Chương 1 - Tôi Quay Về Ngày Đó
Tôi bị đuổi khỏi nhà họ Kỷ. Đúng lúc sắp chết đói dưới gầm cầu, tôi lướt thấy một bài đăng đang rất hot.
【Khoản tiền ăn chặn lớn nhất mà bạn từng lấy là bao nhiêu?】
Bình luận được yêu thích nhất khiến tim tôi giật thót.
【Năm ngoái nhà tôi tìm lại được con gái ruột, nhưng bố mẹ không nỡ bỏ tôi, đứa con gái họ đã nuôi suốt hai mươi năm, nên vẫn để tôi ở lại.】
【Cô ta vừa trở về, cái gì cũng không biết, tôi chủ động nói sẽ giúp cô ta quản lý tiền sinh hoạt.】
【Mẹ tôi mỗi tháng chuyển tám mươi nghìn, tôi chỉ đưa cô ta tám trăm. Số còn lại tôi tiêu hết.】
Trong phần bình luận, có người hỏi kết cục của thiên kim thật.
Chủ bài đăng vô cùng đắc ý.
【Bố mẹ đều tưởng cô ta nghèo lâu ngày bỗng có tiền nên tiêu xài hoang phí, bản tính học hư không sửa được.】
【Tôi chỉ tiện tay nhét một chiếc ghim cài vào vali cô ta, vu cho cô ta ăn trộm, thế là cô ta bị đuổi khỏi nhà. Chắc giờ đã chết đâu đó bên ngoài rồi.】
Lúc ấy tôi mới biết, hóa ra bố mẹ chưa từng phớt lờ tôi.
Tôi không ngừng nghĩ lại, nếu khi đó tôi có cơ hội vạch trần sự thật, cuộc đời tôi sẽ thế nào.
Mở mắt ra lần nữa, tôi thật sự quay về ngày trước khi cô ta vu cho tôi ăn trộm chiếc ghim cài của cô ta.
1
Tối mai, nhà họ Kỷ sẽ tổ chức một bữa tiệc gia đình.
Kỷ Thính Tuyết sẽ khóc lóc nói chiếc ghim cài ngọc lục bảo của cô ta bị mất, sau đó người giúp việc sẽ tìm thấy nó trong ngăn phụ của vali tôi.
Bố tôi, Kỷ Hồng Viễn, sẽ nổi giận mắng tôi chứng nào tật nấy ngay trước mặt mọi người, cuối cùng đuổi tôi ra khỏi nhà.
Điện thoại rung lên một cái.
Tiền Kỷ Thính Tuyết chuyển đã tới.
Tám trăm tệ.
Ghi chú: Tiền sinh hoạt.
Tôi nhìn chằm chằm ba chữ đó, lạnh lùng bật cười.
Kiếp trước, mỗi tháng tôi đều phải sống dựa vào tám trăm tệ này.
Tiền đi học hai chiều phải trừ ra, kem đánh răng dầu gội phải mua, đến băng vệ sinh cũng phải tiết kiệm.
Số còn lại chỉ đủ mua cơm nắm rẻ nhất và bánh mì sắp hết hạn trong siêu thị.
Tám trăm tệ nghe có vẻ không ít.
Nhưng chia đều cho một tháng, mỗi ngày chưa tới ba mươi tệ.
Nhà họ Kỷ còn sắp xếp cho tôi đủ loại lớp lễ nghi, đào tạo, nói rằng phải “bồi dưỡng tôi thành con gái nhà họ Kỷ”.
Những nơi đó đều rất xa, xe buýt đổi sang tàu điện ngầm, tàu điện ngầm lại đổi xe buýt.
Tôi thường xuyên đói đến hoa mắt, còn phải đứng trước gương luyện cười.
Bởi vì Kỷ Thính Tuyết nói:
“Đừng lúc nào cũng xị mặt, nếu không bố mẹ sẽ cảm thấy cô đang oán trách đấy.”
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
“Nam Kiều, em dậy chưa?”
Cô ta tới rồi.
Tôi xuống giường mở cửa.
Kỷ Thính Tuyết đứng ngoài cửa, mặc một chiếc váy tinh xảo, trên cổ tay đeo một chiếc vòng phiên bản mới nhất.
Chiếc vòng ấy, trước khi chết tôi từng nhìn thấy trong bài đăng ẩn danh kia.
Cô ta từng đăng ảnh.
