Chương 3 - Tôi Là Simp Chúa Của Nàng Hoa Khôi

“… Cậu từ bỏ Thanh Bắc để vào Đại học Giang Thành, chỉ vì tôi đăng ký Đại học Giang Thành?”

“Cậu nghĩ nhiều rồi.” Cô ấy cụp mắt xuống, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết đẹp lắm, “Điểm đánh giá căn tin của Đại học Giang Thành là 4.8. Căn tin Thanh Bắc chỉ có 3.7.”

“……………………”

“Hơn nữa.”

“Hơn nữa cái gì?”

“Hơn nữa cậu học Đại học Giang Thành.” Cô ấy ngước mắt lên, đôi mắt kia nhìn tôi chằm chằm, “Thế ai nấu cơm?”

Tôi há miệng.

Chẳng thốt nên lời.

Cô ấy đưa cái túi nilon trên tay qua.

Tôi đón lấy, cúi xuống nhìn —

Bên trong là hai cân sườn, một nắm tỏi tây, sáu quả trứng, một túi cà chua.

“Sườn xào chua ngọt, tôm hấp tỏi đổi thành trứng xào tỏi tây, canh cà chua trứng.” Cô ấy quay lưng đi thẳng vào bếp nhà tôi, “Tôi ngồi chờ.”

Đôi dép lê của cô ấy đạp lên lớp đá xanh trong sân, phát ra tiếng “lẹp xẹp lẹp xẹp”.

Nhịp độ nhẹ nhàng khoan khoái.

Giống hệt một vị tướng quân vừa đánh thắng trận trở về.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, tay xách hai cân sườn, rơi vào một trạng thái hoang mang tột độ hoàn toàn mới, vượt qua mọi khó khăn từ trước đến nay.

Đơn từ chức — bị bác bỏ rồi.

Lúc tôi xách sườn đi vào bếp, bố tôi từ cửa sổ tầng hai thò đầu ra, nháy mắt ra hiệu với tôi, giơ một ngón tay cái cái lên.

“Giỏi lắm con trai — giữ vững phong độ nhé —”

“Bố im đi.”

Cuối tuần đó còn xảy ra chuyện thứ hai.

Cố Hành Chu tới.

Cậu ta mặc nguyên cây đồ thể thao hàng hiệu, đeo kính râm, lái chiếc Mercedes của bố cậu ta đỗ ngay đầu hẻm nhà tôi.

Rồi cuốc bộ đi tới.

Gõ cửa.

Tôi ra mở cửa.

Hai thằng đàn ông mặt đối mặt.

Cậu ta tháo kính râm ra.

Trong mắt còn vằn tia máu, rõ ràng mấy ngày nay mất ngủ.

“Tần Lạc.”

“Cố Hành Chu.”

“Tôi muốn nói chuyện với cậu.”

Giọng điệu của cậu ta không phải là đến gây sự.

Mà giống một vị tướng bại trận, đến để mổ xẻ lại diễn biến trận đấu hơn.

Tôi mời cậu ta vào sân, rót cho cốc nước lọc để nguội.

Cậu ta ngồi trên ghế đá trong sân, hai tay bưng cốc nước.

“Tôi muốn biết, làm sao cậu làm được thế.”

“Làm được chuyện gì?”

“Tô Miên Miên lạnh lùng đến mức đó, cả trường không ai có thể nói quá ba câu với cô ấy. Cậu lấy tư cách gì?”

Tôi suy nghĩ một lát, rồi chân thành đáp: “Chắc tại tôi nấu ăn ngon.”

Khóe miệng Cố Hành Chu giật liên hồi.

“Cậu đang đùa tôi đấy à?”

“Không đùa. Hay cậu ăn thử xem? Trong bếp vẫn còn ít sườn xào chua ngọt thừa.”

“…………”

Cậu ta hít một hơi thật sâu.

“Tôi theo đuổi cô ấy ba năm. Ngày nào cũng đứng đợi ở tòa nhà học lý thuyết, giữ chỗ cho cô ấy ở thư viện, mang ô cho cô ấy lúc trời mưa. Cậu biết cô ấy phản ứng lại thế nào không?”

“Phản ứng thế nào?”

“Chẳng có phản ứng nào cả.” Cậu ta uống một ngụm nước lọc, giọng điệu mang theo vẻ tang thương của kẻ vừa sống sót sau thảm họa, “Ba năm. Hơn một ngàn ngày. Cô ấy chưa bao giờ thèm nhìn thẳng mặt tôi. Tôi mỉm cười chào hỏi, cô ấy không thèm nhìn mà đi vòng qua luôn. Tôi viết thư tình, ngay trong ngày cô ấy đem đi lót chậu hoa. Tôi nhờ người tặng hoa, cô ấy bảo người ta trả lại, lúc trả còn kèm theo một câu — ‘Dị ứng’.”

