Chương 1 - Tôi Không Còn Nợ Hai Người

Khi Cố Hoài Cẩn hắt một cốc nước lạnh vào mặt tôi, mùi thuốc khử trùng của bệnh viện đang từ ngoài hành lang lan vào.

“Tô Nhiễm, tôi thật sự không ngờ cô có thể vì một người đàn ông mà tàn nhẫn đến mức này.”

Giọng anh rất khẽ, khẽ đến mức như sợ làm phiền bệnh nhân ở giường bên cạnh. Nhưng sự căm hận trong đôi mắt ấy còn sắc bén hơn cả lưỡi dao.

Tôi nằm trên giường bệnh, vừa làm xong phẫu thuật nạo buồng tử cung, từng cơn đau ở bụng liên tục ập đến. Nước lạnh men theo tóc mái ướt sũng chảy xuống, hòa cùng nước mắt, chẳng còn phân biệt được đâu là nước, đâu là chút tôn nghiêm cuối cùng của tôi.

“Em gái cô đã chết rồi.” Anh nói, “Cô còn định giả vờ đến bao giờ?”

Tôi không nói gì. Tôi biết có nói thêm bao nhiêu cũng vô ích. Ngay khoảnh khắc Tô Uyển Ninh nhảy xuống khỏi tòa nhà ấy, cô ta đã chiến thắng trong lòng tất cả mọi người. Cô ta dùng cái chết của mình để đóng đinh tôi vào vị trí kẻ có tội.

Lúc Cố Hoài Cẩn quay người rời đi, điện thoại tôi vang lên một tiếng.

Là tin nhắn trợ lý gửi tới, kèm theo một bức ảnh. Trong ảnh, Cố Hoài Cẩn đang cùng một người phụ nữ thử váy cưới. Gương mặt nghiêng của cô ta có năm phần giống Tô Uyển Ninh.

Tôi úp điện thoại xuống bên gối, nhắm mắt lại.

m thanh cuối cùng vang lên bên tai tôi là câu Cố Hoài Cẩn từng nói ba ngày trước: “Nếu cô đã muốn làm bà Cố đến thế thì cứ làm cho tất cả mọi người xem. Cả đời này, cô đừng mong nhận được một chút tình yêu nào từ tôi.”

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như bị rút cạn tất cả.

Tôi tên Tô Nhiễm, trên danh nghĩa là đại tiểu thư nhà họ Tô. Năm năm tuổi tôi bị bắt cóc vào vùng núi sâu. Nhà họ Tô tìm suốt ba năm, đến khi tìm được tôi thì vì muốn tích phúc, sau khi đã nhận nuôi Tô Uyển Ninh, họ mới đón cả tôi về.

Tô Uyển Ninh đã sống ở nhà họ Tô ba năm, gọi bố mẹ tôi là bố mẹ suốt ba năm.

Ngày tôi trở về, cô ta trốn sau cầu thang khóc, nói rằng tôi đã cướp đi tất cả mọi thứ của cô ta.

Kể từ đó, tất cả mọi người đều bảo tôi phải nhường cô ta.

Bao gồm cả Cố Hoài Cẩn.

Tôi nhắm mắt, cảnh tượng cuối cùng hiện lên trước mắt là ngày Cố Hoài Cẩn lần đầu tới nhà họ Tô hỏi cưới. Anh đứng dưới chiếc đèn pha lê trong phòng khách, mặc âu phục thẳng thớm, trong mắt mang theo vài phần ý cười, nói với tôi: “Cô Tô, đáng lẽ chúng ta nên gặp nhau từ lâu rồi.”

Khi đó tôi tưởng đó là món quà của số phận.

Bây giờ mới hiểu, đó là khởi đầu của tất cả những sai lầm.

Khoảnh khắc ý thức dần tan biến, tôi nghe thấy tiếng máy theo dõi tim kéo dài.

Sau đó, cả thế giới chìm vào im lặng.

……

Khi mở mắt lần nữa, người giúp việc đang gõ cửa bên ngoài: “Đại tiểu thư, người nhà họ Cố tới rồi, ông chủ bảo cô xuống dưới.”

Tôi ngồi bật dậy, nhìn quanh.

Trần nhà quen thuộc, rèm cửa quen thuộc, giọng nói quen thuộc.

