Tình Yêu Trong Bóng Tối

8

Đêm ấy, ta mơ về kiếp trước khi bị giam cầm.

Nửa đời trước, bị nhốt trong Thanh Tuyền thôn, làm một cô nhi chịu ơn, sống để hoàn trả ân tình.

Nửa đời sau, bị nhốt trong tứ hợp viện rộng lớn, làm một ngoại thất không thể lộ diện, một món đồ chơi thấp hèn của Phó Cửu Đường.

Cả đời ba mươi mấy năm ngắn ngủi.

Ta chưa từng được thấy cái lạnh cực hạn của mùa đông, chưa từng tắm mình trong những cơn mưa sảng khoái, chưa từng tự do ngắm nhìn núi cao sông dài…

Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, kéo ta ra khỏi giấc mộng.

Mở mắt ra, có một cảm giác như đang bay giữa không trung mà bất ngờ rơi xuống đất, mất trọng lượng trong thoáng chốc.

Hơi thở trầm xuống, trong đầu chỉ còn hai chữ nhảy lên — tự do.

“Uyển Uyển, ta đã nấu cháo, dậy ăn chút đi.”

Thanh âm của Phó Cửu Đường truyền đến từ ngoài cửa.

Đồng tử ta hơi co lại, trong lòng lập tức có một kế hoạch.

“Tối qua ngươi nói, ngươi là công tử của phủ Quốc Công, bị tịch thu gia sản mà lưu đày đến đây?”

Cháo nấu không tệ, mềm mịn thơm ngọt.

Ta ngẩng đầu nhìn Phó Cửu Đường:

“Vậy, ngươi biết chữ?”

Hắn mím môi, khẽ gật đầu:

“Biết.”

“Rất tốt.”

Ta giơ tay chỉ vào kệ sách trong thư phòng:

“Trên kệ có cuốn Dược Thảo Kinh.”

“Chút nữa, phiền huynh trưởng đối chiếu hình vẽ và văn tự, chọn ra tam thất, bạch cập cùng bạch chỉ trong dược quầy.”

“Rồi mang ra sân, phơi trên mẹt.”

Ta nhớ không lầm, sắp tới sẽ có một cơ hội kiếm tiền.

Ta cần tiền để rời khỏi nơi này.

Phó Cửu Đường dường như không nghĩ rằng ta sẽ sắp xếp như vậy.

Hắn sững sờ trong thoáng chốc, sau đó có chút khó xử:

“Nhưng ta còn thương thế, chân cũng…”

“Ngươi có thể què mà nấu cháo, cũng có thể què mà phơi dược liệu.”

Ta hờ hững liếc hắn một cái:

“Ta không nuôi kẻ vô dụng.”

“Cũng không thể để ứng với câu kia —— hàng rẻ không phải hàng tốt, đúng chứ?”

Toàn thôn nữ tử đều không cần, cuối cùng mới bán tháo lại cho ta với giá rẻ mạt.

Dùng tâm cơ, giả bộ yếu đuối để gạt ta, coi ta là bậc thang để leo lên.

Không phải chính là minh chứng cho câu hàng rẻ không phải hàng tốt sao?

Một văn tiền mua về một phế phẩm, ta nào có thể ngu dại như kiếp trước, nâng niu hắn như trân bảo nữa?

Hắn cũng nên làm chút việc cho ta đi.

Thần sắc Phó Cửu Đường cứng đờ, trở nên vô cùng phức tạp.

Ta lười suy đoán, cũng không đoán ra, chỉ hờ hững nhìn hắn, sau đó xoay người rời đi.

Nhưng cổ tay bỗng nhiên bị giữ chặt.

Phó Cửu Đường nhìn ta, trong mắt mang theo chút khẩn trương:

“Ngươi muốn đi đâu?”

“Ta… ta đâu có nói không làm.”

9

Ta khẽ nhếch môi cười, lời nói mang theo ý châm chọc:

“Trong nhà bỗng dưng có thêm một kẻ ăn không ngồi rồi, lại còn một đôi chân cần chữa trị, ta há chẳng phải nên hái thuốc kiếm tiền, huynh trưởng?”

Nhưng có một điều ta không nói ——

Muốn rời khỏi Thanh Tuyền thôn, muốn chu du sơn hà, đều cần bạc cả.

Dù ngày thường ta vẫn chẩn bệnh bốc thuốc trong thôn, nhưng nơi này nhỏ bé đến mức chỉ cần quay đầu là đã thấy người quen.

Bắt mạch xem bệnh, phần lớn chỉ đổi lấy miếng đậu phụ hay một bó rau xanh.

Thậm chí có kẻ chỉ cười hề hề hai tiếng rồi coi như đã thanh toán xong.

Vậy nên, sự nghèo túng của ta, thực sự chẳng phải giả vờ.

Phó Cửu Đường kéo lê đôi chân tàn tật, từng chuyến, từng chuyến đi ra đi vào phơi thuốc.

