Chương 1 - Trái Cấm Của Nữ Tử Xà Tộc

Nữ tử Xà tộc chúng ta, vào lần đầu bước vào kỳ động tình, nhất định phải ăn xà quả, rồi kết hợp với người trong lòng, mới có thể tránh được nỗi đau dục hỏa thiêu tâm.

Mà mỗi nam tử Xà tộc, cả đời chỉ được vào cấm địa một lần, hái duy nhất một quả xà.

Ngay trước ngày kỳ động tình của ta đến, vị hôn phu của ta, Tế Thương, toàn thân đầy vết thương bước ra khỏi cấm địa.

Ta ôm đầy mong đợi, chờ chàng trao xà quả cho ta.

Nhưng chàng lại xoay bước, đưa nó vào tay Oản Nhu.

Bạn thân của Tế Thương kinh ngạc, hạ giọng hỏi:

“Ngươi đưa xà quả cho người khác, A Chung sẽ không làm loạn sao? Đến kỳ động tình của nàng ấy thì phải làm thế nào?”

Tế Thương bình thản, giọng chắc nịch:

“Sẽ không đâu. A Chung yêu ta đến chết đi sống lại, dỗ vài câu là xong.”

“Huống chi nàng ấy xưa nay chịu khổ giỏi nhất. Những đau đớn này, nàng ấy tự chịu qua được.”

“Nhưng Oản Nhu thì không được. Cỏ dại bình thường cứa rách chân cũng có thể khiến nàng ấy rơi nước mắt, ta sao nỡ để nàng ấy chịu tội này.”

Những lời nhẹ bẫng ấy như lưỡi dao lạnh ngâm băng, đâm thẳng vào tim ta.

Ta thu lại nụ cười đắng chát, lặng lẽ rời đi, gõ cửa một căn phòng khác.

“Ngài có bằng lòng vào cấm địa hái một quả xà cho ta không?”

1

“Thiếu tộc trưởng ra khỏi cấm địa rồi!”

“Mau nhìn kìa, trong tay ngài ấy cầm một quả xà to quá!”

Tiếng xôn xao vang lên không dứt. Ta ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy Tế Thương toàn thân phủ bụi bước ra khỏi đám đông.

Y phục chàng rách nát, trên người còn loang lổ vết máu sau cuộc chém giết, nhưng quả xà to đỏ kia lại được chàng bảo vệ nguyên vẹn trong lòng bàn tay.

“A Chung, ngươi và thiếu tộc trưởng chắc sắp thành chuyện tốt rồi nhỉ?”

“Ngưỡng mộ ngươi quá. Kỳ động tình của ngươi vừa tới, ngài ấy đã lập tức vào cấm địa, chẳng nỡ để ngươi chịu chút khổ nào.”

Các nữ tử cùng tộc đều nhìn ta đầy hâm mộ.

Ai ai cũng biết, ta và Tế Thương là thanh mai trúc mã bên nhau hơn mười năm, lại có hôn ước trong người. Chỉ cần cùng nhau vượt qua kỳ động tình lần này, chúng ta sẽ danh chính ngôn thuận trở thành phu thê.

Tất cả mọi người đều cho rằng quả xà chàng liều chết đổi lấy là hái vì ta.

Ngay cả ta cũng nghĩ như vậy.

Vì thế, khi thân hình cao lớn của chàng tiến về phía ta, ta thẹn thùng cúi đầu, đưa tay chuẩn bị nhận lấy xà quả.

“Tế Thương…”

“Oản Nhu, quả xà này tặng cho nàng.”

Bốn phía lập tức im phăng phắc.

Ta sững sờ ngẩng đầu, nhìn Tế Thương đưa quả xà ấy lướt qua ta, đặt vào tay thiếu nữ dáng người mảnh mai, hàng mày yếu ớt.

“Thiếu tộc trưởng.”

Oản Nhu vui đến rơi lệ, gương mặt trái xoan ửng lên một tầng đỏ nhạt.

Ta không kìm được mà lạnh toát cả người.

“Vậy còn ta?”

Tế Thương chuyển mắt nhìn ta.