Tôi lặng lẽ rót thêm nước vào cốc cho cậu ta.

“Cậu có biết cô ấy bị dị ứng không?” Cậu ta đột nhiên hỏi tôi.

“Không dị ứng đâu.” Tôi đáp, “Tháng trước cô ấy còn bắt tôi mua một chậu cúc họa mi đặt trên bàn học nữa kìa.”

Bàn tay Cố Hành Chu siết chặt.

Cốc nước suýt vỡ nát.

“… Thế sao cô ấy lại bảo dị ứng với tôi?”

“Cái này cậu phải hỏi cô ấy.”

“Tôi làm sao mà hỏi được.” Cậu ta cười khổ, “Cô ấy có chịu nói chuyện với tôi đâu.”

Im lặng một hồi.

Tiếng ve kêu lấp đầy cả khoảng sân.

“Tần Lạc.” Cố Hành Chu đứng lên, ánh mắt nhìn tôi rất phức tạp — có không cam tâm, có khó hiểu, và cả một sự tôn trọng gượng gạo, “Rốt cuộc cậu có cảm giác gì với cô ấy?”

Tôi nghiêm túc suy nghĩ.

“… Quen rồi.”

“Quen?”

“Ừ. Mười tám năm rồi. Cậu có quen đánh răng không?”

“Cậu lấy chuyện đánh răng ra để so sánh với mối quan hệ cùng Tô Miên Miên à?”

“Cũng gần giống thế. Ngày nào cũng phải làm, không làm thấy khó chịu.”

Biểu cảm của Cố Hành Chu, thực sự rất cạn lời.

Cậu ta đứng đó một lúc, rồi đeo lại kính râm, quay lưng bước ra ngoài.

Đến cổng sân, cậu ta dừng lại một chút.

“Tần Lạc.”

“Hả?”

“Cậu mà không trân trọng, tôi sẽ theo đuổi cô ấy lại từ đầu.”

“… Cậu nếm thử thật đi, sườn xào chua ngọt vẫn còn —”

“Đéo ăn. Tạm biệt.”

Cậu ta đi rồi.

Tiếng động cơ xe Mercedes gầm lên trong hẻm, rồi khuất dần.

Tôi quay đầu, nhìn thấy cửa sổ phòng bếp đang mở hé.

Sau rèm cửa, lộ ra một góc áo màu trắng.

“Ra đây đi.”

Rèm cửa khẽ động đậy.

Tô Miên Miên từ cửa bếp bước ra, trên tay bưng bát canh cà chua trứng.

Cô ấy mặt không biểu cảm ngồi xuống bàn đá, cầm thìa lên.

“Cậu ta đi rồi à?”

“Đi rồi.”

“Ồ.”

Cô ấy cúi đầu húp canh.

“Cậu nghe thấy hết rồi?” Tôi hỏi.

“Nghe thấy gì?”

“Mấy lời cậu ta nói ấy.”

“Không để ý.” Cô ấy khựng lại một giây, “Không hứng thú.”

Tôi nhìn cái dáng vẻ húp canh cực kỳ nghiêm túc của cô ấy.

Trước khi đưa thìa lên miệng, cô ấy sẽ thổi nhẹ một cái.

Cái động tác này, từ năm ba tuổi cô ấy đã bắt đầu làm rồi.

Hồi nhỏ có một lần bị bỏng miệng, từ đó về sau mỗi lần uống canh cô ấy đều phải thổi.

Hơn hai mươi năm rồi, chưa quên lần nào.

“Canh hơi nhạt.” Cô ấy bảo.

“Biết rồi, lần sau sẽ cho thêm muối.”

“Ừ.”

Cô ấy tiếp tục húp canh.

Tôi ngồi đối diện nhìn cô ấy.

Đột nhiên tôi cảm thấy, có lẽ hai chữ “Thói quen”, nó nặng nề hơn tôi tưởng rất nhiều.

04

Tháng Chín.

Đại học Giang Thành.

Ngày nhập học, tôi xách một cái vali, một cái chăn, một thùng mì tôm, đứng dưới sảnh ký túc xá nam.

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn của Tô Miên Miên:

“Cậu đến chưa?”

“Vừa tới nơi. Cậu thì sao?”

“Ký túc xá nữ tòa số 3.”

“Ok, cậu tự dọn dẹp trước đi.”

“Cậu cất đồ xong thì xuống khiêng vali phụ tôi.”

“Vali của cậu nặng bao nhiêu?”

“Ba cái.”

“Ba cái??”

“Còn một bao gạo với một cái nồi cơm điện nữa.”

“Cậu xách nồi cơm điện lên đại học làm gì?”

“Thế chẳng phải cậu cần nấu cơm à?”

“… Trường có căn tin mà.”

“Điểm căn tin 4.8 là điểm đánh giá tổng hợp, thực tế có mấy quầy chỉ được 3.2 thôi.”

