đèn kết hoa.

Lụa đỏ phủ trời, thảm đỏ trải dài mười dặm, tiếng nhạc vui vang dội khắp tộc địa.

U Hoàng lánh đời đã lâu, đột nhiên truyền ra tin thành thân, đương nhiên khiến mọi người tò mò.

Vô số tộc nhân nghe tin chạy tới, chen chúc hai bên đường, náo nhiệt vô cùng.

“U Hoàng đại nhân cuối cùng cũng cưới thê tử rồi. Ngươi có biết là cô nương nhà nào không?”