Tôi đã quay về ngày hai nhà Tô và Cố bàn chuyện liên hôn.

Ánh nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, hoa hồng trong sân đang nở rộ.

Tôi bước tới trước gương, nhìn gương mặt trẻ hơn của mình. Không còn vẻ xanh xao trong bệnh viện, không còn sự tiều tụy sau ca phẫu thuật, trong mắt cũng chẳng còn những hận thù khóc mãi không cạn.

Tôi bật cười.

Cố Hoài Cẩn, Tô Uyển Ninh.

Đời này, tôi không còn nợ hai người bất cứ thứ gì nữa.

1

Trong phòng khách dưới tầng, bố mẹ đã ngồi cùng Cố Hoài Cẩn.

Tôi đứng ở khúc ngoặt tầng hai, không vội xuống.

Cố Hoài Cẩn mặc một bộ âu phục may đo cao cấp màu xám đậm, khuy măng sét bằng bạc rất kín đáo. Anh ngồi ở đó, lưng thẳng tắp, ngũ quan lạnh lùng, ánh mắt quét qua từng món đồ bài trí trong phòng khách nhà họ Tô, cuối cùng dừng lại ở cầu thang.

Anh nhìn thấy tôi.

Khoảnh khắc ấy, đáy mắt anh sáng lên, anh đứng dậy đi về phía tôi: “Cô Tô, cuối cùng cô cũng xuống rồi.”

Câu mở đầu giống hệt kiếp trước.

Chỉ khác là đời này, tôi không còn bị sự dịu dàng trong mắt anh lừa nữa.

Tôi biết anh đến đây vì điều gì.

Ba năm trước, Tô Uyển Ninh dùng ảnh của tôi, chứng chỉ của tôi, hồ sơ của tôi để yêu qua mạng suốt ba năm với một người có biệt danh “Hoài Ngạn”. Người đó chính là Cố Hoài Cẩn, người đứng đầu tập đoàn Cố Thị, người thừa kế của một gia tộc quyền thế hàng đầu.

Suốt ba năm, anh luôn cho rằng cô gái tài sắc vẹn toàn, có câu chuyện và tầm nhìn ở đầu bên kia màn hình chính là Tô Nhiễm mà anh chờ đợi.

Hôm nay anh tới đây là để cưới người mà anh tưởng tượng ấy.

“Cô Tô.” Cố Hoài Cẩn đi tới trước mặt tôi, hơi cúi người, giọng điệu mang theo sự thân thuộc vừa đủ, “Cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau.”

Tôi lùi lại một bước.

“Anh Cố.” Tôi ngẩng mắt nhìn anh, “Chúng ta quen nhau sao?”

Cố Hoài Cẩn sững người.

“Cô Tô thật biết đùa.” Ánh mắt anh trầm xuống, “Những lời chúng ta đã nói với nhau suốt ba năm qua cô quên hết rồi sao?”

Phòng khách lập tức yên tĩnh.

Bố cau mày: “Nhiễm Nhiễm, con nói chuyện với Tổng giám đốc Cố kiểu gì thế?”

Mẹ cũng bước tới, hạ thấp giọng: “Nhiễm Nhiễm, đừng giận dỗi nữa, Tổng giám đốc Cố đặc biệt tới đây…”

Tôi không để ý đến họ, chỉ nhìn Cố Hoài Cẩn rồi cong môi: “Anh Cố, có lẽ anh nhận nhầm người rồi.”

“Tôi không yêu qua mạng.”

“Cũng chưa từng nói chuyện trên mạng với bất kỳ người đàn ông nào suốt ba năm.”

“Người anh nói không phải tôi.”

Nụ cười trên mặt Cố Hoài Cẩn nhạt đi.

Anh nhìn chằm chằm tôi vài giây, đột nhiên khẽ cười: “Cô Tô, cô đang trách tôi lâu như vậy mới tới tìm cô sao?”

Đúng là một vị thái tử gia tự tin quá mức.

Tôi chợt cảm thấy buồn cười.

Kiếp trước, tôi bị nụ cười này của anh mê đến đầu óc choáng váng, nào nghĩ sâu được như vậy. Nhưng bây giờ, đứng ở đây, nhìn sự tự cho mình là đúng trong mắt anh như thể “tôi đang dỗ dành cô”, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm.