“Kỳ động tình của Oản Nhu chính là hôm nay. Nếu không ăn xà quả, e rằng nàng ấy sẽ phải chịu nỗi khổ dục hỏa thiêu tâm. A Chung, nàng luôn nghe lời hiểu chuyện nhất, không thể nhường nàng ấy sao?”

Nhường nàng ấy?

Vậy còn ta thì sao?

Có phải chàng quên rồi không, ngày mai chính là kỳ động tình của ta?

Ta vừa định mở miệng, Oản Nhu bỗng ôm lấy ngực, mềm mại ngã ra sau, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, dáng vẻ như đang vô cùng khó chịu.

“Oản Nhu!”

Tế Thương kinh hô một tiếng, chẳng còn để ý đến ta, ba bước gộp làm hai lao tới đỡ nàng ấy dậy, vẻ lo lắng trong mắt lộ rõ không che giấu.

“Nóng quá, khó chịu quá.”

Đôi môi anh đào của Oản Nhu hé mở, nàng yếu ớt rên khẽ.

“Thiếu tộc trưởng, mau giúp ta.”

Thấy vậy, Tế Thương lập tức dịu dàng đưa xà quả đến bên môi nàng, chuẩn bị đút cho nàng ăn.

Ta không nhịn được nữa, đưa tay ngăn lại.

“Dừng tay! Chàng thật sự muốn vì một nô tỳ sinh ra trong nhà mà từ bỏ hôn ước của chúng ta, từ bỏ tình cảm bao năm qua sao?”

Vẻ dịu dàng trên mặt Tế Thương lập tức biến mất. Chàng cau chặt mày, giọng đầy mất kiên nhẫn và trách cứ.

“Nàng lại làm loạn gì nữa? Có thể hiểu chuyện một chút không? Không biết đây là chuyện liên quan đến tính mạng sao!”

“Ta đã nói từ lâu sẽ cưới nàng làm thê tử, nàng còn bất mãn điều gì? Oản Nhu yếu đuối như vậy, cũng chẳng uy hiếp được vị trí của nàng, nàng cần gì phải ép người từng bước?”

“Hơn nữa, xà quả này là ta mang ra từ cấm địa. Ta muốn cho ai thì cho, nàng không có tư cách thay ta quyết định.”

Xà tộc từ trước đến nay đều lấy xà quả làm sính lễ. Quả trao cho ai, tức là trao chân tâm cho người ấy.

Chưa từng nghe nói nó có thể tách rời khỏi hôn sự.

Ta nhìn dáng vẻ Tế Thương nói năng hùng hồn, hoàn toàn không chút áy náy, chỉ thấy tim mình lạnh buốt đến tận xương, ngay cả hít thở cũng đau.

Ngay cả người bạn bên cạnh chàng cũng không nhìn nổi, hạ giọng khuyên:

“Nếu ngươi đưa xà quả cho người khác, vậy kỳ động tình của A Chung phải làm sao? Nàng ấy đâu còn quả xà thứ hai để ăn.”

Tế Thương nghe vậy, quả nhiên khựng lại một thoáng.

Ta nín thở, không kìm được mà sinh ra chút mong chờ.

Có lẽ chàng vẫn yêu ta.

Có lẽ chàng chỉ là mềm lòng lương thiện, nhất thời chưa nghĩ nhiều.

Nhưng Tế Thương chỉ im lặng hai giây, sau đó nhàn nhạt liếc ta một cái rồi mở miệng:

“A Chung chịu khổ giỏi, những đau đớn này nàng ấy chịu qua được.”

Theo lời chàng rơi xuống, ta rõ ràng nghe thấy nơi sâu thẳm trong lòng mình có thứ gì đó ầm ầm sụp đổ.

2

Xà quả bị Oản Nhu từng chút từng chút ăn hết.

Ánh mắt thương hại của người xung quanh như kim châm vào người ta. Không thấy vết thương, nhưng nơi nào cũng rỉ máu.

Màu đỏ trên mặt Oản Nhu nhạt đi đôi chút. Nàng ngước mắt nhìn Tế Thương, hàng mi ướt át, yếu ớt đến mức khiến người ta đau lòng.

Tế Thương cẩn thận bế ngang nàng lên, động tác dịu dàng đến cực điểm.