【Vòng tay mua bằng tiền sinh hoạt của thiên kim thật đúng là đẹp.】
Cô ta đưa màn hình điện thoại tới trước mặt tôi, khinh thường cười một tiếng:
“Chị chuyển tiền sinh hoạt cho em rồi, nhớ nhận nhé.”
Tôi không bấm nhận.
Chỉ hỏi:
“Tiền sinh hoạt bố mẹ cho em chỉ có tám trăm thôi sao?”
Nụ cười của Kỷ Thính Tuyết khựng lại.
Rất nhẹ, rất ngắn.
Nhưng tôi nhìn thấy.
Cô ta nhìn sang hai phía hành lang, chắc chắn không có ai mới hạ giọng:
“Nam Kiều, em vừa về nhà, chị chẳng phải sợ em tiêu tiền lung tung sao? Cho nên chị giữ hộ em.”
Tôi cũng hạ giọng.
“Vậy rốt cuộc họ cho bao nhiêu?”
“Em hỏi chuyện này làm gì?”
“Em muốn biết.”
Cô ta nhìn tôi vài giây, đột nhiên bật cười.
Nụ cười ấy hoàn toàn khác vẻ ngoan ngoãn trước mặt Tô Vãn Nghi.
Mang theo chút ghét bỏ, lại có cả sự thương hại từ trên cao nhìn xuống.
“Biết rồi thì em làm được gì? Em phải hiểu cho rõ, bố mẹ đã nuôi chị hai mươi năm. Họ sẽ tin em sao?”
Cô ta tiến gần một bước, ánh mắt lạnh lẽo.
“Nếu em dám làm ầm lên, họ chỉ cảm thấy em tham lam vô độ.”
“Dù sao, một đứa con gái từ bên ngoài trở về, đột nhiên nhìn thấy nhiều tiền, tầm mắt hạn hẹp một chút cũng rất bình thường, đúng không?”
Ngón tay tôi khẽ ấn trong túi áo ngủ.
Máy ghi âm vẫn đang chạy.
Tôi hỏi cô ta:
“Nhưng tám trăm không đủ cho em ăn cơm.”
Cô ta bật cười thành tiếng.
“Thì ăn ít một chút. Trước đây chẳng phải em cũng sống như thế sao?”
Một câu nói kéo tôi trở lại đêm oi bức dưới gầm cầu ấy.
Tôi sốt cao, môi nứt nẻ, ngay cả một chai nước khoáng cũng không mua nổi.
Cửa hàng tiện lợi ven đường rõ ràng vẫn sáng đèn.
Nhưng trong túi tôi chỉ có ba đồng xu.
Tôi nhìn Kỷ Thính Tuyết trước mặt, đột nhiên cảm thấy gương mặt ấy vừa xa lạ vừa quen thuộc.
Xa lạ là vì cô ta chưa từng giả vờ trước mặt tôi lâu đến vậy.
Quen thuộc là bởi ngay từ đầu, cô ta đã không muốn tôi được sống cho ra một con người.
Tôi gật đầu.
“Em hiểu rồi.”
Kỷ Thính Tuyết tưởng tôi sợ, hài lòng vỗ vai tôi.
“Ngày mai tiệc gia đình, trưởng bối đều có mặt, tốt nhất em đừng nói lung tung.”
“Đừng làm bố mẹ mất mặt.”
Cửa đóng lại, tôi lập tức tải đoạn ghi âm lên kho lưu trữ đám mây.
Sau đó mở máy tính, gửi một email cho chú Chu.
Chú Chu là quản gia tài chính của nhà họ Kỷ, đã quản lý sổ sách hơn mười năm.
Kiếp trước ông ấy không đứng ra giúp tôi.
Nhưng ông ấy cũng không phải người của Kỷ Thính Tuyết.
Tôi viết rất lịch sự.
【Chú Chu, trường học yêu cầu bổ sung giấy tờ chứng minh nguồn tiền sinh hoạt, chú có thể giúp cháu kiểm tra lịch sử chi tiền sinh hoạt mỗi tháng kể từ khi cháu về nhà không ạ?】
Nửa tiếng sau, email hồi âm.
Tệp đính kèm có ba phiếu phê duyệt.
Người chuyển tiền: Tô Vãn Nghi.
Người nhận: Kỷ Thính Tuyết.
Số tiền: 80.000.
Mục đích: Tiền sinh hoạt của Nam Kiều, do Thính Tuyết chuyển hộ.
Tôi nhìn dãy số ấy rất lâu.