“Anh Cố.” Tôi hơi nâng giọng, “Anh từng nghe một cụm từ chưa?”

Anh nhướng mày.

“Nhận nhầm người.” Tôi nói, “Có những chuyện chỉ sai một chút thôi cũng có thể lệch đi cả ngàn dặm. Anh cầm theo những đoạn trò chuyện từ ba năm trước đến đây cầu hôn, nhưng người anh muốn cưới có lẽ từ đầu đến cuối chưa từng là tôi.”

Đường cong trên khóe môi Cố Hoài Cẩn hoàn toàn biến mất.

Lần đầu tiên, ánh mắt anh thật sự nghiêm túc đánh giá tôi.

“Ý cô là gì?”

Tôi không trả lời, xoay người nhìn Tô Uyển Ninh đang đứng trong góc phòng khách.

Cô ta mặc một chiếc váy sáng màu nhã nhặn, sắc mặt trắng bệch như giấy. Thấy tôi nhìn sang, cô ta lập tức né tránh ánh mắt, hai tay vò lấy vạt váy, môi run rẩy không kiểm soát.

Kiếp trước, tôi cũng từng nhìn thấy phản ứng này và nghĩ rằng cô ta bị sự giàu sang bất ngờ từ trên trời rơi xuống dọa sợ.

Bây giờ tôi mới biết.

Cô ta đang sợ.

Sợ tôi vạch trần cô ta.

Tôi cười: “Không có ý gì cả. Chỉ muốn nhắc anh Cố một câu, đáp án anh muốn biết không nên do tôi nói cho anh.”

“Tô Nhiễm.” Giọng bố trầm xuống, cố nén tức giận, “Con đang nói linh tinh gì vậy! Hôm nay Tổng giám đốc Cố tới là để bàn chuyện nghiêm túc!”

Tôi gật đầu: “Vậy mọi người cứ từ từ bàn.”

Khi tôi xoay người đi lên tầng, Tô Uyển Ninh khẽ gọi tôi lại.

“Chị.”

Trong giọng cô ta mang theo chút run rẩy khó nhận ra.

Tôi quay đầu.

Cô ta cố nặn ra một nụ cười, nước mắt nhanh chóng đong đầy trong mắt: “Chị… chị không sao chứ?”

Tôi nhìn cô ta, chậm rãi cong môi.

“Chị không sao.” Tôi nhẹ giọng nói, “Chỉ là Tô Uyển Ninh, có những chuyện em phải tự mình gánh lấy rồi.”

Sắc máu trên mặt cô ta lập tức biến mất.

2

Trở về phòng, tôi bật máy tính, sắp xếp một bộ tài liệu.

Kiếp trước, vì cuộc liên hôn giữa hai nhà Cố và Tô, nhà họ Tô gần như quỳ xuống để đưa tôi vào nhà họ Cố. Công ty của bố nhận được vốn đầu tư từ Cố Thị, địa vị của mẹ trong giới phu nhân danh giá tăng vọt, còn Tô Uyển Ninh thì trở thành người ngoài cuộc vô tội nhất.

Không một ai hỏi tôi có đồng ý hay không.

Đời này, tôi sẽ không ngốc nghếch để người khác đẩy mình đi nữa.

Điện thoại rung lên.

Là tin nhắn trong nhóm gia đình.

Bố gửi một đường dẫn vào nhóm — tập đoàn Cố Thị vừa đăng thông báo chính thức: Cố Thị và Tô Thị đã đạt được ý định hợp tác chiến lược, chi tiết sẽ được công bố trong buổi họp báo cuối tháng này.

Ngay sau đó, cả nhóm tràn ngập không khí vui mừng.

Mẹ liên tục gửi ba tin “Tốt quá rồi”. Tô Uyển Ninh không nói gì, bố còn đặc biệt nhắc tên cô ta: “Uyển Ninh, những lời chị con nói hôm nay đừng để trong lòng. Có lẽ nó chỉ căng thẳng thôi.”

Tôi nhìn màn hình ba giây rồi thoát khỏi nhóm.

Nửa tiếng sau, tôi gọi cho trợ lý.

“Alo, giúp tôi đặt lịch với luật sư Tiền của văn phòng luật Giản Thư.”