Xà quả chỉ có thể làm dịu cơn nóng trong người, chứ không thể hoàn toàn dập tắt nó. Muốn khôi phục hoàn toàn như trước, còn cần phải kết hợp với người mình yêu.

Tế Thương xoay người đi về phía phòng. Oản Nhu vốn ngoan ngoãn tựa trong lòng chàng bỗng vươn tay, nhẹ nhàng kéo lấy vạt áo ta.

“A Chung tiểu thư, ngươi có thể nói với a nương ta một tiếng, bảo bà nấu chút canh bổ đưa đến phòng thiếu tộc trưởng không?”

Nàng cúi đầu, đôi mắt mang xuân ý, nở một nụ cười thẹn thùng.

“Ta sợ thiếu tộc trưởng quá mạnh mẽ, đêm nay ta chịu không nổi.”

Lời vừa ra, bầu không khí xung quanh lập tức trở nên vi diệu.

Ta hiểu rõ hơn ai hết, đó là lời khiêu khích của nàng.

Trước kia mỗi lần ta và Tế Thương ở riêng thân mật, nô tỳ sinh trong nhà này luôn lỗ mãng xông vào, cắt ngang chúng ta.

Khi ấy ta chỉ nghĩ nàng không hiểu quy củ, hấp tấp vô tâm. Bây giờ nghĩ lại, là ta quá ngốc, quá ngây thơ, không nhìn ra sự thèm muốn và dã tâm mà nàng đã sớm không giấu nổi.

Ta còn chưa kịp đáp, Tế Thương đã mở miệng:

“A Chung, nàng đi sắp xếp đi.”

Ta bỗng ngẩng mắt, nhìn chằm chằm vào chàng, viền mắt đỏ lên.

Nỗi nhục nhã và hoang đường trong lòng như lũ núi cuồn cuộn tràn đến, nhấn chìm ta hoàn toàn.

Có lẽ cảm thấy giọng mình quá lạnh cứng, Tế Thương dừng lại một chút, rồi dịu giọng:

“Ngoan ngoãn nghe lời. Ta trở về sẽ mang cho nàng kẹo hoa quế nàng thích nhất ở nhân gian.”

Nói xong, chàng không nhìn ta nữa, thẳng bước rời đi.

Ta một mình trở về căn phòng lạnh lẽo của mình.

Sáu năm trước, cha mẹ ta bị hại, song song qua đời. Từ khi ấy, ta lấy thân phận nữ chủ nhân tương lai mà ở nhờ trong nhà Tế Thương.

Ta vốn tưởng nơi này sẽ là chốn về của mình.

Nhưng bây giờ xem ra, tất cả chỉ là ta đơn phương tình nguyện.

Ta thu dọn y phục của mình, gấp gọn bỏ vào tay nải. Mọi thứ đều giống như lúc ta đến, ngoại trừ miếng ngọc bội định tình này.

Vì sao ta lại yêu Tế Thương?

Ta vuốt ve miếng ngọc bội, không nhịn được mà chìm vào hồi ức.

Năm đó, tuy ta và Tế Thương có hôn ước, nhưng ta chỉ xem chàng là người bạn thanh mai trúc mã, chưa từng sinh tình nam nữ.

Cho đến một lần, ta nói muốn đến nhân gian mua kẹo hoa quế. Tế Thương mang theo Oản Nhu, người luôn lẽo đẽo theo sau chàng.

Trước khi xuất phát, ta đã dặn đi dặn lại rằng ở nhân gian không được dùng pháp thuật, nếu không sẽ bại lộ thân phận, dẫn đến họa sát thân.

Nhưng Oản Nhu không nghe. Nàng cứ nhất quyết muốn khoe khoang trước mặt Tế Thương, khiến yêu khí rò rỉ, tại chỗ dẫn tới mấy vị tu sĩ tu vi cao thâm.

Họa do nàng gây ra, hậu quả lại để ta gánh chịu.

Ta bị tu sĩ đánh trọng thương, hiện nguyên hình, gân cốt đứt đoạn.

Khi ngẩng mắt lên lần nữa, ta nhìn thấy Tế Thương bế Oản Nhu lên, bỏ mặc ta mà chạy.