Bóng dáng hắn tập tễnh, nhìn thế nào cũng thấy có chút thê lương.

Ta “chậc” một tiếng, lương tâm hơi nhói lên, bèn lên tiếng:

“Vất vả như vậy, hay là ngươi cũng đưa ra một điều kiện đi?”

Bước chân Phó Cửu Đường thoáng dừng lại.

Hắn trầm mặc hồi lâu, sau đó giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Đừng gọi ta là huynh trưởng, gọi ta là Cửu Đường, có được không?”

Lương tâm vừa xuất hiện lập tức biến mất.

Ta nhếch môi:

“Không được.”

Ta không hiểu vì sao hắn cứ cố chấp vào một danh xưng.

Tựa như chỉ cần ta gọi như vậy, mối quan hệ giữa ta và hắn sẽ thay đổi điều gì đó.

Rõ ràng kiếp trước, ta từng quấn lấy hắn, gọi hắn là Cửu Đường hết lần này đến lần khác.

Nhưng hắn chỉ cau mày, nói rằng “giả tạo”, bảo ta khi ra ngoài phải gọi hắn là huynh trưởng.

10

Quả nhiên, ta không nhớ lầm.

Qua năm sáu ngày sau, Hung Nô bắt đầu có động thái quấy nhiễu biên giới.

Trong quân lẫn dân đều có không ít thương vong.

Ba loại dược liệu cầm máu: bạch cập, tam thất, bạch chỉ đều cung không đủ cầu.

Giá cả trên thị trường tăng lên gấp hai mươi lần vẫn không mua nổi.

Mà trong vòng trăm dặm, chỉ có thảo dược trong sân nhà ta là dồi dào nhất.

Thế nhưng, ta không tăng giá.

Ta muốn kiếm tiền, nhưng không muốn kiếm bạc trên nạn quốc.

Vậy nên, ta lập ra quy định: mỗi ngày chỉ nhận một số lượng người nhất định, mỗi người cũng chỉ được mua giới hạn số dược liệu, hơn một phần ta cũng không bán, bệnh quá số lượng ta cũng không xem.

Dù vậy, mỗi ngày ta vẫn bận đến kiệt sức.

Tiễn người bệnh cuối cùng rời đi, ta mệt đến mức không buồn quay về phòng, trực tiếp gục xuống bàn đá giữa sân mà ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ này thật sâu, không biết đã ngủ bao lâu.

Chỉ biết rằng, thứ đánh thức ta là cảm giác ấm áp nơi cánh môi.

Tựa như có người khẽ thở dài, cẩn thận áp xuống, nhẹ nhàng cọ sát.

Sau đó, từng chút, từng chút một lấn tới, thăm dò…

11

Bị làm phiền, ta nhíu mày khó chịu.

Khẽ rên một tiếng, chậm rãi mở mắt ra.

Phó Cửu Đường đứng ngay bên cạnh, mu bàn tay áp lên chóp mũi, nhẹ ho một tiếng.

“Uyển Uyển, ăn cơm thôi.”

Ta mơ màng chớp mắt, đưa tay chạm vào môi.

Trong thoáng chốc không rõ đâu là mộng, đâu là thực.

Nhưng nghĩ lại, hẳn là mộng thôi.

Dù sao, cũng chẳng có lý nào Phó Cửu Đường lại trộm hôn ta.

“Hàng xóm bà Ngưu đưa sang ít xương hầm.”

“Nói là nấu canh rất ngon, ngươi nếm thử xem?”

Khác với kiếp trước.

Người đảm đương việc nấu ăn, mỗi ngày nghĩ đủ cách đổi món, chờ mong đối phương ăn lấy một miếng, không còn là ta nữa.

Mà là Phó Cửu Đường.

“Lửa nhỏ hầm hai canh giờ rồi…”

Phó Cửu Đường múc cho ta một bát canh, đôi mắt đen sáng rực, chăm chú nhìn ta.

Lời trưởng thôn nói quả thực không sai.

Tên què này, đúng là có một gương mặt cực kỳ tuấn tú.

Sau khi rửa sạch, mày rậm mắt sáng, vai rộng eo thon, dù chỉ khoác lên mình bộ y phục thô sơ nhất cũng khó mà che giấu được dáng người xuất chúng.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, đã khiến không ít nữ tử từng từ chối mua hắn hối hận đến ruột gan đứt từng khúc.

Ta lại chẳng buồn nhìn gương mặt đầy giả dối của hắn.

Chỉ cúi đầu, lặng lẽ uống canh, không nói lời nào.

Ánh mắt mong chờ của Phó Cửu Đường dần dần ảm đạm.

“Uyển Uyển, ngươi đối với những người khác đều dịu dàng ôn hòa, chỉ riêng với ta lại chẳng có lấy một câu sao?”

“Canh… ngon không?”

Nước canh nóng trượt qua cổ họng, ta nhướng mày, giọng điệu đầy châm chọc:

“Ngon. Vậy thì sao?”