Đúng vậy, lần này tôi liên hệ luật sư từ trước.

Kiếp trước, vì vụ “tự sát” của Tô Uyển Ninh, tôi mang tiếng ép em gái tới chết, sau khi chết ngay cả tài sản thừa kế cũng bị người nhà họ Tô lấy mất. Đời này, tôi phải nắm chặt tất cả những thứ vốn thuộc về mình trong tay trước.

Cúp điện thoại, tôi ngẩng đầu nhìn vào gương.

Người trong gương là tôi.

Không phải vật thay thế của bất kỳ ai, cũng không phải một “Tô Nhiễm” hoàn mỹ trong tưởng tượng nơi đầu tim người nào đó.

Tôi là Tô Nhiễm.

Là con gái ruột duy nhất thuộc dòng chính của chi thứ tư nhà họ Tô.

Năm tuổi tôi bị bắt cóc vào núi sâu, sống ở nơi đó ba năm, khổ sở nào cũng từng chịu qua Tôi có thể trở về, có thể sống sót, thì sẽ không bao giờ để mình chết trong lời nói dối của người khác nữa.

Ba ngày sau, Cố Hoài Cẩn lại tới.

Lần này anh không đi cửa chính mà đỗ xe ngoài cửa phụ nhà họ Tô, chặn tôi khi tôi đang ra ngoài chạy bộ buổi sáng.

“Cô Tô.” Anh tựa vào cửa xe, tháo kính râm xuống, trong mắt đầy tia máu, “Chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi chậm bước: “Anh Cố, anh chặn người như thế này không được thích hợp cho lắm.”

“Lần trước cô nói, người tôi muốn cưới có thể không phải cô.” Cố Hoài Cẩn tiến lại một bước, ánh mắt như có móc câu, “Vậy tôi hỏi cô, người nói chuyện với tôi suốt ba năm qua rốt cuộc là ai?”

Tôi cười: “Câu hỏi này không nên hỏi tôi.”

“Tô Nhiễm.” Giọng anh trầm xuống, “Tôi có đủ bằng chứng chứng minh người đứng sau tài khoản đó chính là cô. Ảnh là của cô, chứng chỉ là của cô, những trải nghiệm kia cũng là của cô…”

“Cho nên anh liền cho rằng người nói chuyện với anh là tôi?” Tôi cắt ngang, nhìn thẳng vào mắt anh, “Cố Hoài Cẩn, anh có từng nghĩ đến một khả năng gọi là ‘ăn cắp không?”

Anh sững người.

“Anh đã kiểm tra thiết bị đăng nhập tài khoản chưa? Kiểm tra vị trí lúc gửi tin nhắn chưa? Kiểm tra xem mỗi chữ được gõ xuống bởi bàn tay của ai chưa?”

Hơi thở của Cố Hoài Cẩn khựng lại.

“Anh chưa từng.” Tôi nhẹ giọng nói, “Anh chỉ nhìn thấy thứ mình muốn nhìn thấy rồi cứ thế lao đầu vào.”

Gió thổi tới làm tóc tôi rối tung.

Tôi nhìn Cố Hoài Cẩn rồi cười.

“Anh Cố, người anh muốn tìm không phải tôi. Bây giờ anh đau khổ chỉ vì cuối cùng anh nhận ra mình có thể đã bị lừa, chứ không phải vì anh có tình cảm gì với tôi.”

“Đợi đến khi anh điều tra rõ chân tướng, anh sẽ càng đau khổ hơn.”

Nói xong, tôi vòng qua anh rồi tiếp tục chạy.

Phía sau, Cố Hoài Cẩn không đuổi theo.

Nhưng tôi biết.

Kể từ khoảnh khắc này, hạt giống nghi ngờ trong lòng anh đã nảy mầm.

Còn Tô Uyển Ninh chắc cũng sắp ngồi không yên rồi.

3

Quả nhiên, ngày hôm sau Tô Uyển Ninh tìm tới.

Cô ta bưng một cốc sữa gõ cửa phòng tôi, nụ cười vẫn dịu dàng như trước.

“Chị, chạy bộ buổi sáng mệt rồi phải không? Uống chút đồ nóng đi.”

Tôi nhận lấy nhưng không uống, đặt lên bàn.