“Sao cậu biết?”

“Tôi đến đi dạo quanh mấy vòng từ trước rồi.”

“…………”

“Nhanh lên. Tôi đợi cậu dưới sảnh.”

Tôi cất điện thoại.

Bạn cùng phòng của tôi — một cậu bạn cao kều đeo kính — thò đầu ra nhìn tôi.

“Người anh em, bạn gái gọi à?”

“Không phải. Hàng xóm.”

“Hàng xóm mà bắt cậu bê ba cái vali cộng một bao gạo với một cái nồi cơm điện á?”

“… Ừ.”

“Hàng xóm kiểu gì thế?”

“Kiểu hơi khó hầu hạ.”

Tôi đi xuống sảnh, băng qua nửa cái khuôn viên trường, đi đến trước tòa số 3 ký túc xá nữ.

Tô Miên Miên đứng dưới gốc cây, tay cầm một ly Americano đá.

Thấy tôi đến, cô ấy đưa ly Americano qua.

“Uống đi.”

“Cậu mua cho tôi à?”

“Tiện đường.”

Tôi nhận lấy, uống một ngụm.

Lạnh buốt.

Cái nắng tháng Bảy nung chín cả ngôi trường, ly Americano đá này trôi xuống bụng, cái nóng nực dọc đường cũng tan biến quá nửa.

“Vali ở kia.” Cô ấy chỉ vào đống đồ dưới đất bên cạnh.

Ba cái vali to bự.

Một bao gạo Đông Bắc mười cân.

Một cái nồi cơm điện.

Tôi nhìn lướt qua hít một hơi thật sâu, một tay xách một cái vali, kẹp bao gạo vào nách, miệng ngậm lấy cái dây điện của nồi cơm — à không, nồi cơm điện không ngậm được.

“Chia làm hai lượt đi.”

“Tôi cầm nồi cơm điện cho cậu.”

Cô ấy cúi xuống xách nồi cơm điện.

Tôi liếc nhìn cái cánh tay gầy như que củi của cô ấy.

“Cậu cứ để đấy đi. Để tôi.”

Tôi xách hai cái vali lên lầu trước, rồi lại vòng xuống bê nốt chỗ còn lại cùng với bao gạo.

Phòng ký túc của cô ấy ở tầng bốn.

Không có thang máy.

Đợi đến lúc tôi khiêng hết đồ lên, mồ hôi nhỏ từ cằm xuống cổ áo, lưng áo thun ướt sũng vắt ra nước.

Bạn cùng phòng của cô ấy — ba nữ sinh — nhìn tôi với biểu cảm vô cùng phong phú.

Một cô mồm há chữ O.

Một cô rơi cả miếng bim bim trên tay xuống đất.

Còn một cô nữa, đang dán poster lên tường, quay ra nhìn tôi một cái xong dán lệch poster lúc nào cũng không biết.

Tô Miên Miên đưa qua một cái khăn mặt một cách rất tự nhiên.

“Lau đi.”

Rồi lại đưa qua một chai nước suối.

“Uống đi.”

Tôi vừa lau mồ hôi vừa tu nước.

Ánh mắt của ba cô bạn cùng phòng cứ bật nảy qua lại giữa tôi và Tô Miên Miên.

Cuối cùng, cô gái cầm bim bim lên tiếng trước.

“Ừm… Miên Miên, bạn này là…?”

“Hàng xóm.” Tô Miên Miên đáp.

“Hàng xóm??”

“Thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau.”

“Hàng xóm lớn lên cùng nhau, xách ba cái vali lên tầng bốn không thở dốc được á?”

“Thể lực cậu ấy tốt.” Tô Miên Miên mặt không đổi sắc, “Hơn nữa cậu ấy nấu ăn cũng ngon.”

“… Nấu ăn?”

“Tôi đem theo cả nồi cơm điện rồi đây.”

Ba nữ sinh đồng loạt nhìn cái nồi cơm điện ở góc phòng, rồi lại đồng loạt nhìn tôi.

Tờ poster trên tường lệch hẳn sang một bên — cô gái dán poster đã từ bỏ luôn tờ poster, toàn tâm toàn ý gia nhập hội hóng hớt.

Cô gái mồm chữ O rụt rè hỏi: “Thế… hai người không phải người yêu à?”

“Không phải.” Tôi và Tô Miên Miên đồng thanh đáp.

Ba cô gái trao đổi ánh mắt “Cậu tin không” “Tôi không tin” “Tôi cũng thế”.

Tôi quyết định nhanh chóng rút lui.

“Bê đồ xong rồi, vậy tôi —”

“Khoan đã.” Tô Miên Miên cản tôi lại, “Cậu trải giường giúp tôi với.”

“Giường của cậu thì tự đi mà trải.”

“Tôi không biết trải.”