Trên đời này, không ai hiểu rõ hơn ta rằng, tất cả những gì Phó Cửu Đường làm, đều là có cái giá của nó.

Muốn nhận được sự ân cần của hắn, ta cũng phải trả một cái giá tương xứng.

Dịu dàng ôn hòa?

Kiếp trước ta đã cho hắn gấp bội lần như thế.

Nhưng kết quả, hắn có trân trọng sao?

“Vậy thì,” yết hầu Phó Cửu Đường khẽ chuyển động, tựa như đang tự an ủi chính mình, “chỉ cần ngươi thích là được.”

Lời này, giả đến mức làm ta chẳng còn chút khẩu vị nào.

Đặt bát sứ xuống bàn, ta nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên đôi chân đang dần hồi phục của hắn ——

Chân bị ta đánh gãy, giờ đã được nối lại, chỉ cần nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa sẽ lành hẳn.

Những gì hắn muốn khi đến bên ta, chẳng qua chỉ có ba điều:

Thoát khỏi thân phận nô lệ, chữa khỏi đôi chân, tham gia khoa cử.

Hiện tại hai điều đầu tiên đã đạt được, chỉ còn khoa cử, hắn lại dường như quên bẵng, chưa từng nhắc đến một lần.

Vậy thì, những ngày qua tất cả sự ôn nhu săn sóc này, rốt cuộc là vì cái gì?

Ta còn thứ gì đáng để hắn lợi dụng sao?

Ta cau mày, vừa định mở miệng, cửa phòng bỗng dưng bị đập mạnh.

Tiếng gõ dồn dập, gấp gáp đến cực điểm.

“Tần đại phu! Xin cứu mạng! Cứu lấy phó tướng nhà ta!”

12

Rõ ràng trước cửa đã treo bảng “sau giờ Thân không tiếp bệnh”.

Sao lại có người đến gõ cửa vào giờ Tuất?

Ta vẫn ngồi yên, không định động đậy —— cái lệ này, tuyệt đối không thể phá bỏ.

“Tần đại phu, ta biết ngài có quy tắc.

“Nhưng ta thực sự không còn cách nào khác.

“Chúng ta là quân phòng thủ thành, bị phục kích bởi Hung Nô.

“Phó tướng nhà ta trúng bảy đao, sinh tử chỉ còn trong gang tấc.

“Các hiệu thuốc trong thành đều đã cạn kiệt dược liệu, chỉ có ngài là có thể cứu người!”

Tim ta chùng xuống, lập tức bật dậy.

Không còn chút do dự nào, ta bước nhanh ra mở cửa.

Tướng sĩ bảo vệ giang sơn, không thể để bọn họ chết ngay trước mắt ta.

Hai binh sĩ trên mặt còn mang vết thương, cõng một nam nhân toàn thân đẫm máu bước vào.

Căn phòng tối mịt, ánh nến lay động, nam nhân nằm trên giường, hơi thở mong manh.

Khuôn mặt lấm lem máu và bùn đất, không nhìn rõ dung mạo.

Ta cắn răng, dứt khoát xé rách y phục đen của hắn ——

Một vật màu đỏ rơi từ trong ngực hắn xuống đất.

Đồng, tâm, kết.

Giống hệt như chiếc đồng tâm kết đang treo bên hông ta.

A, phải rồi, trước đó binh sĩ kia có nói —— Phó tướng Tiêu.

Tiêu Hành…

Bàn tay ta bắt đầu run rẩy, không kìm được mà hít sâu một hơi lạnh.

So với chuyện ta trùng sinh, thì việc Tiêu Hành chưa chết còn khiến ta chấn động hơn gấp bội.

13

May mắn thay, ta đã tích trữ đủ dược liệu.

Cũng may mắn thay, y thuật của ta đủ cao minh.

Tiêu Hành đã được cứu.

Sau một đêm sốt cao, đến chiều ngày hôm sau, hắn rốt cuộc cũng tỉnh lại.

“Uyển Uyển…”

Tiêu Hành dựa vào giường, nở nụ cười nhợt nhạt, trong mắt tràn đầy vui mừng và may mắn:

“Đã lâu không gặp.”

Ta thực sự không biết nên đáp lại bốn chữ này thế nào.

Kiếp trước lỡ làng, kiếp này trùng phùng.

Có quá nhiều điều cần giải thích cho nhau.

Nhưng cuối cùng, dường như chỉ có bốn chữ này là thích hợp nhất.

“Để ta lau mặt cho chàng.”

Ta dời mắt đi, đứng dậy cầm chiếc khăn trong chậu nước bên giường, vắt bớt nước.

Sau đó ngồi lại xuống giường, nhẹ nhàng lau sạch vết máu bám trên gương mặt hắn.

Từng chút, từng chút một, để lộ ra khuôn mặt anh tuấn, phong trần mà quen thuộc.