Xà yêu dùng để luyện đan chính là đại bổ. Ngay khi tu sĩ vung đao chém xuống ta, một bóng rắn màu bạc lao ra, che chở ta dưới thân.

Đến khi ta tỉnh lại lần nữa, ta đã trở về trong tộc, trong tay còn nắm một miếng ngọc bội.

Người cứu ta đương nhiên là Tế Thương đã quay lại.

Dù sao trong toàn bộ Xà tộc, chỉ có nguyên hình của nhà họ là màu bạc.

Chỉ tiếc Tế Thương vì bị thương ở đầu, đã quên sạch chuyện ấy. Ta cũng không trách, chỉ lặng lẽ xem miếng ngọc bội là tín vật định tình giữa chúng ta mà cất giữ cẩn thận.

Nhưng bây giờ, nó nên được trả về cho chủ cũ.

Ta đặt ngọc bội ở đầu giường. Đột nhiên, một luồng hơi nóng dữ dội cuốn khắp tứ chi bách hài.

3

Không ổn rồi, kỳ động tình của ta đến sớm!

Ta thở gấp, muốn ép cảm giác nóng rực xuống, nhưng căn bản vô dụng.

Luồng nóng bỏng kia theo huyết mạch lan khắp toàn thân. Ngay cả trong kẽ xương cũng truyền đến cảm giác vừa đau vừa tê ngứa, như có vạn con trùng đang gặm cắn.

Ta gom chút sức lực cuối cùng, choáng váng bò đến trước bàn, dốc sạch nước lạnh trong ấm trà vào miệng.

Không đủ.

Vẫn không đủ.

Ta lại đi đến chum nước trong sân, múc nước lạnh dội lên người hết lần này đến lần khác.

Mãi đến khi cảm giác nóng rực kia lui đi đôi chút, ta mới loạng choạng chạy về giường, cuộn người ngã xuống.

Đến khi tỉnh lại vào sáng sớm, y phục đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm ướt.

Ta vậy mà thật sự cắn răng chịu qua được cực hình suốt một đêm.

Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra một tiếng “xoạt”. Ta ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy Tế Thương thần sắc thảnh thơi bước vào.

Rõ ràng biết không nên còn dây dưa với chàng nữa, nhưng ta vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Kẹo hoa quế của ta đâu?”

Tế Thương nhấc mí mắt, hờ hững đáp:

“Oản Nhu nói nàng ấy khô miệng, nên ta đưa kẹo cho nàng ấy rồi.”

Khi nói câu này, chàng vô thức liếm khóe môi, như thể đang nhớ lại điều gì đó, dáng vẻ đầy ý vị sâu xa.

Thật ghê tởm.

Cảm giác buồn nôn dữ dội dâng lên cổ họng.

Tế Thương thấy ta im lặng, lập tức nhíu mày, sắc mặt lạnh đi.

“Nàng lại tức giận chuyện gì? Chẳng phải chỉ là kẹo hoa quế thôi sao? Lần sau ta bù cho nàng là được.”

Đâu chỉ một lần kẹo hoa quế này.

Mỗi lần chàng đã hứa cho ta thứ gì, chỉ cần Oản Nhu làm nũng, nó liền bị nàng ta cướp mất.

Xà quả cũng vậy, kẹo hoa quế cũng vậy.

Ngay cả chàng… cũng vậy.

Nữ tử Xà tộc từ trước đến nay không chấp nhận hai nữ cùng hầu một phu. Ta còn chưa kịp nói lời hủy hôn ước, Tế Thương đã mở miệng trước:

“Nàng mau thu dọn một chút, rồi đến từ đường. Ta có chuyện quan trọng cần tuyên bố.”

“Còn nữa, nhớ thu bớt tính khí lại, không được làm loạn.”

Ta thay y phục, gắng gượng chống đỡ thân thể mệt mỏi đau âm ỉ để đi đến từ đường.

Lúc này, các trưởng lão trong tộc đã ngồi đầy đủ.

Thấy người đã tới đông đủ, Tế Thương nắm tay Oản Nhu đi đến trước mặt mọi người.