Hóa ra không phải nhà họ Kỷ không cho tôi tiền.
Mà là họ giao sự sống còn của tôi cho kẻ sợ tôi sống tốt nhất.
Tôi không lập tức chạy xuống lầu chất vấn.
Kiếp trước, tôi quá thích giải thích.
Đến mức lúc bị đuổi ra ngoài, tôi vẫn vừa khóc vừa nói:
“Con thật sự không ăn trộm.”
Nhưng lời thật không có bằng chứng, ở nhà họ Kỷ chẳng đáng một xu.
Tôi tải các phiếu phê duyệt xuống, lưu vào ổ đĩa mạng, sau đó gửi cho một người.
Phương Tri Ý.
Chị ấy là đàn chị tôi quen ở câu lạc bộ hỗ trợ pháp lý trong trường, hiện đã thực tập ở một văn phòng luật.
Kiếp trước sau khi tôi bị đuổi khỏi nhà họ Kỷ, chị ấy từng nhắn hỏi có phải tôi gặp rắc rối không.
Nhưng khi ấy điện thoại tôi hết tiền, màn hình vỡ, bản thân lại sốt đến mơ màng.
Tôi đã bỏ lỡ tin nhắn ấy.
Kiếp này, tôi sẽ không như vậy nữa.
Phương Tri Ý nghe điện thoại xong, bên kia im lặng vài giây.
Sau đó hỏi:
“Em chắc ngày mai cô ta sẽ vu cho em chuyện chiếc ghim cài?”
“Chắc chắn.”
“Đồ sẽ được đặt ở đâu?”
Tôi nhìn chiếc vali ở góc phòng.
“Vali của em.”
Giọng Phương Tri Ý rất vững vàng.
“Vậy tối nay em làm hai việc.”
“Thứ nhất, đừng đụng vào bất kỳ món trang sức nào của cô ta.”
“Thứ hai, lắp camera trong phòng mình. Chỉ quay cửa ra vào, vali và khu vực sinh hoạt chung, không quay nhà vệ sinh hay chỗ thay đồ. Em làm vậy để bảo vệ tài sản và an toàn cá nhân của mình, hoàn toàn hợp lý.”
Nghe lời chị ấy nói, trái tim tôi dần ổn định lại.
“Nếu bố mẹ vẫn muốn ém chuyện xuống thì sao?”
Phương Tri Ý bật cười.
“Vậy thì đừng chỉ cho bố mẹ xem.”
“Thứ lời nói dối sợ nhất không phải nước mắt, mà là chuỗi bằng chứng khép kín.”
Cúp điện thoại, tôi ra ngoài mua hai chiếc camera nhỏ.
Khi trở về nhà họ Kỷ, mẹ tôi Tô Vãn Nghi đang cắm hoa trong phòng khách.
Thấy tôi xách túi nilon, bà cau mày.
“Lại tiêu tiền lung tung?”
Tôi dừng bước.
“Chỉ mấy chục tệ thôi.”
Bà thở dài.
“Nam Kiều, mẹ không phải tiếc tiền không muốn cho con. Nhưng con vừa mới về, phải học cách quản lý bản thân. Thính Tuyết nói gần đây con thường xuyên than không đủ tiền.”
Tôi nhìn bà.
Đây là mẹ ruột của tôi.
Ngày có kết quả xét nghiệm huyết thống, bà ôm tôi khóc, nói những năm qua đã để tôi chịu khổ.
Nhưng sau đó, bà giao tiền cho Kỷ Thính Tuyết, đồng thời cũng trao luôn quyền giải thích cho Kỷ Thính Tuyết.
Tôi hỏi:
“Mẹ, mẹ biết thực tế mỗi tháng con nhận được bao nhiêu không?”
Tô Vãn Nghi sững ra.
Sau đó hơi mất vui.
“Tiền sinh hoạt chẳng phải đã để Thính Tuyết sắp xếp cho con rồi sao? Nó hiểu quy tắc trong nhà hơn con.”
Tôi nói:
“Nếu chị ấy không đưa cho con thì sao?”
Sự dịu dàng trên mặt Tô Vãn Nghi phai đi.
“Sao có thể? Sao con lại nghĩ xấu như thế?”
“Nó vốn đã rất bất an vì con trở về. Chúng ta để nó ở lại không có nghĩa là không thương con. Chị em với nhau phải biết thông cảm.”
Chị em.
Hai chữ ấy thật châm biếm.
Tôi cúi đầu, khẽ “vâng” một tiếng.
Bà tưởng tôi đã nghe hiểu, giọng lại dịu xuống.
“Tiệc gia đình ngày mai, ăn mặc cho đàng hoàng. Nhà họ Bùi cũng sẽ có người tới.”
Nhà họ Bùi.
Bùi Tư Việt.
Trên danh nghĩa, ban đầu anh ta là đối tượng hôn ước mà ông nội đã định cho con gái ruột nhà họ Kỷ.
Nhưng ngày tôi trở về, Kỷ Hồng Viễn chỉ nói một câu:
“Thời đại khác rồi, không thể dùng hôn ước để trói buộc con cái.”
Sau đó chẳng bao lâu, Bùi Tư Việt lại tiếp tục sánh đôi với Kỷ Thính Tuyết.
Tất cả mọi người đều mặc nhiên cho rằng cuộc hôn ước ấy từ đầu đến cuối không liên quan đến tôi.
Kiếp trước họ thậm chí còn kết hôn.
Dùng tiền sinh hoạt của tôi để đặt khách sạn, chụp ảnh cưới, mua nhẫn kim cương.
Bây giờ nghĩ lại, thật ghê tởm.
Mười giờ tối, Kỷ Thính Tuyết đẩy cửa bước vào.
Trong tay cô ta cầm một cốc cà phê đá, giả vờ quan tâm hỏi:
“Nghe mẹ nói em lại hỏi chuyện tiền sinh hoạt?”
Tôi đang sắp xếp vali.
Camera giấu sau đồ trang trí trên giá sách, hướng về cửa và chiếc vali.
Tôi không quay đầu.
“Tám trăm thật sự không đủ.”
Cô ta đặt cốc xuống bàn, đi tới sau lưng tôi.
“Nam Kiều, con người phải biết đủ.”
Tôi hỏi:
“Mỗi tháng chị giữ lại bao nhiêu?”
Không khí im bặt.
Có lẽ cô ta không ngờ tôi sẽ hỏi thẳng như vậy.
Vài giây sau, cô ta cười.
“Nói ‘giữ lại’ nghe khó nghe quá.”
“Nhà họ Kỷ nuôi chị hai mươi năm, em vừa về đã muốn lấy hết mọi thứ à?”
“Chị tiêu thay em một ít thì sao?”
Tôi quay người nhìn cô ta.
“Bao gồm cả Bùi Tư Việt sao?”
Sắc mặt Kỷ Thính Tuyết thay đổi.
Sau đó lập tức khôi phục vẻ dịu dàng.
“Người Tư Việt thích là chị.”
“Chuyện hôn ước vốn dĩ nên nhìn vào tình cảm.”
Cô ta cúi xuống, ghé sát tai tôi.
“Hơn nữa, sau ngày mai, em còn có thể ở lại nhà họ Kỷ hay không cũng chưa chắc.”
Tôi giả vờ không hiểu.
“Ý chị là sao?”
Cô ta cười.
“Không có gì.”
“Ngủ sớm đi.”
Một giờ bốn mươi bảy phút sáng, điện thoại gửi thông báo từ camera giám sát.
Trong hình, Kỷ Thính Tuyết mặc váy ngủ, nhẹ tay nhẹ chân đẩy cửa bước vào.
Cô ta nhìn tôi trước.
Tôi nhắm mắt, giữ nhịp thở thật nhẹ.
Cô ta đi tới cạnh vali, kéo ngăn phụ ra.
Một chiếc ghim cài ngọc lục bảo bị cô ta nhét vào trong.
Chiều hôm sau, tiệc gia đình nhà họ Kỷ bắt đầu.
Không ít họ hàng nhà họ Kỷ tới dự.
Bùi Tư Việt cũng có mặt.
Anh ta ngồi cạnh Kỷ Thính Tuyết, cúi đầu bóc tôm cho cô ta.
Có người cười nói:
“Tư Việt vẫn chiều Thính Tuyết như vậy.”
Kỷ Thính Tuyết xấu hổ cúi đầu.
Tô Vãn Nghi nhìn họ, trong mắt đầy vẻ hài lòng.
Tôi ngồi ở cuối bàn dài, giống như một vị khách tạm thời được thêm vào.
Kiếp trước tôi vì cảnh tượng này mà luống cuống, đến dao nĩa cũng cầm nhầm, bị mấy người thím cười nửa ngày.
Bây giờ tôi chỉ yên lặng ăn cơm.